從臘月至上元節，宮中事多且雜，不消多記。
過了上元節，楚王幼子應杉就要入宮。
在這之前，楚王府以應柏的名義請宮長安到府上做客。
宮長安也不過一個月沒見他，卻見他整個人形銷骨立，意氣蕭索，再不是往日那般，心中也不禁憫然。
“世子，許多時不見，我心中一直惦記著你。”宮長安上前，還像之前在宮里時二人相處的樣子。
應柏幾不可聞地嘆息一聲，笑了笑說：“你前些日子托人從宮里給我帶的東西很好，我如今正無聊，可以拿那個打發時間。”
宮長安托人送出來的東西是一部古棋譜，雖然有的殘缺了，但棋局都很精妙，往往多少天都流連在一局棋上。
的確是打發空閑時光的好東西。
“世子喜歡就好，也算是稍微盡一份我的心意。”宮長安說。
“我還沒給你回禮，所以今日就把你請到我家里來。”應柏被射瞎的那只眼睛用黑紗罩著，如今他才漸漸適應一目視物。
二人正說著話，楚王妃領著應杉走了進來。
應杉過了年也才六歲，他長得更像母親，是個很秀氣的男娃娃。
但也看得出很是嬌養，臉上掛著幾分不耐煩。
“我不要到這邊來，哥哥的眼睛嚇人。”應杉盡管被母親扯著，卻還是站在門口不肯往里走。
應柏的臉色一下就變得很難看，那稚嫩的聲音仿佛一道無形的利箭又射在了他的傷口上。
楚王妃急了，當即呵斥道：“我看你是討打！以后再說這樣的話，我就沒有你這個兒子了！”
“哇……”應杉以大哭還擊，“你們只是要哥哥不要我，我知道，再過幾天你們就會把我送進宮里去了！我再也見不到你們了！”
他一哭楚王妃也心疼，她又何嘗愿意和幼子分離呢？
當初應柏入宮的時候已經十歲了，又何況他們每個月至少能進宮個三五回去探望。
如今這孩子又小，而他們不日就要離京到隴西去，想要再見，真不知是何年何月了。
想到這里也不禁滴下淚來，抱住小兒子哽咽道：“好寶貝，爹娘自然也舍不得你，可現在不是任性的時候。娘不是跟你說過了，你進宮乖乖聽皇后娘娘的話，又有王媽媽她們陪著你，也不會太想家的。”
這時應柏走上前去，蹲下身對他弟弟說道：“杉兒你莫要哭了，哥哥告訴你，你在宮里要好好讀書學禮。要多認一些字，到時候就可以給爹娘和哥哥寫信了。
我們也會給你寫信，還會把隴西好玩兒的好吃的叫人送進京城來。
瞧見他沒有？——”
應柏說到這里指了指宮長安：“他會的東西可多了，他也在宮里頭，你常和他在一處就不會覺得無聊了。”
楚王妃也忙擦干了眼淚，笑著對宮長安說：“好孩子，今天請你來，其實是我想好好地拜托你。”
“王妃您太客氣了，有什么話只管吩咐吧。”宮長安笑著答道。
“真的是拜托，杉兒太小了，很不懂事，他進宮去一個人孤零零的，我們難免牽掛。
我知道你是個好孩子，又一向和柏兒要好。所以就請你在宮里的時候多陪著他玩兒一玩兒，也免得他想我們想壞了。”楚王妃語氣懇切，甚至滿含謙卑。
在這種情形之下，什么地位富貴都不管用了，她只是一個當娘的，只想兒子身邊有更多善待他的人。
又何況宮長安是諸葛夫子的愛徒，他若是愿意照應應杉，夫子自然也會多看顧些。
楚王妃不是傻子，她知道皇后是迫不得已才讓自己家的小兒子入宮的，可往后的事呢？
自己就算想不出萬全之策來，也要拼盡全力去護自己的孩子。
僅此而已。
應杉眨巴著眼睛看著宮長安，問他：“你就是我哥哥說的那個神童？他說你蹴鞠玩兒的可好了，還會袖箭，會倒掛，這些你都能教我嗎？”
“二公子若是想學，我都能教。”宮長安笑著應道，“宮里好玩兒的東西可多了，等你進了宮，我都帶著你玩兒。”
應杉終究是個小孩子，盡管他不愿意離開父母，可是一聽說有好玩兒的就立刻勾起了好奇心：“真的嗎？你沒騙我？”
“我怎么會騙你呢？我生平最瞧不起言而無信的人了。”宮長安說，“我來變個戲法兒。”
說著就從衣袋里摸出兩只琉璃球兒來，分別握在兩手上，朝右手吹了口氣說“走”，兩手并未相碰，再打開右手時卻是空的。
“咦，那個球哪兒去了？”應杉抓著宮長安的手問。
“在這兒呢！”宮長安說著攤開左手，果然那手里頭竟是兩只球兒。
然后他又把手攥上，晃了一晃說：“變！”
再攤開手，竟變成了兩枚銅錢。
“這個好，這個好，你能教我嗎？”應杉高興壞了。
“比這有意思的戲法多著呢，我今天先把這個教給你。”宮長安說完牽起應杉的手走到一旁去開始教他戲法。
楚王妃看了應柏一眼，滿含欣慰。
如果宮長安在宮里能夠做應杉的玩伴兒，那么他一定會少些想家的。
隨后宮長安在楚王府吃了午飯，也就告辭了。
應杉還戀戀不舍的，想讓他多留一會兒。
但宮長安還有別的事，向楚王妃說道：“我出宮之前，我娘叫我到長公主那里瞧瞧去。山上路遠，若是去的晚了，只怕來不及趕回宮里，倒不好了。”
楚王妃自然明白，說道：“好孩子，你如今住在宮里，處處都要守規矩，我懂的，你只管去吧。這些東西你拿上，千萬不要推辭，是我的一份心意。”
她送給宮長安一只錦盒，里頭是一塊上好的虎螭黃玉佩。
宮長安向她行禮謝過了，果然沒有推辭。
他從宮里頭是騎了馬出來的，直奔博望山。
到了山腳下，只見一個妙齡少女和一個胖大老嫗站在一處。
宮長安翻身下馬，朝那二人奔了過去。
“張媽！桑珥姐姐，我想死你們了！”
“哎呦，我的小祖宗！我可見著你了。”張媽緊緊抱住宮長安，“快叫我瞧瞧，長高這么多了。”
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