金陵。
下蜀航天基地中，隨著時間一點一點的推移，載人登火的所有發射工作已經準備就緒。
需要投送到火星上的設備與物資，也已經裝載到了兩架蓄勢待發的航天飛機上。
相關的地勤人員正在寬闊的起飛跑道上忙碌的對瀚海號和逐日號上的硬件設施進行著最后的檢查。
發射計劃是早就已經確定好了的，六月二十一日，二十四節氣之一的夏至。
夜幕漸漸降臨。
航天發射中心，此刻正是一片燈火通明。
載人登火的發射時間挑選在了二十一號的凌晨一點鐘。
雖然說是深夜，但對于并不挑時間的航天飛機來說，這并沒有什么太大的影響。
而從二十號的傍晚八點開始，發射中心的周圍，已經由駐扎在這一帶的部隊進行戒嚴，在附近一帶的公路設卡，禁止一切車輛及人員進入該區域。
在基地周邊一公里的范圍處，更有著荷槍實彈的軍警人員不斷的巡邏著。不時的勸阻一些帶著單反或攝像機想要近距離觀察拍攝載人登火航天飛機發射的群眾。
不要太小看華國人湊熱鬧的決心。
畢竟是人類歷史上的第一次載人登火行動，對于國人來說，這絕對是值得留念的一幕。
時間一點一點的過去。
深夜，亮如白晝的航天中心，拿到通行許可的央視轉播車已經停在了發射現場的旁邊。
對于國家而言，載人登火的意義重大，這不僅是華國航天技術實力的一次集中展示，也標志著華國在航天技術領域的又一次飛躍，更是一次向全世界展示實力的機會，自然不同錯過。
鏡頭對準了從跑道旁邊走向舷梯的六名宇航員小隊，激動的面色漲紅的記者小姐姐對著話筒激情澎湃的解說著。
“.現在從跑道旁邊走過的是即將登上瀚海號的小隊，就是我們即將執行本次載人登火任務的宇航員們了。”
“我們可以看到，在航天飛機的舷梯旁邊，徐川院士和常華祥院士兩位總負責人正在給他們送行。”
“以翟至剛同志為登陸火星小隊的隊長，劉楊同志為副隊長，他們將在一個小時后正式啟航，終點目標將是‘扶搖號航天飛機’與‘螢火號火星探測器’此前探測過的火星阿瑞斯平原。”
“按照我們之前對星海研究院航天研究所航天基地中的工作人員的采訪，我們的宇航員將在茫茫太空中航行四十天，將于八月一日正式登陸火星.”
“屆時，他們將會在火星的大地上，印上屬于我們華夏民族的腳印！而我們的宇航員也將在火星上，為我們帶來遙遠的祝福！”
就在CTV記者小姐姐的激情解說下，
鏡頭對面的寬敞跑道上，龐大的瀚海號航天飛機的舷梯口。
徐川和六名即將登機的宇航員敬了個禮，看著這些面容堅毅，眼神有力的宇航員們，他深吸口氣，語氣端莊開口道。
“我和常老來給諸位英雄送行！載人登火的使命，就交給你們了！”
幾名宇航員默契的敬了個禮，堅定有力的回道：“保證完成任務！”
徐川點了點頭，道：“我相信你們能做到，也期待你們順利返航。祖國在這里等你們回來，我也在這里等著給你們慶功！”
“這是人類有史以來最遙遠的一次深航，你們的腳步將踏上最遙遠的土地，為祖國開辟新的疆土。”
“祝福你們一路平安！加油！”
領頭的翟至剛深吸了口氣，沉穩的點了點頭，下達指令道。
“登機！”
送別并沒有耽擱多少的時間，龐大舷梯在工作人員的引導下挪動下移開，徐川和常華祥也跟著撤退到了安全的位置，目視著瀚海號緩緩的前往滑行跑道。
盯著不遠處的兩架航天飛機，常華祥院士忽然感慨了一句：
“說起來，前些年的時候，我還真沒想過能在有生之年看到載人登火的一天。”
“這感覺，真的太夢幻了。”
對于一名在航天領域奮斗了幾十年的工作者來說，在過去他最大的夢想就是有朝一日能夠將祖國的宇航員送上月球。
而遙遠在數千萬甚至數億公里之外的火星，那是想都沒有想過的事情。
畢竟載人登火和載人登月的難度相差實在太大了。
別說載人登火了，就是送上火星的探測器，全人類加起來都屈指可數。
但今天，他即將親手將第一批宇航員送上火星，去實現那過去未曾設想的理想。
站在他的身旁，徐川笑了笑，自豪的開口說道：“夢幻的時候以后只會更多，我們現在到所走的每一步的，都是在刷新歷史記錄。”
這話說的的確沒有問題，從第一座月球前哨科研站基地的修建開始，他們就已經完全刷新了米國人留下的世界記錄了。
更何況是載人登火呢？
別說是對于華國了，就是對于整個人類文明來說，這都是歷史性的一步，也是航天史上的重要里程碑。
常華祥附和的點了點頭，臉上浮現出一抹驕傲的笑容，感嘆著道：“等這次載人登火任務順利完成了，我也差不多也該退休了。”
聽到這話，徐川有些驚訝的看了過來，詫異的問道：“沒聽說您老之前說過這事啊。”
常華祥笑了笑，解釋道：“要不是你當初向我展示了先進的空天發動機與航天飛機技術，我早就退休了。”
“航天飛機是我老師夢想，也是我的夢想。而這幾年下來，我所有的夢想都在這里實現了，滿足了。”
微微停頓了一下，他臉上帶著一絲滿足的笑容看向徐川，深深的鞠了一躬開口道：“謝謝你，讓我的人生再無遺憾。”
前幾年他加入研究院這邊的時候，就已經快七十歲了。
對于華科院和工程院，國家的規定是兩院院士統一七十歲從工作單位退休。
當然，參與國家重大項目的經批準后可延長到七十五歲再退休。
不過對于常華祥來說，再等兩年也沒什么太大的意義。
踏入航天領域的所有夢想，甚至以往都不敢想的都在他手上實現了。
他不僅親手將一批又一批的宇航員送上了月球，還在月球上修建起來了一座龐大的前哨科研站基地。
如今更是引導了載人登火工程的開展，對于他這樣的老航天人來說，這一輩子，已經值了！
再加上如今新一批的航天人也已經茁壯的成長起來了，他覺得自己也是時候放手了。
畢竟對于如今高速發展的華國航天來說，更需要新鮮的血液來支撐它的前行。
徐川連忙伸手扶住這位常院士，笑著道：“您老這我可受不起，要說感謝，應該是我感謝您老才對。下蜀航天基地這幾年蓬勃的發展，都是您老的功勞啊。”
雖然說在航天飛機相關的技術上他做出了不小的貢獻，可以說沒有他就沒有今天的航天飛機。
但要說下蜀航天基地的建設和發展，能夠在短短幾年的時間內就成長為全世界航天領域的圣地，更離不開這位常院士。
對方在航天領域付出的時間和精力，遠勝過他。
停頓了片刻，他笑著看向常華祥，開口挽留道：“說起退休這事，我看現在還早，您老現在也正值老當益壯，要不再坐幾年？少了您的支持，下蜀航天基地這邊的工作怕是會停滯不少啊。”
他之前還真沒想過常華祥會選擇主動退休。
對于他來說，這位常老院士在航天領域就是他的左膀右臂，將航天領域的工作打理的井井有條的。
少了這位經驗豐富航天老人，雖然說上面肯定會安排人接替常華祥院士的位置，但總歸是要磨合的，到時候很多事情恐怕都會堆積到他的頭上來。
而且不僅僅是工作，還有感情。
畢竟下蜀航天基地的發展，可以說是兩人共同撐起來的，幾年的時間，早就有了忘年交的情誼。
這位突然和他說自己想退休了，的確讓徐川挺頭疼的。
常華祥看了過來，開著玩笑道：“怎么，還舍不得我了？”
徐川點了點頭，笑道：“還真舍不得您老離開了。”
常華祥哈哈笑了笑，道：“放心吧，我知道你是個怕麻煩的人。離開前，我會幫你將下蜀航天基地這邊的事情都處理好的。”
“我也老了，精力遠不如以前旺盛，而且年輕人更有魄力，總占著位置并不是一件好事，是時候放手了。”
微微頓了頓，他笑著繼續道：“現在先不說這個了，就算是退休也不是這一時半會的事。”
“走吧，先去我辦公室聊聊。”
“關于火星的探測，之前扶搖號航天飛機發射上去的探測器發現了一些很有意思的現象。”
“你的火星改造計劃，可能真的具備一定的基礎。”