曼特爾靜靜聆聽。
干澀的海風從兩人身后吹來，在這片開闊的甲板上，口琴的聲音顯得格外微渺，好像風再大一些就會將樂句吹斷，有那么一瞬，曼特爾甚至感到一陣心悸，好像眼前這片沒有盡頭的海忽然變得有些可怖。
它的平靜與無涯變得令人陌生，難以忍受。
在歌曲抵達結尾的時候，曼特爾回頭望向安娜。
“喜歡嗎？”安娜笑著問。
“很……動人。”曼特爾低聲回答，“這是……維柳欽斯基荒原的小調嗎？”
“算是。”
“算是？”曼特爾不太理解這個回答，“這首曲子叫什么名字？”
“《豪豬之歌》。”
“好奇怪的名字……”曼特爾笑了一聲，“聽起來完全沒有那個味道啊，和歌都不挨著。”
“你聽過那個關于豪豬的故事嗎？”
“……啊，”曼特爾一怔，“是那個取暖的故事嗎？”
“這首曲子很老，上次流行還是在黃金時代末期。”
“黃金時代……”
“那時候很流行AI作曲，任何東西都可以轉化成音樂：一段光影、一些植物的生物電波，甚至是一幅畫、一首詩……在經過抽象的數字處理之后，都可以轉化為音符；而《豪豬之歌》的原材料來自一個由AI創作的故事，你可以理解為這是一段基于情節的配樂，帶著濃郁的維柳欽斯基荒原風格。”
曼特爾若有所思地點了點頭，“……所以，那個豪豬取暖的故事是AI創作的？”
“不，豪豬取暖是一個白銀時代的哲學家虛構出來的，但AI給它添上了一個結局。”
“是……什么樣的結局呢？”
“她是這么寫的，”安娜望著遠方，輕聲道，“寒冬里，豪豬們會在山洞中聚集取暖，然而它們靠得近了會扎到彼此，離得遠了又覺得寒冷，它們必須若干次地調整距離，直到找到最合適的位置，使得彼此既不會扎傷，又能夠互相取暖。
“然而有一些豪豬——因為春夏秋離群索居，或是別的什么原因，它們身上的刺奇形怪狀，有的地方長，有的地方短，以至于再不能像從前一樣，與眾豪豬好好地站在一處。
“那么，為了在寒冬里繼續活下去，豪豬們必須作出抉擇，譬如是否要磨掉自己令人不舒服的長刺，以期繼續在這個山洞中熬過這一場寒冬。
“大部分情況下豪豬們都會這么做，但是，也有一只豪豬，它走出了山洞，走進了風雪。這并不是因為它認為自己的長刺是多么引以為傲的東西，而是比起依靠這一點余溫殘喘，這只豪豬更想用它的腳跑出這個冬天。”
安娜望向曼特爾。
“這首曲子，就在寫這只豪豬的旅程。”
曼特爾凝神想了一會兒。
“這就算結局了……感覺，只是個開頭哈？那只豪豬最后怎么樣了呢？”
“是啊，它怎么樣了呢，”安娜語速很慢，“它有沒有遇到伙伴，有沒有遇到獵人？它有沒有跑出那片雪原，找到一片不再落雪的……春之國度？
“也可能它什么都沒有遇到，就凍斃在那片雪原，”安娜輕聲說，“等到春日再來，它的同伴們離開洞穴，看到它的尸體，有的當場落下眼淚，有的留下一聲哂笑，有的不發一語，只暗自下定了什么決心……誰知道呢。”
曼特爾皺起了眉頭，她望著無邊的海，眼前仿佛真的出現了一片雪原，一只豪豬在無邊無際的狂野中奔跑，它的四蹄踏著凍土，在堅硬的雪地上濺起一陣蒙蒙的霜霧，這個想象中的畫面令曼特爾感到一陣眼熱——
“哦，”安娜的語氣突然輕快，“看來你是落下眼淚的那一波。”
曼特爾撲哧一聲笑了出來，她兩手按了按眼眶，迅速恢復了呼吸的節奏。
“這首《豪豬之歌》，認真學的話多久能學會呀，就對我這樣完全沒有音樂基礎的人來說？”
“嗯……”安娜搖頭晃腦地想了想，“如果你每天都練很久，沒日沒夜地學，那大概只需要——”
“啊，怎么這個時候這里還會有人呢！”
一個咬牙切齒的聲音從兩人身后傳來，曼特爾回過頭，安娜沒有動作，只是欣然一笑——千葉帶著伯山甫，出現在了她們的身后。
千葉像個牧羊人，無聲地將伯山甫驅向前方，這個男人始終一副了無生氣的模樣，在向老師點頭致意之后，他沉默地站去了船邊，望著眼前這片遼闊的大海。
曼特爾的目光只是掃過了千葉的臉，她立刻感到一陣本能的恐懼——千葉此刻表情僵硬，但好像又是想擠出一個平易近人的笑臉，以至于表情格外詭異，曼特爾趕緊移開了目光，避免和千葉產生目光接觸。
千葉在安娜的身側停了下來，她沒有低頭，只是眼睛向下翻，就這么面無表情地盯著安娜。
站在近處的曼特爾脖子后面的汗毛已經全豎了起來。
“你也出來吹風了呀，”安娜溫聲朝千葉開口，“餐廳里實在很悶是不是？”
千葉沒有回答，她喉嚨微動，閉上眼睛，深深呼吸，而后轉身走向伯山甫。
“我帶他出來轉轉，”千葉輕聲道，“一直悶在房間里算怎么回事呢。”
“是啊，”安娜頗為認同地點了點頭，“曼特爾女士剛才還在和我說這一帶老劇場的盛景，可惜看不到了。”
“是的哈……”曼特爾手心冒汗，“哈哈哈……哈哈哈……”
四人誰也沒有再說話，就這么各自找地方安放目光，遠天的太陽燦爛明亮，在這片無遮無攔的船尾甲板上留下陰影。
高處，幾只狙擊鏡后的眼睛一刻也沒有從安娜的頭顱上移開視線。
“還沒有擊殺命令嗎？”一人有些不耐煩，低聲向身后的搭檔詢問，“現在伯山甫就在安娜邊上，沒有比現在更好的誤殺時機了……”
“別沖動，那個水銀針就在旁邊，開槍沒有意義。”
“她現在又沒有進入子彈時間，我就不信我這邊開一槍，她能那么快反應過來？”
“別找死，”搭檔突然看了一眼手中裝置，“……有新命令。”
(本章完)