柳柊小看了乾明帝，更小看了乾明帝手中的勢力。
乾明帝的暗衛中有醫毒雙修的存在，醫術不下于卞修文。
乾明帝對自己的身體狀況最為清楚，御醫的診斷讓他生疑。
當然，乾明帝并非懷疑御醫的忠心與醫術。
而是他知道，江湖中有好些手段，是太醫院這些正統醫生所不知道的。
乾明帝遂找了醫毒雙絕的手下給自己檢查身體，從而發現他是中了蠱。
乾明帝開始調查自己是如何中蠱的，這一查變查到了貴妃與小答應的交易。
乾明帝又派人前往南疆調查小答應的來歷。
柳柊知曉后立刻傳信給前往南疆的手下，讓他們隱在暗中，跟在暗衛后面撿漏，不要暴露在暗衛面前。
暗衛們的能力比柳柊的手下還要強一分，再加上他們人手夠多，很快便有了結果，將消息傳回京城。
彼時，皇帝身上的蠱蟲已經被他醫毒雙絕的手下給治療好了。
柳柊的手下跟在暗衛后面，獲得了暗衛的調查結果。
原來那小答應并非知縣的女兒，而是南疆某個小國的公主。
這小國雖然不大，但野心不小，一心想入侵中原，培養了一批細作進入中原打探消息，為來日小國入侵中原做先鋒官。
小答應是一眾細作中身份最高的。
她的親母乃是苗疆中人，卻是苗寨的叛徒。
為了躲避苗寨的追殺，其親母躲入王宮之中，生下公主。
其母將制蠱控蠱術教授給公主。
其母并不受寵，導致公主也不受寵。
為了地位，公主向小國國王展示了自己的“本事”。
國王果然“看重”這個女兒，將其培養成細作，送入中原。
表示等到小國奪取中原之日，封這位公主為女王。
知縣的女兒與公主同齡，兩人有幾分相似，被公主選中，成為替代的對象。
可憐那懷著青云之志的小姑娘，不過剛剛離開家，便被公主派出的人殺害。
公主取代了那小姑娘的身份，來到京城。
這位公主原本的打算是迷惑中原的皇帝，讓皇帝變得色令智昏，她再通過皇帝掌控朝堂，為南疆小國大開方便之門。
然而，乾明帝并不喜歡公主這一款，她只被封為答應。
這可是后宮嬪位中最低等級的了。
她不但無法見到皇帝，還受到其他嬪妃的欺辱，便是宮女太監也能為難她。
公主氣惱無比，恨死了皇帝。
她改主意了，她要皇帝死。
畢竟受過細作的教育，這位公主還是有幾分手段的。
她發現了貴妃對皇帝的恨意，于是進行挑唆，將那份恨意放大，使其變為殺意。
公主將蠱蟲給了貴妃，貴妃在中秋宴會中下給了皇帝。
公主并不知道，貴妃雖然與她交易，但對她可是防備且也動了殺心的。
一個小小的答應怎么可能有傳說中殺人于無形的蠱蟲？
而且就因為不受皇帝喜歡便想殺了皇帝這個理由……
貴妃是不相信的。
因此，貴妃每次與小答應見面的時候，都點了熏香。
那熏香中混有慢性毒藥。
小答應已經中了毒，她自己還不知道。
乾明帝深恨兩個女人，卻也為貴妃的手段點贊。
不愧是他寵了二十多年的女人，果然有腦子。
皇帝去見了貴妃，兩人單獨說了一會兒話。
等到皇帝離開后沒有多久，承乾宮中就傳來貴妃暴斃的消息。
皇帝下旨厚葬了貴妃。
而笑答應，她可沒有這么好的命。
她現在一心求死卻做不到。
皇帝要她生不如死。
順著小答應這條線，皇帝的人將那小國的細作全部揪了出來。
皇帝在朝堂上公布這件事情。
大臣們嘩然，想不到太子逼宮背后竟然還有小國的謀畫——太子的謀士中有小國的細作，若非其挑唆，太子不會蹦跶得那么歡。
大臣們怒了。
一定要給那小國一個教訓，齊齊出言情皇帝發兵攻打小國。
以前這種事后，大皇子絕對第一個跳出來表示要帶兵打仗。
但現在的“大皇子”穩重了。
他可是要做太子的人，怎么能再上前線呢？
君子不立危墻之下。
刀劍無眼，若是在戰場上受傷或是死掉，皇位豈不是就要便宜老五那個紈绔了？
雖然老五現在是自己這一邊的，但大皇子實在瞧不起五皇子，認為其“爛泥糊不上墻”。
大皇子能接受四皇子做太子，是因為四皇子確實優秀。
但他不能忍比自己差的人“占便宜”。
嗯，大皇子覺得若五皇子成了太子，那絕對是踩狗屎了。
因此，大皇子眼觀鼻鼻觀心地站在一旁，不發表任何想法。
乾明帝掃了他一眼，心中呵呵。
這個大兒子就是個蠢的，他從來就沒有想過讓這貨上位。
否則當初也沒有老四的事兒了。
而且，自己現在身體還好好的，還能讓女子生育，還能再活幾十年。
足以再教導處幾個太子和老四那樣優秀的兒子。
乾明帝懶得再看大皇子的蠢樣。
這家伙還不如老五看得順眼。
乾明帝點了神威將軍做主帥，帶兵十萬前往南方邊境。
南方多蟲陰濕，乾明帝遂將自己那個醫毒雙絕的手下派了出去。
那人制做出不少驅蟲藥，使得士兵們不再被蛇蟲鼠蟻困擾。
而這些蛇蟲鼠蟻恰好是南疆小國的依仗。
如今沒有了依仗，他們如何能是中原的對手。
中原能人多不可數，縱然南疆小國有一兩個能干的，也被中原能人給群起殺之。
南疆小國就此滅國。
開疆拓土，偌大功業，乾明帝得意萬分。
卻不知道他此舉惹得周邊其他國家的人驚懼不已，他們對乾明帝又懼又恨，擔心乾明帝將他們也滅國。
于是，這些國家聯合了起來。
他們一邊糾結軍隊，一邊又尋找實力強大的人，想要行刺乾明帝，先將其滅殺。
他們找了不少殺手，然而，這些殺手根本近不了乾明帝的身，就被乾明帝身邊的人給殺了。
眾人都認為，必須要宗師級以上的高手才能夠進入皇宮，在千萬人中殺掉乾明帝。