金嘉樹在心里組織了一下語言，方才告訴海棠：“從前孫派黨羽里有個高官，官至侍郎，差一點兒就能入閣的，如今入閣是無望了，但他明面上沒有大錯，家世顯赫又門生眾多，在地方上頗有名望，因此新君與內閣不好對他動手。他也算是有點眼色，早早跟孫家人疏遠了，老實了將近一年的功夫，還與一位閣老拉近了關系。因此，雖說他的官職是很難再升上去了，但距離衰敗還差得遠。有不少茍延殘喘的孫派黨羽，如今都依附在他門下。”
這位大人若是能一直有眼色地老實下去，新君與內閣其實也不是不能容他。只是他運氣差一些，自己老實了，兒孫卻不爭氣。他的嫡長子年紀輕輕就高中進士，外放地方上刷資歷時，偏偏去了撫寧縣任縣令。撫寧縣就挨著山海衛，山海衛貪腐案爆發時，把他也給卷進去了。雖說他不是主犯，可他確實貪了銀子，跟山海衛的犯官也糾纏不清，還收了人家送來的財物與美妾。賄賂他的人沒得好下場，今年秋后已經斬了首，他憑著家世人脈勉強保住了性命，判了流放后也得以花銀子贖買了罪過，可前程斷絕，再也無法挽回了。
那位侍郎大人原本對此無可奈何，那時候孫閣老明顯失了圣眷，哪怕是造謠污蔑許賢妃，企圖動搖八皇子的繼承權，也只能落得功敗垂成的下場，頹勢明顯得人盡皆知。侍郎大人自然是以自保為先，反正嫡長子的命保住了，別的事過后再想辦法吧。
到如今，局勢穩定下來了，他覺得自己似乎不用再發愁了，便開始做起小動作來。
他的嫡次子前些日子摔了馬，落下了殘疾，家中便只有庶子能支撐門戶了。他心中不滿，妻子更是不能忍受，日夜勸說他想辦法給長子翻案，他竟然也真的犯了糊涂，覺得自己地位穩固，就算在京城不敢有大動作，在地方上也可以放開手腳了。于是他便把手伸到了永平府去，收買了一個與他嫡長子案情有關的證人，企圖將罪名推到旁人身上，將嫡長子洗白出來……
金嘉樹告訴海棠：“宮里其實一直在盯著這些孫派余黨，謹防他們暗中生事，因此這侍郎一有動作，宮里立刻就知道了。新君不耐煩得很，陶閣老也覺得不象話，可內閣里有人覺得這只是小事，不值一提，提醒那侍郎一句，叫他打消主意便是了。他從前官聲不錯，又有政績，念在老臣面上，給他留些體面，也能讓朝廷上少些動蕩，免生閑言。內閣里贊同這話的人還挺多的，陶閣老不好一意孤行，新君尚未親政，便不好下旨了。不過太后娘娘覺得，這人老實了不到一年，便忍不住蠢蠢欲動，就不象是個安分守己的好臣子，只怕將來還會再犯，這回輕輕放過了，焉知道他下回會鬧出什么大禍來？怎么也要好生敲打一番，叫他知道畏懼才是。”
海棠挑了挑眉：“這個我懂，可這事兒跟我表姑有什么關系？”
金嘉樹壓低聲音道：“他收買的那個證人姓江，聽說是永平府一個大族的旁支，合族都被卷入案中，主犯已經授首，家眷兒女都被貶為官奴，倒是有幾個旁支涉案不深的，保住了性命。那證人還知道不少當地官員豪紳的隱秘事，那侍郎保下他，悄悄把人弄到自家門下為奴，還能利用這證人掌控永平府的官員與大戶。我在宮里聽到旁人這般向太后娘娘與新君稟報，便覺得耳熟，仔細留意聽下去，越聽越覺得那人很可能就是你們老家江海屯的大戶江家的人，那不正好就是方表姑前頭夫家的旁支么？
“這人知道的事情不少，興許就曉得方表姑曾經為官府提供過他家的罪證。倘若真叫他攀上了權臣，立了功勞，天知道他會不會報復方表姑與你們海家？我想著，這隱患斷不能留！因此便立刻將方表姑的事告訴太后娘娘了。太后娘娘覺得，嘉獎方表姑，也能叫江家人知道有些案子是翻不得的。倘若那侍郎還不知趣，非要一意孤行欺君枉法，就不能怪新君不顧老臣體面了！”
海棠聽明白了。說實話，許太后若是要壓制孫家黨羽再生事端，沖著江家幸存的旁支下手，那非常合情合理，可若說是因此才會對方氏另眼相看，那就太牽強了些。海棠寧愿相信，許太后要敲打侍郎不假，可她對方氏的一切嘉許與幫助，應該都是沖著后者“為大義而再嫁”的事跡來的。只不過不清楚她身世來歷的人，可能就相信了她的目的是要敲打孫黨的說法。
不過，這都不重要，只要結果對方氏和海家有利就行了。許太后的真正目的是什么，旁人又何必尋根究底呢？
海棠心想金嘉樹特地告訴自己這件事，可能只是想安自己的心，讓自己相信許太后會對方氏另眼相看，主要是出于公心，再無其他。海棠便也裝作沒起疑心的模樣，嘆道：“原來如此！我表姑也是走運了，恰好遇上了這個好時機，否則還不知道要受多少族人的氣呢！”
她停下腳步，微笑著轉身望向金嘉樹，鄭重屈膝一禮：“無論太后娘娘本意為何，這次都是金大哥的功勞，才解了長房的困局。我也要鄭重謝你一謝。”
金嘉樹忙扶住了她：“海妹妹不可如此！你與我何必如此客氣？”他微微紅了臉，“方才我在海奶奶面前也說過了，你我馬上就是夫妻了，夫妻一體，你的事便是我的事。我明知道你為長房的遭遇而煩惱，又怎么忍心看著你一直難過下去？若我實在無能為力，也就罷了，既然我能幫得上忙，對宮里也有好處，我又怎能袖手旁觀呢？海妹妹不要再謝我了，客套的話說得太多，便是與我生分了。我是萬萬不想要與妹妹生分的。”
海棠自問臉皮不算薄的，聞言也不由得面上一熱，勉強保持著平靜的心情，紅著臉說：“我也不愿意與金大哥生分的。我只是想讓你知道我心中的感激。只是不知道，我該如何謝你才是？”
金嘉樹咧嘴笑了：“真的不必客套……若是妹妹真要送我謝禮，給我做個荷包就好了。新年時我就可以戴著它出門。哪怕不能時時與妹妹相見，看到你親手做的荷包，只當是見到妹妹一般。”
荷包只是小事。海棠一口答應下來。
金嘉樹頓時大喜：“那……那妹妹什么時候能做好呢？待我下回來時，能行么？”
海棠眨了眨眼：“謝表叔公方才吩咐了，叫金大哥暫時別再來的……”
金嘉樹淡定地表示：“老師的教誨，我自然是銘記在心的。可大過年的，我明知老師們住在何處，總不能不上門給他們拜年呀……”