二十多里路，稀稀拉拉走了一個多時辰。
“這就過來了？”
朱暉還覺得挺快。
因為平常行軍，一天也就走個六七十里，已經算快的了，一天下來怎么都得走五個多時辰。
如果按照今天這一個多時辰的行軍速度，整日下來就能走一百多里，那距離全軍返回大明也就為期不遠了。
“韃子就在前方不遠處……爬到前面的山頭能看到……”
前邊陸續有夜不收過來報告情況，而最新的回報讓王守仁神色一凜，他側過頭吩咐：“全軍停止前進……朱將軍，你我帶上幾個人，到前方高處看看情況如何？”
朱暉湊上前道：“咱此刻正在個凹地里……這附近地勢還算平坦，但若是貿然站上前面的山頭，不會被韃子發現么？這里可不是個打仗的好地方，周圍沒什么倚靠……”
王守仁聲音很平淡，道：“怕什么？咱的火器就是憑靠，韃靼人也貪生怕死，未必敢來一戰。”
“呵呵。”
朱暉勉強一笑，道，“就咱這點兒人，韃子一個沖鋒下來，這里大多數都得去地府喝孟婆湯……王先生，我不是說喪氣話，咱最好還是別讓韃子發覺為宜，你先安頓兵馬……來人哪，跟我一起去查探敵情。”
此時的朱暉非常小心，既要防韃靼人，也要防王守仁亂來。
但王守仁似乎并沒察覺和在意這些事，吩咐傳令兵讓全軍就近找地方藏匿，然后親隨都沒帶幾個，徑直往前方高出谷弟一大節的山坡頂部行去。
一人多高的野草在北風吹拂中搖曳。
朱暉帶著親隨，彎著腰上了高坡，躲在草叢中，就著手里的望遠鏡往遠處瞧，頓時心涼了半截。
這時王守仁也佝僂著身體來到朱暉身邊，同樣拿出望遠鏡看向前方，不由一陣凜然。
但見遠處坡底平原上，有著連綿的韃靼人營帳，各種旗幟正迎風招展，大批兵馬在營地周圍巡邏。
雖然看起來對方距離此地有個五六里的模樣，還算安全，但對于這個時代騎術無雙的韃靼人來說，只需要一輪輕騎兵沖鋒，就能沖殺到近前。
“難怪之前一直發現不了他們的蹤跡，原來人都跑到這里來了？”
朱暉看了咋舌不已，道，“再遠就看不清了，還有那邊……順著山腳拐過去，應該還是他們的營地……入目所及，應該只是他們邊緣部族的兵馬吧？加起來得有多少？”
“少說有個兩三萬人馬，但問題是……他們的陣型為何看起來如此松散？警戒如此松懈……這可不像他們平日的作風。”
王守仁搖頭皺眉道。
朱暉側目看過去，不解地問道：“你說韃靼人警戒松懈？從哪里看出來的？我看挺好的啊……營地與營地之間，不是聚得很攏嗎？呀，那邊是巡邏人馬吧？居然派出幾百騎在營地周邊游蕩……咱可千萬別讓他們瞅見。”
王守仁道：“不對勁！我們已經逼近到他們跟前十里內了，他們居然都還沒有發現我們的蹤跡，更沒有派出兵馬跟我們交戰……就這還不足以說明問題嗎？”
“呃……”
朱暉呆滯了一下，搖頭嘆道，“估計是，韃靼人怎么都沒想到，會有這么一路人馬，不是從南邊大同開來，而是自西邊河套方向千里奔襲至此……這個方向，正好是陰山山脈的一個豁口，對吧？”
“這也就意味著，我們返回大明的路上，滿是布防的韃靼人？”
王守仁若有所思道。
“不……話也不能這么說。”
朱暉立馬改口，道，“既然韃靼人都聚集在這兒，想來從這里到南邊的大同，韃靼王庭應該沒布置什么人馬。
“這里不是靠近威寧海嗎？朝廷的線報早就說，韃靼人過冬的幾個地方，就包括目前的威寧海周邊地區……只要咱們避開幾個敏感的地點，應該可以輕松返回大明。”
“不對，他們這是處于戰時狀態，警戒線肯定是往南呈扇形展開，也就是說，越往南走，被發現的可能越大。反倒是目前咱們所處的位置，處在韃靼人警戒網的薄弱點。”王守仁神色嚴肅，“這中間或許有機可趁。”
朱暉瞪大眼睛，問道：“你是怎么看出這些來的？”
王守仁解釋：“如果他們是在這里過冬，為何不見放牧的跡象？我看過了，這片地區確實是天然的牧場……你看看此刻咱們藏身的地方，野草有多高？牛羊多久沒來光顧過了？
“由于北面高山的阻隔，此地氣溫比其他地方高許多，隨著暴雪停歇，積雪消融，牧草已全都顯露出來，照理他們應該把牛羊放出來……”
朱暉拿著望遠鏡左右看了一遍，皺眉道：“的確是沒看到牲口，但這里或許只是韃靼人的邊緣營地，主要是結陣防御大明兵馬和別的部族來襲之所？你別太往心里去。”
王守仁手上的望遠鏡一直沒放下，繼續觀察一會兒，才再次感慨：“如果真如此，這營地怕是不太好打。”
“對。”
朱暉一聽，感情是“英雄所見略同”，虧我還在這里反駁你呢。
人家現在是戰時狀態，不正好說明，不利于偷襲嗎？
既然不能偷襲，對方的人馬數量遠比我們多，那我們還在這里叫板作甚？趕緊帶著人跑路，及早返回大同，老婆孩子熱炕頭多好？
王守仁再道：“得再觀察。”
“咳咳。”
朱暉一口氣差點兒沒續上來。
“看，對方有人馬回來了。”
王守仁似看到什么，連忙招呼。
“在哪兒？”
朱暉這才重新把望遠鏡架起來仔細觀察。
隨后他便發現，韃靼人有一路騎兵，大概兩三千人的樣子，旗幟歪斜，陣型散亂，稀稀落落地回到營地，營地內派出人馬前去接應。
朱暉驚疑不定：“看起來……像是剛打過一場硬仗的模樣。”
“咦？”
王守仁詫異地問：“連朱將軍都發現了？”
朱暉聽了心里有些不高興。
咋的？
在你這個少年郎心目中，別人都是傻逼？就你是天才？你能看出來的，別人都看不出來？
對面這不明擺著，好像剛從戰場上撤下來一批人？
不然的話……
“潰不成軍，渾身血污，看起來太狼狽了。”
朱暉說出了自己的看法。
“對！”
王守仁篤定地道，“應該是被大明的軍隊打成這樣，被撤換下來休整。”
“啊！？”
朱暉驚訝地問道，“王兄弟，你在說什么？”
王守仁把手里的望遠鏡放下來，打量朱暉：“朱將軍，我們來此地的目的，你不會忘了吧？”
“來……觀察敵情？”
朱暉仍舊很懵逼。
“我們是來找尋自大同出兵的友軍，并且盡可牽制韃靼人的兵馬……王中丞交待下來的差事，你莫不是都已經忘了？”
王守仁顯得很生氣。
你這個幫我統領兵馬的軍將，怎么連肩負的最主要的任務都給忘了？
朱暉瞠目結舌：“王兄弟，你的意思……是不是這樣……眼前這路韃靼人，之所以防備如此松散，是因為他們正在跟大明另一路兵馬交戰？且他們還……處在下風，剛撤下來的這路兵馬，是兵敗后潰退至此休養的殘兵敗將？”
王守仁沒說話，意思是，你自己琢磨。
朱暉擺擺手道：“不可能，絕不可能！咱出兵時，韃靼人死活不跟咱打，怎又會在這里跟大明另外一路兵馬交鋒？他們不知道回避么？
“再說了，如果大明的軍隊打贏了，必定會派出兵馬尾隨而來，韃靼人還能如此安然撤退到這里休整？
“哼，絕無這種可能！”
曠野上，韃靼人的營地正不斷做著調整。
而擺在王守仁面前的有兩條路。
要么打，要么退。
如果什么都不做，長期留滯不去，一旦被韃靼人發現，意味著坐以待斃，畢竟從兵馬數量和軍心士氣等角度而言，對面的韃靼人看起來更有優勢。
“朱兄弟，如果我們毅然發起偷襲，成功的機會很大。”
王守仁直盯盯地看著朱暉。
朱暉嚇得“花容失色”，心說果然是沒事叫將軍，有事叫兄弟。
拉我送命的時候，才把我當自己人？
他急忙道：“王參軍，咱不能不顧將士們的性命……對面并不是韃靼小部族的營地，你看他們……這可是戰時大營，里邊不知道聚集了多少韃靼部落武裝，連個牧民都沒有，對他們沒有任何牽制，咱沖過去，就是真刀真槍地拼命。”
王守仁道：“跟韃靼人拼命，不正是大明將士應該做的事情么？”
朱暉不知道王守仁哪兒來的渾然忘我的冒險主義精神，不由恨得牙癢癢，又有些哭笑不得，苦著臉道：“如果韃靼人是以牧民為主，他們的精壯都調去別處，那肯定有得打。如果全都是精銳，這不就遇上先前的局面，打也打不過，還被他們牽著鼻子走么？”
王守仁想到陰山北麓時，自己作為先鋒人馬，跟韃靼人周旋良久……
當即道：“最壞的情況，不就是相持嗎？”
“不一樣，絕對不一樣！”
朱暉糾正道，“雖然咱當時也不過兩三千人馬，但咱背后可是有王軍門的萬人大軍，且韃靼人對我們沒什么顧忌，但對王軍門可是畏懼日久，有了心魔！究竟是因何能取勝，咱心里得有數啊。”
言外之意，你王守仁真把自己當成戰神了？
王越那是經過千錘百煉，一路摸爬滾打起來的，韃靼人都知道他是個硬茬，沒人敢跟王越死磕到底。
你王守仁就算自認為再強，名聲沒傳播出去，人家為啥要怕你？
如果不怕，雙方對著打，你覺得有多大的機會能在數以幾十倍計的韃靼人面前，有半分勝算？
你的火器再厲害，不是還得靠子彈？
但眼下咱們攜帶的子彈數量嚴重不足，每個人也就是幾十發子彈的樣子，一旦彈藥耗盡，真要讓士兵去跟韃靼人近戰搏命？
朱暉眼見王守仁油鹽不進，趕緊道：“王兄弟，可真不是我潑冷水，情況的確如此，要不你去問問下面將士的意見？”
這是想搞得公平些，讓王守仁聽取下面之人的意見，更多是要破壞王守仁繼續打仗的念頭。
王守仁道：“軍中令行禁止，主帥已經下定了主意，還要聽下面之人的意見？”
“但咱也不能剛愎自用吧？”
朱暉很無語。
王守仁抬頭看看天色道：“如今這形勢，除非我們想回去背負罪責，否則連撤退的資格都沒有。哪怕是不戰，也得在附近找個地方駐留，隨時觀察韃靼人的動向。”
朱暉道：“回去后咱什么都不說……”
這話朱暉剛說出口，立即就識趣地閉上嘴。
以皇帝對張家父子的寵信程度，他在人前說這話，本身就是一種巨大的罪過。
想想就行了，真敢當眾說出來？王守仁好歹是王越派來督軍之人，這不等于是不打自招？
就在朱暉略微緊張時，王守仁卻沒心情計較那么多。
王守仁繼續用望遠鏡觀察敵營，道：“韃靼人既在此，或在百里之內，就有大明軍隊在，我們里應外合，兩面夾擊，韃靼人更不敢輕舉妄動。走，與我回去，商討就近屯駐事宜。”
“王兄弟，你……”
朱暉多少有些始料不及，趕緊追過去，試圖想弄明白是怎么回事。
“真要打？”
當王守仁回到自家這邊臨時營地時，一群小軍官聚攏過來，得知有很大可能要跟韃靼主力開戰時，都顯得很忌憚。
這路人馬人雖少，卻是大明精銳，算是王越給王守仁留下的寶貴財富。
問題是這些人在取得軍功后，都失去了進取心，巴望著早點兒回去跟家人團聚。
就算是那些所謂的王守仁嫡系，在打仗這件事上，都不完全站在王守仁這邊。
王守仁道：“遇敵不退，這是軍人應有的擔當，也是一個大明將士起碼的要求。何況如今韃靼人就在眼前，就算我們退走，他們一旦發現也會派兵追上來，到時還是不得不戰。”
“那咱為何要開過來？這不是給自己找麻煩嗎？”
有人馬上提出質疑。
而質疑聲主要來自于朱暉的幾個親隨。
王守仁道：“這是王中丞留給我們的差事……奉命行事，既然已行到這里了，強敵就在眼前，還需要我重新給你們宣講道理嗎？”
在場所有人都噤聲。
不管怎么說，他們都是接受過嚴格訓練的軍人，尤其這中間還有不少新軍，無論怎么個辛苦法，一步步走到現在，全都經歷了血與火的考驗。
正如王守仁所說，逆水行舟不進則退，你不去跟韃靼人打，韃靼人也不會輕易放過你。