夜色如墨，緩緩從尼羅河的東岸蔓延而來，吞噬了最后一抹殘陽。
這最后一縷殘陽如血，如同不斷褪色的養料，涂抹在孟斐斯城高聳的方尖碑頂端，又漸漸失色。孟斐斯的街道在暮色中逐漸沉寂。
白日里喧囂的集市早已收攤，商販們匆匆歸家，連街頭最頑劣的孩童也不敢在巷口逗留，所有人就像是都搬走了一般將自己緊鎖在家中。
每個人的家外面都有掛護符，它看起來非常普通，但又有一點神秘學的魔力，伊恩研究了一下也沒有研究出什么所以然。
整座城市仿佛被一層無形的恐懼籠罩，連風都變得小心翼翼，只敢在屋檐下低語。伊恩站在空無一人的街道中央，黑袍女人的警告仍在耳畔回響。夜風卷著細沙掠過石板路，發出蛇一般的嘶嘶聲。
“為什么偏偏是夜晚？白天卻很正常？“要知道古埃及的主神拉可是太陽神，就算有什么問題也應該發生在白天才對。可祂的神廟卻在夜晚出現了很是隱蔽的變化，這屬實是讓人有些摸不著頭腦的情況。
伊恩凝視著逐漸被陰影吞噬的神廟輪廓，手指無意識地摩挲著魔杖紋路。那個女人能輕易推翻高階祭司的決定，地位顯然非同尋常，可她的態度卻充滿矛盾——既像警告，又像求助。他想起權杖祭司提到“主的使者“時抽搐的嘴角。
那不像敬畏，倒像是.某種不滿。
難道對方在神廟里地位尊稱，卻還有什么身不由己的地方嗎？
他在思索。
那個黑袍女人——臉上刻著符文的年輕女子，自稱“拉神的侍奉者”——她為何要指引他？為何偏偏說“夜晚再去神廟”？
她在神廟中有地位，卻無法明言？
她能影響祭司的決定，卻不能親自現身？
她是警告者，還是引路人？而那個女人，或許正是夾在其中的存在——她擁有權能，卻受制于某種規則；她能救人，卻不能直接干預。
漸漸理清楚了思路。
某種冰冷的直覺順著脊椎爬上來。
“她在等我。”伊恩低聲自語，“她希望我親眼看到什么。”
他抬頭望天。
最后一縷陽光已徹底消失，星辰悄然浮現，銀河橫貫夜空，映照在尼羅河的水面上，宛如一條通往冥界的光路。
他知道，真正的秘密，只會在黑夜中浮現。
畢竟，伊恩已經突然意識到，自己可能正站在某個古老秘密的邊緣。在古埃及神話中，夜晚是太陽神拉穿越冥界的時刻。
或許也是神力最脆弱的階段。有可能那些祭司們想要借此欺騙太陽神拉什么事情，亦或者說是直接想要造反也說不定？
都有可能。當然，具體發生了什么情況還需要調查，天光完全暗下來的瞬間，伊恩的形體開始扭曲收縮。
一陣微光閃爍，他的身形迅速縮小，皮膚化作漆黑羽毛，四肢化作利爪與雙翼——這就是霍格沃茲最神奇的魔法之一。
阿尼瑪格斯。
黑色羽毛取代了亞麻長袍，雙臂化作翅膀，轉瞬間一只渡鴉騰空而起，銳利的眼睛在夜色中泛著幽光。
他飛越城市的上空，俯瞰這座曾經輝煌的首都。
白日里的孟斐斯是繁榮的、熱鬧的、充滿生機的。
而夜晚的孟斐斯，卻像一座死城，從高空俯瞰，整座孟斐斯城呈現出病態的死寂。街道空無一人，連巡邏的衛兵也早早收隊，縮回軍營。家家戶戶緊閉門窗，門縫中透出微弱的燈火，仿佛在祈禱黑夜盡快過去。
偶爾有幾聲狗吠，卻在幾息之內戛然而止，仿佛連動物也感知到了某種不祥。伊恩飛過市集，攤位已被清空，只剩下幾片被風吹動的布條，在風中輕輕搖晃，如同招魂的幡。大家門窗緊閉，連牲口棚都聽不到半點聲響。
哪怕是巡夜的衛兵也是一樣不再履行職責，他們只是在太陽落山前匆匆忙忙的走了一下流程。
隨即。
伊恩的超級傳奇視力能夠看到這些衛兵也是飛速扯回了兵營，那些衛兵你擁我擠的銅甲碰撞聲在寂靜中格外刺耳。
有個年輕士兵不慎掉落火把，跳動的火光映照出他慘白的臉色——他在發抖，不斷回頭，仿佛黑暗里藏著比軍法更可怕的東西。
值得一提的是這些兵營的外面居然也掛著護身符，而且數量比普通人家多很多，屬實是最不能夠封建迷信的群體卻最為封建迷信。
“那些護身符到底是什么意思……”伊恩飛過神廟區，其他神殿——荷魯斯、托特、伊西斯等神殿的火盆早已熄滅。
唯有太陽神拉的神廟，依舊燈火通明。
伊恩悄然降落在神廟的屋檐上。這座宏偉的建筑由巨大的石灰巖砌成，屋頂覆蓋著鍍金的銅片，在月光下泛著詭異的光澤。屋檐四角雕刻著鷹首神像，它們的眼睛鑲嵌著黑曜石，仿佛在黑暗中注視著每一個靠近的人。
伊恩收攏雙翼，蹲伏在陰影中，目光如鷹般掃視下方。
神廟的庭院中，數十名祭司正來回穿梭。
他們身穿純白長袍，但袍角卻繡著暗紅色的符文，那些符文并非古埃及常見的神圣文字，而是某種扭曲的、近乎邪異的符號，像是用血寫成。
他們搬運著各種器物——一尊由黑曜石雕刻的鷹首人像，雙眼鑲嵌著跳動的火焰水晶，幾個密封的陶罐，罐口用符文封印，隱約傳出低沉的呻吟，甚至還有一具年輕男子的尸體，被抬入神廟深處，身上覆蓋著寫滿咒語的亞麻布。
巨大的青銅鼎，鼎內盛滿暗紅色的液體，散發著濃烈的鐵銹味——那是血。神廟區的情形顯得非常的詭異，還有十二座青銅火盆環繞主殿燃燒，但火焰是詭異的青白色，將祭司們的身影拉長得如同扭曲的妖魔。
他們沉默地忙碌著，搬運各種令人不安的物品：鑲嵌人齒的黃金圣杯、盛滿汞液的透明石罐、還有被七條鎖鏈束縛的豺狼頭骨——這些絕不是獻給正統太陽神的祭品，反而更像是要祭司什么邪惡神一般的讓人不寒而栗。
“這不是普通的祭祀儀式。”
“這些祭品……不像獻給太陽神拉的。”伊恩哪怕不是博學多識的霍格沃茲學生，他也依舊是能夠扔掉腦子判斷出這一點。
拉是光明之神，是秩序的象征，他的祭祀應是光明、潔凈、充滿贊歌的。
而眼前的一切，卻充滿了黑暗、壓抑與禁忌。
祭司們的神情異常嚴肅，沒有人交談，沒有人祈禱，只是機械地執行著任務，仿佛他們自己也害怕多說一句話。
他們將祭品一一擺放在主殿前的祭壇上，祭壇中央，矗立著一尊巨大的拉神雕像。
但那雕像……有些不對勁。
它的面部線條過于僵硬，眼神空洞，嘴角卻帶著一絲詭異的微笑。
“祭司們用拉神的雕像，在祭司什么藏匿在其中的邪神？也不太對啊，拉的神像有神性，可不會那么輕易被邪神寄生。”
伊恩覺得事情越發撲朔迷離了起來。
伊恩沒有輕舉妄動。
他知道，此刻闖入，只會打草驚蛇。
他選擇等待，像一只真正的渡鴉，融入夜色，成為陰影的一部分。他觀察著每一個細節，鴉落在偏殿屋檐的陰影處，銳利的目光穿透煙霧。內庭中央，九名高階祭司正用黑曜石刀在地面刻劃復雜的圖案。
每完成一道刻痕，就有暗紅色的液體自動填滿凹槽，像是有生命的血管在石板上蔓延。伊恩的鳥類心臟劇烈跳動。
那液體在月光下泛著珍珠母的光澤。
伊恩不會認錯。
那是稀釋過的神血。不止如此，祭司們在祭壇周圍畫出一個巨大的魔法陣，陣紋由金粉與骨灰混合而成，閃爍著幽綠色的光芒。他們將那具尸體平放在陣心，口中念誦著一段伊恩從未聽過的咒語，音節扭曲，像是某種遠古的魔法語言。
伴隨著這些人進行儀式，青銅鼎中的血被緩緩倒入陣中，血液竟在空中懸浮，形成一道螺旋狀的光流直通神像的雙眼。
黑曜石鷹像被放置在陣眼，火焰水晶開始跳動，仿佛在“呼吸”。由于需要的祭品很多，所以祭司們越發忙碌了起來。
所有祭司分工合作的很詳細。
“加快速度！“
一個沙啞的聲音從內殿傳出。
“在昴宿星到達天頂前必須完成準備。“
之前見過的那個權杖祭司大步走出，額頭上的荷魯斯之眼紋飾正在滲出鮮血。他手中捧著一個水晶匣子。
里面蜷縮著某種發光生物，每次蠕動都會讓水晶表面結出冰霜。
“什么玩意？”
最令伊恩震驚的是祭司們的表情。他們眼中沒有虔誠，只有機械般的麻木與壓抑的恐懼。當年輕祭司不小心碰倒一個青銅香爐時，周圍所有人瞬間僵直，直到確認沒有異常才繼續動作——就像在躲避某個無形存在的監視。
內殿突然傳出的吟唱聲讓羽毛根根豎起。那是用早已失傳的赫利奧波利斯方言念誦的咒文，本該用于贊頌拉神的重生，此刻卻被扭曲成詭異的降調。渡鴉的視野突然模糊了一瞬，某種超越鳥類感官的存在正從神廟深處蘇醒。
伊恩悄悄轉移到更高的檐角。從這個角度能看到內殿部分景象：七層臺階上的黃金祭壇被改造成了恐怖的模樣，原本象征太陽的圓盤現在鑲嵌著密密麻麻的眼球狀寶石，中央凹陷處擺放著——伊恩的呼吸在此刻停滯。
那是一塊熟悉的藍色碎片。
尺寸比他見過的任何拉神之瞳都要大。
黑袍女人突然出現在祭壇前，她的裝束與白天截然不同。繁復的金線刺繡長袍下擺拖出三米有余，但那些華麗紋樣仔細看去竟是無數扭曲的微型人形。她臉上的符文全部轉為血紅色，隨著吟唱節奏明滅，像是有火焰在皮膚下流動。
“時候到了。“
她的聲音不再冰冷，而是帶著某種非人的共鳴。
“準備迎接新日的誕生。“
黑袍女人的聲音帶著一絲不易察覺的無奈。
也無人去察覺。
所有祭司同時跪地，額頭緊貼地面。權杖祭司顫抖著捧上水晶匣，黑袍女人用骨刀劃開自己的手腕。鮮血滴落的瞬間，整個神廟區的火盆轟然爆燃，青白火焰竄至十米高空，在夜幕中組成一個巨大的倒懸人形。
夜風突然轉向，帶來內殿飄出的奇異熏香。渡鴉的視野開始扭曲，鳥類本能瘋狂報警。伊恩當機立斷展翅飛離，最后一眼看到黑袍女人正將水晶匣中的生物推向祭壇。那東西在月光下舒展身體的瞬間。
伊恩認出了它的真面目——由迷離幻境末日火山里鍛造出的某種胚胎，因為曾經見過，所以伊恩對于這種氣息也能清楚辨別。
神廟地面的血色紋路全部亮起。
祭司們的誦經聲變成了痛苦的嚎叫，他們的影子正在墻上分裂，仿佛有第二個存在正從肉體中掙脫。而在最高處的穹頂，不知何時出現了星體異常排列——七顆星辰強行組成了瞳孔的形狀，冰冷地注視著這場瀆神儀式。
不過。
卻并沒有任何神明降世對起進行阻止。
儀式還在進行。
它仿佛是要溫養那個胚胎。
遠處尼羅河的水面突然無風起浪，拍岸聲如同沉悶的心跳。整座孟斐斯城在睡夢中顫抖，卻無人敢醒來查看。唯有振翅飛向遠方的渡鴉知道，真正的黑暗不是來自夜幕，而是即將誕生的、披著太陽外衣的某種存在。
就在此時。
祭壇上的胚胎突然劇烈震顫。
表面蛛網般的金色紋路迸發出刺目的強光。那光芒如液態黃金般流淌到地面上，卻在接觸石板的瞬間凝結成粘稠的黑色物質。
這些黑影扭曲蠕動著，逐漸站立起來，形成各種違背常理的形態——三足的人形、長滿尖刺的球體、不斷分裂又重組的霧狀怪物。
黑袍女人張開雙臂，符文在她皮膚下瘋狂游走。
“去吧，取回你們所需的養分！“
作為回應，黑影群發出高頻的嘶鳴，那聲音像是玻璃在顱骨內碎裂。它們撲向被鐵鏈束縛在祭壇周圍的活人——十幾個衣衫襤褸的平民，嘴巴被咒語封住，只能從鼻腔發出絕望的嗚咽。最前排的黑影猛地包裹住一個年輕男子的頭顱。
只見。
他的身體瞬間干癟下去，皮膚以肉眼可見的速度灰敗皸裂，最后化為一具覆蓋著薄皮的骷髏。而吸食完畢的黑影則明顯凝實了許多，表面泛起病態的珍珠光澤——黑影在汲取人類生命的本質，存在的依托。
然后反哺給胚胎。
“不夠！還遠遠不夠！“
權杖祭司癲狂地抓撓著自己流血的前額。
“胚胎需要更多生命精華！“
黑影群躁動起來。它們相互推擠撕扯，像一群餓極了的鬣狗。由于活人數量不夠分食，不少黑影也是竄出了神廟。
它們如黑色洪流般涌向神廟各處出口。石柱上雕刻的守護神像在它們經過時紛紛閉眼，仿佛不忍目睹即將發生的慘劇。
或許城內那些居民并未散播謠言。
夜晚降臨。
確實有什么東西會出來開始狩獵人類。