房間徹底安靜了。
司雷咳嗽了幾聲，低頭點燃了一支煙——這是這么久以來赫斯塔第一次看見司雷抽煙，不過從點彈煙灰的姿勢來看，司雷大概率不是新手。
“最好別抽，”黎各看過來，“到時候這會影響我對氣味的判斷。”
司雷直接將煙頭掐滅在地板上。
不遠處，由于精神高度緊張了一整天，這會兒的古斯塔夫開始打起了瞌睡，他蜷成一團睡在地面上，眼里仍時不時涌出淚水。
時間慢慢向后流逝，赫斯塔手表上的時針從九走到十，又走到十一，她完全沒有困意，但還是在彈簧床上躺了下來。
十一點四十，預期中的入侵者并沒有出現，然而赫斯塔突然聽見了一陣急促的金屬擊打聲，有人在奮力甩動鐵鏈，用它敲擊管道或是別的什么類似材質的東西。
——是布理。
司雷起身：“都別動，我去看看。”
她像之前一樣迅速地扭動門鎖，沒有給任何人留下目光窺伺的時間就快速步入房內。
門“咔達”一聲合上，赫斯塔坐了起來。
“她為什么這么緊張我們見到布理？”
“噓。”黎各閉著眼睛，示意赫斯塔不要說話——從剛才異響發生時她就已經進入了子彈時間，她隱隱聽到了一些不尋常的雜音，只不過它們一直在一個相當遠的地方徘徊著，始終沒有接近。
赫斯塔摸著門把手試圖推門，發現門已經被反鎖。
那陣令人不安的鐵索撞擊終于停下，一切又恢復了最初的安寧。
“一會兒我要闖進去看看，”赫斯塔回過頭，“你繼續在這兒看著古斯塔夫，不要管我。”
黎各當場站了起來，“……那怎么行！萬一你遇上危險——”
“沒有危險。”
“哈？”
“你放心，”赫斯塔把耳朵貼在門上，“我今晚絕不會有危險。”
“這種事你是怎么確定的啊！”
“我當然確定，”赫斯塔低聲道，“千葉小姐知道我今晚在干什么，如果我在這里出了什么事，我看這船上的某些人就危險了。”
黎各明白過來，她笑了一聲，直接把快要睡著的古斯塔夫從地上提溜起來。
古斯塔夫猛然驚醒，還沒來得及反應發生了什么事，就被黎各扛在了肩上。
“也行，你闖，我跟著你一起進去就是了，”黎各看著那扇門，“我也有點好奇，這門后面到底是什么。”
“來了。”赫斯塔往后退了兩步。
司雷的腳步聲越來越近，直到門鎖再次旋轉，赫斯塔突然全力朝著大門撞了過去——門后司雷躲閃不及，鼻子被驟然回彈的門邊打個正著，人仰馬翻摔在地上。
一股強烈的酸痛感讓她一時有些睜不開眼睛，只能模模糊糊地看見兩個熟悉的人影從自己身上跨了過去。
“抱歉了！”
“對不起！”
兩個女孩子的聲音迅速遠去。
司雷捂著鼻子在地上左右翻滾，等這陣疼痛終于稍稍緩過勁，她迅速甩落自己掌心的鼻血。
“你們兩個……站住……”
門后面并不是房間，而是另一條走廊，赫斯塔一路狂奔，很快感覺到一陣更加辛辣的臭氣——
突然，赫斯塔停下了腳步。
她看見了布理，那確實是布理，只不過形象大不相同——他穿著一件滿是血污的白背心和西裝短褲，身上還有很多看起來近乎慘烈的傷口，此刻他兩手被鐵鏈束在身后，整個人有氣無力地倒在地上，艱難地喘著粗氣。
在他身旁，幾個散落的餐包跌落一地，他正張著嘴巴，努力去夠離他最近的那個。
一見赫斯塔，布理本能地打了個哆嗦，而后痙攣似的把身體緊緊縮成了一個球。
在他身旁，赫斯塔看見了幾個用膠布粘在一塊兒的電火花器，看著像是從打火機上拆下來的。
司雷終于追了上來。
在昏暗的過道里，幾人面面相覷。
赫斯塔原本以為司雷大概在說謊，但此刻看見傷痕累累的布理確實躺在這兒，她也不知道應該作何反應，更令她無法理解的是此刻司雷的表情——那是干了壞事且被發現的局促，混雜著一點心虛和嘴硬。
“……這些傷都是他先前的舊傷，”司雷的鼻梁上已經擠出了些許怒紋，“我……只用了電擊和睡眠剝奪……”
這一聲辯解如同一把鑰匙，落進赫斯塔的心海。
她突然什么都理解了，比方說，為什么今晚的司雷一會兒顯得比以往沉默，一會兒又突然被勾起了全部的怒火。
——因為她對布理用了私刑。
即便她剛剛還在講，沒有任何一條法律能逼迫一個公民自證其罪，但從布理這里拿到的全部口供，恐怕都要歸功于她的雷霆手段。
赫斯塔皺起眉頭，這又什么好心虛的呢？眼下是什么光景，在下一個受害者隨時都會出現的時刻，還要強調手段合法優雅，顯然有些不現實——
好像，也不是。
因為這似乎回到了先前司雷的那兩個問題上：誰來判定現實？判定誰的現實？反正一套宜居地認可的程序正義里，必定沒有私下刑囚的選項。
赫斯塔深一口氣，拉長了呼吸，她突然覺得這場景有點尷尬，她不想出言諷刺，因為她贊同司雷的行為，但她也知道自己不該開口安慰——來自異見者的理解，往往比諷刺更令人難以消受。
“布理是怎么到這兒來的，”黎各回過頭，仿佛沒覺察到空氣里的異樣，“你把他抓來的是不是？”
“……準確地說，是他帶我過來的。”司雷冷聲回答。
“啊，”黎各睜大眼睛，“他？”
“作為失敗的擔保人，他要分擔一部分格魯寧的厄運，所以如果他想活下去，就必須獻祭一個新人——結果他抽簽抽中了我的名字。”
黎各哈哈大笑，她抬腳踢了踢布理的肩膀，把他翻了個面，“你手氣是有點背啊。”
“等過了今晚，我會把他送回去的，”司雷低聲回答，“現在還是把注意力先拉回到古斯塔夫身上，你們覺得呢？”
赫斯塔輕輕聳肩，“……我沒意見。”
“我也——”黎各剛要回答，目光突然變得銳利起來，“來了！”