皓風院是鄭國公夫婦的居院。
用罷晚食后，鄭國公魏欽即去了園子里熘達，進了二月后，他的心尖尖們依次綻放，近日他每日除了吃飯睡覺之外，余下的時間便都泡在花園子里。
是以魏叔易來到皓風院時，堂中只坐著母親段氏一人。
聽聞兄長回府的魏妙青緊跟著尋過來。
「……如何？歲寧那邊可有新的消息？徐正業當真攻去洛陽了？」
段氏緊忙問著：「我聽二叔說，今日早朝之上，那些官員們都在拿歲寧那篇檄文說事？呸，這些各懷鬼胎的東西！自提及賜封歲寧為將軍開始，便在處處挑刺！依我說，只在京中實是委屈他們了，真該將他們送去洛陽，反正亂軍的刀砍下來，也有他們的嘴擋著！話說回來，你就任由他們借機編排歲寧與常大將軍？你可撕了……你可堵住他們的臭嘴沒有？」
「……」魏叔易還未來得及回答這一連串的問題，只聽后浪緊隨而至——
「說到常娘子的檄文，四下的酸言酸語可多了！」魏妙青忿忿不平道：「那日吳家大郎君還曾在登泰樓中，當眾說什么，常娘子的檄文讀來不夠正統，字字句句皆是狂言大話而已，說是檄文，分明是為自己壯大名聲，偏生四下皆在推崇傳閱，可見如今文壇風氣實在堪憂，令他失望透頂……」
又道：「他也寫過一篇的，寫的倒是正統，正統到叫人捏著鼻子都讀不下去，那檄文一打開，酸餿味兒能傳出京師去！若揉皺了丟進雞窩里，雞都要被熏得眼淚直流，從此下不出蛋來！」
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「只有一種可能。」魏叔易道：「除非，她能像她在檄文中所言那般，親手斬殺徐正業。」
「徐正業一死，亂軍必然潰敗，到時，她非但無過，反而有功，朝堂之上自然不會再有問罪之音。」
大話成真，便不是大話，而是大功。
魏妙青緊緊皺著眉：「……那依兄長看，常娘子有可能殺得了徐正業嗎？」
「據目前已知局勢來看……」魏叔易搖頭：「沒有這個可能。」
徐正業已過徐州，而她尚在后方追擊，追上都是難事，更何況是越過千軍萬馬，去殺徐正業？
徐正業也不會給她這個機會。
甚至徐軍無需攻破洛陽，只需攻破汴州……汴州會奉旨死守，一旦有了慘烈的死傷，她的罪名便會被定下。
「……這孩子，怎能這般大意，為何非要逞英雄，作出那樣一篇檄文來，白白給人做文章的機會呢！」段氏擔憂不已：「都說徐正業是被她一篇檄文激去了洛陽，如此一來，不是她的過錯，也成她的過錯了！」
魏叔易思索未語，她對當下的局面，當真毫無預料嗎？
「那怎么辦？」魏妙青急得不行了，口中開始胡言亂語：「……就該降一場天火下來，攔住徐正業他們，好讓常娘子追上來，一劍將他砍了！」
魏叔易發愁地看向她：「……不然你去求一求佛祖？」
魏妙青神色一振，立時起身：「對……我這就去燒香！」
見妹妹就這么鄭重其事地走了，魏叔易揉了揉太陽穴。
若來日，他的妹妹果真成了太子妃，甚至是一，他當真不敢相信那會是怎樣一番奇景。
若面對后宮爭寵，她大約會在耍心眼和沒心眼之間，選擇缺心眼。在陷害和被陷害之間，選擇現眼。
面對這樣的女兒，段氏也難得沉默了一下。
魏叔易示意長吉將堂門合上。
段氏下意識地看著突然慎重起來的兒子，剛要說話，只聽魏叔易在前面開了口：「常娘子殺徐正業之事，也并非毫無可能。」
「正如此前誰也不信，她竟能親手殺了葛宗與李逸。」魏叔易道：「在旁人看來毫無可能之事，她卻總能做到……」
「母親可曾想過，這是為何？」
段氏一時不解地看著他：「世人皆道，是因天生將才，天賦異稟？」
「但在兒子看來，真正能夠驚艷世人的絕頂天賦，應是幼時便可窺見端倪，而不會遲到在十六年后的某一天，突然顯現。」魏叔易道。
段氏一怔。
魏叔易緩聲道：「我猜測，常娘子的「天賦」源頭，或在于，她經歷了常人無法想象之事。」
段氏聽的云里霧里：「那會是什么？」
魏叔易搖頭：「常人無法想象，兒子雖非常人，卻一時也未能得出答桉。」
「……」段氏擰眉想了想：「或是……如檄文中所言，救世仙人指點？」
這聽來甚是荒誕的話，此刻卻讓魏叔易微微瞇起了眸子……仙人嗎？
「母親曾為崇月長公主殿下伴讀，因此，待先太子殿下也頗有了解……在母親看來，常娘子究竟是像長公主多些，還是像先太子殿下多一些？」
這句問話很突然，段氏眼睛一顫：「為何忽然這樣問？」
魏叔易將她的反應看在眼中：「我曾聽那位阿點將軍說過，常娘子極像先太子殿下，極像。」
段氏一時間呼吸都停窒，腦海中開始涌現出諸多紛亂的畫面。
以往那些被她自動驚嘆歸結為「有緣」之事，在 這一刻突然改換了方向，朝著另一個出口奔涌而去。
「母親是不是想到了什么？」
「我……」段氏想開口，又無法解釋得太細致，畢竟她不能暴露殿下的秘密，于是萬千線索皆省略，只剩下一句無比神叨之言：「那照這么說的話……會不會是被先太子殿下附體了！」
無怪她這般猜想，畢竟她本就是個徹頭徹尾的有神論者！
這個也曾一度縈繞在心頭的荒誕猜測，讓魏叔易的呼吸也停窒了一下。
外人只道，他與母親毫無相像之處，但有一處，他自幼與母親一模一樣，那便是怕鬼。
怕的前提，是信。
信這世間會有此等東西存在的可能。
向來泰山崩于前仍能穩如老狗的魏侍郎，此刻強作鎮定問：「母親可否說一說這般猜測的依據？」
他方才分明見到甚少動腦的母親，露出了大腦飛快疏通的神態。
段氏的神情已有些慌亂：「母親多少知道些先太子殿下的舊習慣……方才一想，便覺得甚是貼合！」
就譬如，她挖的那口箱子，當真只是殿下托夢……還是說，殿下就在她眼前？！
這個猜測令段氏險些要昏厥過去。
魏叔易仍抱有求證之心：「哪些舊習慣？母親可否細言？」
段氏斬釘截鐵道：「不可！」
她都已經亂的不行了，還要替殿下捂住秘密，偏偏討人嫌的兒子還在這問東問西，她的腦子已經起火冒煙了！
面對兒子的不解，到底是自家人，她干脆直言道：「總之我說貼合，你且聽著就是了，別的休要打聽了！有些話我不好與你明言，只因此中涉及故人之私事，我曾起誓絕不外泄的！」
又甚是簡單粗暴道：「你若不想你阿娘被雷噼死，你明日便要在家丁憂辦喪事，就休要追問了！」
「……？」魏叔易難得流露出好似受刑一般的神態。
段氏已顧不上理會他的死活，開始捏著帕子在堂中走來走去：「怎會如此呢，難道當真有借尸還魂之事……那些話本子……竟是來真的？」
聽得「借尸還魂」四字，魏叔易不由想到了在和州審問那對拐子夫婦時，所聽到的一些話。
——「原本瞧著已經斷氣兒了……誰知突然又活過來了！」
——「妖怪！肯定是妖怪！」
那些彼時聽來不以為意的話，在此刻突然令他生出了截然不同的心境，以及冷汗。
魏叔易極緩慢地吞咽了一下口水，抬起衣袖，慢慢地擦了擦額頭的冷汗。
不知過了多久，堂門「吱呀」一聲被推開，母子二人皆如驚弓之鳥，慘白著一張臉，驚駭地看向門口方向。
哼著小曲兒的鄭國公走進來，見狀一愣：「……怎么了這是？」
段氏：「你……你好端端地推門作甚！」
鄭國公滿臉無辜，這是他的院子啊！
他未有反駁，而是選擇了逆來順受，只不安地問：「可是出什么大事了？」
為何妻子和一向沉穩冷靜的兒子，都一副好似見了鬼的模樣？
「無……無事。」魏叔易站起身，強撐著同父親行禮：「父親母親早些歇息，兒子告退了。」
「這……」
鄭國公看著腳步虛浮著離開的兒子，一顆心提到了嗓子眼兒，連子顧都如此了，還叫「無事」？
「夫人啊……」他自己雖也在抖，卻還是一把扶住身形顫栗的段氏，將人扶去內室，低聲顫顫問：「夫人且如實與我說，是不是子顧他……犯下什么抄家滅族的大事了？」
他雖是個只會賞花兒的雅人……好吧，他承認他就是個廢物嗚嗚，但廢物也要有知情權吧？
一腔心緒無處言說的段氏卻推開他，踉蹌著撲向床榻，將頭埋進軟枕間，悶聲大哭起來。
鄭國公僵在原地，腦中只余二字——完了。
被父親視作「犯下了抄家滅族大罪」的魏叔易，出了皓風院，只覺背后不時有森然冷意侵襲。
「你……」他看向身側的長吉：「你走在我身后，幫我看著些。」
長吉下意識地往身后看一眼，郎君讓他看著些什么？
他剛想問，卻聽自家郎君戒備地道：「什么都別問。」
長吉：「……是。」
魏叔易走了幾步，在經過一道岔路時，忽而又停下。
片刻后，他改道而行。
「……兄長？」佛堂中，虔誠無比地跪在佛像前的魏妙青見得來人，頗覺意外：「兄長也來求佛祖降下天火？」
「……不是。」魏叔易盡量面不改色道：「我只是突然想上炷香。」
魏妙青了然，朝他眨了下眼，小聲問：「兄長是來為常娘子求平安的吧？」
聽得那三字，魏叔易一個激靈，手中的香險些跌落。
魏妙青揶揄地看著他，還說不喜歡常娘子呢，分明比誰都緊張。
懷此心思，魏妙青全程都拿「看你還嘴硬到幾時」的眼神，望著兄長。
魏叔易第一次顧不得去感知身邊人的眼神。
上完香，從佛堂中離開后，魏叔易的心情稍微平復了些許。
上香果然很有用……
他如此安慰自己。
于是，他看起來和往常一樣，回到居院沐浴更衣，又處理了半個時辰的公務，適才回了臥房，合衣躺下歇息。
只是交待小廝：「不必熄燈，我尚有用處……」
又道：「令人輪流守在外間，不可離開。」
小廝未敢多問緣故，心中卻警惕起來，郎君如此交待，莫非預感夜中會有刺客？
小廝不敢大意，立即下去安排了此事，特意尋了最為身強體壯的護院前來守著。
魏叔易躺在床榻之上，翻來覆去至深夜，好不容易閉上眼睛，又忽而睜開，坐起身。
不對……！
若她是被先太子殿下借尸還魂，那么……
當然，此等怪事出現的可能少之又少，子不語怪力亂神，他只是說，萬一，萬一是……
萬一是真的，那她……「她」內里裝著的，竟是個男子魂魄？！
男子！
他竟然對一個男子……？
魏叔易僵坐良久，神情變幻間一度如遭雷擊。
旋即，他覺得自己不當一個人承受此等慘絕人寰的無助感受，是以拉了另一個人出來——這件事……崔令安，他知曉嗎？
他甚至想立即寫一封信給崔令安，八百里加急的那一種！
春闈分三場而試，每場考三日，統共九日。
春闈結束之前，遠在安北都護府的崔令安，的確收到了一封自京師而來的八百里加急密信。
確切來說，是密旨。
當日，崔璟即暗中離開北境，率輕騎，趕赴河東道，一路南下。
「話說回來……崔大都督是如何提前料到會有密旨傳他離開北境的？」崔璟走后，秦都護甚是不解地問崔璟身邊的記室。
崔大都督走得甚是突然，一句交待都沒有。
但崔大都督身邊的記室很快找了過來，如此秦 都護才知道，原來崔大都督早已將其離開北境之后的事務事無巨細地安排妥當了，只是令記室安排。
記室也搖頭。
是啊，大都督是如何未卜先知的？
是在千里之外，仍能預料得到圣意所在？還是說……早就做好了，要去助那位常家女郎的準備？
然而崔璟離開不過五日，忽有一名隨行的心腹輕騎兵負傷折返，極不容易支撐著回到安北都護府外，即從馬上摔了下來。
秦都護聞訊疾至，在前院見到了這位被扶著進府的輕騎兵。
秦都護見狀面色一緊，忙上前將那輕騎兵扶住。
「秦都護……」那騎兵受了重傷，見到秦都護，才終于艱難開口，「我們……遇到了伏擊。」
秦都護神情大變：「怎會……那崔大都督此時……」
「大都督，出事了……」
騎兵說罷這一句，即徹底昏死了過去。
秦都護面色慘白，身形一時僵硬。
這下要出大事了！