衛星監控中心，看著屏幕上的銀黑色航天飛機，比爾·尼爾森局長在操控臺前調整了一下后，屏幕上的畫面切換到NASA的研發中心。
在寬敞高大的廠房中，有一枚體型龐大，完全不遜色于SpaceX公司的重型獵鷹火箭的運載火箭正在組裝建造中。
看著眼前這枚新研發的運載火箭，比爾尼爾森眼神中帶著自信，淡淡的開口道：
「"脈沖等離子體火箭"技術的研發很順利，我們已經順利的研發出脈沖等離子體引擎，測試效果比理論上更加的優秀！」
「我想，要不多久我們就能重新在航天領域拿回我們的榮耀了。」
"脈沖等離子體火箭"，是"NASA創新先進概念"計劃的某一項技術。
而這個計劃是一個為資助空間研究和探索新概念而開展的項目。
由NASA宇航局在2011的時候正式提出來，兩年后的2013年，該計劃正式通過了米國國會的審核，進入了正式發展、資金扶持的階段。
雖然說由于當時在航天領域沒有任何的對手，再加上這項計劃耗資巨大因此被米國擱置，僅僅投入了相對較少的資金以供NASA進行研究外，就沒有了其他的行動。
但在這一項規劃中，有不少在今天看起來都相當"科幻"的技術和想法。
比如在月球背面的月球隕石坑中建立一個大型射電望遠鏡；
比如"星導航"，一種基于星光相對論攝動的自主航天器導航系統；
亦或者NASA宇航局如今正在全力研發的脈沖等離子體火箭技術等等。
這些技術在過往十年的時間中投入并不大，基本分攤到米國各個航天企業中，由各個航天科技企業進行研究，而后NASA進行招標。
畢竟那時候的米國并不著急。
但伴隨著華國在航天領域的發展和崛起，尤其是當星海號航天飛機正式登月后，米國迫切需要在航天領域重振國民信心以及擁有足夠在航天領域對抗的實力。
無論是NASA宇航局，還是國會的老爺們，都只能迫于無奈選擇正式啟動"NASA創新先進概念"計劃中的部分可行技術，以解眼前的燃眉之急。
"脈沖等離子體火箭"技術就是這項計劃中儲備技術之一。
一方面是相比其他的技術來說，這項技術更加的完善一些。
它的理論在上個世紀就已經完成了，曾經無論是紅蘇還是米國，都曾制造過類似的推進器。
簡單的來說，最為傳統的脈沖等離子體火箭，其實就是在把微型核彈扔到宇宙飛船后面，當它們離開時就會爆炸，這些爆炸產生的力量推動飛船前進。
這聽起來很瘋狂，但它確實有效。
比如1958年的時候，米國的獵戶座計劃在圣地亞哥的通用原子公司誕生。
這家公司由弗雷德里克·德霍夫曼創立，旨在開發商業核反應堆，現在是國防巨頭通用動力公司的子公司。
而當時的獵戶座計劃就是一項旨在直接地以探測器后方一連串的原子彈爆炸來驅動（核脈沖推進）的航天器研究計劃。
那位提出了大名鼎鼎"戴森球"構想的弗里曼·戴森教授，就是獵戶座計劃的主力研發人員之一。
與傳統化學發射火箭相對比，核脈沖推進的航天器具有更高的推力和比沖。
但遺憾的是，受限于當時人們對于"核彈"這種武器的固有 印象，再加上1963年開始簽署的禁止核試驗條約，以及NASA推出的太空競爭"無核"方案等等各方面的原因。
核脈沖推進的航天器最終落幕在當時的冷戰和太空競賽中。
而如今，時間過去了大半個世紀。
隨著科技的發展，核脈沖推進技術的發展也比上世紀中頁更加的優秀，也已經不需要再引爆核彈了，他們可以更安全更穩定的利用裂變聚變技術來做到脈沖推進。
相對比內華達山脈公司研發的堅韌號航天飛機來說，這才是NASA宇航局的新殺手锏。
幫助他們從對手手中重新奪回航天第一的手段！
聽到這個好消息，站在他的身旁，一直緊皺著眉頭的CIA副局長臉上終于露出一些笑容。
他點點頭，開口道：「盡快吧，外面的壓力很大，不僅僅是華國，還有很多的盟友都有了異心。」
「我們需要在航天領域證明自己的實力。」
伴隨著的時間推移，可控核聚變技術的影響力也在跟著發酵。
與此同時，太平洋對面那個國家的聲勢也跟著突飛猛進。
如今的華國，在全世界的影響力恐怕已經不弱于上個世紀巔峰的紅蘇了。
甚至可能會更強。
畢竟上個世紀的紅蘇雖然強大，但米國聯合歐洲等西方國家還是可以壓制的。
而如今，對岸那個國家，即便是他們聯合了歐盟、澳洲、北米等所有的西方國家，也不過是平分秋色而已。
甚至在某種程度上可以說是要弱一籌。
畢竟可控核聚變技術的影響力，實在太大了。
剛出現的時候勉強還好，華國也需要顧全國內的發展。
但隨著時間的推移，當他們騰出手，開始有能力"支援"其他國家的時候，可控核聚變技術的影響力，就爆發了。
能源、材料、信息是現代社會的三大支柱。
但如果要繼續深入下去的話，能源才是唯一的核心。
因為能源短缺是每一個國家都存在的問題。
就如石油，君不見圍繞著它發生了多少的沖突，中東區域的動亂，幾乎都是由石油造成的。
能源問題如果能夠得到解決，材料和信息差一點，其實關系也不大。
尤其是可控核聚變這種比石油更加廉價的能源，哪怕是米國，哪怕是歐洲，也沒法拒絕。
因為你拒絕了，你就落后了。
雖然說目前歐洲、澳洲、美洲等多個地區的國家依舊還選擇和他們站在一起，但伴隨著對方的崛起，這個原本因可控核聚變而緊密聯合在一起的聯盟，已經有破裂的趨勢了。
尤其是在航天領域的變化出現后，有一些國家更是開始隱隱偏向華國了。
如今的他們，迫切的需要一些新的突破，來為自己挽回局面。
尤其是在航天領域。
畢竟這是接下來發展的重點賽道。
如果說地球的資源對于人類來說是有限的，那么宇宙的資源對于人類來說就是無限的。
光是一個太陽系，甚至可以說光是距離最近的月球，蘊含的各種資源，對于當前的各國來說都足夠說是取之不盡的。
誰有能力率先踏出地球，開采太陽系其他星球的資源，那么誰就能夠在新時代占據先機。
沒錯，就是新時代。
當可控核聚變技術完成，信息時代已然悄然進入了聚變時代。
而接下來的方向，無疑就是頭頂的太空。
與此同時，另一邊。
在NASA宇航局籌備著準備從華國奪回航天領域榮耀的時候，星海研究院，下蜀航天基地中。
「徐院士，最新情報消息，NASA宇航局那邊正在研發的"脈沖等離子體火箭"技術已經有了重大的突破。」
辦公室中，從外面匆匆趕過來的溫遠航給正在忙碌的徐川帶來了一份全新的消息和情報。
「脈沖等離子體火箭？」
徐川饒有興趣的抬起頭，看著匆匆趕過來的溫遠航，從他手中接過了帶來的情報資料。
溫遠航點了點頭，有些擔憂的接著道：「嗯，從目前收集到的情報來看，NASA研發的這種新型"脈沖等離子體火箭"技術，比沖高達5000s、可以提供牛頓的推力。」
「有準確的信息，相比之下SpaceX的重型獵鷹和其他運載火箭來說，這種新型火箭可以讓航天器更快的前往火星，將旅行時間從8個月縮短到僅2個月。」
兩個月的時間，從地球前往火星。
老實說，這個速度已經不比他們的航天飛機慢多少了。
這項技術真要完成了，米國在航天領域或許能快速的追上他們的腳步。
徐川倒是沒太在意，他翻了翻手中的資料。
脈沖推進技術他了解，不過這種新式的脈沖等離子體火箭他倒是了解的不多。
從資料上來看，NASA新研發的這種的脈沖推進技術，是通過使用電磁發射器將"放射性物質子彈"從火箭的槍管中發射出來，作為推進的。
簡單的來說，運載火箭或者飛船本身就是一支槍，而當"放射性子彈"穿過"槍管"時，部署在槍管壁上的一系列脈沖激光會主動激發，進而將數百萬個中子注入這枚放射性子彈中。
而在中子的促進中，這枚子彈會逐漸過熱到令人難以置信的高溫，引發鈾中的核裂變反應，從而分裂原子，開始裂變。
隨后，裂變產生的能量將觸發鏑和氚中的核聚變反應，就像能量的級聯釋放一樣，立即產生超帶電粒子的大規模膨脹，也稱為等離子體。
最后，在火箭末端的磁性噴嘴會將排斥所有帶電粒子從后面并推動飛船前進。
而每一次的子彈激發，都將給飛船來帶龐大的推力。
這就是所謂的脈沖式等離子體推進。
有些類似于可控核聚變技術中的"慣性約束"路線。
從資料上收集到的信息和數據來看，不得不說，米國在航天領域的底蘊的確相當的深厚。
在航天領域上失利后能迅速追趕上腳步，的確很不錯了。
不過在徐川看來，所謂的脈沖式等離子體推進技術也就這樣。
如果是小型可控核聚變技術和空天發動機沒有實現，或許這項技術的先進程度足夠全世界仰望。
但現在，面對空天發動機可控核聚變技術的組合，脈沖式等離子體推進技術還真不夠看的。
看完了手中的情報資料，徐川笑著開口道：「兩個月的時間做到從地球前往火星，很不錯的技術了。」
「如果是放到幾年前，可以說是頂尖了。」
「不過」
微微頓了頓，他接著道：「和空天引擎相比，還是有很大的差距的。」
這話的確不是他吹鼓自己，而是事實。
以空天發動機可控核聚變技術為基礎的航天飛機，無論是一代還是二代機，以登火窗口期 為標準前往火星，理論上來說，一個月的時間就足夠了。
笑著將手中的資料放到了桌上，徐川也沒太在意NASA的新技術，他看向溫遠航，開口問道：
「中秋登月的準備工作進展情況如何了？」
溫遠航快速的回道：「一代星海號和扶搖號已經做好了全面的準備，二代瀚海號正在進行最后的檢查工作。」
「相關的物資已經運送到下蜀航天基地中，正在進行裝機。三天后可以準時開啟登月工作。」
徐川點點頭，道：「盯一下航天科技、科工和其他配合這次行動的企業，別掉鏈子了。」
「嗯。」
溫遠航點了點頭，臉上帶著向來溫和的笑容，道：「徐院士放心，這些事情我一直都有關注，那邊的配合工作進行的很順利。」
聞言，徐川臉上也露出了輕松的笑容，開口道：「那就行，這一次的登月工程過后，一切順利的話，可以聯系其他國家的代表，開啟月面生物圈工程了。」
二代瀚海號在中秋節前往月球去接回那些往年發射上去的登月器任務是他臨時決定的。
不過此次一代星海號和扶搖號卻是早就已經規劃好了的任務。
不僅僅是兩架一代機，還有航天科技航天科工以及一些民間航天企業的配合工作，也是早就協調好了的。
在過去的接近一年的時間中，星海號和扶搖號先后進行了超過兩位數的登月任務。
運送過去了大批量的物資設備和工程師外，還在月面南極修建了數座居住艙、生命維持單位以及科研平臺。
而這一次，三架航天飛機將同步開啟載人登月工程，不僅僅是運送宇航員、科研人員及工程師前往月球，還有大量的設備和物資。
完成這次任務后，他們將正式在月面南極開展各種科研工作。
如月球上進行批量化的混凝土生產實驗、提煉月面南極艾特肯盆地中的鈦、鐵等金屬、月面無土種植農作物、月球資源利用試驗驗證等等。
這些實驗將為后續華國對月球的開發提供最為基礎的數據，也是徐川最期待的事情之一。
如果說米國還在試圖研發各種性質的航天器，重新奪回屬于他們在航天領域的榮耀。
那么對于華國來說，他們的目光早就已經不再是在某一個航天領域了。
月面科研前哨基地的建造，不僅僅是科研，更是意味著他們即將擁有規模化移民地外星球的資格，實力。
兩者，早已經不在同一個，不在同一個平臺上了！