說到此事，婦人示意心腹仆婦去了外面守著，將門合上。
“先坐下說……”婦人拉著兒子在桌幾邊坐下，搖了頭，低聲道：“不曾查到任何……應當是沒有，至少劍南道沒有。”
“王爺他行事謹慎，很難輕信誰，也輕易不會給人留下把柄軟肋……”婦人對兒子道：“此事我會繼續讓人盯著，你暫且可以安心。”
李琮一時沒有說話，片刻，才諷刺地勾了一下嘴角。
所以是他多疑了，此刻他應當放下疑心了是嗎？
可他竟并無絲毫安心感受。
或許從他開始疑心的那一瞬間起，他真正所疑心的便不是父王還有沒有別的兒子，而是他在父王心中的位置是否真如父王表現出來的那般重要……
而疑心一旦扎根，便很難除去了。
這些時日他忍不住反復回憶與父王之間的相處，加之今日父王讓他留下的舉動……都在不停地澆灌著他心底那株疑心之樹。
他自語般道：“即便現在沒有，卻不代表日后沒有……”
他的父王正值壯年，從前有李錄和他一明一暗兩個兒子用來以防不測已經夠用了，而今前路的“不測”越來越少，父王距離皇位越來越近……
李琮攥緊了拳，眼神壓抑：“之后父王會有很多兒子，他們必然出身磊落體面，背后有各方勢力作為支撐……”
而他可以依靠的舅父已經不在了，到時他要拿什么和那些人爭？
論出身勢力他不是對手，而論起長幼排序，他上面卻還有一個李錄……
他從前從未將那個病秧子視作對手，因為他有父王和舅父所給的底氣，可現如今……
父王入主京師后，為了安穩人心，明面上多半要先立李錄為太子，不久后必然便會有其他皇子相繼出生，而他被架在中間，縱然有朝一日熬死了李錄，到時后面的小皇子們必然也已經起勢了！
所以，李錄不能再活下去了……
那個從未被他看作對手的病秧子兄長，此刻卻是一塊當之無愧的絆腳石。
他要在父王事成之前除掉李錄！
這樣一來，他便能占據長子之位，父王只能暫立他為太子……
他只有把握住這份先機，早早在人前站穩腳跟，才能抵擋那些后來者！
見他周身涌現殺氣，婦人一眼看破他的心思，緊張地抓住他一只手腕，道：“如此關頭，不能冒險行事！”
“母親甘心看著大勢被旁人占去嗎？”李琮眼底滿是不甘：“兒子隱忍多年，為父王赴湯蹈火，連姓氏都不曾有，母親也從不曾出現在人前……舅父也因父王大業而死！難道到頭來卻要為他人做嫁衣嗎？”
想到弟弟的死，婦人攥著兒子手腕的手不自覺收緊，微紅的眼眶看著跳躍的燭火，道：“母親不是要阻攔你，只是此事還需慎重謀劃。你要知道，李錄在京師為質多年，我們對他了解不多，但他能活著回到益州，只怕未必如表面那般淡泊簡單。”
“攻打卞軍不是三五月內能結束的，我們還有時間，你且不要沖動，聽母親的，從長計議……”
燭燈下，婦人的聲音越來越低。
榮王府，世子院中，蘭鶯正一邊替剛干嘔過一場的馬婉撫背，一邊低聲問：“女郎，您當真想好了……要隨世子和大軍往京師去？”
臉色有些發黃的馬婉閉著眼睛，輕點頭。
“您的身體能吃得消嗎？”蘭鶯擔憂低聲道：“且您的身孕很快便要瞞不住了……”
女郎身孕已有四個月，因胃口不佳身體消瘦，在襦裙遮擋下，至今還未顯懷。
而那榮王世子本就體弱，似見子嗣無望，日漸便也淡了那方面的心思，加之榮王府事務繁忙，床笫之事便也可忽略不計了，因而尚未察覺到女郎異樣。
但聽聞女子有孕過五月，肚子便會迅速變大，有人的步態也會發生變化，到時肯定要瞞不住的。
而行軍途中必然顛簸，女郎真的撐得住嗎？
但馬婉態度堅決：“留在益州也一樣瞞不住，且單憑你我二人，根本沒有機會離開這座榮王府。”
“也好，那就聽女郎的……”蘭鶯很快下定決心，道：“女郎，到時婢子找了機會，咱們便中途逃走！”
“女郎想留下這個孩子便留下，縱然不回馬家，婢子給人浣衣刺繡砍柴，也能養活女郎和它！”蘭鶯說到這里，紅了眼圈。
在京師未被卞軍攻破之前，相爺想方設法地讓人送了一封密信給女郎，信上竟然要讓女郎設法刺殺榮王……
那一刻，蘭鶯甚至覺得相爺瘋了，女郎拿什么來刺殺榮王？
但見女郎不語的神態，蘭鶯忽然明白，相爺這分明是在變相逼迫女郎送死自絕！
彼時蘭鶯氣得哭了出聲，相爺怎能如此？
因為女郎的存在成為了女帝和天子之間的隔閡？相爺便要讓女郎用刺殺榮王的舉動來替馬家表忠心？或者說，相爺想要徹底切斷與榮王府之間的牽扯，不讓天子為難，不留后患，而這落刀之處便要斬斷女郎的性命是嗎？
女郎絕望之際，想過要遵從相爺的交待，可她們尚未尋到機會見到榮王，京師便發生了巨變，女帝逃往洛陽……
局面的突變，讓女郎未曾得以走到那一步，但蘭鶯想到馬相那一封信，心中仍有怨懟。
察覺到蘭鶯的情緒，馬婉搖了頭，聲音很慢地道：“蘭鶯，此事不怪祖父。”
“嫁入榮王府，非是祖父逼迫，祖父一早便與我言明了利害，是我堅持要嫁，并對祖父隱瞞了私心……”
她那時太過天真，在閨閣中有了一席之地，自認讀過些書，便自以為是地幻想著兩全之法，無知地輕視了政治的險惡程度。
現下想來，淪為一件政治犧牲品，在她跪下求祖父讓她嫁給李錄那時起，便是她逃不掉的命運了。
既是自己做下的選擇，一切后果理應她自己承擔。
而她如今只想知道，那個她執意要嫁的人，究竟是不是從一開始便騙了她，從始至終都只是在利用她——
“女郎，我們不管那些爭斗……”蘭鶯態度堅定目的明確：“我們離開，離得遠遠的！”
她和其他人不同，她只有一個想法，那便是讓女郎活下去。
女郎救過她的命，讓她讀書教她認字使她明理，對她的恩情比天大，相爺忠于天子，而她只忠于她家女郎。
“好，我們離開……”馬婉向蘭鶯勉強一笑，讓蘭鶯去收拾東西，并特意交待將榮王妃留下的那只金鎖一并帶上。
蘭鶯退下之后，馬婉忽然又忍不住干嘔起來。
這時外間傳來行禮的聲音，近來在外忙碌的李錄回來了。
馬婉強壓住嘔意，忙拿帕子擦拭嘴角，整理形容起身。
但李錄還是看出了她的異樣，上前扶過她的手，關切問：“婉兒可是病了？”
說著，留意到馬婉過于消瘦的手腕，神情微變，轉頭便讓人去請醫士。
“不必！”馬婉連忙阻止。
李錄看向她：“婉兒……”
“蘭鶯已經抓過了藥……”馬婉盡量鎮定地道：“我只是太過擔心祖父他們……”
李錄留意到她眼尾微紅，似是哭過。
馬婉反握住李錄的手，順勢往下延伸話題：“我有一事想與世子商議，盼世子能夠答應。”
“我想隨世子一同去京師……”馬婉的眼睛更紅了些，消瘦的面龐沒了往日的精致沉穩，看起來無助可憐，如同即將溺水之人：“世子，我不想一個人留在益州。”
察覺到妻子的無助依賴，李錄抬手將她半擁入懷中。
“我本擔心行軍奔波，會叫你受苦，所以才想著讓你留在益州等候。”他聲音溫柔親密，極盡尊重保護：“但婉兒既然不愿，那便與我一同。”
聽得如此口吻，馬婉的眼淚不受控制地滑落。
她多想這一切是真的，哪怕她在這場政治爭斗中注定無法全身而退，但至少她付出的真心不是一場笑話，那她便不悔……
“只是軍務繁多，我只怕無法時時陪在你身側，你自己要照料好自己。”李錄低聲寬慰道：“還有，你要記著我說過的話，無論如何，我都會盡全力保下馬家……”
他輕輕拍撫著妻子的肩頭，對她說：“婉兒，別怕，有我在。”
馬婉如置身迷霧之中，眼淚墜落，啞著聲音應了個“好”字。
既疑心已起，真真假假，此去京師，且觀他是何作為，便該有分曉了。
若是假的，那她與他之間，便也該有一場了結。
室外夜色深濃，風過無聲，室內李錄依舊柔聲寬慰著。
動兵之日，李錄親自將系著披風的馬婉扶上馬車。
送行的李琮看著那夫妻情深和睦的畫面，想到馬婉背后的馬家，心中泛起一聲嗤笑。
他母親說得對，他這位長兄未必如表面看來那般簡單，動手之前，他務必要多加了解才行。
車馬緩緩駛動，最前方的隊伍間，“李”字大旗與“榮”字旗一同隨風招展著，往東面而去。
中間的車隊中，李錄盤坐于一輛寬敞的馬車內，車內另有兩名文士，幫著李錄處理公文事務。
李錄抬手鋪紙間，隨口問：“李琮母子可是查到什么了？”
這兩名文士皆已成為李錄心腹，其中一人在榮王府多年，自有根基與手段。
這名文士此時道：“回世子，那邊并未查到什么人。”
“哦？”李錄有些意外，又幾分恍然：“以李琮為刀，我還以為父王另有珍視的幼子，原來竟沒有嗎。”
看來他的父王也并沒有私下向其他人展露慈父心腸。
他的父王，大抵就沒有那所謂的慈父心腸。
所以，不是未曾給他，而是根本沒有。
李錄覺得有些諷刺，卻忍不住笑了笑。
于他的父王而言，未登基前一切都是空談，手中有兩個兒子做棋子已經夠了。余下的等登基之后再行栽培，才更加省心合算。
“世子借李琮之手探明了此事，也算一舉兩得。”那名文士也笑了笑，道：“那李琮生母自以為手段高明隱晦，到底婦人而已。”
李錄取筆蘸取墨汁，漫不經心地應道：“同婦人還是男子無關，女子之流也有成就大事者，先生不可輕視女子……”
那文士笑著點頭應“是”。
李錄提筆寫信：“身為男子的李琮，不是和他的母親一樣，也一樣不知道他被留下的真正緣故么。”
他的母親探查是否有其他孩子的存在，已被他們的父王看在眼中。只是他們的父王體面又無情，連拋棄也這般沒有聲息，甚至讓人無從得知自己已經被拋棄了。
本就沒有了多大利用價值，偏偏還如此不知進退，不肯安分守己，怎會不叫人生厭呢。
這是李錄早就預見的結果，而這一切僅源于他給李琮的那一句“提醒”。
“只會殺人的人能有什么頭腦作為。”那名文士道：“李琮已為棄子，今后世子只需往前看即可。”
“是啊，要往前看。”李錄眼中含笑。
前路難行，好在他還有他的妻子，只要他與馬婉還是夫妻，他便有很大的機會爭取到馬家和馬家背后的文人勢力。
但是只這一條路，到底不夠讓人安心。
而只能在父王手下爭食，他總歸有那么一點不甘心……誰讓他已然知曉，這幅不知能茍活多久的殘軀正是拜父王所賜呢。
他想試著多一條路，多一種選擇。
所以他在寫信，在給他口中那“也能成就大事的女子之流”寫信。
她從不回他的書信，但他最不缺耐心與臉皮，這兩樣東西很合算，不需要付出什么，但堅持下去，卻往往會有意外收獲。
與此同時，有快馬入洛陽，過城門后，直奔洛陽府衙而去。
此處府衙早已被常歲寧的人占下處理政務。
馬匹被勒停，士兵翻身下馬之際，高聲道：“節使傳書！”
護衛精神一振，連忙放行，其中一人跟隨士兵快步入內。
“節使傳書——！”
一聲又一聲高呼傳入府內，一路上各官吏紛紛避讓，目光涌動熱切——節使的傳信終于到了，不知會是何示下？
明天見