巷子里的風卷著沙塵，吹動伊恩的袍角。
老人——或者說納克特，他仍死死攥著那枚所謂的“拉神之瞳碎片”，渾濁的眼睛里閃爍著最后的固執。
“你說……這一切都是夢？”
“拉神的啟示……是假的？”納克特的聲音嘶啞得像是砂紙摩擦，老人原本佝僂的背影此刻顯得更加扭曲，他踉蹌著，腳步凌亂，仿佛每一步都踩在棉花上面般虛浮。他的雙手緊緊抱著那一枚所謂的“拉神之瞳碎片”。
嘴唇微微顫抖，眼神中充滿了震驚與混亂。
伊恩沒有立即回答。
他注視著老人顫抖的手指，那枚藍色玻璃碎片在昏暗的光線下泛著微弱的熒光，像是某種拙劣的魔法道具。
小巫師緩緩點頭，聲音低沉而清晰：
“那不是真正的神諭，納克特先生。有人編織了一場夢，讓你相信自己是‘被選中的人’，然后利用你。”
此話一出。
老人頓時連續后退了好幾步。
“夢……只是別人給我編織的夢？是巫師的手筆。”他喃喃自語，聲音沙啞而破碎，表情接連不斷的變化。
“那不是神諭？不是拉神親自降臨？”他的表情驟然扭曲，先是震驚，隨后是憤怒，最后是一種近乎崩潰的茫然。
他的嘴唇顫抖著，像是想反駁，卻又找不到任何能反駁的證據。他回想起那些夜晚，拉神在夢中向他顯現，威嚴的聲音告訴他，他是被選中的守護者……可如果連神都是假的，那他失去的一切——家庭、財富、尊嚴——又算什么？
這絕對是如今失去所有的老人接受不了的事情——如果接受這個事實，那么就代表他失去的一切和現在的苦難都毫無意義。
大腦的自動保護機制在這個時候開始了啟動。
伊恩察覺到了對方的情緒變化。
不過并未繼續解釋。
他只是靜靜地站在原地，看著老人的表情在短短幾秒內接連變化——從震驚到懷疑，從懷疑到憤怒，最終化作一種近乎癲狂的咆哮。
“騙子！”納克特突然爆發出一聲嘶吼，猛地推開伊恩，踉蹌后退，“你才是騙子！你和他們一樣，想奪走它！”
他的聲音在空曠的巷子里回蕩，驚起幾只棲息在屋頂的鴿子。
伊恩沒有反駁，也沒有解釋。他只是平靜地看著老人，眼神中帶著一絲憐憫。
“我不是來騙你的。”他說，“我只是告訴你真相。”
“真相？”老人冷笑，“你懂什么真相？你根本不知道我失去了什么！我的家、我的妻子、我的孩子……都是因為這塊碎片！它改變了我的人生！而你現在告訴我，這一切都是一場夢？一場……別人為我編造的夢？”
他的聲音越來越顫抖，最后幾乎變成了嗚咽。
“是的。”伊恩點頭。
“有人用魔法進入了你的夢境，偽裝成拉神，讓你相信你是被選中的人。他們讓你沉迷于這個幻想，讓你放棄一切去‘守護’一塊毫無意義的石頭。”伊恩在說真話，可是這個世界上永遠是真話最為讓人難以接受。
老人的身體劇烈一震，仿佛被雷擊中，他猛地又一次推開了走上前的伊恩，力道之大讓伊恩也后退了半步。
“滾開！”他怒吼，對伊恩變得仇視了起來“我不需要你來告訴我什么是對的！我不需要你來毀掉我最后的信仰！”
“你用什么妖術窺探我的記憶？你以為我會相信你這種瘋子的話嗎？拉神賜予我的東西，怎么可能是假的？你怎么敢說那是夢？！”他的動作太突然，伊恩沒來得及阻攔，老人已經跌跌撞撞地沖向巷子深處。
像一頭受傷的野獸，消失在陰影里，身影很快被暮色吞沒。伊恩站在原地，望著老人遠去的背影，久久未動。他沒有憤怒，也沒有挫敗。他知道，真相往往比謊言更難接受，尤其是當一個人已經用它支撐了半生。
“有不對勁的地方。”
伊恩緩緩閉上眼，腦海中再次浮現出剛才在老人記憶中看到的那一幕——那個“拉神”出現在夢境中，語氣生硬，動作僵硬，像極了某種拙劣的模仿。
但更讓伊恩感到不適的，是那個夢境本身的“質感”。
它太完美了。
完美得不像自然的夢境，而像是一場精心編排的戲劇。每一個細節都恰到好處，每一句臺詞都直擊人心，仿佛設計者深諳人類心理的弱點。
這不是普通的幻術。
這是一種高級的精神操控。
“這不像是普通的黑魔法。”他低聲自語，種扭曲的魔法波動，那種刻意營造的“神性”，不管怎么去揣摩。
“都更像是某種……儀式。”
就在他沉思時。
巷子里的溫度似乎驟然下降。
“你不該追查這件事。”
一個冰冷的女聲從黑暗中傳來。伊恩的肌肉瞬間繃緊，手指悄然滑向袖中的魔杖。他緩緩轉身，目光鎖定在巷子盡頭的陰影處——一個黑袍人影站在那里，兜帽遮住了大半張臉，只露出蒼白的下巴和一抹似笑非笑的唇角。
“你是誰？”伊恩的聲音平靜，但魔杖已經悄然滑入掌心。對方沒有回答，只是向前邁了一步，那人全身籠罩在一件深黑色的長袍中，兜帽低垂，遮住了面容。他的腳步輕得幾乎聽不見，仿佛不是在行走，而是在滑行。
伊恩沒有驚訝，只是緩緩轉身，正面對著對方。
陽光終于照亮了神秘人的身形——纖細卻挺拔，黑袍下的手臂上隱約可見某種古老的符文，像是刻進皮膚里的咒印。
“你最好不要再追查下去。”黑袍人聲音低沉，帶著一種沙啞的金屬質感，“有些事情，不是你該知道的。”
伊恩微微一笑。
“你是來警告我的？”
“我問你，”伊恩盯著她，“那個老人身上的詛咒，是你搞的鬼？”
聞言。
黑袍女人輕笑了一聲，聲音像是冰水滴落石板。
“如果是我，你就不會還活著站在這里了。”這句話，既是否認，也是一種警告。伊恩沒有被嚇住，反而更感興趣了。
伊恩瞇起眼睛。
“那你知道什么？”
他開口發問。
黑袍人沉默片刻，似乎在衡量是否該開口。最終，這個神秘人也是低聲開口，她的聲音平靜得近乎殘酷，“追查這件事的十六個巫師，全都死于意外——他們的靈魂被撕裂，肉體化為灰燼。你覺得你能成為例外嗎？”
這句話里帶著滿滿的殘忍。
伊恩笑了。
“不試一試，怎么知道呢？”伊恩嘴角微揚，他可是連阿努比斯都不怕的巫師，又怎么會被別人三言兩語嚇到。
現如今，伊恩就好奇這個突然出現之人的身份。黑袍女人沉默了一瞬，隨后發出一聲充滿復雜的嘆息。
那語氣像是憐憫，又像是嘲弄。
“好奇心很重的巫師，是吧？”黑袍人似乎沒想到伊恩會這么回答，她微微抬頭，陽光終于映照出她的些許面容——好像是一張年輕卻蒼白的臉，雙頰和額頭上疑似刻著古老的符文，像是某種神圣的烙印。
“這就是大多數巫師喪命的原因。”
她的語氣充滿了警告。
伊恩的目光掃過那些符文，眉頭微皺。那些符號不屬于任何他所知的魔法體系，更像是……某種祭祀的印記。
“你不也是巫師嗎？”他試探性地問。
女人搖了搖頭，唇角勾起一抹神秘的弧度。
“我可不是巫師。”她緩緩抬起手臂，符文在陽光下泛著微弱的金光，“我是偉大之神拉的侍奉者。”
他緩緩抬起手，掀開了兜帽。一張確實年輕而蒼白的臉出現在伊恩面前。那是一名女子，看起來不過二十出頭，皮膚如象牙般白皙，黑發如瀑布般垂落肩頭。但最引人注目的，是她臉上雕刻著的符文——那些符文并非紋身，而是用某種神秘的金屬絲線嵌入皮膚，形成復雜的古老文字，閃爍著微弱的金光。
伊恩瞳孔微縮。
侍奉者？
不是巫師？
他盯著她臉上的符文，低聲問道：“祭司？”
女人沒有回答，只是輕輕抬起手，指向遠處的夜空——那里，太陽神廟的尖頂在月光下若隱若現。
“如果你真的想知道真相，”她低語，“就在夜晚再去一次太陽神廟吧。”
伊恩瞳孔微縮。
“什么意思？”
然而，女人已經后退一步，黑袍驟然揚起——下一秒，她的身形扭曲、變形，化作一只巨大的鷹隼，振翅飛向夜空，一聲尖銳的鷹鳴劃破黃昏的天空，老鷹振翅高飛，瞬間消失在云層之中，身影消失在伊恩的視線之中。
伊恩站在原地，望著她離去的方向，眉頭緊鎖。
“夜晚的神廟……”他喃喃自語，“那里到底藏著什么？”
一個神的侍奉者希望伊恩在晚上去她的神的神廟里進行調查，這件事本身就是處處透著古怪的味道讓人琢磨不出頭腦。
十六個巫師，全部死亡？
神罰？
拉神的侍奉者也很忌憚盜版者？
很顯然。
這不是普通的騙局。
事情的背后，藏著一個巨大的謎團。而那個女人——她不是普通的祭司，也不是普通的巫師。她臉上的符文，那種能量波動，伊恩從未見過。她或許是某種更古老的存在。也或許，她才是“拉神之瞳”真正的守護者。
就在這時，伊恩忽然想起女人最后那句話——
“要想知道真相，就夜晚再去太陽神拉的神廟吧。”
這句話讓伊恩心頭一震。
她是在引導自己？
還是設下了一個陷阱？
伊恩有些摸不著頭腦，不過倒是沒有猶豫，他知道，真正的答案，不在街頭，不在夢境，而在那座矗立在尼羅河西岸的神廟之中。
夜幕還未降臨。
而他，已經準備好了了解真相。
神秘女人化作鷹隼消失在天空后，伊恩抬頭望了望高懸的太陽，距離夜幕降臨還有好幾個小時。他摩挲著下巴，思索片刻，決定先在城里轉轉。
畢竟，一個陌生的巫師在古埃及的街頭漫無目的的游蕩太久，總會引人注目，而融入人群才是最好的偽裝。
一念至此。
他收起魔杖，整理了一下亞麻長袍的衣襟，讓自己看起來更像一個普通的異鄉旅人，隨后邁步走向孟斐斯繁華的市集。
市井有些喧囂。孟斐斯的街道永遠熱鬧非凡。寬闊的石板路兩旁擠滿了攤位，商販們扯著嗓子吆喝，聲音此起彼伏。空氣中彌漫著烤各種東西、還有香料以及尼羅河淤泥混合的氣息，濃郁得幾乎能讓人攥在手里。
畢竟是大都會。
就像是后世的紐約，倫敦，魔都之類的城市一樣擁擠。
“匯聚了天南地北到處的旅人和商人。”
伊恩慢悠悠地走著，目光掃過琳瑯滿目的商品——努比亞商人攤開的金器在陽光下閃閃發亮，腓尼基人兜售著深紫色的染料，幾個小販推著木車，叫賣著新鮮的野果和椰子。遠處，一群孩子嬉笑著追逐打鬧。
差點撞上他，又咯咯笑著跑開。
伊恩沒有計較。
他停在一個烤肉攤前，木炭上的羊肉串滋滋作響，油脂滴落，激起一陣煙霧。攤主是個滿臉皺紋的老頭，見伊恩駐足，立刻咧嘴一笑，露出一口參差不齊的黃牙。
“來一串？上好的羔羊肉，用沙漠香料腌制，保證您沒吃過這么美味的！”不管是古代還是后世的攤販都懂得吆喝以及說大話。
“行吧。”
伊恩摸出幾枚當地銅環遞過去，接過肉串咬了一口。肉質鮮嫩，香料的味道在舌尖炸開，辛辣中帶著一絲甜味，確實獨特。
“不錯。”他點頭評價。
老頭得意地笑了：“那當然！我家祖傳的配方，連法老的御廚都來偷學！”
這顯然又是一句大話，不過為了宣傳也是無可厚非，最古早的學而已，伊恩挑眉，不置可否地笑笑，繼續向前走去。轉過一個街角，一陣鼓點和笛聲吸引了他的注意。一群人圍成一個圈，中央是一個雜耍藝人，正表演著吞火和雜技。他赤裸的上身涂滿彩繪，動作靈活得像一條蛇，引得圍觀者陣陣喝彩。
伊恩站在人群邊緣，饒有興趣地看著。藝人表演完一輪，拿起一個陶碗繞場討賞，經過伊恩時，兩人的目光短暫相接。藝人的眼睛在陽光下呈現出一種奇異的琥珀色，像是貓瞳，帶著某種警覺和審視。
伊恩不動聲色地丟進幾枚銅環，藝人微微頷首，隨即轉向下一位觀眾。
“有點意思……”
伊恩低聲自語。
他當然發現了那個藝人也是一個巫師，而且還不是古埃及的巫師，也不知道跑到這么遠來賣藝究竟是為了掩護什么目的。
不過大家都是一個樣子，大哥不說二哥，伊恩也沒有去舉報的那種拙劣想法，他是學霸，但是也只是偶爾喜歡告狀而已。伊恩繼續漫無目的地閑逛，直到路過一個狹窄的巷口時，聽到幾個男人壓低聲音的交談。
“……又失蹤了，這次是個年輕姑娘。”
“噓！小點聲！你不想活了嗎？”
“可這事太邪門了！已經是這個月的第三個了……”這些人的討論還是不算小聲，所以伊恩的腳步一頓裝作整理靴子。
實則他豎起耳朵。
只聽。
“聽說都是在晚上消失的，連個影子都沒留下。”
“我聽說……有人在神廟附近看到過黑影……”
那些人的議論也很有信息量。