這個時間，僧眾與香客幾乎都去用齋飯了，大殿附近空蕩蕩的。
一陣大風起，吹得檐角上的銅鈴叮叮當當響個不停，銀杏葉子飛旋著，眼前是最濃的秋色，心上是最涼的刀刃。
“十月一十八……”
聽阿薇說完，聞嬤嬤嘴唇囁囁，聲音顫抖著。
她不是怕，而是恨。
“姑夫人從小念書，念得不比兄長們差。”
“在姑娘父親出生前，她是家中最小的孩子，還是個女孩兒，很受太師夫婦寵愛。”
“太師從不拘她，喜歡念書就和兄長們一道念，想去游山踏青也有兄長帶著，太師之女，除了連太師看了都搖頭的老迂腐，沒有老師會不愿意教她。”
“她學得也好，當時府里還有笑話哩，說太師考校功課，哪位哪位公子答得沒有妹妹出色，被太師追著訓話。”
“若女子能科舉，姑夫人定能金榜題名。”
“因為她堅定、很穩得住，太師總是說‘做學問要耐得住寂寞’，與旁人切磋比試是為了不關門造車、明白人外有人，但明白之后就得踏踏實實坐下來，有那股子勁兒。”
“姑夫人最不輸的就是那股勁兒。”
“從前，奴婢信她走在判決之后，孕中情緒本就多變，家中蒙難，她心情激動之下或許……”
“但奴婢絕對不信她會走在十月一十八！”
“事情發生時那悶頭棒喝沒有打懵她，她抗住了、還忙中不亂地安排好了奴婢的事，那她說什么都能挺到下判決。”
“她讓奴婢往中州報信，說明她從頭到尾沒有一絲一毫的僥幸，她知道金家完了，她知道等著太師的定然是死罪，既然心中有準備，就算雙身子起伏大，她也不會倒在那之前。”
“除非……”
聞嬤嬤的眼眶紅透了，干澀著，沒有淚光：“除非在她的準備之外，另受了大刺激。”
阿薇伸手抱住聞嬤嬤，輕輕拍打她的背。
巫蠱案牽扯無數，風聲鶴唳、人人自危的京師中，嫡出的皇太子被廢，皇三子、皇四子死，皇七子流放，皇室宗親、世襲勛貴、一二品的高官砍頭的砍頭，抄家的抄家。
神仙打作一團，固然有百姓遭殃，但那都是順帶的。
馮正彬一個停職的六品主事，若非是太師女婿，關上門后連背鍋都不一定輪得上他。
按照常理，馮家閉門，只有被秋后算賬的份，斷不可能有哪位神仙在打得最兇的時候還不忘主動去踩他一腳。
姑母已然看清局勢，她就不會吵著鬧著要一個“公道”。
她老老實實，外頭人見不著她，又何談刺激？
能刺激她的，只有馮家宅子里的人。
馮正彬母子脫不了干系！
“他心虛得很！”阿薇眸色深深，“他不心虛，怎么會喝不得果茶？他不心虛，怎么會看到那張浣花箋就吐了出來？他不心虛，怎么要改了姑母與年年的忌日？”
說到這兒，阿薇眼中恨意愈濃：“功德簿上，他甚至沒有寫年年的名字。他心虛害怕到寫了姑母真正的亡日，卻只用一個‘子’字來代表年年。九年了，他連未來得及出生的孩子的乳名都不記得了！”
饒是聞嬤嬤堅韌，此刻也咬住了唇：“畜牲東西！”
許多念頭在阿薇腦海里翻涌，激得她胸口滾燙、如鮮血沸騰。
但幾個呼吸之間，她慢慢平緩下來，思緒清晰。
“他既心虛，那就繼續讓他嘗嘗恐懼的味道。”阿薇說著，附耳交代聞嬤嬤。
聞嬤嬤邊聽邊點頭。
她與姑娘相依為命多年，早年艱苦時，也遇著過無數困難。
有銀子動不得，她們萬事靠腦子，長年累月的默契間，彼此都能很快了解意圖。
“姑娘放心，”聞嬤嬤亦整理好了情緒，“奴婢這就去辦。”
另一廂。
馮正彬在寺中閑逛。
從前，他在大慈寺給金芷與孩子供了往生牌，未免后續麻煩，他一次交了不少香油錢。
在那之后，他就再沒有來過。
前年大慈寺遇災，因著就在京郊西山上，那洪水一路又沖毀了山腳下的村子、死了幾十百姓，叫圣上格外關注。
京城衙門又是賑災，又是疏通，千步廊左右響應著捐銀錢。
馮正彬也捐了些，想的是供奉毀了就毀了，正好。
再建后，他沒有來打聽狀況，陳年往事已是滄海桑田，他如今步步前行，升了官、有了妻兒，日子順心，豈會再看來時路？
卻是沒有料到，又過兩年，竟是被一杯果茶又驚起了昔年噩夢，鬧了個家宅不寧。
真真晦氣！
許是多拜了幾尊菩薩，多聞了幾口佛前香，馮正彬最初心驚肉跳的情緒安穩了不少。
站在法堂前的小廣場上，馮正彬瞇著眼看了看左右。
右側是延生堂，里頭供著的是求平安長壽的長生牌，而左側，依稀是從前往生堂的位置，從前往生牌都供在這里。
馮正彬剛才聽說了，現在這里只余佛像，往生牌都挪去了更后頭的塔林。
他沒有繼續走去塔林的意思，只靜靜站了會兒，良久嘴角一彎，笑容從唇邊漫上眼角，眼底笑意一閃而過，余下的盡是肉痛與憤怒。
這一次，他捐了三百兩香油錢！
三品侍郎的俸祿的確比從前多了不少，但他們馮家又沒什么家底、也沒有旁的賺錢進項，賬上的每一筆銀錢都是他辛辛苦苦積攢下來的。
幸好，母親勤儉慣了，吃食上花一些，此外再不舍得去胡亂花銷、買這買那撐場面。
徐氏這一點上也做得很好，富貴之后沒有養成大手大腳的習慣，比起她自己的首飾頭面，更愿意把家里的錢花在他與同僚交際上。
就因著家里有這樣會持家的婦人，馮正彬才能在不把錢當錢的京城穩穩站住腳。
三百兩，真是好大一筆錢了！
尤其還是添作香油，足夠能燒幾十年！
這筆錢花了，金氏老實些、早早投胎去，別再惹是生非！
馮正彬板著一張臉，正欲轉身離開，突然聽見腳步聲。
由遠及近，略顯匆忙。
他下意識回過頭去。
來人是一老嫗居士，穿著半新不舊的居士袍，頭發梳得很是整齊，人也收拾得干凈，只一根簪子戴頭上，看著十分樸素。
但馮正彬也算見人無數，他一眼就看出來，這老嫗不是普通老百姓，身形步履皆是官宦人家的模樣。
萍水相逢，馮正彬對他人并不關心，當即要移開視線。
不想那老嫗止了步子，與他雙手合十行了個佛禮。
馮正彬自然也就回了一禮。
低頭之時，幾乎是一瞬之間，馮正彬的身形僵住了。這老嫗為何看起來有些眼熟？
馮正彬猛地抬頭，想看仔細那人模樣，對方卻已經拐道走了，去的是塔林方向。
莫不是，看錯了？
若是換作半個月之前，馮正彬根本不會把這種“似曾相識”放在心上，天下之人千千萬，他從家鄉到府城、再入京師，見過的人不知道多少，眼熟太正常了。
但偏偏，他正處在心神不安的時候。
馮正彬迫切想要弄清楚老嫗身份，或者說，再仔細看兩眼也好回憶。
他沒有選擇出聲呼喚，而是加緊腳步趕上去，最好能不動聲色地觀察對方。
很快，那片新建兩年的塔林出現在了他的眼前。
秋風之中，不見了大殿的黃墻黛瓦，灰色的塔林越發肅穆，除了遠處的山林，這里的亮色只有被風吹過來的銀杏葉子與地磚間冒出來的綠苔。
馮正彬一時間沒有看到老嫗身影。
他在塔林中繞了幾步，才見到了那人。
對方渾然不覺有人跟隨，經過一座又一座石塔，最后才停下腳步。
她仰著頭看著石塔上的佛龕，眼神似乎不如年輕人，還踮起腳湊近了分辨了下，才重新站直了，雙手合十對著那處無聲說著什么。
馮正彬沒有跟得太近，只借著這一片石塔掩藏身形，他繞到了那老嫗的側面，悄悄探頭打量。
這個位置，他正好能看到對方的側臉。
努力瞪大眼睛，馮正彬死死盯著對方，在“見過”、“沒見過”之間來回動搖，漸漸“見過”占據了上風，再細看下去，那股心驚的感覺又涌了上來。
而那座石塔下，聞嬤嬤徐徐吐出一口氣。
她故意引馮正彬過來，又豈會不曉得對方躲在何處。
她也不怕那姓馮的跳出來。
就算馮正彬一眼認出了她似乎就是廚娘花嬤嬤，這人也不會急吼吼地打草驚蛇。
性子回避的人，在何時都會回避，尤其是馮正彬還未摸透全部狀況，只會越發謹慎小心。
瞧瞧，他連上前來，當面搭話觀察她都做不到！
那么一個孬種！
卻又那么畜牲！
又深深望了金芷的往生牌一眼，聞嬤嬤快步離開。
馮正彬避讓著，兩廂自是沒有照面，等人走遠了，他才走出來行到那座石塔之下，抬起了頭。
到底是誰的牌位，讓那眼熟的老嫗這般恭敬？
日光當空，有些晃眼，馮正彬用手擋了擋，在看清了那往生牌上的字后，他心跳如雷鳴，幾乎要驚叫出聲。
金芷！
年年！
馮正彬難以置信地看著這塊往生牌，連呼吸都停住了。
為什么？
不是都被沖毀了嗎？
為什么金氏的牌位還在這里？！
陳年記憶隨著恐懼涌入了他的腦海里，他在正午的陽光下凍得直發抖。
那時，馮家還住在老宅子里。
那宅子年頭久，雖保養得不錯，也有不少毛病了。
議親時、金家提過贈宅，馮正彬拒絕了，只寫了借條，問金家借了銀子買下了宅子，婚后花費幾年都還上了。
金家出事后，那小宅子一時脫不了手，也買不起新宅，馮正彬只能繼續住。
住得很不舒服，只覺得金氏還在家中一般。
馮正彬就來大慈寺供奉往生牌，為了避免不必要的麻煩，他寫的信息很是簡單，只有名姓、生死日，給了香油錢就走了。
時隔多年，這段記憶再次犯上，讓馮正彬想起了當日寫下的功德，也想起了那個他回憶了一路都記不起名字的孩子叫“年年”。
馮正彬死死盯著往生牌，盯著上頭的“十月二十四”。
他本以為隨著洪水毀寺已經一并被毀去的假日子，竟然被保留了下來，那他剛剛留在功德簿上的日子……
馮正彬安慰自己。
那些和尚們沒有那么空。
他說新造往生牌，和尚們只會新刻，不會在塔林里找舊的。
再說，這里這么多供奉，怎么可能找得到！
只要他不提，只當沒有這回事，那就……
思及此處，馮正彬猛然回轉身去，凸著眼瞪著那老嫗離開的方向。
那人，有沒有看到功德簿？
那人，為何拜金氏的往生牌？
呼吸緊促間，馮正彬倏地想起來了。
廚娘！
太師府被圍后，他從金家借來照顧金氏吃食的那個廚娘跑了！
當時馮正彬焦頭爛額，擔心金家事，擔心自己前程，每日慌亂之間并不曉得家里狀況，等他意識到少了個廚娘時，人早不知道消失多少天了！
馮正彬嚇壞了，著急去問金氏。
金氏比他還憤怒，抬手砸了一對花瓶：“不過是外頭買來的奴才，有什么忠心可言？見金家要倒，她偷了我銀票跑了！”
“哪天跑的？買來的也是家奴，偷了東西就報官！”
“怎么報？”金氏的眼淚滑落下來，話語卻很是硬氣，“我娘家卷進太子的案子里，你停職閉門，我們不老實做人，卻讓忙得腳不沾地的順天府再給我們抓逃奴？
嫌命長嗎？
我不報，你也別去報，省點事，也給金家留份臉！
樹倒猢猻散，說出去好聽嗎？”
馮正彬應了。
一來，此時給順天府添事純屬自尋麻煩，再者，逃的是金家奴，雖是從馮家跑的，但查起來馮家落不到好。
這么多年了，馮正彬早就忘了有那么一人，現在有了印象。
他想不起那廚娘姓什么，但模樣多少對上了。
是了。
既是廚娘，自然曉得果茶，又在金氏身邊待過，也曉得她喜好的紙張、會寫的字。
徐氏提起定西侯府的表姑娘，卻沒有說過有一位廚娘。
這個老廚娘，在其中到底是個什么角色？！
(本章完)