等朱永離開營帳時，旁邊過來一人，正是之前見過的王守仁。
王守仁對朱永非常尊重。
畢竟對一個未有任何功名在身的年輕人來說，能以幕僚之身隨軍出征，參與到平定草原這樣的大事件中來，王守仁感覺非常榮幸。
王守仁面對朱永時，感受到大名鼎鼎的保國公與其他人的不同，至少朱永身上沒有累世武勛那種得過且過的敷衍感，很多時候都很務實。
“保國公。”
王守仁抱拳行禮，“在下有一事想跟您請教。”
朱永對王守仁持一種敬而遠之的態度，笑道：“有事應該去問王軍門，他對軍中上下的把控，非一般人能及。”
王守仁搖頭道：“有些事，王軍門定不會作答。”
“哦？”
朱永瞬間提起了興致。
這個年輕人，是被王越當作幕賓招攬的，結果卻對聘請他的恩主不信任？居然認為王越不會為他答疑解惑？
那王越是得有多討人嫌啊？人家很崇拜你，愿意為你出謀劃策，結果你就是這么對待別人信任的？
王守仁問詢：“敢問保國公一句，新軍裝備的火器，是近兩年才有的，還是說朝廷已經立項制造多年？”
朱永搖頭道：“這個不好說。畢竟我并非是具體經手制造火器之人。”
王守仁看出朱永對此問題有所回避，繼續問道：“那保國公，眼下朝廷只派出這一路人馬出擊？還是說已制定徹底平定草原的全盤計劃，咱們不過是拋出的誘餌……”
“咦？王公子，你怎么會這么想，對此有何高見？”
朱永不答反問。
“在下認為，光憑這么一路明晃晃的人馬，穿行于草原腹地，韃靼人不可能不知道。”王守仁皺著眉頭道，“韃靼人既有防備，且知曉當下我大明將士士氣正旺，絕對不會在此時貿然前來迎戰。”
朱永道：“但王軍門的意思，韃靼人沒有消極避戰的理由。不說別的，若非前面有小黑河阻隔，韃靼人怎么可能輕易放棄已經初具規模的大板升城？
“另外，哪怕韃靼人的兵馬行進速度更快，可他們背后有部族老弱、牲口等牽絆，不可能會比我們走得更快。”
王守仁問道：“所以說，咱這一路人馬，就是大明此番出征草原的全部力量？”
這問題讓朱永不好作答。
因為戰前，朱永敏銳地感覺到，皇帝應該是有意讓張延齡參與到這場戰事中來。
只是張延齡后面一直待在大同開廠、開礦，后續也沒說要跟著他來延綏，導致朱永對時局的判斷出現一定偏差。
可要是說張延齡留在大同是為了就近出征，直搗韃靼王庭……
情理上也解釋不通！
因為張延齡麾下兵馬數量實在太少了，本來他能多留些新軍在身邊，但小國舅就是那么大公無私，幾乎把人全都調給了王越。
另外，張延齡目前所有職務都屬于掛職，因此不太可能被朝廷直接委命為大同巡撫，除非皇帝讓大同本鎮人馬出擊，張延齡居旁輔佐……
但現在王越出兵，已讓朝堂上下鬧得沸沸揚揚，就連皇帝本人都不得不下令讓王越見好就收。
那大同怎么可能會出兵？
朱永琢磨半響不得要領，問道：“王公子察覺到了什么？”
王守仁道：“以在下所見，朝廷既定計要征服草原，或可憑強勢之兵，各路人馬齊出，數十萬大軍所向披靡，逼著韃靼人不得不戰！或是用明暗虛掩之法，虛虛實實不為人察覺真相，如此方有機會。”
朱永道：“所以……你認為，我們在明，至少還應有一路大軍在暗？”
“在下不敢貿然下此定論。”王守仁道，“只是王軍門在此戰中展現出來的軍事能力，有些……大失水準！”
朱永聞言笑了起來：“有沒有可能是你的見識太過于超前……或者你覺得，由你來做決策，應該會有更好的選擇？
“不過不管怎么樣，身為幕賓，都應當為主事者提供更多的意見供選擇，而不是暗地里非議。”
王守仁道：“在下想執領一路人馬，另路而出，與中軍相互呼應。不知公爺您……”
“年輕人，你有實際帶兵經驗嗎？就算你真有如此想法，也該跟王公提。”朱永嚴肅起來。
這小子，居然想自己帶兵？
你有這野心，去跟王越說不更好？
王守仁靦腆一笑，道：“在下想請公爺幫在下跟王軍門提及此事！有些情況，在下想親自去驗證。且在下聽聞，前軍中有您部人馬，戰意甚濃！若要跟韃靼人決戰，貴部一定是最堅實的力量！”
“年輕人，喜歡輕兵冒進可不好。”
朱永先是搖頭，接著話鋒一轉，道，“不過你有心做事，值得肯定，我會擇機替你說項，不過一切還得看王軍門是否愿意給你這個機會！
“不過，也不能直接由你來統兵，畢竟你不是將官，只是個白身，但給你機會從旁輔佐，接受你的謀劃，也未嘗不可。”
王守仁拱手道：“愿意聽從公爺安排，在下定竭盡所能，幫助我軍獲得勝利！”
京師，張巒在城外的別院。
這天來了個極為特殊的客人，也是少有被張巒準許登門之人，正是奉李孜省之命回京活動的龐頃。
龐頃這次來見張巒的目的很簡單也很直接，就是希望張巒能把李孜省調回京城，甚至直接去大同履職，協助張延齡完成北方一戰。
張巒聽完龐頃的請求后，皺起了眉頭，問道：“炳坤啊，是誰告訴你和李尚書，吾兒延齡他要出征草原的？他好端端在大同開礦賺錢，李尚書修河以及三邊軍餉調撥，幾乎都是從這方面籌集到的款項……莫非民間有人以訛傳訛？”
此時祁娘正好端著茶水來到小花廳。
熱氣裊裊，茶香四溢，她本想讓張巒和龐頃喝口熱茶去去寒氣，誰曾想聽到自己不該聽的內容，整個人僵在了那兒。
“無妨。”
張巒瞥了一眼，含笑吩咐，“祁娘，坐下來，聽聽吧。”
“妾身怎敢？”
祁娘趕緊把茶水放下，正準備轉身就走，這邊張巒卻好像很堅持一般，左手下壓，“讓你坐就坐，炳坤并不是外人。如此見外作甚？”
“是。”
祁娘這才在張巒身邊的石凳上坐下。
隨即她又馬上起身，請示道：“妾身讓人送幾個蒲團或是軟墊過來？”
“不用不用。”
張巒道，“我跟炳坤說不上幾句，等說完了，就讓人把他送回家。遠道而來，他還沒來得及休息呢，可不是說我非趕他走……哈哈……”
龐頃道：“先生見笑了，龐某的確不該貿然前來打擾。不過這是我家道爺親口吩咐下來的，他說朝廷平定草原的大計，一定是張家小國舅，也就是二公子在主持。就算那王世昌再有本事，也得屈從于大局。”
張巒愣了一下，隨即問道：“這是李尚書在南直隸僅憑臆想做出的推斷？不怎么靠譜啊！吾兒延齡沒什么實戰經驗，哪里有本事帶兵直接殺進草原？還想跟韃靼人決戰？別做夢了！”
“我家道爺是這樣講的。”
龐頃篤定地道，“以他所言，您和二公子能協助他這樣一個對軍事幾乎一竅不通之人，遠隔千里之外，運籌帷幄，讓他在關塞外建立軍功，甚至還把韃靼小王子給徹底打服，令其主動到京師朝貢！這般能耐，若二公子親自帶兵，必定馬到功成。”
“是嗎？”
張巒搖頭嘆道，“李尚書還真瞧得起吾兒。就算如此，李尚書目前正在地方上專司治河，馬上就要到嚴冬，距離來年開春的春汛也沒幾個月了，他這時候想調走，莫非是不愿意負責任？”
“絕非如此！先生您一定要明白，我家道爺一直都心系天下！”
龐頃一臉認真地辯解，“我家道爺近一年來，在治理黃河之事上，可說殫精竭慮，未有一時片刻松懈。這也使得黃河河工項目推進非常快……以我家道爺的意思，就算他丟下一切返回京師，黃河河工竣工日一定不會拖到來年開春后！”
張巒驚訝地道：“也就是說，來年開春前，就能把黃河改道之事徹底完成？這怎么可能……”
龐頃篤定地道：“頭期工程絕對沒有任何問題，后續只需要加高堤壩便可確保黃河安然無恙！
“之前由您和二公子提供的黃河改道選址方案，可說是非常完善，走的都是地勢低洼的地方，兩側只需要稍微加高，就能讓黃河水一瀉千里，歸于洪澤湖，而下游更是直接借助淮河河道直入東海，只需要稍微加高下河堤便可……”
“是嗎？”
張巒又出言敷衍，“聽起來很奇怪啊，吾兒延齡從未去過中原之地，他怎么知道哪些地方比較適合挖掘河道呢？”
龐頃反問道：“所以說，新河道選址并不是張先生的主意，一切都是二公子的功勞，對嗎？”
張巒聳聳肩，頷首道：“可以這么說。這里沒外人，在這種事上，你覺得我是那種遮遮掩掩，喜歡把功勞往自己身上攬的人嗎？”
龐頃和祁娘心里都在想，你以前可沒少占你兒子的功勞。
你在我們面前坦誠相告，可問題是，你在外人面前有如實講過嗎？
別人還不是把所有功勞都掛到你頭上？
龐頃道：“二公子精通天文地理歷法，或許正因為如此，他才能找出最佳的河水流向方案，并以此來規劃新河道的位置。”
“哦。”
張巒恍然大悟般點頭，隨即道，“這么說來，回頭我還真要好好問問他，以前從沒關注過這些事，竟然疏忽了。
“哦對了，先皇時工部不是派人去實地調查過，提供了很多改道方案嗎？炳坤，你這不對啊，故意在這里抬舉我和吾兒，為的就是把你家道爺給調回來？”
龐頃嚇了一大跳，心說你張來瞻屬狗的啊，這都能咬我一口？
他急忙解釋：“絕非在下無端恭維，而是發自內心的贊嘆……也是我家道爺親自負責河工事，我才明白個中訣竅。
“無論是我家道爺，還是地方上的官員和力夫、役丁等，但凡親身經歷過這事的，都在感慨河道選取的精妙。真就是在周邊地勢最低處，簡單做一番開鑿，然后在兩邊加固河堤便可！真是一勞永逸！”
因為張延齡選取的河道，就是未來黃河幾百年流經的地方，所以在選址上可說是順勢而為。
不同的是，原本河道是在弘治二年及此后幾次大的水災后，黃河自己順著地勢，由高到低流，先是形成很大的黃泛區，等到了枯水期，朝廷組織人手把收窄的黃河河道兩側進行加固，壘高堤壩，重新移民居住……
這樣才算是形成黃河奪淮入海的新河道。
這次朝廷是主動組織數百萬人整修，搶在黃河決口前，先行開鑿出河道，讓河床變得更寬，更低，這樣兩側河堤就無須剛上來就修得太高……基本就是丈量、挖掘、運土和加固整修河堤的過程，循環往復。
對于張延齡來說，只是紙面上的東西。
但對于李孜省和具體修河的人來說，到了實際的地方，先期進行勘探，并開始按照張延齡的詳細規劃圖紙進行挖掘，才發現這條河道的選址有多高明。
畢竟是歷史上黃河自主選擇的最好的入海渠道，有的地方明明看起來有更好的選擇，甚至規劃圖紙上還有著九曲十八彎的情況發生……但在簡單開鑿后，人們發現需要開鑿的地方土質極為松軟，挖掘不怎么費力氣，河道經過彎折后流速大為降低，如果按照直線流向，修筑出來的堤壩直面激流很容易就被沖垮。
還真不如張延齡婉轉的修河方向選擇……
一次還可以說是巧合，多來幾次后，連那些具體修河的人都認為，這是老天爺開眼，在大規模修河前就能掌握未來水流方向，有針對性地選取河道，他們只是按照上天的旨意來完成修造……
真就是事半功倍！
這也是李孜省覺得自己能加快工期，想提前調回來，參與到西北一戰的緣由。
張巒雖然感慨兒子的不凡，但對李孜省的請求還是婉言謝絕：“跑到西北去打仗，可不是什么好事，李尚書何必非要折騰呢？
“再說了，我也不知道延齡那小子到底是怎么想的，萬一他就一門心思窩在大同開礦，不打算領兵出征呢？再說了，有威名赫赫的王威寧在，還有我家那小子什么事？”
龐頃笑道：“我家道爺看人還是很準的，他說，王威寧雖聲名在外，但近年來因為連續遭遇人生不順，行事變得急功近利。
“而平草原是一個需要籌謀和算計的大事，帶兵的經驗是要有，但更需要深不可測的眼界和大智慧！這些……王威寧身上是沒有的。”
“呵呵。”
張巒不屑地撇撇嘴，道，“照李尚書這么說，王威寧沒有，吾兒身上還能有？他這不是推崇，而是在……有意抬舉，故意把人捧上天，然后等著吾兒從天上往下掉，是吧？”
龐頃問道：“那張先生，您認為，令郎的本事，在王越之上還是之下呢？”
“這個……”
張巒一時語塞。
他心想，王威寧是什么東西？
配給吾兒提鞋么？
吾兒軍事方面是沒什么經驗，但就說幫他姐姐順利選中皇后，幾次讖緯全都命中，賺錢比去搶劫都來得快，成功幫我張家取得現在的成就，又幫朝廷做了那么多實事……王越哪一點行？
龐頃也不著急，笑著道：“王威寧的確可以獨當一面，但若說他可以自成一脈，無須他人相助……還是太過高看他了！
“但二公子就不一樣了……二公子是那種，可以化腐朽為神奇之人。這天底下，能與之媲美的，恐怕只有您……還有陛下二位而已。”
“別別別！”
張巒連忙擺手，謙虛地道：“你說陛下可以，說我……還是算了吧！”
龐頃趕緊趁熱打鐵：“那您……是否愿意讓我家道爺回來，讓其相助二公子成就大事呢？”
“不合適。”
張巒道，“這么說吧，就算延齡那小子，真的想帶兵征服草原，也一定想悄無聲息，不為外人所知。
“要是這時候突然把李尚書調去大同，無論是朝中人，還是韃靼人，都知道其中定有貓膩！你說明知道會壞事，我讓李尚書去做什么？”
龐頃趕緊道：“您完全可以跟陛下請一道密旨，秘密調我家道爺去大同履職……以道爺為大同巡撫，如此配合二少爺出兵，不是更容易嗎？”
“時間上來得及嗎？”
張巒撫著下巴，蹙眉道：“李尚書好端端地打理河工事，只待工程完畢，就可以名垂青史，何苦要去冒險呢？若被朝中人知道他調去大同，非炸鍋不可……咱知道李尚書勝券在握，但外人還以為他在逃避治河之責呢。”
龐頃起身，直接后退兩步，跪伏在地上，泣聲道：“請先生給我家道爺這個機會。敝人帶著軍令狀而來，一定要幫我家道爺實現宏愿。若您老不答應，敝人就長跪不起！”
“我……”
張巒一時間都被龐頃給整懵逼了。
心說你這軍令狀下得可真另類。
你這是幫李孜省下軍令狀呢，還是用這個來逼迫我？
我豈會受你脅迫？
祁娘起身道：“老爺，不如……就看在龐先生的面子上……試試吧。或許陛下和二公子也有此意呢？”
張巒為難道：“炳坤，說句不中聽的，你這是在威脅我啊！我本可以幫你去說說，但你這……”
龐頃繼續磕頭：“請先生成全。道爺和敝人定當感激不盡……另準備厚禮，若事成，即刻奉上。”