“她背調快，是因為她的材料完整，”女人答道，“我直接從AHgAs的檔案庫里抽的材料，每一份文件后面蓋的什么章你是看不懂嗎？我不知道你在懷疑什么？”
“……懂，當然懂，”米哈伊洛稍稍松了下領帶，“我就是……和她接觸的時候，稍微有點……”
“米哈伊洛。”電話另一頭的聲音變得冷峻，“這筆生意，你是能做還是不能做？”
“……你這話是什么意思？”
“我想你可能是有些累了，還記不記得我上次給你算的卦？”女人的聲音里多了幾分笑意，“也許你需要一段假期——”
“我就是要休假，也不在這兩年。”米哈伊洛攥緊了電話，“你也少說點風涼話吧。”
“無所謂，你還有什么地方不放心，你說，我繼續查。”
“你最好是能像查尤加利一樣，直接派人過去，或者在當地找一些可靠的委托……你得找到她父母兄弟，或者是過去的上級下屬之類的查查清楚……要我看，紙面文件是最好捏造的——”
電話里傳來一陣笑聲。
“你是不是想多了？你得意思是，有人提前進入了AHgAs的檔案庫，瞞天過海地打通每一個關節樞紐，偽造一整套退役醫療兵的身份手續和過往履歷，然后再千里迢迢派個臥底，從第三區趕來十四區，就為了來你這兒害你？”
“……不可能嗎？”
女人笑得更大聲了，“有這種本事的人，伸個指頭就把你按死了……用得著這么大費周章？”
“反正你先按我說的去查吧！再見！”
米哈伊洛將聽筒重重地砸在座機上，他兩手交叉緊握，抵著額頭。透過交叉的手指，米哈伊洛望向方才赫斯塔坐過的位置。
……也可能確實是自己想多了。
其實就算這個醫療兵來頭再大，只要她確實是個初來乍到的異鄉人，那就都有辦法補救。
是的……
只要這個人不是水銀針，一切就有辦法。
午后，赫斯塔與十一走到一處街心公園，兩人坐在一片樹蔭下的長椅上休息。
樹上鳥鳴陣陣，卻看不見鳥的影子，樹蔭外，太陽耀得人睜不開眼睛。道路上許久才經過一輛汽車，帶起一陣風聲。
十一枕著赫斯塔的左臂很快睡著了。聽著十一的呼吸聲，赫斯塔也漸漸有了困意，她將手提箱放在兩腳之間的空地上，靠著椅背打起了盹兒。
迷蒙中，赫斯塔感到一陣熟悉的陰冷潮濕，她在一片狹窄的巷子里行走，起初她還不知道這是哪里，直到走出巷子口，看見老查理的雜貨鋪，她才意識到這里是短鳴巷。
遠天的陰云暗藏雷電，攜著即將落下的磅礴大雨不斷逼近。赫斯塔四下張望，卻看不見一個人影，她想開口問問有沒有人在，卻發不出一點聲音。
直到一個聲音從身后傳來，輕輕喊她的名字。
赫斯塔轉過頭，卻只看見一個模糊的輪廓，她還沒來得及看清那人的臉，就被抱了起來。
“要下雨了。”那個聲音說，“怎么還一個人在外面跑？”
這一瞬，赫斯塔意識到自己又墮入了同一個夢里。
一個新的意識旋即于夢中浮現，讓她得以從空中俯瞰此刻發生的一切——一個女人正抱著她的女兒緩緩穿過幽暗的小巷。赫斯塔竭力想看清女人的臉，然而一切始終是模糊的。
當然是模糊的……
她已經很久想不起媽媽的樣子了。
“我要出趟門遠門，”女人說，“你就在家里等我，好嗎？”
“去哪里，要很久嗎？”
“應該不會……”
“我和你一起去！”
“不，”女人低下頭，朝著女兒莞爾一笑，“你就在家好好待著，等媽媽回來，你就跟媽媽一起進宜居地……媽媽找到辦法了。”
赫斯塔竭力從夢中掙脫，女人的聲音變得迷離悠遠。很快，她再次聽見了鳥鳴和微弱的鳴笛聲，刺眼的光亮涌入視野，夢中的世界開始分崩離析，“醒來”的意念變得愈加清晰強烈——赫斯塔強行睜開了眼睛。
伴隨著一陣強烈的眩暈，腦海中的景象徹底崩壞，在最后的碎片世界中，她看見女人在孩子額頭上留下一個吻。
赫斯塔幾乎從長椅上跳了起來。她心跳劇烈，呼吸加速，盡管偏移的日光已經照在了她的身上，但她整個人似乎仍沉浸在方才的陰雨中。
這巨大的動靜也讓十一隨之驚醒，她剛想抱怨赫斯塔的一驚一乍，又忽地覺察到眼前人有些不對勁——赫斯塔重新坐了下來，但她佝著背，左手撐著額頭，五指深深地陷在頭發里。
十一看不清她的表情，但從赫斯塔隱隱綽綽的輪廓里，她分明能感受到一點消沉。
“簡？”
見赫斯塔毫無反應，十一伸手推了推她的肩膀。
赫斯塔稍稍朝十一這邊側身，見十一遞來一小把花生米。
“吃嗎？”十一從另一只口袋里掏出更多，“不夠還有，我上午拿了好多。”
但赫斯塔沒有說話，只是恢復了先前的姿勢，仍一動不動地坐在那里。
“你怎么了，生病了嗎？”十一把花生重新裝回口袋，她隨意地擦了擦手，把手上粘到的鹽粒搓在衣服上，然后伸手去摸赫斯塔的額頭，“一個人在外面可不能生病啊！”
在比對了自己和赫斯塔的額頭溫度后，十一有些疑惑，“你頭比我還涼……你怎么了？”
赫斯塔仍舊沒有回答。
十一也不見怪，仍像先前一樣在赫斯塔身旁自說自話，直到赫斯塔抬起頭。
與赫斯塔四目相對的時候，十一有些愣神——赫斯塔的眼睛好像有點泛紅，但這張臉上并沒有太多悲傷，而是另一種令人顫栗的詭異表情……古怪而僵硬。
“我問你，十一。”
這樣的赫斯塔陌生得有些可怕，一時間十一幾乎想要跑開，但她忍住了。
“……問什么？”
“你，經常，”赫斯塔指著維拉護理中心的方向，“到維拉？和……人，一起？”
十一沒明白赫斯塔的意思，兩人比劃了好一會兒，十一終于聽懂了赫斯塔在問什么：
——你經常帶人到那個地方去嗎？
(本章完)