關于這場還擊之戰的商榷，帳中出現了前所未有的分歧。
分歧的根本在于，焦軍師等人無不認為皇太女的決策太過冒險，儼然到了他們無法接受的地步。
他們因此拒絕進一步的商榷，而再三請求皇太女放棄這個想法。
身為軍中謀士，他們知道，此乃很了不起的戰事謀術，此中有見識有決斷有膽魄，但正因膽魄太過，他們實難應允。
看著乃至起身施禮相求的眾謀士們，盤坐沙盤之后的青袍女子卻未見動搖：“諸位先生，我意已決。”
李歲寧從未對他們發過脾氣，也很少刻意顯露威嚴，甚至給了焦軍師等人她性情溫和近人的認知。
而縱然是此時力排眾議，她面上的神情也依舊平靜，其嘴角的戰傷淤青尚未退去，沒有任何表情，卻清晰地傳達出了不容置喙的氣息。
她的視線落在眾人身上：“諸位當知，這是最好的選擇。”
“可您如今貴為儲君，乃萬金之軀！”
李歲寧：“所以諸位只認我之所貴，卻不認我之所能嗎？”
眾謀士被她一噎，有人嘆氣，有人則焦急地看向崔璟，希望他能將人勸住。
被眾人寄與厚望的崔璟：“此行由我親自為殿下挑選隨行的兵馬。”
焦軍師等人眼前一陣發黑。
緊接著，聽著上首傳來的女子聲音，則是黑上加黑——
“諸位先生若不抓緊替我出謀劃策，我便只有草草動身了。”李歲寧拿破罐子破摔的語氣說道。
“殿下這是逼我等死諫不成！”一向自詡情緒穩定的焦軍師覺得自己上一次這樣急躁，至少得在二十年前了。
那上首之人的情緒倒是異常穩定，看向一旁坐著的崔璟，頗覺新奇地道：“上將軍瞧見沒，我尚未登基，便要有臣子死諫了。”
焦軍師已經有點口不擇言了：“……您來日倘若登基，必然是個極費御史的君主！”
李歲寧深以為然地點頭：“那到時含元殿的柱子怕是不能留了。”
焦軍師覺得自己簡直要昏倒了，且這感受竟似曾相識——八成是幺妹肖似兄長！
這樣的拉鋸戰，持續了足足三日。
但這三日間，焦軍師等人也沒停下商議對策就是了，這源于李歲寧一句看似退讓的提議：“諸位不妨一邊勸我，一邊商議對策，且做兩手準備，豈不妥帖？”
看著被拿捏得死死的焦軍師等人，崔璟常覺好笑。
同她在一起便是如此，無論多么艱險沉重，肩上即便擔有萬重山，也總能被她四兩撥千斤地短暫卸下。而于這喘息的間隙，便會讓人覺得這世間依舊值得。
最終的結果自然是完整的計劃有了，而李歲寧仍未動搖讓步。
最后，李歲寧未再以玩笑待之，與焦軍師等人道：“我知諸位先生所憂，也望諸位先生知我所憂。”
身為軍師謀士，為主將而憂，乃是職責所在。
身為一國儲君，為萬民而憂，同樣義不容辭。
看著起身施禮的皇太女殿下，焦軍師等人再無反對之言，唯有躬下脊背，深深施禮還之。
和崔璟一同從帳中出來之后，李歲寧暫時得了閑暇，正準備去看常歲安時，恰見阿點跑了過來，欣喜若狂地道：“殿下，小歲安他醒了！”
常歲安已昏迷多日，起初是不省人事，之后是半昏半睡，身體連續燒了兩日。
前日夜里，他昏昏沉沉斷斷續續地喊人，喊得多是“阿爹”、“妹妹”、“阿娘”。
一直照料著他的喬玉綿彼時驚出一身冷汗，喊阿爹和妹妹沒什么奇怪的，但一直喊阿娘……這就叫人瘆得慌了，常聽人說，人瀕死之際會看到已故之人，總不能是歲安阿兄的娘親來接人了罷？
可即便是歲安阿兄的娘親來接，她也勢必不能放人離開的！
喬玉綿存下了誓要在鬼門關外與歲安阿娘搶人的決心，整整兩日兩夜都沒敢合眼。
直到常歲安終于恢復了一絲清明，生生熬過了這一關。
自那日從前線歸來，便一直極度緊繃著的喬玉綿只來得及松一口氣，待那口氣散去，便再也支撐不住昏了過去。
李歲寧先問了綿綿阿姊的情況，知曉她并無大礙，才與崔璟快步去看常歲安。
常歲安勉強靠坐在榻上，身后塞了幾只枕頭，身上幾乎纏滿了傷布，僅能披一件外袍。
見著妹妹的一瞬間，整個人急速消瘦了一圈的常歲安倏然紅了眼眶：“寧寧，大都督……我又活過來了。”
他的聲音異常沙啞，聽起來像是換了一個人。
經過這樣一場生死，他眉眼間的神態也有變化，此刻不見慶幸，唯有茫然悲戚：“我聽說武虎將軍……”
他甚至很難再往下說，眼中已被自責占據：“都是因為我。”
他反復夢見了武虎將軍，在其中一場夢中，死掉的人終于如愿換成了他，而武虎將軍活了下來……在那場夢中，常歲安只覺得很慶幸，原來可以死去也是一種慶幸。
活過來，睜開眼的那一瞬，他即陷入煎熬的愧責之中。
“這與阿兄無關。”李歲寧糾正道：“此過在我。”
她說：“是我執意從江都調兵。”
常歲安愣住一瞬，含淚搖頭：“不是的……若非得江都相援，死的人只怕不計其數。”
“若要追究，此過僅在我一人。”崔璟道：“當初是我將武虎將軍帶出了五虎山。而身為此戰主帥，每一位將士的死傷皆是為將者的過失。”
無論是他還是李歲寧，自昭己過的神態固然不算凝重，卻皆發自內心。
常歲安徹底愣住了，他還想搖頭，說不該是這樣算的，可到頭來，他卻突然明白了什么，神態似痛苦哽咽，又似頓悟之外的迷惘：“我至今日才知，原來站得越高，活得越久，罪孽便越深重……”
李歲寧看著他：“阿兄如今已是一位合格的良將了。”
知自身罪孽，知戰事罪孽，才能對戰爭存下真正的厭恨與敬畏。
活下去，擔下這罪孽，才有機會殺死更多罪孽，而在這過程中，務必要保證自己不被擊垮，不被吞噬。
這是為將者的必經之路，如同拆骨重塑的過程——這正是李歲寧格外愛惜武將的緣故所在。
常歲安垂首流淚，為何武虎，為死去的所有同袍，也為妹妹和大都督，以及所有為戰事而擔下了罪孽之人。
這一次，常歲安的沉默異常之久。
待湯藥被送進來后，他抹去眼淚，將藥很快灌了下去，一滴也未剩。
待飯食被端至眼前，劍童喂一勺他吃一勺，吃得又快又干凈，眼中的淚一再被壓下去，再未得逞滾出來過。
陷入罪孽自省之中毫無意義，只會讓自己墜入煉獄。戰事還在繼續，身為將領，他務必早些恢復。
吃完飯食之后，常歲安即問：“寧寧，大都督，之后的仗要怎么打？”
崔璟看了看坐在那里喝茶解渴的李歲寧，道：“兵分兩路，一路留守，一路進攻。”
“進攻？”常歲安微睜大了紅腫的眼睛。
他一直以來腦海中僅有“駐守北境”四字，每每北望那些延綿的山脈和無邊大漠，更下意識地默認此戰只有“守”的可能，而從未想過進攻。
此刻不禁問：“如何攻？”
“出關。”李歲寧放下茶盞：“直擊北狄境內。”
常歲安更加震驚了，不是去攻阿史德元利的扎營處，而是直接攻入北狄內部？！
這仗……竟還能這樣打嗎？
“寧寧，這會不會太過冒險了？！”
“此次我軍全殲北狄兩萬兵馬，阿史德元利負傷，正是我們進攻的好時機。”李歲寧：“而阿兄想不到的，北狄人只會更加想不到，如此才能打他們一個措手不及。”
“阿史德元利決不會輕易退兵，他的戰術便是久攻耗戰之法，倘若我們一味只守不攻，這戰事三兩年內只怕都無法真正結束，而我們支撐不了這樣久，速戰速決才是上策。”
“此次北狄出兵數目驚人，許多部落幾乎傾巢而出，這代表他們后方必然空虛——”李歲寧篤定地道：“屆時后方一旦生亂，他們便只能撤軍。”
常歲安聽懂了：“此乃釜底抽薪之策……”
旋即忙又問：“可孤軍深入，補給要如何解決？”
懸軍深入，最先需要考慮的便是持久的糧草供給問題。
“北狄不同于別處，他們的部落分布相對分散。”李歲寧：“每過一部落，一路殺過去，還怕沒有補給嗎。”
這話好比是不帶武器與人比試切磋，對方問怎么沒有武器，而她答：待會兒殺了你，不就有了嗎？——不可謂不囂張。
常歲安呆了呆，感到無法可想，只能再問：“既然他們的部落分散，想必位置不好找尋……我軍要如何確定各部落所在？而不至于迷失困死在大漠中？”
李歲寧：“有俘兵帶路。”
“萬一他們使詐呢！”
李歲寧一笑：“阿兄放心，我自有分辨對策。”
常歲安下意識地點頭，剛想著還有什么其它疑慮時，臉色猛地一變，險些從榻上滾下來，直直地看向妹妹：“寧寧……你要親自率兵出關攻打北狄？！”
要率兵前往的竟是寧寧？！
這怎么可以！
“不行！”好不容易沉穩下來的常歲安一下子冒了眼淚：“大漠太遠了，還要穿過戈壁，多得是進去便再也回不來的人！你從未去過北狄，怎能貿然率兵！”
聽到這句“從未去過北狄”，崔璟心底被無聲扯動了一下——
她與他最先提起這個決定時，拒絕了由他率兵入北漠的提議，理由便是她去過北狄，她比任何人都熟悉那個地方。
他人眼中的傷疤，不過是她屠敵的刀刃。
此時，崔璟看向她，只見她眉眼間僅有一絲意氣風發之氣：“早在數百年前，便有漢將冠軍侯霍去病大敗匈奴，登狼居胥山，筑壇以祭天——而今不過是將我漢人祖先走過的路再走一遭而已，何以懼之？”
常歲安仍難安心：“那怎能相提并論，彼時國富兵強……”
李歲寧：“而今玄策軍尚在，誰敢說我大盛無強兵？”
對上那雙篤信而飽含大國氣概尊嚴的眼睛，常歲安余下的話陡然一滯，心頭隨之涌現熱血，視線變得更加朦朧卻逐漸堅毅。
是，大國尊嚴當如是，正該懷有鐵血膽魄，區區賊子何懼之有……！
他不該因對妹妹的憂慮，而自減大盛威風。
妹妹不單是妹妹，還是大國儲君，大國節度使，大國將軍！
常歲安不再阻攔，只強忍住哽咽，問：“寧寧，你欲何時動身？”
負責籌備此事的崔璟代她答道：“三日之后，一切便可完備。”
常歲安算著時間，每日按時用藥吃飯，余下的時間悉數用來睡覺恢復體力，除了喬玉綿的身體狀況外，再未過問任何事。
三日后，日落時分，大軍集結完畢。
崔璟也披甲上了馬。
計劃中，需要一隊兵馬掩護李歲寧一程。
正如崔璟先前所言，由他負責替她擇選隨行之人，于是他選了自己率兵掩護，再陪她走一段路，護她這短短一程。
此次的計劃是為突襲，因此選在這般時辰動身，沒有擂鼓沒有號角，氣氛卻有著別樣的肅穆。
大軍將發時，剛能走動的常歲安披著甲衣，在劍童的攙扶下出現在兵馬前，執意要隨行。
他的妹妹不單是他的妹妹，但仍是他的妹妹，他做不到讓妹妹獨自前去冒險！
系著玄披的李歲寧坐于馬背之上，對他道：“站住。”
這語氣不容置喙，常歲安抬首看她。
“此去攻取北狄，豈容傷兵跟從。”李歲寧：“再敢上前，視作擾亂行軍，以軍法處置。”
“寧寧……”
劍童忙拉住自家郎君。
“好好養傷，下次出兵，我留一個位置給你。”李歲寧言畢，即調轉馬頭，下令動身。
馬蹄滾滾，離營之際，忽有一只不知從何處跑出來的無人單騎匯入隊伍中，很快越過其它馬匹，揚蹄奔向最前方，來到李歲寧身側并行。
李歲寧轉頭看去，只見那棕紅大馬額間一點雪白，微白鬢毛隨著跑動漂浮著。
不多時，一人一騎急追而至，馬上之人一臉忐忑，聲音隨馬蹄而顛簸著：“殿下，是榴火非要來！我說不算也攔不住它！”