海棠盯著家中下人收拾好殘席杯盤，便回到正院向祖母馬氏復命，進院門后卻沒看到人。
她還以為馬氏與姨奶奶周馬氏是回上房歇息去了，誰知下一秒就聽到動靜，轉頭看去，才發現馬氏與周馬氏都站在東廂房側面窗臺下，笑瞇瞇地不知道在做些什么，臉上竟然浮現出幾分偷感。
海棠一頭霧水，正要向她們那邊走去，沒走兩步就反應過來了。哥哥海礁與新娶的嫂嫂莊敏儀都在東廂新房里呢！這大晚上的，賓客都離開了，新人也該開始度過他們的新婚之夜了，這時候兩位老太太站在新房外頭，還能是為了什么？
海棠心里只覺得又好氣又好笑，還有幾分同情哥哥海礁。不過今日他歡喜得緊，兩輩子的夙愿得償，估計也不在乎這點小事。
海棠回頭看了看院門外還在忙碌著走來走去的崔嬸等人，心想還是替兩位長輩遮掩些的好，也順道幫兄長一把，便裝作什么都不知道的模樣，提聲招呼祖母：“阿奶，姨奶奶，桌椅杯盤都收拾好了，還有什么事需要我去做的嗎？”
馬氏吃了一驚，這才發現孫女進了院子。她有些不好意思，但又怕孫子孫女發現自己在做什么，忙裝作若無其事的模樣把人打發走：“沒事了，你今兒也忙了一日，辛苦了，趕緊回屋歇息去吧。明兒早起，記得到上房來，你嫂嫂還要來敬茶呢。你可別忘了給哥嫂準備賀禮。”
海棠笑著應了，又向姨奶奶周馬氏行禮，這才告罪退下。
新房里已經安靜下來了。無論是海礁還是新媳婦莊敏儀都沒有吭聲。馬氏便拉了周馬氏一把，要請大姐去上房喝茶。周馬氏拿帕子掩著面，不好意思地說：“時候不早了，額們老爺定是等額等得急了，額還是先回去吧，改日再來尋你說話。”
馬氏也不留她，只是壓低了聲音道：“路升媳婦今兒想做什么，你也瞧見了，回去后可得好生說他們夫妻幾句，別這么急功近利的。雪君小姐如今是啥身份？馬路升說是親戚，到底關系遠，從前也沒見過面。今日當著這么多人，他們兩口子巴巴兒地就想貼上去奉承，又能管啥用？難道雪君小姐還的給他們一個官做不成？”
說起娘家侄兒侄媳，周馬氏也是一肚子氣：“從前還以為他是個老實的，沒想到額竟高估了他。不過是大嫂事事擋在頭里，背了黑鍋罷了。早知道他們兩口子這般丟人現眼，額當初就不該帶他們進京，為此還跟老爺吵了架。額一心要替他們的前程籌謀，他們不知感恩不說，還要給大哥大嫂寫信說額壞話，又屢屢拖額后腿。再這樣下去，額還不如直接把人送回長安算了！也省得繼續留在跟前生氣！”
一想到馬路升之妻今日的做法如此明顯，消息肯定很快就會傳到丈夫與承恩侯府、四房的人耳朵里，到時候她還不知道會被如何埋怨嘲笑呢！周馬氏的好心情頓時就飛走了，勉強擺出一張笑臉來，辭別了妹妹，往前院找丈夫與侄兒侄媳去了。
馬氏笑著將人送到了大門口，心里倒不是很生氣。只要馬路升夫婦沒有當著外人的面，公然給她難堪，那她就沒什么不能忍受的。她如今不為娘家出力，也不打算幫襯娘家侄兒，只有大姐周馬氏放不下，狠不下心。倘若今日之事能讓大姐真正狠下心來，那倒也不是件壞事。
馬氏回房路上經過東廂房，隱隱聽得里頭傳來孫兒孫媳的低聲軟語，只覺得心下無比歡喜。
孫兒孫媳夫妻恩愛，興許她明年就能抱上重孫子了，這好日子真有盼頭呀！
海棠回到自己的院子后，剛坐下歇了口氣，香草就回來了。
之前她跟著海棠去送女客，事后想起弟弟今日忙著在前院跑腿，也不知道吃飽了沒有，就向海棠告了罪，想拿些喜宴上剩下的菜肴糕點給墩子吃。海棠自不會阻攔，由得她去了，還讓她帶話給廚房，有宴席上剩下的干凈菜色，都可以分給家中下人，免得浪費。海棠還以為她今天也忙了一日，會跟著弟弟一道用餐，沒想到她這么快就回來了。
香草便笑著對她說：“奴婢已經吃過了，不必再吃，給墩子送了吃食過去，他歡喜得緊，說謝姑娘恩典。還有，他在前院聽差的時候，得金少爺吩咐，要幫著送一封信給姑娘。因著沒敢叫旁人知道，他就沒聲張，直到方才見了奴婢，方才把信拿出來了。”說著香草就從袖中掏出了一封信，放到海棠面前的桌面上，屈膝一禮，也不多言，便轉身燒熱水去了。
海棠臉頰燙燙的，但也有幾分驚喜。她拿起信一看，信封上沒有署名，封口上的印泥卻印著金嘉樹私章的字樣圖紋。她揭封拆信，取出里頭的信紙，厚厚的三頁紙，上頭果然是金嘉樹的字跡。
海棠瞥了門外一眼，見香草一時半會兒不會回來，李媽媽與石榴又都還在前院忙活，便換坐到距離燭臺更近的地方，好把信上的字看得更清楚些。
金嘉樹是昨日才從溫泉莊子上回來的，今日就直接到海家來赴宴了，沒能找到機會，提前拜訪幾位老師，聆聽他們的教誨，只好打算改日再上門來。只是他離城這么久，心里一直記掛著未婚妻海棠，便想著先把信送進來，把自己的近況告訴她，好讓她安心些。
他在溫泉莊子上待了兩三個月的功夫，宮里派了一位擅長調理身體的太醫過去，盯著他吃藥進食，如今他的身體已經大好了，自認為比未中毒前更健康幾分，不用再擔心日后會有什么后患，又或是在科舉考試時會熬不過去了。太醫將這個消息上報宮中，太后與新君都十分歡喜，想來他們日后也不必再為他的身體憂心了。
金嘉樹借此機會，才順利得到太后允許，重回京城家中生活。接下來的幾個月，除了準備自己的婚禮，將未婚妻海棠迎娶回家外，就只剩下專心備考這一件事了。
他是打算要在恩科鄉試里一舉上榜的，頂多再給自己一年機會，今年不中，明年的正科鄉試也要中了。所以，除了婚禮，他接下來半年的功夫估計都顧不上別的事了。他家中的庶務有麻尚儀挑選的管家料理，麻尚儀雖然依然還在溫泉莊子上休養，日后也要在吉園生活，但時不時還能繼續幫襯他，再加上他婚后還會迎來能干的妻子海棠，倒也不擔心什么。只是新得的幾處產業，他有些想法，想要提前布置，需得跟海棠商量一二，征求她的意見。