海礁帶回來的好消息，讓謝文載、曹耕云與陸栢年三位長輩十分歡喜。
他們打算親自往承恩侯府去一趟，與吳珂當面討論購地事宜。雖說三人都對吳府故居的舊貌十分熟悉，但那畢竟是三十多年前的事了，而吳家出事是十多年前，興許比起三十多年前，已經有了改變。他們還是得實地考察一番，才能決定要買哪塊地。同時，考慮到吳府廢墟頗大，但會購入周邊土地的買家卻暫時只有他們三個，等宅子重新建起來后，環境可能不會太好。若是他們的學堂能距離吳家重建的宅院近一些，來往更方便不說，遇事也能相互照應。因此，這個地址的選擇還是十分重要的。
這種事，海礁就不管了。吳珂那里有吳府舊居的新地圖，乃是承恩侯府的仆從們清理過廢墟里的閑雜人等或小動物之后，簡單畫出來給他做參考的。他直接交給了海礁，讓海礁帶給幾位師長，好方便他們挑地方。謝、曹、陸三位圍著地圖討論得熱烈，海礁趁機告退出來，回房休息去了。
他剛換好了家常衣裳，妹妹海棠就提著食盒過來了：“哥哥今天回來得挺早的，還未到吃晚飯的時候呢。這是阿奶囑咐廚房特地燉的淮山黨參蓮子湯，里頭的淮山燉得十分軟爛了，哥哥先吃一碗墊墊肚子吧。”
海礁聞著湯香，忙笑著把炕桌給擺好了，主動幫小妹將湯從食盒里取出來。湯盅蓋著蓋子，里頭的湯還是熱騰騰的。他先喝了幾口湯，吃了一口軟爛的淮山，只覺得全身都暖和起來了。
他邊吃邊告訴小妹：“今兒回來得早，我還往承恩侯府去了一趟，跟吳珂討論表叔公他們買地的事兒了。吳珂直接將他家舊居的地圖給了我，讓我帶回來給表叔公他們看，隨他們愛挑哪塊地都行，價錢好說。反正他兄妹倆也住不了這么大的地方，更沒錢將吳府重建成未燒毀前的樣子。表叔公他們手里的銀子不多，但好歹能幫襯他些，讓他手里有些活錢，也方便準備他和他妹子的婚禮。”
吳珂已經知道自己未婚妻張迎鳳的底細，曉得將來不會從妻族處得到多少助力，因此可能不是很在乎自己的婚禮。可吳瓊出嫁時的嫁妝，他還是挺在乎的，不想堂妹只帶著宗人府準備的標準嫁妝出嫁。但要他問周家人借錢，又或是借用妻子的陪嫁，他又拉不下臉來。這時候謝文載他們愿意出錢買他家廢墟周邊的一小塊地，可以說是幫上他大忙了。他心里十分感激。
海礁當時還跟他討論了，暫時不把整個吳府重建起來，只需要將這片廢墟清理干凈了，將主宅重建好，也就夠吳珂一家住的了。吳府的主宅也有五進呢，只怕到他孫子娶妻時都夠用的。剩下的地方也不必荒廢著，可以暫時充作花園使，種花種果什么的，都能有入息，平日里不但自己家設宴待客時可用，租出去給別家辦宴席也是可以的。等吳家有了余錢，再在花園里增建房屋也不遲。到時候這些房舍也可以租出去給進京趕考的學子或進京述職的官員，租金多少也能貼補一下吳家生計。
這種事，吳家從前就做慣了，一向是有傳統的。吳珂甚至不必擔憂要怎么規劃布局，照著原本的格局將亭臺館閣建起來就行了。若是動作快些，等到后年恩科會試，又或是三年后正科會試時，就會有租客入住。而租用花園設宴的客戶，估計會來得更早。雖然吳珂從三歲起，就跟京城的權貴圈子斷了聯系，但隨著這些客戶的到來，吳府的這片土地也會重新熱鬧起來，吳珂更是會重新建立起自己在京城的人脈關系網，讓自己的生活回到正軌上。
海礁對吳珂的建議十分有用，他告辭的時候，后者還拉著他的手依依不舍，恨不得把人留下來，促膝夜談。不過海礁還要回家向長輩們報告購地的事，明日也還要繼續進皇城當差呢，自然不可能答應的。
海礁說到這里，還笑著對海棠說：“小妹，你跟小金將來若是要買房置地，也可以考慮找吳珂買。我看他如今對我們正親近呢，出價也比市價更低。你們要是住得離表叔公他們近些，平日里也方便往來照應。”
海棠眨了眨眼，有些不好意思地說：“這種事也不是我一個人能做主的吧？金大哥立了大功，太皇太后、許太后與新君都會重賞他，興許賞賜里頭就有宅子？用不著我們再買房置地了。”
海礁倒是覺得沒什么，就算有了御賜的宅子，也不代表金嘉樹不能另置別業了。海家如今的宅子距離吳府舊居并不近，而他是海家嫡長孫，也沒理由離家別居。海長安一家三口都一門心思要跟著養父母過活，否則常家那邊有的是宅子能安置他們。全家上下，如今也只有明后年便要出嫁的海棠，有可能住得離表叔公等人近一些，能就近照應了。說實話，三位老人跟著海家人一同生活了幾十年，哪怕他們一心要辦學，放任他們在外居住生活，海家人心里也是放心不下的。
海棠聞言，想了想：“這事兒也好辦。金大哥是一心要考科舉的，住得離貢院近些，對他來說也更方便。就算宮里給他賜了宅子，他也可以在吳家附近買個小院子，清靜一些，方便讀書。他離師長和吳珂近一些，宮里應該不會反對的。”
若是金嘉樹那邊不太方便買宅子，大不了海棠自己出錢買一個，充作陪嫁的奩產就是了。
海礁合掌笑道：“這敢情好呀！你索性跟著表叔公他們一道買算了。若是為了你的陪嫁，爺爺阿奶斷沒有不許的道理！”
海棠微紅著臉嗔了哥哥一記，便轉了話題：“哥哥今日可見到金大哥了？他的身體可有好轉？”
海礁答道：“今日確實見了他一面，可惜時間有限，我只來得及跟他聊了幾句，就被新君傳見了，沒法說得太細。不過，他正跟許太后請求，要出宮回家休養呢。若是事情順利，年前應該就能出宮了，到時候他會到我們家里來的。”
海礁本來還打算等銷了假，便能回宮執勤，找到機會給金嘉樹傳信，沒想到孫永平忽然死在詔獄中，錦衣衛必須要進行內部盤查，他因為履歷清白而被挑中，參與了調查工作，幾日都未能進宮。直到今天，調查工作告一段落了，他隨上司進宮面圣，稟報調查結果，才有了見金嘉樹的機會。然而后者余毒未清，身體虛弱，被新君留在乾清宮偏殿中休養，難得往御前來。他們只來得及匆匆交談幾句，實在是找不到機會詳談了。
海礁掏出了海棠寫的那封密信：“信沒能遞出去。小金說，他如今在宮里住著，行動都在宮人的眼皮子底下，充作密碼本的書也沒敢帶進宮，因此無法解讀此信，還是先把信還回來，更穩妥些。事情原委我都告訴他了，他也覺得不必急著服藥，等他出宮了再說。”
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