人群里，一名小男孩掙脫媽媽的手跑了出來。
他學著那個“土下座”的男人，也向鳴人跪下，用力大聲開口：“英雄大人，您能不能留在我們村子。”
鳴人看他：“要我留下？”
“海盜...”說出剛才的請求，似乎就用盡了他全身的力氣，現在說起話來，有些虛弱微小，“海盜不止這些人。”
“我們村子每隔幾天就會被海盜搶劫。”
“即便換一個地方居住，還是會被他們找到。”
“我的爸爸就死在其他海盜手里。”
“英雄大人！留在村子里，保護我們吧！”
鳴人沒有猶豫，把頭一搖：“我為什么要留下呢。”
小男孩抬起頭，有些疑惑，這個答案自己剛才明明已經說過一回了：“因為還會有海盜啊！他們會來搶劫我們村子，會殺死村子里其他人......”
鳴人和他對視，把頭一點：“是啊，還會有海盜。”
“我今天殺了這一波，過幾天又會出來一波。”
“就算現在我把全部海盜殺死，過幾年也會有新的人成為海盜。”
小男孩迷茫，有些不太能聽得懂這些話。
“我要留下來保護你們，那我要留到什么時候？”鳴人問他，“海盜是一直有的，我要一直留下來嗎？”
小男孩張張嘴。
他很想說“為什么不呢”。
但...
這種話卻有些說不出口。
“我也有自己的事要做。”鳴人輕聲，語氣溫柔，“那些是對我來說，很重要的事情。”
“是和你想要保護村子的想法一樣重要的東西。”
小男孩眼眶發紅，他焦急地握緊拳頭。
“為什么要祈求別人保護自己呢。”鳴人蹲下來，抬手摸了摸他的腦袋，“如果想要結果，自己去做不就好了。”
“想保護自己想保護的人。”
“就用自己的雙手呀。”
小男孩咬緊牙關：“可是...我沒有那么強大的力量。”
鳴人不再說話，結印施展術式。
“忍法，通靈術”。
召喚出兩只空白卷軸。
他寫上一些東西后，放到小男孩身前。
小男孩看看卷軸，又抬起頭，看看鳴人，眼神疑惑。
“識字嗎？”鳴人問他。
小男孩搖頭：“我還不會，但村長爺爺會。”
鳴人拍了拍他的腦袋：“那就先識字吧。”
“然后學習卷軸上的內容。”
“這是查克拉提煉術，還有一些體術、刀術的技巧。”
“努力讓自己變得強大。”
他說完就起身，帶著香燐離開。
小男孩抓著卷軸站起來，朝他鞠躬，大聲呼喊：“謝謝你，英雄大人！”
眼中那一頭金發，璀璨的散發出光芒，就像太陽一樣。
鳴人頭也不回，只和他擺了擺手。
兩人離開村子。
香燐歪頭，盯著鳴人：“我們不做忍者了嗎？”
“為什么要做忍者。”鳴人反問。
香燐看向前方：“我以為你是想重建渦之國、重建渦潮村。”
鳴人輕聲，把那句話重復了一遍：“重建渦潮村啊。”
“以后也許會吧，也許不會。”
“但在做出決定之前，我要先弄明白一件事。”
香燐踢一腳路邊的碎石：“弄明白什么事？”
“忍者存在的意義是什么。”鳴人大跨步向前。
這是一個被忽視，但又很有意義的問題。
在尸魂界，“死神存在的意義是什么？”這是有一個很清楚答案的問題。
那就是維護“三界”穩定。
現世、尸魂界、虛圈...
這是構筑起一整個“世界”的三界。
但忍者存在的意義是什么？
在木葉的教育里...
“忍者”存在的意義，就是為了完成任務。
香燐在草忍所接受到的教育也相差無幾。
可...
這只是“忍者”作為“工具”的存在意義，而不是忍者本身的意義。
香燐低下頭，看了看身上的衣服。
她想，其實不做忍者好像沒有什么不好的，只是媽媽是忍者，所以就思維慣性地覺得自己天生該是個忍者。
和鳴人離開木葉的這幾天，活的一點都不像忍者。
打扮也沒有忍者的味道。
但這幾天，是她從出生以來最開心、最痛快的日子了。
那就不做忍者吧。
她加快腳步，跟在鳴人身后。
他們尋找“忍村遺址”的路上，認知到一個事實，這片土地上的強盜很多。
在這里幾乎容不下好人。
撞見人的時候，那些人總是在爭斗。
鳴人和香燐會旁觀。
如果兩方都是惡人，那鳴人就會掠過，不去理會他們。
如果一方欺凌另一方，那鳴人就會出手阻攔。
木葉海岸。
“竟然連絕那個家伙都能發現。”鬼鮫扯開卷軸，閱讀情報，“感知能力這么強的嗎？”
“奔著渦之國去啊...”
宇智波鼬沒有附和他的話，眺望遠方隱約可見的海島。
“走吧，鼬，你之前的判斷出現了一些問題。”鬼鮫把卷軸收起，“九尾人柱力的離開并不是木葉放出來迷惑人的假消息。”
“不過...絕說他很強。”
“殺死大蛇丸的消息也大概率不是假的。”
“小小年紀就有比肩三忍的實力，真是不容小覷呢。”
宇智波鼬語氣平靜：“沒有什么不容小覷的。”
“我們的任務不是一定要現在就抓走九尾。”
“組織還沒有準備好。”
“如果帶不走他，那就盡可能多收集一些九尾人柱力的情報。”
“我們現在對他的認知是空白的。”
鬼鮫晃著腦袋：“真是理智呢，鼬。”
他們乘船，往渦之國的方向前進。
在這個時候，鳴人和香燐也抵達“渦潮村”的遺址。
這里比他們途徑的所有村鎮都要更加破敗。
建筑倒塌、圖騰崩碎。
只有一些被青苔糊住的石柱上，還能看到殘存的漩渦一族圖騰。
“這里不會有什么有價值的東西了。”香燐扒開兩處遺址，只翻找到一些白骨化的肢體。
這些肢體，都只是斷掌、手指之類的殘缺部件。
完整的尸體都不存在。
“忍者的尸體”是很有價值的東西，那些襲擊“漩渦一族”的忍者們，在離開的時候，也把那些尸體也都帶走了。
村子里儲存的資料...就更不用多說。
鳴人沒有說話，他蹲在一塊石碑前，撫去上面的青苔：“也不是完全沒有。”
“你看這個。”
香燐把腦袋湊過來。
石碑上刻著文字，內容大致是“渦潮村”的建立歷史。
在族長“漩渦蘆名”的帶領下，漩渦一族扎根此地，并建立“渦潮村”。
“這個消息對你也沒有用嘛。”香燐嘟囔著，語氣失落。
鳴人搖頭：“說不定就會有什么別的石碑，記載著我需要的東西。”
“找找吧。”