再次被挽留，又沒走成的劉姥姥在這晚，終于和賈母見面了。
彼時，散學的姑娘們也都在賈母面前承奉，劉姥姥進去，只見屋里珠圍翠繞，花枝招展，好在大部分都認識。
她忙福了幾福，跟歪在榻上的賈母道：“請老壽星安！”
賈母這才欠身問好，又命琥珀端椅子過來坐，“老親家來了，正該好生招待，可惜我這身子不爭氣。”說著，她嘆了一口氣，“你救了我家侄媳婦，算是我們兩府的大恩人……”
“不不不，老壽星誤會了。”
劉姥姥哪敢再應承什么恩人的話？
“我就是送沈夫人一程，沒我，也會有其他人的。”
賈家人客氣，可她女兒、女婿、外孫、外孫女萬一當真，可就不好了。
“我家離官道還隔了三個村子，那些倭人是找不著沈夫人的。”
“……能送回來就是恩。”
賈母對這老太太的實誠倒是很滿意，臉上的笑容加盛，“那一天一夜，老親家都不知道，我們家擔心成什么樣。”
好在都過去了。
沈氏也愿意認這份救命之恩，要不然，給點銀子就打發了，干嘛一再苦留？
再說了，沈氏都認的事，她不認，不是又僵了嗎？
“那都是倭人可惡！”
劉姥姥道：“好在他們如今也都遭了報應。沈夫人大難不死，必有后福！”
生在這樣的人家，原本就是有福的。
“老壽星不必焦心。”
“現在是不焦心了。”
賈母呵呵一笑，“老親家，你今年多大年紀了？”
劉姥姥忙立身答道：“我今年六十八了。”
賈母看她的樣子，就忍不住羨慕起來，向眾人道：“這么大年紀，還這么健朗。比我大好幾歲呢，我要到這么大年紀，還不知怎么動不得呢。”
劉姥姥笑道：“我們生來是受苦的，老太太生來是享福的，若我們也這樣，那莊稼活也沒人作了。”
賈母心中受用，“眼睛牙齒都還好？”
“都還好！”
劉姥姥揣度這老太太，道：“就是今年左邊的槽牙活動了。”
其實她啥啥都好，但看這老太太的樣子，想來是有不少不好的。
果然，賈母就道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人家笑我，我都不會，不過嚼得動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子孫女兒頑笑一回就完了。”
劉姥姥就忙道：“這正是老太太的福了，我們想這么著也不能。”
“哈哈，什么福，不過是個老廢物罷了。”
賈母話是這樣說的，但看她的樣子，就知道，她也很認同劉姥姥的話。
劉姥姥忙又哄著恭維，很快兩個老太太有說有笑起來。
這兩天，老太太不高興，又在病中，大家都挺壓抑的，如今終于好了。
壓在兩府的多日陰霾終于一掃而空。
迎春回去的時候，嘴角都是翹著的。
“二姐姐！”
探春叫住要回去的姐姐，“梅表姐要定親了，你知道嗎？”
“知道啊！”
迎春道：“去年不就相看好了嗎？”
只是先是東府大伯，再是二叔相繼去世，家中有孝，梅表姐的親事才一拖再拖。
“我聽姨娘說，梅表姐推拒了四姑姑幫忙選的兩個新科進士呢。”
探春揮手讓丫環們退遠些，小聲的跟迎春道：“她自己選了戶部陸大人家的庶子。”
“陸二公子今年也考中了舉人啊！”
迎春看看四周，也小聲道：“陸二公子的外家是平州首富，他自己也上進，其實挺好的。”
這是梅表姐自己跟她說的。
“可是這樣的人家，能選擇的更多。”
探春今天聽她娘巴拉了半天，小腦袋有些轉不過彎。
想去問梅表姐吧，梅表姐又比她大太多，又怕影響她心境，就只能找自己的二姐姐說了，“我姨娘說，陸家可能是覺得三姑母一個和離的婦人好拿捏呢。”
她姨娘還說，梅表姐這樣一再拒絕四姑姑選的人，四姑姑以后冷心冷情了，可能都不會再幫她們操心了。
這些探春倒是沒有擔心過。
嫡母和父親雖然沒了，但長輩們對他們更回憐惜，大哥大嫂也是好的。
她不擔心自己的將來。
倒是梅表姐，性子有些倔。
婚后若是日子過得不好，為防三姑姑擔心，她只怕也不會跟他們任何人說。
“……放心！陸家不敢的。”
迎春看了一眼妹妹，忍不住笑了，“我聽梅表姐說，她原來也并沒有看上陸家，更傾向于四姑姑說的那兩家，但陸二公子不死心，幾次三番找閔表哥表忠心。”
探春微張了嘴巴，眼睛里亮閃閃，“為什么呀？他看到梅表姐，一眼就相中了？”
“他相中了梅表姐，也相中了我們家呀！”
迎春笑，“陸家的家底，大都是用他母親的嫁妝弄出來的，他嫡母還好，說是不曾磋磨過他母親，但他們家的老太太還在，老太太偏心另外兩房兒子，至今沒有分家不說，還一直幫著另外兩房吃公攢私。
陸大人拿自己老娘沒辦法，陸夫人面皮又軟，他們家需要一個厲害媳婦，原本他大哥是要娶個厲害的，誰知道傳言不可信，他大嫂有個不太好的后母，見天的壞他大嫂的名聲，事實上，他大嫂跟他嫡母一樣，都是溫柔嫻靜的人。
所以，輪到他的時候，一家子早就盯上我們府上了。”
只是她們姐妹的年齡都不合適。
但梅表姐也算是賈家人。
“那我們家是不是還要過去幫他們打個架呀？”
“你想什么呢？”
迎春一手點在妹妹的腦袋上，“梅表姐是什么人？是別人隨便能欺的嗎？”
日常管家，表姐可是雷厲風行的很。
“放心吧，就算要找人，肯定也驚動不了長輩，她跟閔表哥說一聲，閔表哥在學堂打聲招呼，什么事辦不了？”
閔表哥在外面，三教九流都有結交呢。
“好吧，是我多操心了。”
探春笑著抓了姐姐的手搖，“好姐姐，你可千萬別跟梅表姐說。”
“哼，不想讓我說也行，明兒給我做個荷包來。”
“嘻嘻，我一定給你做個特別漂亮的荷包。”
姐倆個的笑聲在風中傳的挺大，正在做功課的寶玉，都忍不住側耳聽了聽。
只是功課不寫完不行，大哥晚間還要檢查的。
他老老實實的寫功課，襲人在不遠不近的地方，給他打扇子。
最近因為冰鬧出了不少事，冰庫外面的一層冰全都被扔了，各房的用冰量，當然也就被削減了。
寶玉屋子里的冰也就取個涼意，想像以前那樣，是不可能了。
不過，他白天在學堂也沒冰，大家都是這么過的，倒也不算什么。
大哥說，國子監那樣的地方都沒冰呢。
晚上回家其實已經很好很好了。
寶玉努力做他的功課。
長安表弟比他小，下次月考，他要是還被林長安比下去……
寶玉激靈靈的打了個抖。
他怕他大哥嘆氣。
好像每嘆一聲，那頭發又會白一根般。
大哥的頭發真的不能再白下去了。
寶玉收斂心神，把字寫得更加工整。
此時的賈家族學，早跟一年前不一樣了。
教學的兩位先生，今年都成了新科進士。
附學的陳棠，后來在家里幫助下，改隨母姓叫劉棠的也中了進士。
如今過來教學的，也是落弟舉子中，學問頂好的兩個人。
活生生的三位進士，就是最大的激勵，哪怕無意考學的薛蟠呢，也怕自己落到倒數第一的位子，努力想保自己倒數第五的位子。
卷起來的學堂，對他這樣的學渣來說，太恐怖了。
背書、寫字，寶釵一直相陪。
不懂的，寫錯的，需要預習的，寶釵都能馬上幫到他。
只是，可能有些人生來就不是讀書的料。
明明好些書，他今天晚上會背了，到了第二天，又磕磕巴巴，等到了第三天，干脆忘了大半。
如果能退學，薛蟠早就哭著喊著退過了。
可是不能。
當初沈夫人的話還言猶在耳，三年是底線。
薛蟠敢有一點拿錢砸先生和同學的勢頭，每天輪換教武的府衛，就能變著法的炮制他。
寶釵為防哥哥再被打，只能每天陪著他溫習。
對著哥哥的榆木腦袋，她其實比薛蟠還絕望。
尤其是府中有林氏姐弟的對比。
寶釵自負，不管學什么，她都不次于林黛玉，她們都是一點就通的女孩子，可是，她哥比林長安大多少啊？
結果，人家在蒙學都沒待幾天，就升上去了。
她哥……，偏偏就落在了蒙學，還是倒數。
“好了，哥，你今天的千字文，比昨天默寫的還要好。”
寶釵盡量忽略到那幾個幾乎寫成墨團的丑字，違心夸獎，“明天我們再默寫一遍，想來就行了。”
她哥這樣的，真是學啥都累啊！
不僅他累，教他的先生更累。
“我的天爺，我再也不要寫這些字了。”
薛蟠的筆一甩，渾身就跟沒了骨頭一樣，直接癱在椅子里，“好妹妹，你明天放我一天假吧！”
“哥，林長安已經開始學大學了。”
薛蟠：“……”
他好想罵人，可是林長安還好。
他人小，跟大同學不怎么玩到一塊兒，所以，常常到他們蒙班玩。
薛蟠憂愁的嘆了一口氣，“行了，明天寫。”
他在心里腹誹了幾下林長安，林長安溫習完功課，卻早早的上床了。
小孩子，白天在學堂又是讀書，又是運動的，晚上那真是挨床就睡。
賈敏先去看看女兒，再去看看兒子，確定兩小孩都睡得很好，這才自失一笑的回自己的房間。
新建的幾個鹽廠都很好，皇上已有意召老爺回京，要不是東府大嫂出事，她早已把林家老宅收拾好了。
不過，如今也不晚。
賈敏在夜深人靜的時候，再次拿筆，給林如海寫信，“夫君，見字如晤……”
夫妻兩個一別已近一年，說不想念那是假的。
好在如今的一切，都在往好的地方發展。
京里沒那么多王爺，太上皇生病倒下，如今不管是做外官，還是做京官，都輕松許多。
她滿心期待著林如海能盡快進京。
期待他看到兒子和女兒如今的樣子。
期待他的吃驚和高興。
這一年，兒子和女兒個子都竄了一大截。
兩小孩天生就是京里人，沒有風吹就倒，雨打就病。
就是她的身體，也比在江南的時候，好了許多。
賈敏迫不及待的想要給林如海調理身體，畢竟如今的他是家里身體最差的那個了。
昏黃的燈光下，她的面容溫柔似水。
寧國府，沈檸的腳還沒全好，尤老娘就帶著兩個女兒過來了。
既然是親家，只看在尤氏的面上，她也要熱情招待。
尤氏屬于高嫁，尤二姐和尤三姐再想如她這樣的高嫁不可能，但憑著姐姐和姐夫，在京里尋個六品、七品的小武官，絕對不成問題。
事實上，尤老娘也是打這樣的主意。
她前后兩任丈夫都是小官兒。
日子雖然不富裕，但絕對能過得很好。
“這些年，我家大姐兒真是多虧了您照顧！”
尤氏在沈檸面前，也是個嫻靜婦人，“我看著她，感覺比原先在家時還水靈。”
果然有子萬事足。
這有了孩子就是不一樣。
“哈哈哈，您可太自謙了，大姐兒原本就是好的。”
沈檸笑，“長得好，性子好，管家更是一把好手。這個家呀，是多虧了她。”
做為繼母，在本身日子并不是多富足的情況下，能把所有聘禮全由繼女當作嫁妝帶過來，就已經很好很好了。
至于尤二姐和尤三姐……
在沈檸看來，與當時的社會風氣也有很大的原因。
她們兩個出身不高，可能本來就奔著‘妾’來的。
但現在不一樣了，賈家男人，不能隨意納妾。
尤氏在這個家的身份地位也不一樣。
尤二姐和尤三姐做為她的妹子，身份地位當然也水漲船高。
“她原先最惦記的就是你們，知道你們要來，高興的連夜讓人收拾屋子呢。”
沈檸想要告訴她們，尤氏得婆婆喜歡，夫君愛憐，繼子敬重的人，你們別給她丟臉。