馬氏安慰著崔嬸，崔嬸也強打起了精神，與馬氏說著話，好分散一下自己的注意力，免得越想越害怕。
海棠始終坐在車窗旁，掀起簾子往外探看。她的右手還搭在腰間，一旦有什么風吹草動，她隨時可以把鞭子抽出來，保護自己與祖母、崔嬸。
不過周圍一直沒什么異樣的動靜。山溝土壁上方風聲喧囂，似乎越夜，風就越大，吹得隊伍里眾人拿的火把也是火光搖曳，叫人擔心它們什么時候就會被吹熄了火。
又過了一會兒，方才離開的一名護衛跑了回來，向海西崖稟報，他們一行人確認過，強盜已經離開了，可能是剛跑不久，也許是因為看到他們一行人的火把光芒、聽到他們的馬蹄聲響，方才受驚離開的。案發現場目前還算安全，但為了穩妥起見，海長安派那護衛回來向父親報告，看是不是讓大隊人馬都挪過去，兩邊不要分兵，同時也是多找幾個人去幫苦主的意思。
現場死了好些人，老弱婦孺皆有，其中一輛損壞的馬車下方，還壓著一大一小，其中那孩子似乎還活著。如今海長安正帶著人抬車呢，試圖把那孩子救出來。
海西崖聞言，立刻便命所有人轉移到案發現場，但家中婦孺所坐的馬車可盡量落在后方，不要靠近，免得妻子與孩子們見了血受驚嚇。他自己帶了幾名護衛前去幫忙救人，命孫兒海礁留下來照看好家人。
海礁應了聲，騎馬守在祖父母的馬車前頭，探頭遙望前方不遠處的山溝入口。他隱約可以看到那里有倒塌的馬車與倒臥在地的死馬，似乎地上也有血污，心中好奇，會是什么人在這種地方劫道？雖說此地周邊沒什么人家，但稍遠些的地方就有點點燈光，顯然是個規模不小的村落。況且附近又有長安這樣的大城，也有許多鄉鎮，還有駐軍衛所，這一片只不過是稍稍僻靜些罷了，怎的就有人敢行此大惡了？
海礁正思索著，便聽得妹妹海棠在車上叫自己。他操縱馬匹挪到了車邊：“怎么了？”
海棠探頭看了看山溝入口的方向：“那邊到底是什么情況？死的都是些什么人呀？可有二叔認得的人？”她給海礁使了個眼色，示意他盡快去確認一下，崔叔是否在受害人之列？若是不在，趕緊回來報信，讓馬氏與崔嬸早點安下心。
海礁很快就領悟了小妹的意思，道：“若是有二叔認得的人，他方才就該說了吧？我過去瞧瞧好了，免得二叔急著救人，就忽略了周圍的情況。”
馬氏忙道：“你別去，打發個人去就好。”萬一有強盜折返怎么辦？孫子畢竟不象丈夫與兒子，身邊還帶了護衛。
海礁卻笑得淡然：“沒事兒。阿奶，我也習武多年了，在邊城算是見慣世面，還怕幾個小賊么？”說著就找人要了個火把，騎馬離開了。
馬氏想要把孫子叫回來，又礙于崔嬸正為丈夫牽腸掛肚的，想起自家這一路從肅州回來，兩千多里路也不是沒遇到過匪盜尾行，眼前的強盜劫道殺人，確實只是小場面。孫子騎著馬，打不過還不能逃么？于是便忍住了。
沒過多久，海礁就騎馬回來了：“我問過爺爺和二叔了，里頭都是生面孔，并沒有他們認得的人。”
那就是里頭沒有崔叔了。
馬氏與崔嬸齊齊松了口氣，后者直念佛，說話的語氣都輕松了許多：“太太，咱們興許是走錯道了。老崔想必是走了別的方向。”
馬氏點頭：“天黑了，額又十幾年沒來過，認錯了路也不稀奇。回頭得想法子找對正路才好，否則這大晚上的，咱一大家子總不能在山溝里過夜。”
海棠瞥見海礁神色有些異樣，便問他：“哥哥在想什么？”
海礁猶豫了一下：“我方才在那家人遇劫的地方看了幾眼，馬車里的行李都掉出來了，強盜似乎連金銀細軟都沒有撿走，任由東西散落一地，真是奇怪。”
馬氏有些不以為然：“這有啥奇怪的？不是說強盜是被額們驚走的么？額們這么多人呢，來得又快，幾個強盜知道不是額們對手，自然就要快快逃走了，咋還顧得上撿東西？”
海礁沒有細說。他好歹是錦衣衛出身，各種案子都經歷過，現場那情況，乍看象是遇到劫道的了，可金銀細軟都被留在了原地，連伸手就能撿走的貴重財物都被落下了，哪里象是強盜的作派？就算是被海家的大隊人馬驚走，隔著這么遠的距離，也不至于連彎腰撿個東西的功夫都沒有。
他看著那一地的財物，怎么想都覺得這更象是裝作搶劫的殺人。
那現場受害的死者中，有一人穿戴不凡，可不象是尋常富戶而已。天知道這人是什么來歷？又為何大晚上的出現在這僻靜之地？看他周圍的死人，他似乎只帶了妻兒出行，另有兩三名老仆傭婦，連個強壯些的護衛都沒帶。這人也未免太過心大了吧？
海礁正思索著，忽然聽得有人在叫自己，抬頭朝隊伍后方望去，卻是崔叔提著一盞燈籠，騎馬找過來了：“寶順！你們怎么到這兒來了？到別莊不是走這條路！”他身后還跟著別莊里的管事莊丁。
崔嬸一聽到丈夫的聲音，心里就徹底安穩了，連忙下車跑了過去：“我們走錯道了，二爺本想到附近尋個人家問問路，誰知遇到有人劫道，強盜跑了，苦主家有個孩子還活著，被車壓住，這會子老爺和二爺都帶著人救人呢。”
崔叔吃了一驚，回頭看向管事，后者連忙說：“這可是大事兒！崔兄弟，會兒你先領著姨老爺姨太太到莊子里去。額先去報官。”
崔叔點頭：“那你路上小心。沒想到這附近還有強盜，你多帶兩個人吧。”
管事笑笑：“額也是軍中出來的，三五宵小都近不了額的身，怕他個鳥？！”說罷將兩名莊丁留下，自己掉轉馬頭離開了。
崔叔來到馬氏馬車前，報告自己到別莊后的情形。別莊的管事雖是周家親兵出身，但莊中仆人卻大多是馬家出來的，自然沒有拒絕馬家女兒女婿求助的道理。如今莊中干凈屋子都備好了，炕也燒起來了，熱水熱飯都有了，就等著海家人上門了。莊中管事想著海家人多年未來過莊子，怕他們在附近迷路，特地拉著崔叔一道迎出來，倒是正好解決了海家人目前面臨的麻煩。
但崔叔也感到十分詫異：“怎么就有人在這里劫道呢？附近可是周家用來安置老兵的莊子呀！敢在這里劫道殺人，這不是打周家的臉么？”
海礁在旁忙問：“崔叔，附近是周家的莊子？”
崔叔點頭：“是呀，我們一路從別莊過來，路上還經過周家莊子的路口呢，離這兒也就是二三里路吧。”
那可就很近了。
海礁低頭與車中的小妹海棠對視一眼，正覺得蹊蹺，忽然聽得有護衛大喝：“什么人？！”
兄妹倆循聲望去，只見溝壁上有人影一閃而過。
(本章完)
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