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說完這句話，西莫婭忽然住了口。盡管她還有很多話想說，但一種復雜的心情讓她選擇停下。她并不喜歡扮演一個刻薄的角色，然而在赫斯塔身邊她好像越來越容易掉進這樣的身份里。
赫斯塔也覺察到了一些不對勁，她隱約感到西莫婭似乎是在等著自己問「你以為我是哪一種人？」，似乎她非得通過這種方式主動詢問，西莫婭才肯把這個話題繼續說下去。
兩人就這么無聲地望著對方，西莫婭憋得有點內傷，忿忿道：「你到底有沒有在聽我說話？」
「在。」
「你不想知道在我心里你曾經是哪種人？」
赫斯塔忽地笑了：「……聽上去曾經是很好的人。」
「不要嬉皮笑臉！我在跟你很認真地——」
「西莫婭，」赫斯塔又湊近了一些，「別生氣了，在我心里你也是個很好的人。」
西莫婭愣了愣，又忘了把自己剩下的半截話說完，她輕嘆一聲，轉過身，扶住了額頭。
「走吧，咱們趕緊把這頓飯吃完，」赫斯塔指著前路，「下午回去休息一下，換身衣服，才能調整好狀態，去赴肯黛的邀約。」
「……你少在這里岔開話題，」那句突然的稱贊讓西莫婭有些莫名，她努力調整著情緒，試圖讓自己回到剛才帶著一點怒火和凜然正義的狀態，「難道從前沒有人告誡過你？水銀針不應該過多介入宜居地事宜，每一片大區都有它自己的人情風貌，水銀針介入越深，就越難維持自身的獨立性和公平性——你剛從十四區過來，那邊發生了什么，不用我再跟你多說了吧？」
「你是指十四區水銀針被收歸聯合政府管理？」
「為什么十四區能做到這一點，就是因為當地的水銀針沒有把握好界限，」西莫婭再次循循善誘，「別忘了，大部分水銀針說到底還是的當地人，有共同的文化背景和價值觀念，介入得越深，她們對自身身份的把握就越容易出問題——」
「你也是水銀針嗎，西莫婭？」
「我不是，但我在AhgAs已經工作了六年，跟隨肯黛在七個大區——」
「那么你在十四區工作過嗎？」
「嗯？」
「你有沒有在十四區真正工作過，」赫斯塔問，「在當地認真地待上好幾年。」「沒有，但是……」西莫婭已經聽出赫斯塔想說什么，也知道應當如何駁斥，然而此刻她仍然感到一種微妙的露怯，她放開了原先的話題，又道：「……這些都不是你和這些人打得火熱的理由，一個正直的水銀針應該懂得在什么時候抽身，什么時候拒絕，而不是跟著這些人一起鉆營。」
「不同意，」赫斯塔道，「我認為我只是履行了一種談話的禮儀，在別人遞話過來的時候回應一兩句。如果你覺得鉆營不對，你應當去責備他們，而不是來責備我。」
「他們又不是水銀針，而且他們會聽嗎？」
赫斯塔笑起來，：「那你怎么知道我會聽呢？」
走廊的轉角傳來一陣雜亂的腳步，緊接著，黎各等人出現在道路盡頭。
「是開飯了嗎？」黎各問，「剛才有人來喊我們去飯廳。」
「對。」赫斯塔招了招手，「正要去找你們呢，快走快走，我這會兒口干舌燥，肚子又餓——」
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人群像一陣喧囂的風，呼地一下從西莫婭身邊刮了過去。
她站在原地，看著赫斯塔與黎各等人的背影。
赫斯塔發覺西莫婭沒有追上來，她回過頭，朝西莫婭招手，西莫婭并不回應，片刻后，她忽然轉過身，朝著反方向走離開了。
「啊？她怎么走了，」黎各也 回過頭，「她不吃飯嗎？」
赫斯塔注視著西莫婭的背影，當這身影徹底消失時，赫斯塔突然拍了拍黎各的背：「你們先去，我想起來剛才還有點事沒跟老總督講完……我一會兒到。」
「行。」黎各點了點頭，「快去快回。」
原定十二點半開席的午宴，最后十二點四十五才正式開始。赫斯塔與阿雷瓦洛最后才同時出現。伊德里安有些在意地望著兩人，剛才赫斯塔去找老總督說話的時候，總督直接把他給支開了，他有點好奇這兩人私底下到底談了些什么。
然而這兩人只是兀自坐下，重新開始聊一些無關緊要的飯桌話題，這景象看得伊德里安抓耳撓腮，心里默默將赫斯塔在總督這里的重要性又上調了幾個等級。……
入夜，赫斯塔提著一盆花，獨自來到了肯黛的居所。
肯黛的家不是獨棟，她一個人住在市中心的養老公寓里。這間公寓只有四層，大部分住戶都是老人。電梯和出入口的鍵盤都安裝在了比尋常公寓更矮的位置，以便乘坐輪椅者也能方便使用。
肯黛家在頂樓，天氣晴朗的時候，透過客廳靠南的陽臺可以看見一公里外的教堂和綠地，不過這種時刻肯黛一般在站里伏案工作。
「晚上好。」赫斯塔進了門，把花盆放在了玄關的一塊大理石案板上，「今天路上有點堵車，幸好我是步行來的，不然肯定得遲到了。」
「你很準時，」肯黛看了一眼時間，「但還是來早了。」
「啊？」
「飯菜還沒有到。」肯黛回答。
赫斯塔側目看了一眼，這才發現客廳的飯桌上空空如也，廚房里也冷冷清清，完全不像有人做飯的樣子。
「我已經催過了，」肯黛拿起赫斯塔送來的花，放去了陽臺的花架上，「先坐吧。」
「我以為西莫婭會在你這兒呢，她中午一個人先跑了。」
「我知道，」肯黛道，「她下午給我發了封郵件，問能不能中止現在的工作，在你身邊她是一分鐘也待不下去了。」
赫斯塔驚詫：「這么嚴重啊。」
「午飯吃得怎么樣？」肯黛道，「我猜阿雷瓦洛應該問了你很多與刺殺者有關的事。」
「對，他需要一點安全上的保證……」赫斯塔輕輕聳肩，「這種東西我當然給不了——」
「為什么要把事情做得這么復雜，」肯黛突然道，「還是你覺得把水攪渾對你有什么好處？你來這里，不就是為了調查千葉真崎的死因？」