李孜省回家稍事休整，得到皇帝正式委命后，直接就去到新軍營地，此時監軍太監和隨軍武勛已經帶著精挑細選的京營兵馬到位，隨即李孜省就以拉練為名，直接統領大軍奔薊州而去。
這邊文臣正在四下串聯，準備來日早朝上疏，集體反對李孜省去薊州赴任，聞聽消息后想要阻止時間上已經來不及了。
下午申時三刻。
心急如焚的劉健去兵部找余子俊商討此事，得知李孜省已于午后帶著兵馬向東行去，他立即又馬不停蹄去找徐溥。
二人簡單商議后，決定不再等第二天朝會上進言，而是當天直接找人去內廷傳報，希望通過私下拜謁的方式勸說皇帝，收回成命。
很快司禮監幾位當值太監就得到消息，最后覃昌在向朱祐樘請示并得到授權后，親自到了內閣溝通。
此時內閣中不單有徐溥和劉健，還有之前一直被晾在一邊的徐瓊。
“三位閣老，有關李孜省帶兵出征之事，陛下雖是乾坤獨斷，但提前不也跟你們打過招呼么？為什么會突然又反對了呢？”
覃昌好奇地問道。
劉健道：“先前曾有傳言，說陛下有意要在邊鎮調換官員，但從未曾提過讓李孜省來領兵。此人軍事才能近乎于無，以前只有偏關一戰的經歷，如果要去長久經營薊州鎮，只怕所托非人。”
覃昌笑著說：“既有過領兵經驗，情況就算不上壞。且李尚書這人，人緣很好，尤其是在武弁中，那些人可是很巴結他的……”
“什么？李孜省在薊州也有人脈？”
劉健臉色變得很不好看。
從來沒人拿一個官員人緣好壞來決定其是否能做官，或者是做好官。
以前我們沒辦法，讓李孜省這個道士控制了大明官員的選派，等于是個無冕的吏部尚書……
問題是現在他已被趕出權力中樞，憑啥還讓他去地方上帶兵？
覃昌道：“陛下既已做出決定，為何諸位不等等看呢？既不用朝廷給他出錢糧，也沒說讓他去薊州統調兵馬，所用不過是一點人脈和手段，從京城帶去部分人馬，讓他試試又何妨？
“如今陛下需要的是薊州鎮地界，有人能為河套之地的王越搖旗吶喊，根本就無須做什么，最多不過是……帶兵往大寧故地走一圈，隨后回來便可。”
這里覃昌所說的大寧故地，有一段揪心的典故。
洪武二十年九月，明太祖朱元璋為了加強北疆防務，設大寧都指揮使司于大寧衛，次年七月更名為北平行都司，由朱元璋第十七子寧王朱權統領，成為明初北方最重要的軍政機構，管轄大寧前、后、左、右、中五衛及會州衛等十余衛所。
北平行都司所在的大寧城，地處遼河上游要沖，東控松漠，西連宣大，素有“北門鎖鑰“之稱，控制此地，就等于是扼住了蒙古鐵騎南下的通道，可確保北方大明的安寧。
靖難之役爆發后，成祖朱棣為了擺脫兵力不足、內外受敵的困境，親自率領軍隊到大寧襲取了受封于此的寧王，擄走寧王一家，并將北平行都司諸衛都調撥麾下，隨同他南下與建文帝朱允炆作戰，同時得到蒙古兀良哈等朵顏三衛幫助。
經過這一變故，北方軍事重鎮大寧竟然奇跡般地沒了明軍。
隨著戰爭結束，登基為帝的朱棣將寧王轉封南昌，并將北平行都司駐地遷移至保定，又將大寧故地送給了靖難有功的兀良哈等朵顏三部。史書記載，朱棣與朵顏三部“約以為外藩，居則偵保，警則捍衛”，想讓朵顏三部為自己守衛大寧，成為大明屏障。
結果沒過多久，朵顏三衛就背叛了大明，整個大明長城以北地區，再次成為了蒙古人的牧場。朱棣幾次北伐，面對的敵人中就有朵顏三衛，這算是朱棣犯下的最大戰略錯誤，給大明帶來了巨大的危害，遺禍至當下的弘治朝。
可以說大寧故地算得上是大明朝廷的一個禁忌。
“什么？李孜省領兵出塞，要走那么遠嗎？”
徐溥不滿地問道。
“啊……這……真的算得上遠嗎？”
覃昌擺擺手，不以為意地道，“大寧故地，再怎么說，也曾是大明的地盤，朝廷將領帶兵前去巡視一番，就算不作為，也算對太祖皇帝有個交代……就當是，派人去祭拜天地吧！”
陰山之北。
隨著又一場大雪的到來，真的算得上是千里冰封萬里雪飄，明軍陷入了進退維谷的艱難境地。
不是說他們沒有退路，甚至于韃靼人都沒敢分兵去堵大明軍隊的退路，只是主帥王越不甘心。
王越想尋找機會，將面前十幾個部族聯合起來的草原軍隊一舉給擊潰，剛開始他也的確是這么做的，但隨即發現，自己這路人馬的機動性成為當下面臨的最大問題。
你出擊，韃靼人就撤退。
你駐扎，韃靼人就天天圍著你的營地襲擾，敲鑼打鼓，還不時射出火箭來，試圖遠距離點燃營帳。
你不去驅逐還不行，因為真的讓韃靼輕騎靠近點燃帳篷以及糧草，柴薪等，明軍將士的保溫和補給將出現嚴重問題，結果就是搞得人困馬乏。
實在受不了韃靼人沒日沒夜的騷擾，出擊部隊選擇回退，結果韃靼人尾隨著就又靠了過來，形成對峙的局面。
總之韃靼人就是沒日沒夜地跟你周旋，也不跟你正面交戰，但就在距離你幾十里的地方惡心人。
你當然可以派出戰斗力驚人的槍騎兵與之纏斗，但你剛出營地對方就有意識地后撤，還若即若離，拼命吸引你前出，等你追擊兵馬精疲力盡，韃靼人就開始迂回包抄，不斷用手中的弓箭交換明軍的子彈，其用心昭然若揭。
王越非常小心。
因為他生怕自己成為大明的罪人。
作為曾經成化時期無人能及的軍中統帥，王越的膽氣和魄力非軍中他人所及……但眼下他也在竭力求穩，就因為他手上已有一定軍功，一旦之后大軍陷入被動，折個一兩陣，損失兵將，回去后皇帝是否會給他功賞都是問題。
朝中大臣不可能輕易將功勞給他。
想要功勞，就得在戰場上全力發揮，不留遺憾，回去后好跟皇帝請功，甚至獲取張巒父子的鼎力支持……除此外幾乎沒有他法。
作為總兵官的朱永則在積極推動撤兵。
因為這幾天的戰事他算是看出來了，明軍一方看似優勢巨大，能以少數兵力與韃靼數倍于己的精銳對峙，可一旦大明將士這邊松掉心底那根弦，被韃靼人圍攻，最后可能死無葬身之地，兩萬多將士將要暴尸荒野。
“王軍門，天氣越來越寒冷，滿目冰雪，將士們對于北方苦寒之地多不適應，這里沒有城塞作為憑靠，如果還要繼續打下去，很可能會為韃靼人所趁。”
朱永這天趁著軍事會議結束，單獨去跟王越講道理。、
這也是因為他是軍中武職最高者，他覺得自己有資格跟王越對話，“您看現在我軍所處的位置，從這里往南，至少得走五百里以上才能進入大明地界，如果要繞道河套，還得多走二三百里。”
王越明知故問：“是因為軍中糧草不足以支撐下去嗎？”
朱永道：“因為之前自土默特部營地的繳獲，目前我軍糧草尚不是問題，但連續作戰消耗巨大，若這么沒完沒了地對峙下去，糧草遲早都有告罄的一天，我們還是得多做打算。”
王越搖頭道：“沒到最后一步，就算啃草根，也得堅持下去……明明當下我軍局勢占優，韃靼人甚至不敢與我們正面一戰，就此退回去，得被多少人笑話？以后咱們還有出擊的機會嗎？”
“王軍門，您最是體諒下屬，其實將士們也愿意跟您一起，為朝廷效死命……要不然，我們使用計策對敵？先假意退兵，等過陰山時，在峽道兩側的山上設伏，等韃靼人追來，我們突然四下殺出，屆時韃靼人無所防備，豈不是任由我等……”
朱永看似提建議，其實還是變相說撤兵。
按照之前的經驗，韃靼人絕對不會輕易在峽道發起追擊，之前朱永設伏，在后面追擊的土默特部騎兵就沒有上當受騙，而當前對于明軍火器厲害之處有著更為深刻認知的察哈爾部將領，自然也不會犯同樣的錯誤。
王越看破了朱永的心思，輕描淡寫地擺了擺手，一臉嚴肅地道：“不到山窮水盡，絕對不能輕言退卻。當前的困境其實我早預料到了，心里有所防備，未曾想親自面對時，卻還是心痛莫名，感受到一陣無助和悲涼。”
朱永道：“所以……軍門，您有更好的安排？”
“能有何安排？不過是死馬當作活馬醫，力求制造混亂，看看能不能從無序中尋找到破局的機會。”
王越見朱永一臉迷惑，當即解釋，“我讓王伯安找個機會，帶兵突殺出去，在外圍游走，策應中軍，看看韃靼人會有何反應。”
朱永趕緊道：“從之前種種跡象看，韃靼人早有搶奪我軍新式火銃的意向，以便仿造……絕對不能給他們這個機會……分兵實不可取。”
王越態度很堅決：“照顧好你自己那路兵馬便可，目前各部都不能出絲毫差錯，本官已想方設法跟朝廷取得聯系，讓他們知道我們當下面臨的境況。”
朱永好奇地問道：“都到這一步了，還要通報朝廷？”
“有什么難為情的……你以為我不好意思提，是嗎？”
王越難得地露出笑容，道，“其實大可不必！此戰斬獲頗豐，雖非韃靼小王子的察哈爾本部人馬，卻都是精銳韃靼騎兵的首級，還有那么多俘虜，帶回去不丟人。”
“是。”
朱永說到這里，臉色多少有些遺憾。
他在想，我本是來跟你建功立業的，奈何關鍵時候，你寧可相信個年輕人，也不把機會交給我。
不過，好歹吾兒跟著王守仁那家伙分了一杯羹，看這架勢，最后論功行賞的時候，只怕吾兒的功勞也會排在后面……
王威寧為了奪回爵位，有時候可以說是蠻不講理。
當晚，夜深人靜。
營地中的明軍將士過著極為艱苦的生活。
好歹這次出征前也算準備齊全，再加上之前那場大戰中繳獲不少倒斃的戰馬和被箭矢、火銃子彈擊殺的牛羊，俘虜們將其做了分割，一部分用鹽涂抹，臘制成了腌肉，一部分烤炙成了肉干。
如今天氣嚴寒，食物不容易變質，加上還有成批的牛羊可以產奶，必要時還可以宰殺充饑，所以到現在，軍中并未出現饑荒。
但之前王守仁帶兵交戰，難免出現傷病號，在這種氣溫長期處于零下的日子，對將士們來說無異于一種煎熬。
王守仁帶著王越專門調撥給他隨身保護的侍衛，在軍中巡查。
他這些天身先士卒，對麾下將士噓寒問暖，無微不至。正因為他跟普通士兵沒什么隔閡，使得他這個年輕人，很快就在軍中站穩了腳跟。
每個看到他的士兵，都會自覺地起身相迎，因為軍中，有本事的人更能得到尊敬，不管年歲高低。
“王先生，還沒睡呢？”
朱暉從暗處現身于某個帳篷前。
王守仁看了過去，只見朱暉舉著火把，正沖著他笑。
王守仁本想讓人把火把給滅掉，最后卻什么都沒說，沖著對方禮貌性地點了點頭，有些不太想搭理朱暉。
以前王守仁很敬重朱永父子，這次朱暉跟著他一起打仗，經過長久相處和了解，明白除了打仗，眼前這貨什么都在行，如今的保國公父子更像是政客，而不是戰場上亡命拼殺、為榮譽而戰的軍中健兒。
“時候不早，該去歇息了。”
朱暉賠笑道，“先前帥帳那邊派人來詢問你的情況，我說已在準備來日出征……話說明日咱們又將并肩作戰。”
王守仁道：“如果閣下覺得不妥，可以由在下單獨帶領人馬出擊。”
“嘿，這叫什么話？怎會不妥呢？”朱暉勉強一笑道，“弟兄們都盼著再立新功，你看看，這一個個的……”
王守仁聽出朱暉話里有話，不假辭色道：“有話請直言。”
朱暉臉皮抽了抽，強忍心底的不悅，湊過去低聲道：“眼看冬月已過去大半，軍功咱得了，是否該考慮撤兵了？”
“啥？就這么放棄？”
王守仁吃驚地問道。
“不然還能怎么著？本就是長途跋涉來此，說是要一舉平定草原，但以咱們這點兒人馬，怎么可能實現呢？
“王軍門在朝中并沒得到多少支持，帶兵到此，已算是大揚朝廷之威，震懾漠北宵小，回去后，以咱的功勞，那真是吃香喝辣，要什么有什么。”
朱暉以蒙騙新人的口吻，娓娓道來，“回去后，必定會有人給你請功，屆時你還沒入朝當官，都已經先揚名立萬了……或許以后連科舉都不用考。”
“那又如何？”
王守仁很厭煩朱暉處處以利益為先的政客思維，一點兒都不像個純粹的軍人，皺眉道，“眼前這一戰可說是千古難遇，我等身在其中，乃極大的榮幸。無論哪一代人，都希望跟我們一樣，有這樣建立功業的機會，流芳千古。”
朱暉聞言瞪了王守仁一眼，臉色變得冷峻：“王兄弟，說句不好聽的，咱的功績恐怕到此為止了。”
王守仁對于朱暉突然翻臉沒什么意外，畢竟沒有人喜歡老是拿自己的熱臉去貼別人的冷屁股，反倒笑了起來，問道：“朱將軍，此話怎講？”
朱暉微微一怔，怎么我這邊橫眉冷對，對面這家伙態度突然好了起來。他也沒多思考，伸出手，準備拉王守仁到一旁敘話。
王守仁稍作思考后，跟他一起走到座偏僻的軍帳前，四下再無他人。
朱暉神秘兮兮地道：“王兄弟，你可有想過，王軍門為何會執意要在這時候出兵草原？你先前也說過，我們遇到了困難，且很難破局……你可知問題出在何處？”
“請講。”
王守仁一擺手道。
“我跟你說過大同那位小爺，你還記得吧？”朱暉小聲提醒。
“你是說……張家小國舅？”
王守仁道，“以前不知，現在軍中誰都知曉了，新軍的訓練以及裝備的全新制式火器，都是張二公子在負責。我雖未見過其人，但觀其作為，應該是位少年英才吧？”
朱暉笑道：“就是這樣。我覺得，真正平草原的主力，并不在王軍門這兒……咱只是出來牽制韃靼人的注意力……必定有一路人馬，從別的地方悄悄潛入草原。”
“你是說……朝廷會從宣大一線調兵？”
王守仁問道，“誰負責那路人馬？你可否把話說得更清楚一些？”
朱暉道：“平常王軍門就未曾對你透露一二？”
“沒有。”
王守仁回答得干脆利落，“雖然我也曾多次就此戰得失跟王老中丞商談，但他并不想細聊。”
朱暉笑道：“那你該知曉，其實王軍門面對權貴，尤其是當權者時，那種卑躬屈膝……這話說得不怎么合適，還請見諒。”
王守仁不言語。
雖然朱暉話說得太過直白，甚至于還有些難聽，但有一點沒說錯，那就是王越在面對權貴時，的確膝蓋太軟了，且還有些說不清道不明的東西在內，那就是總被權貴牽著鼻子走，也因如此常常被連累。
朱暉道：“如果我們只是充當墊背的，最后的功勞被別人拿走，王兄弟能接受嗎？”
王守仁道：“你的意思是說……陛下準備從宣大之地調遣一路兵馬深入草原？那得抽調多少兵？又以如何方式出兵？出兵后如何保證不會遇到與我們同樣的困局？韃靼人來去自如，那這一路人馬怎能確保直接殺到韃靼人老巢所在，一舉建功？”
“這……”
朱暉沒想到，王守仁一上來問出這么多問題。
王守仁冷聲道：“朱將軍如果想通過游說我，讓我去跟王中丞提退兵之事，大可不必。大丈夫馬革裹尸，在下以弱冠之身來到漢土之北，直面蒼茫大漠，見識到對外作戰的血腥和殘酷，生平心愿已了，如果能在這里與韃靼人決一死戰，就算送掉這條性命，也不失英雄氣概。”
“唉！”
朱暉搖頭嘆息：“你明明是個讀書人，為何要如此執著呢？”
王守仁不答反問：“你是從何處得來宣大要出兵的消息？這也不能說嗎？”
朱暉嘆道：“說了你也不會信……我父子就是從大同過來的，如果再給我們一次選擇的機會，定不會離開大同鎮。
“費了如此大的力氣，歷經辛苦，到頭來……王兄弟，這一戰我們已經不會再有軍功，認命吧！”