在家人的勸說下，馬氏總算改變了想法，答應不再在孫女海棠的嫁妝上多花冤枉錢了。
其實，馬氏本來也對孫女的嫁妝沒什么不滿的，只不過去參加了幾家高門顯貴的宴席，聽得勢利眼捧高踩低的話多了，又不好當眾發作出來，心里憋了氣，方才生了心結罷了。如今家人百般勸說，她本來也是個心胸開朗的人，很快就想明白了，不再鉆牛角尖。
不過，已經花錢買回來的東西，她是不可能再退回去的。反正東西都已經買回來了，不用白不用。孫女的嫁妝里多些好東西，嫁去金家后，也能多些體面不是？
海家人閑聊罷，便各自散去，回院中歇息了。
這時候時間還不算晚，海棠離開前特地跟兄長海礁說了悄悄話，邀他一會兒得空就到自己房中來一趟。
她回到房間后，剛整理了一會兒東西，兄長海礁就到了。
海棠便笑著把桌面上擺放的幾匹新料子指給他看：“這是今日阿奶新買回來的衣料，我見有幾匹的花色紋樣都適合嫂子，嫂子今兒看著這幾匹料子，似乎也很喜歡，我就特地留了下來，沒有送進庫房去。哥哥一會兒把這些料子拿回去，給嫂嫂做新衣裳用吧。”
海礁聽得笑了：“阿奶買這些料子，是專門給你陪嫁用的，你怎么好拿來借花獻佛，送你嫂子做人情呢？”
海棠哂道：“阿奶從去年開始，就一直在為我攢陪嫁的衣料。攢好之后，羅家布莊優惠大酬賓，她買了一批新料子。如今吉園的布莊得了江南的好料子，她又買了一批。這前前后后的衣料，加起來都有一百多了。我的嫁妝哪里用得了這么多衣料？便是將所有箱籠都拿來裝這些料子，只怕也是不夠的。即使它們再好再華貴，我一個人又能用得了多少？四季衣裳、巾帕鞋襪，哪怕連金大哥的份也算上，再添上麻嬤嬤與春雨的份，我一年也用不了幾十匹。
“剩下的即使拿去孝敬宮中貴人，或是往康王府、承恩伯府、陶閣老家或周家送禮，也得兩三年的功夫才能消耗完。到時候京中肯定又流行起新的花色紋樣來了，我這些料子便都過了時，就算拿出去送禮，也要叫人嫌棄了。如此想來，我又何必帶那么多衣料出閣？有好東西還不如先妝扮了自家人。哥哥如今有官職在身，嫂嫂也是個六品敕命，總有出門做客的時候。多做幾身新衣裳，嫂嫂出門體面，哥哥面上也有光。”
海礁不由得啞然失笑。到底是小妹的一番心意，他想了想，就沒再推拒，還十分仔細地問海棠：“你嫂嫂今兒最喜歡的是哪一匹？吉園那邊還有剩下的么？若是你嫂嫂當真喜歡這些料子，回頭我再給她買幾匹去。”
海棠沒有跟著去吉園的布莊，還真不知道這批料子到底有哪些花色，只知道莊敏儀曾經在竹紋和蘭花紋樣的兩匹料子上多看了幾眼，便指給哥哥瞧了，又道：“庫房里還有許多呢。哥哥要是還想再送些料子給嫂嫂，討她歡心，只管先去庫房里挑，不必再往吉園采買去。家里的料子已經夠多的了。上回在羅家布莊那邊買的料子，其實也都是上等貨色，花色紋樣都很雅致，嫂嫂看起來也是喜歡的。”
海礁瞧了瞧桌上的料子，又問海棠：“這些料子你真的夠用么？可別因為要分給家里人，倒薄了你的嫁妝。”
海棠擺擺手：“我這兒好料子多著呢，哥哥實在沒必要為我操心。”
海礁這才不再多言。
衣料的事解決了，海棠又請兄長坐下，她有一件正經事要向他請教：“今日聽阿奶說起，承恩伯府為了給吳瓊準備嫁妝，花大錢從吉園采買了一批衣料，比阿奶買回來的更多更好，花費也更高。雖說承恩伯府在吉園有干股，買東西比外人更優惠些，但那么多料子，所費必定也不菲。如今的承恩伯夫人張迎鳳，以哥哥的說法，乃是再精明能干不過的一個人。她既然接手了承恩伯府中饋，沒理由不知道吳家如今還欠著外債。吳瓊的嫁妝里又不缺衣料，怎的張迎鳳還要這般大肆采買呢？我覺得這件事有些古怪。她是否還有別的用意？”
海礁聞言，略一沉吟，才答道：“我對張家這位旁支千金了解不多，只知道她上輩子被張家家主許給了金家二房的金梧，就是沖著與許太后的娘家親眷聯姻去的。金梧雖然比起金家二房其他人，已經算是不錯了，可依然不是什么好男兒。張氏嫁給他，實在委屈了些。無奈她得不到娘家支持，嫁進金家二房后，又受了公婆與太婆婆的轄制，沒少受氣。但即使如此，她精明強干之名依然在京中傳開了。金家二房原不過是破落戶罷了，即使得了金舉人的遺產，又能有多少家底？太后娘娘賞賜再多，也不可能賞下萬貫家財。金家二房驟得高位，又想撐起皇親國戚的架子來，花錢擺排場。若不是張氏經營得法，金家二房又怎么可能在進京數年后，便撐起了不輸給別家的虛架子，還叫人笑話是個俗不可耐的暴發戶？”
那自然是因為金家二房有錢了，不然連暴發戶都當不上。
海棠一想就明白了。金家二房家底薄，張迎鳳的嫁妝又不豐厚，她若沒有經營的本事，是不可能在嫁進金家二房后，只用了幾年時間就掙到能讓夫家成為“暴發戶”的銀子的。這還不能證明她的精明能干嗎？
海棠便又問：“那張迎鳳都經營些什么產業？可有違例之處？”
海礁想了想：“不外乎是做買賣罷了。金家二房入罪時，曾有過一個罪名是放印子錢，當時好像是以張氏的名義放的，但張氏拿出了證據，證明真正操辦此事的是她婆母與太婆婆，她不過是礙于晚輩身份，不敢多言罷了。官府后來查明她所言不假，就問了金二老太太與金柳氏的罪，不曾追究她。我也不清楚個中詳情，但張氏乃是京中世族之女，不可能不知道放印子錢有違國法，想來不至于明知故犯吧？”
海棠想了想，便問：“倘若張迎鳳當真是個精明能干的明白人，她特地花大筆錢去精進小姑子的嫁妝，又把消息傳開，是有什么特別的緣故嗎？”
海礁頓了一頓：“我不知道她是否有別的想法，但這件事我已經聽吳珂說過了。他心中很是感動，還說……得能此賢妻，乃是他三生有幸，終此一生，他都絕不會相負的！他還說，張氏花了嫁妝銀子為小姑子備嫁，他日后有機會，定會重重回報于她。”