大明的軍隊，順利退出了陰山北麓。
進入陰山之南的平原地帶后，天氣仍舊沒有轉好的跡象，軍隊按照來路，繼續往西南方向走。
這時候黃河已經封凍，隸屬于三邊的船隊已經撤回了寧夏鎮，前鋒部隊仔細檢查后發現黃河冰層厚達三尺有余，大軍通過沒有任何阻礙。于是乎，王越統領兵馬一路過了黃河，順利進入襖兒都司，也就是后來鄂爾多斯草原。
襖兒都司最初為守護成吉思汗陵寢的部落，居住在阿爾泰山和肯特山之間的蒙古高原腹地。明天順六年，鄂爾多斯部首領毛里亥帶著“八白室”移駐河套地區，不明真相的大明便逐漸將東套地區命名為襖兒都司。
毛里亥通過政變先后擁立馬可古兒吉思和脫古思猛可為蒙古大汗，事實上掌握了韃靼最高權力。當脫古思猛可被殺后，毛里亥繼續掌控局勢，直到大明成化十一年被滿都魯聯合孛羅忽擊敗。
毛里亥擁立的最后一任大汗脫古思猛可被孛羅忽擊敗后，毛里亥勢力逐步瓦解。滿都魯在混戰中勝出，成為第三十一代草原大汗。滿都魯無子嗣，其妻滿都海夫人隨后擁立巴圖蒙克為達延汗，而滿都海也在王越突襲威寧海的大戰中隕落，這就是最近幾十年草原勢力的興衰更替。
一連幾天，負責殿后的王守仁都在派人調查韃靼人的動向。
作為大明中期與王越并肩以文人封爵的典范，盡管王守仁年紀輕輕，對于情報的獲取和分析已經非常看重，雖然他并不負責斥候隊伍，但他把手下歸他調遣的一千多人，分了三批，輪班去刺探韃靼人的動向。
最遠甚至距離大明后軍足足有五六十里。
因為王守仁不斷派出部隊搜集草原上方方面面的消息，使得韃靼人對于大明軍隊的動向極不明確，從韃靼小王子到下面普通的騎兵，都怕跟王越統領的明軍正面對決，所以韃靼人那邊盡可能避開明軍斥候隊伍，表現得頗為消極。
這天王守仁突然覺察到當下的局勢似乎有哪里不對，為求謹慎，他先去見了朱永。
“保國公，韃靼人似乎無意南下，他們的主力，走到陰山一線就停了，目前跟在我們后面的不過是小股襲擾部隊。”
王守仁一來就說出自己的見解。
朱永臉色顯得很平常：“咱都退兵了，韃靼人還眼巴巴追上來作甚？討氣受嗎？如果說他們有膽氣與我軍決戰，早就來了！現在是王軍門讓咱撤兵，全軍只需按照計劃回軍延綏便可，無需節外生枝。”
王守仁道：“如果韃靼人是因為草原其他方向再起烽煙等原因，而調走主力呢？”
“王世侄，你這話是何意？”
朱永似乎不太明白。
王守仁當即便想，之前王中丞跟我說的那些話，未必跟保國公講過。
尤其是關乎張家老二有可能會從大同出兵之事，只是王中丞無端的猜測，他對我信任有加才會告知，于是王守仁謹慎地提示：“韃靼內部是否有可能出現叛亂？”
“這怎么可能？”
朱永聞言臉上浮現一抹嘲弄之色，揶揄道，“就算有，光靠現有的情報，能得出這般結論嗎？王世侄，你這次軍功不小，只管安心回去等候朝廷封賞便可，何必要畫蛇添足呢？”
王守仁目光如炬打量朱永，道：“在下本認為，保國公應該跟在下一樣，有迫切一戰的期冀才對。”
朱永臉上的笑容頓時僵住了，板著臉道：“作為大明軍將，確保本軍安然無恙才屬份內之事，其他都不值一提。”
王守仁道：“但……先前王中丞一直不許您領兵在前，就算戰機就在眼前，也馬上調您去鎮守糧道，您甘心嗎？”
“你……”
朱永萬萬沒想到，王守仁竟如此“大膽”！
明明是王越破格提拔的年輕人，賞識且給了你王守仁表現的機會，結果現在卻在外人面前挑撥離間？
王守仁鄭重地道：“在下認為，此時應當停止退兵，派出人手返回關隘去催要糧食和物資，我們可以就地備戰，待時機成熟，可直插威寧海……想來這時大小黑河都封凍了，東去再無阻礙。”
“這話你怎不去跟王軍門說？”
朱永終于把好脾氣給磨沒了，翻了個白眼道，“本公做不了決定！再說，軍中存糧能堅持到退回大明就不錯了，即便這樣，將士們還得節衣縮食……你以為王軍門不想繼續留在草原上？他是不愿冒險！”
“在下知曉。”
王守仁道。
朱永心下來氣，心說你既然知道還這么說？
王守仁繼續道：“的確，現在停止退兵，會面臨斷糧風險，到時或會為韃靼人所趁。但沒有風險，如何能建立不世功業？”
朱永心呼“臥槽”。
軍中連糧食都快沒了，明明可以安全撤兵回到大明的地界，非要等在草原上，等著后方往這邊送糧？
“王……世侄。”
朱永無奈道，“你看是不是……對軍中運糧等事有何誤解？如今我們可是萬數兵馬的糧草，每日消耗都是筆天文數字，一次性運來，朝夕間很難做到，就算快馬回去通知，再組織人手運送……時間上來得及嗎？”
王守仁道：“學生想請保國公與在下一起去見王中丞，由他定奪。”
朱永擺擺手道：“本公領到的差事是坐鎮后軍，不能擅離。世侄你要去跟王軍門提請，隨你的便，本公可不會做僭越之事。”
嘴上客氣，心里卻在想，少年始終是少年，初生牛犢不怕虎。
這是沒有什么為人處世的經驗。
王世昌不是被逼到絕路上，絕對不會想退兵這回事，現在他既然已經做出決定，你還能半途把他拉回去不成？
問題是，韃靼人那邊并沒露出明顯的破綻，你這不是在瞎胡鬧么？
王守仁對朱永似乎有些失望，怏怏不樂道：“在下想見一下鎮守中官等人。”
“這我可沒辦法。”
朱永聳聳肩道，“或許王軍門能幫到你。伯安，放寬心，你已經做得很好了，別給自己增添太大的壓力。
“將士們心心念念早些回家，如果明知吃不上飯還要與強敵死戰，且是在這般惡劣的天氣下，誰能受得了？
“世侄，咱得以大局為重哪！”
王守仁沒有在朱永這里得到支持，卻還是執意去見了王越。
這次王越沒有賜見。
而是派人讓他返回后軍。
“我要見王中丞。”
王守仁堅持地道。
出來傳話的是王越的親隨，客氣地道：“王公子，軍門這幾天感染了風寒，高燒不退，需要好好靜養幾日。再說，您最近派人四處查探消息，其實……沒太大的必要。有些事……適可而止吧。”
王守仁突然覺得，王越變得很陌生。
明明是王越提拔了自己，把自己安排在重要的崗位上，為什么到關鍵時候，卻不肯見他？
王守仁道：“事關軍機，非見不可！要是見不到，王某便不回去了！再煩請通傳。”
“那……您先等等。”
親隨只能再去通稟。
王越其實現在就在帳中篷，并沒有什么大病，只是有鼻塞、咳嗽等冬天常見的癥狀，但他內心不好受，所以拒見外客。
此番回去后，他要面對的并不只是朝中大臣的攻訐，甚至因為忤逆圣意，可能連到手的官職都沒了……
至于爵位，目前殺敵的數量，并不足以讓他重新獲得爵位，這其中是否能得到張巒的支持，成為重中之重。
王守仁來此的目的，他大概猜到了。
只是王越感覺到，自己的使命已經結束了。
“跟他說……”
王越對隨從道，“他要留在草原上，可以從別的營地給他調撥一批糧食，最多給他留一千新軍人馬，剩下的，再無轉圜余地！
“就算明知道未來草原上有一場好戲可瞧，但那場戲的舞臺離我們太遠！不是我不思進取，只是……鞭長莫及。”
王守仁帶著幾分遺憾走了。
王越終歸調撥給了他人馬，還給他留下糧食，至于這一千人能做點兒什么，沒人知道。
親隨告知王守仁離開的消息后，王越臉上又增添了幾分遺憾之色。
旁邊的監軍太監曹慎不解問道：“王公，您為何不見他？只是見見未嘗不可？”
“我怕被他說動。”
王越感慨地說道。
“您怕……？”
曹慎越發不可思議。
王越嘆道：“我老了，不知何時居然也學會了功利……如今我所追求的僅僅是安安穩穩把爵位拿到手，我經歷不起失敗，所以只能選擇回避。其實我很清楚王伯安的用意，連他都能看到的，難道我看不到嗎？”
曹慎震驚地問道：“您是說，您也覺得，那位王參軍的計劃是對的，應該留在草原上，靜觀其變？讓三邊往這邊送糧？”
王越道：“你覺得非常不可思議，是嗎？”
“這個……”
曹慎一時間不知該如何應答。
王越此時精神煥發，對著帳中掛起來的輿圖道：“韃靼人最近的調動的確是太過反常，換作我是韃靼統帥，肯定是步步為營，把我們逼入關塞內才會安心，順帶收下光復襖兒都司的功勞。
“也是伯安有遠見和魄力，才料敵于先，我這里得悉的情報，多數還是他麾下人馬調查來的。”
曹慎道：“查到什么了？”
王越道：“韃靼人在往后調兵。”
“啥？”
曹慎顯得很驚訝，問道，“所以說，韃靼人內部真的發生了叛亂？連韃靼小王子都不得不調兵回去解決內部的隱患？”
王越搖頭道：“絕對不會是韃靼內部的變亂，倒好像是，大同那邊出兵，非常見成效，已經開始威脅到了韃靼人，令其不得不從我們這邊抽調人馬回援。”
“這……”
曹慎皺眉道，“完全解釋不通啊！韃靼人放著您這樣的名將不去防備，要去防備大同的人馬？大同一次性能出兵多少？又是誰領兵？連您這里都被逼不得不退兵，大同出兵的意義會是什么？”
“我也想問吶。”
王越臉上帶著幾分苦笑。
這讓曹慎更覺得不可思議。
王越居然對大同的軍事安排也不清不楚？
王越道：“張家小國舅，從一開始就預見到新式火銃的威力，大力訓練新軍，后來更是帶兵去南京平息地方匪寇，破除固有勢力對地方商業的壟斷，又到徽州團結一大批徽商，組成商業聯盟，很快就回到北方，然后一頭扎進大同……”
曹慎問道：“所以說，這次大同出兵，可能就是張家小國舅主導？卻不知是大同哪位大人帶兵出征？可是大同巡撫許進？”
“我看未必。”
王越道，“要出兵，張家小國舅自己就能完成，何必要假手于人？且以他的魄力，若草原真有大的動靜，一定是他在攪動風云。”
“那您……”
曹慎很想問，若事情真若你推敲的這樣，你還甘心走？
不留下來，等著分上一杯羹？
王越道：“我已讓人上奏表功，按照以往的規矩，目前積累的功勞，已經足夠我把失去的拿回來，不想再畫蛇添足。唉，正因為我失去了進取的魄力，卻又心有不甘，才會讓王伯安繼續留在草原上，看看是否有機可趁。”
曹慎點點頭道：“是啊，如王公這般，已躋身高位，且取得了輝煌的成就，自然不可能跟平常人那般守著自己的一畝三分地，眼睛還盯著別人的地盤，想多扒拉些利益到自己的碗里來……顧慮自然多。”
“嗯。”
王越道，“身為政客，如今總攬三邊軍政要務，顧慮自然不少。因為我得思忖朝中人對我的成見，還有如何跟他們交差……想來若是有機會拿回爵位，或還會再被派出鎮守邊陲，得繼續與朝中人打交道。”
曹慎試探地問道：“陛下不是希望您一舉……平定草原么？”
王越黑著臉不說話。
你怎么說話的？知不知道什么叫養寇自重？
如果皇帝真一口氣把草原給平定了，那還要我王越做什么？
鳥盡弓藏，兔死狗烹！
王家注定風光不了多久，很快就將面臨削爵的慘淡下場！
曹慎道：“就是不知，我們該如何向朝廷解釋？留一路人馬，竟還是讓一個沒有官身的少年領兵？就怕朝中人知曉，會對此有看法……”
言外之意，你留誰不好？
留個跟張延齡般同為少年郎，且意氣風發的王守仁？你欣賞他沒錯，但你單獨留他帶兵留滯草原，跟朝廷如何交差？
王越嘆息道：“我已呈奏圣上，臨時委命他軍中要職，且派人從旁協助他……莫非曹公公有意留下，建功立業？”
說話間，王越用威脅的目光望過去。
讓你多嘴多舌，質疑我的立場！
再廢話，把你留在草原上，讓你感受一下什么叫叫停天不應、叫地地不靈。
曹慎道：“那是否應該提前恭賀王公您？以這次的功勞，斬殺和俘虜賊寇三四千人，光這功勞，便足以銘記史冊。”
王越搖頭道：“陛下的追求，跟先皇時大相徑庭，陛下要的是平定草原的大功，可惜我沒有那本事。如果非得為自己彰顯功勞，結果很可能……顆粒無收。不過……該得到的，總會得到。”
“是啊，是您的，總歸是您的，誰都搶不走。”
曹慎嘴上這么說，心里卻在想：
那外戚張家，尤其是那張小國舅絕對是個例外，他若真想搶你功勞，你就算有一百張嘴也說不清楚，因為皇帝只相信張家父子。
你這次收兵看似果決，但若真是張小國舅毅然出兵草原，此舉分明是陷對方于危險境地，看張國丈會如何針對你。
君子不立危墻之下，等回到邊塞后，我得距離你遠一點，避免受到波及。