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第 31 章 解脫之道

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  “做什么文章?”

  “弗萊徹小姐,我能理解你現在的心情——”

  “請您正面回答我的問題,不要再找其他托辭。”莉茲的眼睛幾乎冒出了火光,“您到底在顧慮些什么?”

  莫利的表情顯現出些許疲憊,她輕嘆一聲,摘下自己的細框眼鏡,身體稍稍往后靠了些,“或許你知道,這幾天譚伊市的市區內有一些游行。”

  莉茲怔了怔,“……什么游行?”

  “市民要求第三區聯合政府向我們提出交涉,交出簡·赫斯塔,讓她回到平民中生活。”

  說著,莫利將一份報紙推到了莉茲面前。

  莉茲才一展開,就對著頭版上的人像皺起了眉頭,她抬頭看莫利,“這是……簡?”

  莫利點了點頭。

  報紙的標題用極重的油墨印著「讓她自由——拯救她吧,被厄運環伺的少女」。

  莉茲一言不發地將整個版面的報道讀完,然后默默將報紙放回了桌上。

  “永遠不要低估公眾對一個小女孩的同情心。”莫利低聲道,“尤其她還那么英勇地在緊要關頭與螯合物對峙,以自己重傷為代價,救下了整個修道院的孩子,誰還忍心讓她的后半生繼續活在危險之中呢——今天過后,大概整個第三區都要關注起她的去向。”

  莉茲的眉頭稍稍舒展,“……原來您是擔心這個。”

  “這件事不能再鬧大了。”莫利捏了捏自己的鼻梁,“傳出去一定會被認為,基地無法為赫斯塔提供保護……這只會讓民意變得更加洶涌。”

  莉茲望著報紙上亞麻色頭發的女孩,在片刻的沉默過后,她低聲道:“可如果您要為了這點事暫停對肖恩的調查,不是正說明了,我們確實無法為簡提供保護嗎?”

  “暫停調查,不是停止調查。”莫利糾正道,“雖然沒有正式文件,我們依然可以限制肖恩的行為。”

  “……那還不如就按照大家的提議,放她離開。”莉茲望著莫利,“反正她現在什么都不知道,離開基地去過普通人的生活也挺好的。”

  莫利笑了笑,對莉茲的這番話,她似乎并不生氣,“……之前開會討論應對辦法的時候,也有人這么提過,但被千葉否定了。”

  “千葉?”莉茲不可置信地笑了一聲,“我以為她只會放手不管呢。”

  “她何止是不會放手,”莫利的視線重新移向報紙,低聲道,“赫斯塔現在能待在基地,都是千葉真崎前期反應迅速的功勞。如果不是她搶在憲兵隊核查完修道院孩童名冊之前,就直接走領養程序辦下了這孩子的身份,我們不太可能合法將她帶進基地里來。

  “畢竟,從法理上講,既然赫斯塔已經在圣安妮修道院登記了身份信息,那她就是第三區譚伊市的合法公民之一,市政廳那邊有優先收容的權利。”

  “那千葉老師怎么看這次游行的事?”

  莫利接著開口:“以往民間組織游行,從申請報批到正式上街,最少也要經過兩周的審核籌備期,而這一次,從提交申請到正式游行,三天都不到就開始了。如果背后沒有人專門大開綠燈,他們不可能辦到。再者,即便放赫斯塔離開基地,等著她的也不會是所謂的‘普通人生活’,無非是變成為聯合政府賣命罷了。

  “千葉的意見是,為了留下簡·赫斯塔,我們可以‘不惜一切代價’,原話。”莫利說道。

  莉茲深深地吸了口氣。

  “莉茲,”莫利的口吻稍稍緩和,“雖然這么說可能顯得有些冷漠,但也許,你在這件事里投入的精力和情感,都有些過多了。”

  莉茲先是開口,但并沒有反駁,過了一會兒,她只是輕聲道:“……我是簡的輔佐官。”

  莫利兩手交握,“基地懲罰肖恩的初衷,是為了告誡他這么做是錯的,但現在我們也需要了解原因——為什么他會對新來的赫斯塔表現出這么不尋常關注的原因。”

  莫利望著莉茲:“過度執著于懲罰本身,有時也并不意味著正義被伸張,你覺得呢?”

  莉茲沉默了片刻,而后起身拿起了自己的帽子戴上。

  “……我會好好想想的。”

  莫利微微一笑:“我記得,今天上午瓦倫蒂說她打算約迦爾文一個短訪,或許你可以找個機會去和她聊聊,她那邊應該會有一些對你和赫斯塔都有價值的信息。”

  傍晚,千葉開著車送赫斯塔回到基地,雖然今天曾短暫地下了一場雨,但此刻云銷雨霽。

  遠天的夕照將整個世界都鍍上了一層暗淡的金色,千葉停穩了車。

  “回去別忘了把你的課表發我一份,我好知道你平時什么時候有空,先把探望時間都約上——你做好準備,我隨時可能會過來接你。”

  “好的。”

  “我們得盡快把這事兒給解決了。”千葉輕輕搓著方向盤上的硬皮紋路,“夜長夢多,最好不要拖太久——這些都看你的射擊進度。”

  赫斯塔原本在解安全帶的手忽然慢了一下,千葉幾乎立刻捕捉到了這個動作變化,“怎么了?”

  “我在想,也許會有比這更好的解決方法。”赫斯塔望著前方,聲音里帶著一些不確定,“我想把這個辦法當成一個壓箱底的王牌,如果基地始終不能解決我的問題,而肖恩那邊又有進一步行動,那時候——”

  赫斯塔的聲音戛然而止,因為她聽見千葉那邊傳來一聲帶著笑意的嘆息,她側目望去:“千葉小姐在笑什么?”

  千葉望著她,“你是從什么時候開始抱有這種幻想的?”

  “我問過莫利女士的秘書,譚伊市禁槍,基地內未經批準也不得持槍,如果我真的鋌而走險,也許會和肖恩一樣面臨處罰。”

  “基地的處罰限制住肖恩的行動了嗎?”

  “……沒有。”

  “那為什么你要被這種東西限制住?”

  赫斯塔一時語塞,前天晚上,莉茲那番關于“弱小者就應當忍受欺凌的世界是不對的”“當有人用汗水與血為正義鋪路”的的話在赫斯塔腦中浮現,但此刻她并不能順暢地將這些話靈活地復述出來。

  她稍稍顰眉:“但這樣以暴制暴,只會……呃,把每個人都推向更極端的方向。”

  “別想這種問題,這是莫利她們該考慮的。”

  “……為什么?”

  “因為這不是你能控制的部分。”千葉輕聲道,“是肖恩先選擇了你,”

  “莫利她們總是希望能夠從根源上解決所有問題——我們的基地里出現了針對新人的霸凌行為,這必然事出有因:作惡者自身存在的問題、制度上的漏洞、文化或亞文化中流行因素的推波助瀾……諸如此類,不一而足。

  “站在加害人視角,去理解他為什么要作惡,進而思考讓他停止作惡的辦法,這是其他人要考慮的事,你不需要。

  “還記得我上次說過的話嗎,暴力是沒有邊界的,它的界限只取決于雙方的反應。”

  千葉低頭取煙,火光在她眼前亮起。

  “對弱小者而言,復仇是唯一的解脫之道。”

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