張媽見眾人都消停下來了，清了清嗓子繼續說道：“咱們做下人的不求有功，但求無過。事情辦不好，叫客人看了笑話，你們也沒臉不是。
陳管家已經把花名冊給了我，我現在要找幾個平日里各處管事的頭頭，問些事情，然后再把眾人都召集在一處，分派事項。”
說著就點了幾個人的名字，帶到一旁商量事情去了。
“這婆子還有幾分道行啊！”
“怎么說太太也是大家閨秀，之前也不是沒管過家。”
“先瞧著吧！到時候究竟幾斤幾兩自然清楚。”
底下人小聲議論著，但風向已悄悄有些變了。
張媽再回到云楓齋，已經是傍晚了。
“如何？”溫鳴謙笑著問她，“可鎮唬住了？”
張媽呵了一聲：“就這些小泥鰍還能翻出什么大浪來？自然是手到擒來。”
“張媽，我想吃油燜筍，”宮長安拉著張媽撒嬌，“再來一小碗紅燒蹄膀。”
“小祖宗，晚飯可不興吃這么油膩。我給你來個鮮筍蝦仁和臘肉青豆如何？再配一碗豆腐羹。”
“聽張媽的吧！蹄膀明兒午飯再吃，”溫鳴謙摸著兒子的頭說，“我想吃蝦仁和青豆。”
“那好，”宮長安沒一點兒不高興，“只要母親想吃的我也想吃。”
“你呀，天生一張抹了蜜的嘴。”溫鳴謙把他摟進懷里，親親他的額頭，“從會說話就知道哄我開心。”
于是張媽自去做飯，叫了兩個婆子打下手。
那兩個婆子倒是愿意。
不是別的，張媽的手藝實在叫絕。
每次溫鳴謙讓張媽做菜都多做一些，剩下的就分給他們這些下人。
雖然不大夠，可是加上從廚房拿來的飯菜也足夠了，因此在這院子里，吃的倒比之前好。
俗話說吃人嘴短，她們便是心里頭再向著宋氏，對溫鳴謙母子也做到了應有的尊敬。
終于到了正日子，府門早早打開，溫鳴謙帶了兒子在宴客的花廳迎接客人。
最先來的是劉翠依，宮長安跑著迎了上去，拉著劉氏的手親親熱熱地說：“劉姨母，多謝你送我禮物。兩位妹妹怎么沒來？”
劉翠依自己沒兒子，見了宮長安格外喜歡，摩挲著他的小手說：“好孩子，她們都在家呢，改日我把她們帶過來和你一起玩兒。”
“我瞧著你氣色好了很多，”溫鳴謙也笑著上前，“你是頭一個來的，可見真的看重我。”
“姐姐請客我自然要早早來，一點也不能耽擱。”劉氏摸了摸自己的臉說，“她們也說我氣色好了，想是姐姐給我的東西起了效。”
“不值什么，回頭我再給你些。”溫鳴謙拉著她的手走進屋子，“你且坐下喝杯茶。”
“宋姨娘不在府里？”劉氏看了看問。
“她前幾日回娘家了，”溫鳴謙說，“她娘家嫂子要生了。”
劉氏點點頭，沒多問，慢慢喝完了一杯茶才說：“我以為宋姨娘不在，府里的下人多半不大受管束呢！可從我進門起冷眼看著，竟是一絲不亂，姐姐治家有方。”
“這不是我的功勞，都是張媽在管。”溫鳴謙不居功，“她給這府里的每個下人都分配了具體活計，誰專管什么就只管干什么，旁的一切不與相干。
可若是在自己的活兒上出了錯，打碎或弄壞東西要描賠，誤了事要扣工錢。凡此種種，那些人自然也就不敢了。”
劉氏聽了大感意外：“張媽了不得啊，一肚子的張良計。難得的是她能撂下臉去，不像我總是心慈面軟。時間久了，人都知道我好說話，也就不把我說的話放在心上了。”
劉氏作為周家的大奶奶，少不了也要管些事情。可是她性子柔軟，又不受婆婆喜歡，丈夫也不給她撐腰，因此竟拘管不住下人們。
“你知道的，張媽可從來不管什么臉面不臉面，府里頭的人都知道她潑辣，不敢招惹她。”溫鳴謙笑著低聲說。
隨后又到了好幾位客人，花廳里漸漸熱鬧起來。
溫鳴謙回來那日在府里的賓客大多數都來了，有幾位沒到的也都打發下人來送了禮物，順便說了緣由。
高門大戶極重禮數，在這上頭都是寧可多費些事，也不好有不到處的。
“二夫人，今日我是不請自來的，你不會不高興吧？”
一聲嬌笑惹得眾人都看過去，只見一個穿著打扮都十分華麗惹眼的年輕女子牽著個八九歲大的孩子走了進來。
“這是馮國公家的小夫人吳氏，與宋氏極好的。”劉翠依在溫鳴謙耳邊低聲說。
馮國公家是五年前才進京的，溫鳴謙自然沒見過這位小夫人。
“原來是小夫人和世子來了，我是怕我的面子不夠，沒敢貿然相請。小夫人今日到來，我高興還來不及呢！快請坐。”溫鳴謙笑著歡迎，也明白這位小夫人多半是來者不善。
“久聞宮二太太的大名，一直無緣得見。”吳氏打量著溫鳴謙，似笑非笑，“聽聞您這些年都在霜溪清修，未必看得上我們這些俗人吧？”
“小夫人玩笑了，清修只為靜心，并非避世，更不會以此傲人。倒是小夫人，切莫因我久居偏遠、禮數粗疏而見怪。”溫鳴謙言語溫和神態從容，叫吳氏一時不好發難。
“二夫人久不在京中，這次誠意相邀，便有些不圓滿處，大伙兒自是能體諒的。”江夏侯夫人錢氏打圓場道，“許久沒見小世子了，又長高了些，真是像極了國公爺。”
吳氏一聽別人夸自己的兒子，立馬就高興起來。像看著龍駒鳳凰蛋一樣看著自己的兒子馮天柱，口里禁不住夸道：“這孩子最有孝心了，前幾日國公爺有些小咳嗽，他還急得哭了呢！”
眾人都知道他們家這孩子慣得不像個樣子，只能聽好話，因此也都簡單地敷衍了幾句，說這孩子懂事。
“二夫人，你們家的四少爺呢？他和小世子的年紀差不多，應該能玩兒到一塊兒去。”崔寶珠忽然插了一句。
一句話就讓馮天柱的眼睛瞪了起來，嚷嚷道：“他人呢？讓我看看他！”