“分身……對我已經沒多大意義了。”
林輕目光掃過了周圍的一道道分身，倒也不在意。
他的生命本質已經上升到了終極層次，得到了無盡混沌承認的終極之位。
所以，這些分身也無法進入主宇宙，只...
風卷殘云，燼淵的夜空終于裂開一道縫隙，月光如銀水傾瀉而下，灑在焦黑的土地上。那光并不溫暖，卻足以照見廢墟間的輪廓斷裂的祭壇、散落的白骨、還有尚未熄滅的命運余燼，在微光中輕輕跳動，仿佛仍在呼吸。
伊凡緩緩跪坐在地，劍尖插入泥土，支撐著他幾乎散架的身體。他的指尖顫抖，掌心那道被偽命石灼傷的疤痕正隱隱作痛，像是某種殘留意識在低語。少女立于他身側，玉笛橫握，眉心朱砂似火燃不息。她目光掃過祭壇殘骸，輕聲道：“它逃了，但傷得不輕。虛無的核心被笛音刺穿，至少三百年內無法凝聚實體。”
“三百年……”伊凡低聲重復，嘴角扯出一絲苦笑，“可人心崩塌，只需一夜。”
遠處，白鶴展翅盤旋，羽翼掠過天際，帶起一縷清風。它鳴叫一聲，似在回應這短暫的勝利。然而這片刻寧靜之下，暗流仍在涌動。命運之網雖未斷裂，卻多出無數細密裂痕，如同蛛網般蔓延向未知星域。那些曾被虛無篡改的記憶，并未隨著祭壇崩塌而徹底消散。它們沉睡在眾生心底，只待一個契機，便會再次蘇醒，化作憤怒與仇恨的火種。
少女蹲下身，將手覆上伊凡的手背。“你還記得青梧界那個孩子嗎？就是你在雪夜救下的那個。”她的聲音很輕，像怕驚擾了什么。
伊凡閉目片刻，腦海中浮現出一張稚嫩的臉龐瘦小的身影蜷縮在屋檐下，懷里抱著一只凍僵的小貓。那時他還未被稱為“暴君”，只是個流浪的守序者。他給了孩子一塊干糧，又用殘存靈力為貓續命。臨走前，孩子仰頭問他：“大人，你會回來嗎？”
他說：“春天來時，我就會回來。”
如今，那孩子已長大成人，在村口搭了一間草屋，每逢春日便燒一壺熱茶，說是等“歸春使”歸來。哪怕世人早已將伊凡的名字污蔑為災厄之源，那人依舊年復一年地守候。
“我記得。”伊凡睜開眼，眸中映著星光，“他也記得我。”
“這就是希望。”少女說，“不是宏大的誓言，也不是萬眾敬仰的神像。只是一個普通人，愿意相信他曾被善意對待過。”
伊凡沉默良久，忽然問道：“你說復制體選擇了善……可如果有一天，我也開始懷疑自己呢？如果我真的殺了你，站在廢墟之上宣告終結呢？”
少女沒有立刻回答。她抬頭望向星空，那一瞬，整片天穹似乎都隨她目光流轉。她看見億萬星辰之中，有無數條命運絲線交織纏繞，其中一條格外明亮那是屬于伊凡的命軌，曲折、破碎、屢次瀕臨斷絕，卻始終未曾熄滅。
“如果你真會那樣做，”她終于開口，“那一定是因為你認為那是唯一的出路。可正因如此，我才更不能讓你獨自前行。”
話音落下，她抬起玉笛，輕輕點向自己的心口。一道金光自她體內溢出，凝成一枚晶瑩剔透的符印，懸浮于半空。那符印形狀奇特，似眼非眼，似心非心，中央刻著兩個古字：信諾。
“這是我從觀命臺偷來的最后一件東西。”她說，“‘信諾’是命運法則中最脆弱也最堅韌的存在。它不強制任何人相信，也不懲罰懷疑者。但它記錄一切誰曾在黑暗中伸出手，誰曾在絕望里說出‘我相信’。”
伊凡怔住：“你要把它交給我？”
“不是交給你。”她搖頭，“是要你允許它附著于你。從此以后，每當你拯救一人，每當你被人記住一次，這枚符印就會吸收一絲信念之力。若你墮落，它不會阻止你，只會見證你的選擇。若你堅持，它將成為你對抗虛無的最后一道屏障。”
伊凡看著那枚符印，久久未語。他知道這意味著什么這是將他自己置于審判之下。未來的某一天，或許他會成為真正的暴君，以秩序之名行壓迫之事。而那時，這枚符印將成為揭發他的證人。
但他還是伸出了手。
符印落入掌心，瞬間融入皮膚，化作一道淡金色紋路，蜿蜒至心臟。剎那間，他感到體內枯竭的氣血竟微微回涌，仿佛有某種古老的力量正在復蘇。不只是肉體的恢復，更是靈魂深處某種缺失已久的重量重新歸位。
“謝謝你。”他低聲說。
少女笑了，笑容如初春第一縷陽光破霧而出。“別謝我。我只是做了我一直想做的事陪你走到盡頭。”
三日后，東三十里的舊林邊緣，村民們終于等來了伊凡的身影。他們原本以為他已死在西坡風暴中，此刻見他踉蹌而來，衣衫襤褸卻眼神清明，紛紛跪地叩首。
“大人！您回來了！”
“雨水還在流！地下泉脈活了！我們有救了！”
伊凡勉強站穩，抬手示意眾人起身。他看向那位曾奔走報信的少年，點頭道：“你做得很好。這片林子能撐三年，足夠我們重建家園。”
“可是……”少年猶豫著開口，“外面都在傳，說您是逆命妖首，說這場雨是您用萬人性命換來的詛咒……”
人群頓時安靜下來。一雙雙眼睛望向伊凡，有敬畏，有感激，也有藏不住的恐懼。
伊凡沒有辯解。他只是緩緩解開背上青銅匣的封印，取出那塊仍散發著幽光的偽命石殘片。石頭在他手中劇烈震顫，仿佛感應到了某種召喚。
“你們害怕我？”他問。
無人應答。
“那就對了。”他淡淡道，“真正的秩序，不該讓人盲目追隨，而應讓人保有質疑的權利。我不否認你們聽到的傳言也許將來某一天，我真的會變成你們口中那樣的惡人。但在今天，在此刻，我可以告訴你們：這塊石頭本可讓我掌控千里風雨，但我選擇將它凈化。”
說罷，他咬破指尖，以血為引，在空中畫下一枚古老的封印陣。鮮血滴落石面，瞬間蒸騰成白煙，伴隨著一聲凄厲的嘶吼，偽命石表面的光紋盡數崩裂，最終化為灰粉，隨風飄散。
大地微微震顫，緊接著，一股清澈的靈泉自林中深處噴涌而出，水花四濺，映著晨光如碎金跳躍。
“這是你們的選擇。”伊凡轉身面向眾人，“信我，或不信我，皆由你們。但請記住，無論誰來定義善惡，真正決定這個世界走向的，永遠是你們自己的行動。”
說完，他再不停留，拄劍離去。
少女緊隨其后。
身后，孩童們奔向泉水，捧起清水歡呼雀躍；老人們合掌禱告，淚水滑過溝壑縱橫的臉頰；而那位少年望著伊凡遠去的背影，忽然大聲喊道：“大人！我們會記得您！不管別人怎么說！”
伊凡腳步微頓，卻沒有回頭。
他知道，記憶是最易被篡改的東西。今日的銘記，明日可能就成了唾棄。但他也知道，只要還有一個人愿意說出這句話，虛無就永遠無法完全勝利。
半月后，赤嶺南驛遺址。
伊凡與少女再度駐足于此。曾經扭曲重組的壁畫已徹底消失，墻垣倒塌，只剩斷磚殘瓦。他們在廢墟間席地而坐，共享一碗粗茶。
“下一個目標是北境寒獄。”少女翻閱著手中的殘玉簡，“那里關押著七十二位曾反抗虛無的守序者遺魂。他們的意志被囚禁千年，成了維持虛假秩序的能源。”
“也就是說，虛無一邊制造混亂，一邊又借用真正的秩序之力來偽裝穩定？”伊凡冷笑，“真是諷刺。”
“正是如此。”她點頭，“它需要讓人們相信：所謂和平，必須建立在犧牲少數‘叛逆者’的基礎上。于是它塑造出一批‘必要之惡’的烈士，供世人祭拜，卻隱瞞他們真正的死因他們不是為了秩序而死，而是被秩序吞噬。”
伊凡握緊了劍柄。
“我們去救他們。”
“你會付出代價。”少女提醒，“一旦釋放這些遺魂，整個北境的命運平衡將被打破。可能會引發連鎖崩塌，波及數百城池。”
“那就重建。”他說得平靜，“舊的秩序若靠謊言維系，毀了也不可惜。新的秩序，總要有人去點亮第一盞燈。”
夜色漸深，篝火搖曳。兩人相對無言，唯有風穿過荒野，帶來遠方山巒的低吟。
忽然，伊凡開口：“你說……復制體的愿望是做個農夫。”
“嗯。”
“種田，澆水，看稻穗低頭的樣子。”
“是啊。”
伊凡望著火焰，聲音極輕：“其實我也想過那樣的生活。小時候，父親打完仗回家，總會帶一包種子回來。他說：‘打仗是為了讓人能安心種地。’可后來他戰死了，種子也沒種成。”
少女靜靜聽著。
“我現在做的事，是不是也算在替他完成那個愿望？”
“也許吧。”她微笑，“只不過你種的不是稻谷，而是人心。”
伊凡笑了，笑得有些疲憊，卻格外真實。
就在這時，天空忽現異象。北斗第七星驟然爆亮，繼而黯淡，仿佛被人掐滅了一盞燈。緊接著，遙遠星域傳來一陣無聲震蕩，穿透時空，直擊二人神識。
青梧界，陷落。
四個字，毫無預兆地出現在他們心頭。
伊凡猛地站起，臉色劇變：“不可能！那里有命運結界守護，而且……還有人在等我回去！”
“虛無提前動手了。”少女神色凝重，“它知道我們下一步要去北境，所以故意引我們分心。它攻陷青梧界，不只是為了毀滅一處世界，更是要斬斷你與人間最后一絲溫情聯結。”
伊凡雙拳緊握，指甲陷入掌心。
他知道，那個每年春天燒茶等候的孩子，很可能已經不在了。
他知道，那位雪夜點燈的老婦人，或許已被抹去存在痕跡。
他知道，自己再也聽不到那一聲“歸春使回來了”。
但他更知道，此刻若因悲憤失控，便正中虛無下懷。
他緩緩閉眼，深吸一口氣，再睜眼時，眼中已無怒火，唯有一片寒潭般的冷靜。
“走。”他說，“先去北境。”
“可青梧界”
“正因為青梧界陷落，我們才更要救北境。”他打斷她，“若連剩下的火種都丟了，才是真正的終結。”
少女注視著他，良久，輕輕點頭。
翌日清晨，白鶴再度騰空而起，載著兩人飛向極北冰原。身后，赤嶺南驛的最后一堵殘墻轟然倒塌，塵土飛揚中，隱約可見墻基深處埋著一顆小小的布袋那是伊凡童年時埋下的種子，歷經多年風雨，竟有一株嫩芽破土而出，迎風輕顫。
風繼續吹。
燈仍未滅。
而在無人知曉的燼淵最深處，一片漆黑虛空里，一只無形之手正緩緩展開一張畫卷。畫中景象赫然是伊凡手持染血長劍，立于萬千尸骸之上，腳下踩著少女的玉笛，頭頂懸著斷裂的命運之網。
標題寫著：暴君紀元始。
虛無的聲音幽幽響起：“耐心些……好戲，才剛開始。”