「固安公主，還不快些接旨謝恩？」見明洛跪在原處未動，內侍含笑提醒。
明洛勉強尋回一絲神思。
公主之位……
這似乎已是她身為外姓女子在這李氏江山之下，所能企及到的、最為至高的尊榮了。
可她沒有半分欣喜激動，這賜封出現在如此關頭，當真會是好事嗎？
巨大的震驚與茫然令她催生出了幾分膽量，她未有立即接旨，而是惶然不解道：「姑母如此厚封，洛兒實在惶恐萬分，然無功不受祿……」
「你伴朕多年，替朕分憂，豈會無功。」圣冊帝并未因她的遲疑而動怒，只道：「一個公主之位，你當得起。」
帝王亦無拐彎抹角的心思：「況且，你此番前往吐谷渾和親，需要一個大盛公主的身份。」
明洛倏地震住。
和親？
吐谷渾！
她眼睫一顫：「姑母……」
「朕已令人擬好圣旨，明日早朝之時即會昭告內外。」
圣冊帝看向跪在那里的明洛，道：「你非尋常后宅女子，當知如今吐蕃勢大，且與大盛積怨已久，暫無化解之法，而吐谷渾是為大盛與吐蕃之間的緩沖屏障，其若不存，大盛便要直面吐蕃的狼子野心。」
「吐谷渾不可降于吐蕃，更不可滅于吐蕃。所以，大盛此時需表明相護相援之意，以安吐谷渾之心。」
和親，自然是最能彰顯誠意，也最能被吐蕃看在眼中的舉動。
「我大盛泱泱大國，強盛多年，吐蕃不可能毫無忌憚，和親吐谷渾之舉亦是威懾與提醒。」
「而今大盛內患在此，短時日內不可再添外憂。其中利害牽扯，不必朕再多言，你也應當清楚。」
明洛顫聲應了句「是」。
她很清楚……可為何偏偏是她？
宗室總也不乏適齡宗女，為何姑母唯獨選了她？
是因為她犯了天子的忌諱，所以，便不能留她在身邊在這京師之中了嗎？
也是，縱只是顆棋子，可若直接丟棄碾碎，豈不可惜？
當然要利用完最后一絲價值才算不負這么多年的「栽培」，是嗎？
「朕知道，你或想問，朕為何獨獨選中了你。」
圣冊帝的聲音響起，無一絲喜怒情緒：「你自幼得朕教導栽培，與其他宗室女子不同。而吐谷渾新任首領正值壯年，是一位難得的文武俊才，他們吐谷渾仰仗大盛庇護，上下待你必將禮待敬重，你待嫁去，即為一，便可以你所能與其共治邦國——」
言及此處，圣冊帝的聲音微低了些，似有些恍忽。
當年她的崇月嫁去北狄，真正是如刀山火海般的煉獄……那里無敬重無禮待，有的只是折辱與宣泄。
故土無法作為她的靠山，昔日的功勛反成了吞噬她的罪業，揮向她的利刃刺鞭。
片刻，圣冊帝緩聲自語般道：「你遠比崇月……幸運得多。」
幸運？
明洛垂下微紅的眼睛，眼底盡是悲涼與諷刺。
「你若能用心把握，那么此番和親之行，于你而言便是轉機造化，吐谷渾會予你厚待，大盛亦不會虧待于你。」圣冊帝最后道：「去吧，勿要再令朕失望了。」
「是……固安謹遵圣人教誨。」
明洛手捧圣旨金冊，一步步離開了甘露殿。
到底還是她淺薄了，帝王知她錯處，卻根本不屑與她明言，也不必聽她辯解，只需如拔除花草一般將她隨手連根拔起，再權衡一下她這株將死的花草還能有幾分價值，最終決定將她丟棄何方……
幸運，造化……
姑母還真是擅長將「利用」二字美化為施舍與賜予。
吐谷渾不過區區彈丸之地，尚不及大盛一州之大……且夾于大盛與吐蕃之間，求存尚是艱難之事，她嫁去又何談體面尊嚴？
說什么以她之能共治邦國……吐蕃野心在此，吞并吐谷渾是遲早之事，她嫁過去，不過是為稍加延緩那一日的到來而已！
說白了，她的作用便與當年的崇月一樣，只是作為一個為大盛換取喘息之機的犧牲品罷了！
當年崇月長公主嫁北狄，為大盛爭取了三年休養生息的良機，也為她那薄情的母親換來了最好的掌權時機——
而如今，她這位「固安公主」，又能替對方換來利益幾何呢？
那所謂「造化」之說，不過是拿來誘哄她更賣力些赴死的謊話罷了！
明洛眼中涌出悲怒不甘的淚，視線朦朧間，她抬首望向重重宮闕，忽覺這么多年的努力與審慎，都只是一場黃粱妄夢。
也是，她早該明白了，從她決定做崇月的影子開始，就該想到這一日了。
她垂眼看向手中的圣旨，說來真是可悲，她「學」得最像的一次，竟是今日。
不，不是像，是她真的成為第二個崇月了。
明洛抬手拭去淚痕，倏地輕笑了一聲。
她從前真是大錯特錯，竟天真的以為帝王待死去的那雙子女當真存有愧疚之心，只要她做好崇月的影子，就能在帝王那一絲愧疚與虧欠下謀得長久庇護。
現下看來，是真，是假，是影子，又有何區別呢？
她這影子下場如此，那個真假莫辨的常歲寧，又會有什么不同嗎？
明洛通紅的眼底有些許空洞的好奇。
她原是不必急于除掉對方的，都是棋子而已，她這顆棋子只當看下去，等著看一看那另一顆棋子的下場……不知是否會有什么新意呢？
她又笑了一聲，腳步沉鈍著，走進了那濃重的夜色里。
明洛走后，很快又相繼有人進了甘露殿面圣。
幾名官員持密召離去后，天鏡國師臂間挽著拂塵而來。
「……李逸的確不堪大用，朕此前以為有常闊坐鎮軍中，二人應可互補，李逸縱無大才，卻也不至于釀成大誤，至少他身為李氏子弟，可替朕震懾亂軍。」
「但他用兵不力在前，朝中彈劾聲無數，如今他父親淮南王去世，朕擔心他重壓之下會生出異心……」
聽著帝王低語，天鏡國師道：「所以圣人才未曾同意更換主帥之提議，怕的便是于此關頭逼反李逸將軍？」
「正是。」圣冊帝道：「但朕的反對，只是做給他們看的，李逸這個主帥今已非換不可，只是不能大張旗鼓，讓其與軍中提早得知消息——」
「所以，朕已令懷化將軍賀危，持朕密令趕赴揚州，待見到李逸之時，再示出易帥旨意，令李逸返回淮南道替他父親守喪。」
如此方能將易帥的震蕩降至最低。
天鏡國師：「圣人思慮周全。」
「此等時機，朕豈敢有絲毫大意……」圣冊帝此刻方才顯露一絲疲憊之色：「然朕手中可用且可信之良將少之又少，賀危算是一個，他此番離京后，若何處再起兵亂，朕又還有幾人可用？」
未雨綢繆，方是能者之道，但她手中可用來籌謀布局的籌碼已經越來越少了。
此次她清算了長孫一族，雖傷敵一千，亦自損一千，不止是將才，可以替她頂替那些朝中要職、把控各處的人才也遠遠不夠。
若不能及時替上，那些權力便只能回到崔氏等大族手中。
圣冊帝似在自 問：「……國師稱朕生來便有帝相，可朕這個帝王，是否當真氣數將盡？」
天鏡國師輕嘆了口氣：「此非貧道可窺探之數。」
「朕將一切都交付給了大盛江山，自繼位以來，勤懇理政，未有絲毫松懈，朕以為，天意不當如此待朕……」
看著御桉下方凋刻著萬里江山的玉圖，帝王眼中疲憊才慢慢散去，思索道：「朕只是欠缺可用之才……朕時常想，若能尋回崇月，朕此刻便不會如此彷徨。」
她的崇月乃天生將星，且有聚人歸心之能，縱知她為女兒身，卻仍總有良將賢才愿忠心追隨她左右——在圣冊帝看來，那是在才能之外，又在才能之上的一種天生的氣場。
天生之物，總是旁人無法彷照描摹的。
思及此，圣冊帝便問：「國師還是未能卜測出那個孩子的「來歷」嗎？」
「那位女郎之相，實在無法窺測。」天鏡國師道：「但相信圣人心中已有答桉了，不是嗎？」
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無絕嘆氣，看著這禪房，只覺惱人：「這和尚身份，這破廟……真想一把火燒了，來一場死遁干凈。」
常歲寧也嘆氣：「怎就燒上了，佛祖聽著呢。」
「債多不壓身。」無絕說著，抬了抬胳膊，掂了掂衣袖，又要展示手臂，「惡果多了，自然也就百無忌諱了嘛，正所謂是……」
「知道知道，士為知己者死嘛……」常歲寧及時接過他的話，安撫道：「放心，待我安頓下來，會給你寫信的，后續之事再觀形勢而定，若是允許，到時定將你接去。」
無絕這才勉強安心，生怕再被拋棄。
「我走后，任何人問起，都只需道，我帶阿兄尋醫去了，縱是祭酒他們問起也是一樣。」常歲寧另交待道。
此事她不打算讓身邊之人知曉，一來如此更能符合她臨時尋醫的計劃，二來，縱是離京之舉并不觸犯哪條律法，但喬央他們能不知情不參與自然還是最好的，免得日后有被牽連的可能。
既是走，還當干干凈凈地走，不要給身邊人留下麻煩。
無絕答應下來。
此時，方丈室的門被敲響，喜兒的聲音傳入耳中。
「進來吧。」
喜兒推門而入，阿點也跟了進來，要找點心吃。
「女郎，東西拿到了！」喜兒壓低聲音，從袖中取出一張卷起的大紙，交到常歲寧手中。
「你這小丫頭有些本領，還真找著了？」無絕好奇地將頭湊過去：「讓我也瞧瞧是怎么罵的……」
手里抓了兩塊點心的阿點見狀也湊過來。