王閱“這有何難咱們葫蘆村三面環山，隨便上山砍點枯枝，不就夠用了”
“先用這些柴火熬點粥，幾個青壯吃飽肚子，跟我一起上山砍柴。”
村民們沒有說話，而是望向村正。
村正突然很想揪一把草葉子當煙抽“閱哥兒，這些柴火都是官衙的。”
王閱不以為意“你不說，我不說，誰知道再說了，遇上這么大的雪災，官府本來就應該允許我們上山砍柴。”
村正深深地看一眼王閱，沒松口“宗族里還有些余錢，雖然不多，也就購買幾秤炭。四郎，你跟閱哥兒去城里賣炭場，買些低價柴火回來。”
每遇寒冬災年，賣炭場都會以低于市價五成的價格售炭或者柴火。
王老四心中不滿，但還是穿上自己的紙衣，跟王閱出發了。
“四郎，冷不冷要不穿上我的襖子吧”
王老四拒絕“不行你多長時間沒挨過凍了，會不適應的我都凍習慣了，再說，這可是新紙衣，花了我五十文買的呢”
窮苦人家買不起麻絮襖，有時候十口之家只有一件襖子，就只能用稻草墊，縮在家里不外出。
實在想外出的話，就花錢買紙衣。
紙衣用樹皮紙多層縫制而成，保暖效果也就那樣吧，但在河南郡的銷量還挺好。
紙衣匠每天能賣出去一百來件。
兩人頂風冒雪來到滎陽縣城，直奔賣炭場。
“啥一秤五十文你們做什么青天白日夢呢知道現在米價如何了嗎滾滾滾，莫擋害”
賣炭場的伙計把兩人好一頓次噠 王老四不服“不是說要低于市場價五成賣炭嗎我剛才都打聽過了，市場價也不過一百文。”
伙計眉眼耷拉著，嘴角撇了撇“誰告訴你的，你找誰買去反正我這里是沒有。去去去，一邊去”
伙計把兩人趕出去，小聲抱怨著“什么阿貓阿狗都敢來賣炭場，煩死個人。”
王老四被冷風一吹，不由地縮縮脖子“閱哥兒，咱們走吧。哪年也沒見賣炭場子低價賣過炭，也就村正相信那群衙役們的忽悠。”
王閱轉身朝惠民藥局走去“反正來都來了，咱們去看看有沒有免費的藥膏。云國公治下，衛生所已經開始免費發放凍瘡膏，理中湯驅寒了。咱們不求那么多，能混點驅寒湯藥就成。”
王老四眼睛瞪得大大的“真的假的他們那么有錢嗎河中郡也是如此，你莫不是被人騙了”
凍瘡膏可是用豬脂，花椒和樟腦制成的，理中湯里面也加了人參和干姜。
這么珍貴的東西還能免費發給普通老百姓聽起來怎么這么不真實 “我還能糊弄你你還記不記得咱們縣里頭的那個胥吏老孟他考上河中府的主打量官，現在是從八品呢我上河中府的時候，碰到他了。他還請我喝了一碗理中湯。”
老孟啊，王老四認識他。
“他真考上主打量官了當初測量咱村土地的時候，他就說過，咱村田地面積沒冊子上寫的大。為此，他被主薄好一頓罵。莫非，他說的是真的”
王老四心中慢慢升起一股不滿，登記的田地比實際的要大，不就意味著他們要多交稅嗎 河南郡的田稅可不低，多交的這部分稅，說不定就能養活好幾口人。
兩人說著說著就到了惠民藥局，不出所料，他倆又被趕了出來。
“得了，回去吧。”王閱眼神里流露出一絲譏諷。
王閱走在前頭，王老四緊跟其后。
這樣子，王閱能幫他擋住一些寒風。
縣城的房子比葫蘆村的要好得多，有茅草房，有泥磚房，甚至還有青磚房。
在避風的小巷子里，則蜷縮著許多人。他們身上鋪著稻草，頭頂身上落著雪花。
有的一動也不動，可能是被凍死了。
就算活著的，也只是在聽天由命。
“他們都是沒有田地的人。平日里靠打零工過活，冬天了，店家用不上這些雇工，并不再用他們。”
王老四平平淡淡地說著“來年若還是個災年，我們村估計也要賣田賣地了。到時候我就去當個佃農，能活到哪一日算哪一日。”
王閱心中一酸，罵道“別胡沁有我在，還能讓你餓死凍死”
兩人回到村的時候，太陽已經落山。
村東頭的破屋里，閃著昏黃的火光，空氣中飄來米粥的香味。
王老四一邊叫喊著，一邊往里沖“村正，您也太不夠意思了，把我們忽悠走，結果自己偷偷摸摸熬粥喝”
村正瞪他一眼“你說啥再說一次”
王老四的視線好不容易才從熱乎乎，冒著白氣的陶罐上移開，這才注意到，在火堆旁躺著兩三個女人。
應該是女人吧瘦得胸前一片平坦，但穿著麻裙呢。
跳躍的火光覆在女人身上，讓她們的臉看上去有些許氣色，不再是死人一般的青灰。
“桃花妹妹嵐妮兒”
王老四認出這幾個女人，大驚“他們不是嫁到紅福村去了嗎怎么成這樣了”
紅福村比葫蘆村要富裕許多，他們村里大多是做手藝的，賣醬油，賣醋，做木工，反正生活比他們土里刨食的要強。
村正的眉頭緊鎖“桃花的夫家服衙前役破產了。嵐妮兒的夫君被拉去當兵，說是要去廣德府。你們買著柴火了嗎”
王老四懂了，去當兵是要自帶口糧的，想必嵐妮兒的夫君把口糧全帶走了。
王閱把錢還給村正“他們不賣，惠民藥局也不給發東西。現在柴火一百文一擔，米價也漲到三千二百文了。”
屋子里的村民們對此沒有任何反應。
價格遠遠高出他們的認知，聽起來格外不真實。
村正愣愣地盯著眼前的火堆，村里頭所有的柴火全在這里，等火堆熄滅了，這個冬天就再也沒有溫暖可言。
村正伸出手烤火，耳畔響起王閱誘惑的聲音“村正，不如聽我的，咱們上山去砍柴就算要死，咱們也得做個飽死鬼啊咱們有這么多糧食呢，要是我們被凍死了，多不劃算”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝