紫禁城，乾清宮。
懷恩將一份由工部呈報的，有關黃河改道，河南、南直隸等地進行考察后的奏報，呈遞給了朱祐樘。
在懷恩身側，還立著個默不作聲的覃吉。
如今司禮監內，懷恩和覃吉算是一二把手，遇到大事二人都是一起列席。
但顯然，懷恩并沒打算讓覃吉深度參與。
朱祐樘只是大致掃了一眼，便不解地問道：“人才剛派去沒多久，這么快就回稟了嗎？會不會顯得太過倉促草率？”
懷恩道：“陛下行事一向認真仔細，輕易不會讓下面的人虛報，此乃大明之幸。不過老奴已經看過了，得知去到地方上考察的人，不但親自到現場檢驗過，還問詢了當地的官員和百姓，觀測了所有河流的水文情況，這些都是很有能力的專業人士，值得信賴。”
“哦？”
朱祐樘點頭嘉許道，“看來，工部的人能力很強嘛。”
懷恩笑道：“陛下，雖然南下的人中，大多數是工部的人，但也有人不在工部供職，系由禮部尚書李孜省精挑細選出來，甚至有的還只精通風水之說，若是換作平常，這些人未必上得了臺面。”
朱祐樘點了點頭，道：“即便李孜省的名聲再不好，有很多人參劾他，但岳父還是跟他走得很近，而以岳父一直以來的眼光，應該不會看錯人的。”
懷恩附和：“是啊，人非圣賢孰能無過？李孜省在先皇時，的確做了不少錯事，但若論能力和識人之明，卻也是一等一的大才。要不是如此的話，先皇也不會對他如此倚重。”
朱祐樘聽到這里，才認真看起來手上的奏疏。
看了良久，朱佑樘抬頭問道：“懷大伴，內容太多，我先挑重點問吧……之前對于黃河新河道的選址，有什么大的問題嗎？”
“沒有問題。”
懷恩回道，“在這些人去之前，無論是朝堂上下，還是工部內部，尤其是有黃河治河經驗的人，對此非議都比較多。
“但等人實地考察過后，問詢了地方官員和百姓，方知曉這次的選址非常精確，可說是給黃河另辟了一條途徑，讓其能與淮河匯流，東向入海。”
朱祐樘開始挑刺：“會不會有人想迎合我的意見，所以才這么呈報的？他們才去了不長時間，能調查得這么仔細嗎？”
懷恩解釋道：“給陛下的這份乃總結報告，還有一份詳細繪圖，涉及到地勢的高低落差，以及周邊能做的選擇途徑，但綜合選來，張國丈所選乃最優解。”
“哦，有詳細論證是吧？”
朱祐樘似乎終于放下心來。
“是的。”
懷恩認真稟報，“這次調查的面非常廣泛，去的人分成六批，走的是不同的地方，分別調查后再匯總呈報，因為各路人馬走的是不同的途徑，調查的方向也不盡相同，也是等匯報上來之后，再由工部的人進行整理。
“然后發現，雖然去的人不同，去的地方也不同，走的路更是不同，但所調查的結果卻出奇地一致。”
朱祐樘驚訝地道：“你是說，無論是誰，無論是哪里，他們都覺得這次的黃河改道選址乃是最好的？”
懷恩點頭道：“是的。”
“那倒是……挺神奇。”
朱祐樘愣了一會兒，才問道，“既然岳父能在不出京城的情況下，就把黃河改道的選址定好，那為何之前地方上就沒有如此呈報過？反倒還需要這么多人去實地考察后，才能給出論斷呢？”
懷恩笑了笑回道：“啟稟陛下，有關黃河改道之事，其實早在先皇時就已有論證和推演……”
“懷大伴，你究竟想說什么？直說吧。”
朱祐樘打斷懷恩的話，催促道。
懷恩介紹他了解的情況：“其實不但是老臣，下面很多人，包括去到地方上考察的人，也都在議論，這次的選址，其實有很多跟先皇時所推演的結果完全吻合，也就是說……這件事很可能有不少人在背后出力，未必是張國丈一人的功勞。”
朱祐樘如同吃了一顆定心丸一般，笑著問道：“懷大伴，你的意思是說，其實是李孜省把那些曾經去調查過的人，將他們所調查出的結果，一并交給了岳父，再由他呈報上來。是這意思吧？”
懷恩趕緊道：“這些只是下面之人的無端猜測，未必準確。但無論怎樣，張國丈的功勞都是很大的。”
朱祐樘不以為然道：“其實在我看來，岳父未必就想爭這個功勞，就好像李孜省自己也沒爭一樣。
“要不是懷大伴你說出來，我都不知道，原來李孜省在這件事上也出了大力了。那就是說，黃河改道的選址沒有任何問題，下一步就可以開工了，是嗎？”
“這個……”
懷恩顯得很為難，道，“陛下，選址是一回事，具體開工又是另一回事，一切都需要再進行論證，以及看地方上是否需要動遷城鎮和村莊，涉及到屋舍和田地等，可能會面臨大批百姓的遷徙。”
朱祐樘問道：“你的意思是說，岳父在選址的時候，從來沒有考慮過這些問題？”
“考慮是考慮到了。”
懷恩額頭上呈現密集的汗珠，可見他此時的腦筋轉得有多快，“但如果是實際執行的話，還會有些麻煩。”
說到這兒，懷恩已經能明顯感受到皇帝向他施加的壓力。
而在一旁的覃吉看來，這壓力根本就不是來自于皇帝，而是張巒。
覃吉心說，要說這事相當不簡單啊，換作先皇時，除了皇帝本人外，誰能給這位懷大公公這么大的壓力？甚至能讓他在寒冬與陛下召對時，滿頭大汗？
不是陛下非要給你出難題，而是你想強行把那位張國丈的功勞壓低，結果到頭來連你自己都發現找不出太多的破綻。
逼著你懷大公公非得強行進行解釋，完成自圓其說！
如此一來，你壓力不大誰大？
“但黃河終歸還是要改道啊。”
朱祐樘道，“否則大水一來，地方上得有多大的損失？先不說死多少人，就說災民流離失所，朝廷賑濟災民，那花費就不老少。而本來這一切費用花銷在河工事上，或就能避免這場天災的到來。”
“是啊。”
懷恩趕忙附和。
朱祐樘問道：“先前岳父不是呈報過，需要讓地方上承擔改道工程么？這件事是否有跟地方官府溝通過？他們的意見如何？”
“哦。”
懷恩回道，“地方上普遍表示，非常困難。主要是工程量太大了，動輒需要調遣數萬人，可能會耽誤農耕，若是在農閑時去完成……氣候又不方便，尤其是冬天……”
朱祐樘嗔道：“現在只是讓他們出人，又不是讓他們出錢，這樣都不行嗎？非得等黃河決堤后，讓黃河橫沖直撞，自行選擇一條入海的河道？那得死多少人？”
“陛下莫急。”
懷恩寬慰道，“目前并無實際證明黃河會決堤，一切可以從長計議。”
“等不了了。”
朱祐樘搖頭道，“工期怎么說也得有一年光景，來年春汛是趕不上了，最好是等后年春汛來臨前，就把黃河新河道修好，如此龐大的工程，一旦拖延下去……完不成，那又得耽誤一年，白白消耗時光。
“如果中途黃河決堤，大河自行改道，那之前的準備工作不就白費了嗎？實在等不了了！”
“是啊。”
懷恩言語間，顯得感同身受一般。
但連覃吉都發現，他頭上的汗珠似乎更多，往下滴落得也更加密集了。
朱祐樘仔細打量懷恩，道：“懷大伴，我認為，此事由你去跟岳父接洽，最好不過。最晚到明年正月，一定要開工，錢糧方面朝廷會想盡辦法調度。”
“可是……陛下……”
懷恩道，“如今西北將士的口糧，調遣都不及時，官員俸祿也無從籌措，便貿然進行如此大的工程，只怕是……”
“我知道了。”
朱祐樘道，“在很多人看來，這是勞民傷財之舉。但我和岳父的意見一致，未雨綢繆，才能盡可能挽回損失。
“如果由朝廷來出錢，讓百姓減少傷亡，那這錢花得就很值。否則……哪怕朝廷真是一文不出，而百姓卻流離失所，傾家蕩產，那大明蒙受的損失也是巨大的。”
“陛下寬仁。”
懷恩恭維道。
“得抓緊時間。”
朱祐樘口中說了一句，以他嚴謹仔細的性格，仍舊是認真研究起手上的奏疏，越看越入迷，許久后，不由發出感慨，“我本以為，那份黃河改道計劃，只是個草案大綱，未曾想……不派人去實地考察不知道，原來如此詳盡和準確？岳父和延齡從來沒去過黃河岸邊吧？他們安排得可真仔細。”
懷恩臉上多了幾分輕松笑容，道：“那更加說明，有旁人相助了。”
朱祐樘道：“如果真有這樣的人，以后朝廷也得加以重用。懷大伴，你去跟岳父接洽的時候，一定要問問，何人有如此本事。如果不是一個，而是一群人，全部找出并報到這兒來，朕要重用他們。”
“陛下……這……如何個重用法？”
懷恩顯得很猶豫。
因為連他自己都在懷疑，很可能那份黃河改道計劃，真就是張巒父子倆炮制出來的，根本就沒有第三者。
如果非要去找人出來，那很可能會搬起石頭砸自己的腳。
朱祐樘好奇地問道：“懷大伴，你是覺得，沒必要如此嗎？黃河改道這么大的事，總需要派出不少人前去監督……把這些有本事的人派到地方去，輔助修建河道，不就是重用嗎？難道說朕想得不對？”
“對，對。”
懷恩臉色尷尬。
瞬間覺得被皇帝打臉了。
“真好，真好。”
朱祐樘臉上帶著滿足，越看越高興，“明天就拿到朝會上去說，問問諸位臣工的意見，也跟他們分享我心中的喜悅。父皇一直未曾完成的理想，很可能會由我來幫他完成。這才是仁孝啊。”
懷恩頓時感覺壓力山大。
皇帝越熱衷，越像是在給他懷恩施加催命符，太折磨人了。