野利旺榮想要投奔的是他姐夫，聽他姐夫說，李元昊正在組建一支人數二十萬的騎兵，打算以興慶府為中心向外呈三角狀輻射，對大周，吐蕃以及云州進行防衛。
不過這一點，野利旺榮并沒有告訴梅棠等人。
梅棠也沒追問，他此行的主要任務是解救蘇云煙和馬南天，搞清楚事情經過，其他打探消息都是次要的。
因而，這一夜過去后，眾人就加快了腳步。
興慶府沿黃河而建，黃河是西夏境內最重要的母親河，黃河兩岸有諸多重要城池。
野利旺榮給梅棠定制定的路線，是從銀州到夏州，再到興慶府。
這條路線幾乎成一條橫直線，是距離最短的路線，同時，路上也會有城池作為補給站。
梅棠同意了野利旺榮的提議。
銀州與夏州有一條小河相連，梅棠本想乘船去夏州，但他發現，這條河上幾乎沒有客船，只有漁民用來捕魚的小舟。
野利旺榮解釋道：“這條河流經常改道，旱季時，水位很淺，不及人小腿高，無法行船。但我們可以沿著河流去夏州，這樣就不會迷失方向。”
西夏可不像云州和大周到處都有官道，所以出門在外，他們最重要的一件事就是保證自己不迷路。
梅棠等人跟野利旺榮順著河流，一路西行。
這個季節，天氣已經轉暖。
映入眼簾的是波光粼粼的河面，白色的水鳥在河面上方低空飛行，原本枯萎的草慢慢泛起綠意。
即便眾人心里都裝著事兒，看到如此美景，嘴角情不自禁地勾起。
可惜如此美景，很快就被人破壞了。
西夏人在內遷之前，以畜牧和狩獵為生，逐水草而居。
隨著和大周，云州的聯系加強，西夏人學會了農業生產，并逐漸成為主要生產部門。
但依舊有一部分西夏人依照習俗，放牧狩獵。
因而，梅棠等人在沿河而走的時候，總會遇到趕著羊群牛群的西夏人。
他們看到梅棠，并不會上前打招呼，而是隔著遠遠的距離，看上幾眼后，各自做各自的事，互不打擾。
這一日，梅棠又遇到了一伙牧民。
他們應該是一大家子人，有四五個壯漢，三四名婦女，還有好幾個孩童。
大概五六歲大的孩子對漢人很感興趣，想要騎著小馬過來，卻被一個壯漢揪住脖領子。
壯漢對著小孩惡狠狠的說了幾句什么，小孩的臉上浮現懼怕之色，戀戀不舍地跟著壯漢回去。
梅棠等人見狀，嘻嘻哈哈笑著。
“我們難道是什么洪水猛獸？一個個見到我們就跑。”
趙三是個促狹的，故意拿出幾粒奶糖，高高舉起，沖著小孩大喊：“你過來啊，我給你糖吃。”
糖，這個字，是小孩子們難以抵擋的誘惑。
原本乖乖跟著大人回去的小孩聽到這個詞，眼睛刷一下亮起來，騎著小馬又想過去，被他阿爸狠狠給了一巴掌。
“忘記我怎么跟你說的？！不許亂跑，聽到沒？再跑，打斷你的腿。”
小孩委屈，眼淚巴叉道：“他們說給糖吃。”
“給什么吃的，都不行。”
小孩吸溜著口水，慢慢跟在阿爸身后。
看到這一幕的趙三哈哈大笑。
野利旺榮看不慣趙三逗弄西夏人，憋著氣道：“你沒事逗小孩干嘛？如果他真的過來了，你會把糖給他嗎？”
給小孩的希望，又把這個希望破滅掉，只為看小孩委屈巴巴的樣子。
很多大人都有這樣的惡趣味。
但野利旺榮不喜歡，因為在高高在上的貴族面前，普通老百姓也會遭遇這樣的事。
趙三分一粒糖給野利旺榮，漫不經心道：“給啊，當然會給。”
野利旺榮一愣，他盯著掌心里的糖，比牛奶還白，外面裹著一層透明的紙。
珍貴的糖，能換來一頭羊的糖，就這樣靜靜的躺在自己的手心里。
這是一個剛認識不久的漢人，隨手送給自己的。
趙三見野利旺榮傻呆呆的，便催促道：“快吃呀，上面那層是糯米紙，可以直接吃的。”
野利旺榮眼睛亮晶晶的，似乎有什么情緒在里面翻涌：“真送給我了？”
趙三用胳膊勾住野利旺榮的脖子，吊兒郎當道：“是啊！咋的，還要我喂你不成？”
野利旺榮堅持問：“為什么送給我？”
趙三翻個白眼：“送就送了，哪有什么為什么？如果你非要一個理由，那就是你是我們的向導，是自己人。我們總不能自己吃香的喝辣的，連口湯都不給你留吧。”
“自己人……”野利旺榮笑了，干巴巴的臉，笑起來，竟透著純真。
趙三摸摸胳膊，上面起了一層密密麻麻的雞皮疙瘩，真是見鬼了，自己居然從一個老男人臉上看出來純真。
一顆糖，收獲了野利旺榮的友誼，也打開了他的話匣子。
“你們云州，奶糖貴嗎？”
趙三：“貴，但我們東家大方，每年都會給我們發半斤糖票。奶糖要更貴一些，半斤糖票只能換來四兩奶糖。”
神仙東家啊！
野利旺榮羨慕了，不知道元昊大人給的待遇怎么樣？
“你們云州的房子貴嗎？我聽大周商人說，京都房子可貴了。”
趙三：“還行吧，來云州的人越來越多，房價一直在漲。東家專門建了一批廉租房，房價極其低廉。”
“這么好……”野利旺榮羨慕喲，“云州招兵買馬嗎？”
如果進不去元昊大人那邊，要不，去云州當兵？
趙三看出野利旺榮的想法，笑道：“在云州當兵，可是個香餑餑。人人都想去，但不是人人都能去。尤其是想當軍官，必須要從軍校畢業。聽人說，云州士兵的識字率已經達到百分百之百。”
野利旺榮傻眼，當兵還要有文化啊？！不是只要賣命就行嗎？
兩人嘰嘰喳喳，聊得熱火朝天。
突然，前方數人騎著馬朝這邊奔來。
耳尖的野利旺榮聽到了兵器相加的聲音，眼神瞬間變犀利，高聲道：“警戒！”
趙三扔給野利旺榮一把鋼刀，自己則摘下背后的弓箭，舉起，拉滿。
對面的人越來越近了。
是那個西夏小孩！