皇帝把梁芳傳召到乾清宮，不允許任何人進入內殿打擾。
就連覃昌、韋泰都得等在外面，而陳貴則賴下來遲遲不肯走。
隱約聽到屋子里面有哭聲傳來，大概是梁芳在對皇帝哭訴著什么，這讓聽了一耳朵的陳貴顯得很緊張。
韋泰喝問：“你哆嗦個甚？這都四月天了，出門不知道多穿點兒？”
“今日天氣是有些涼，覃公公您說呢？”
陳貴忍不住又打了個寒顫，然后機敏地采用插科打諢的方式來緩解場面上的尷尬。
最終，梁芳從乾清宮內殿走了出來。
此時的梁芳神色間倒沒顯得有多失落，還對著門口侍立的三人拱手施禮，但什么話都沒說，整理了一下衣衫便徑直離開。
陳貴回過頭看著梁芳背影，好奇地問道：“就這么讓他走了？”
“少廢話。”
覃昌說完，先行進到乾清宮內殿請示去了。
陳貴也想跟進去，卻被韋泰伸手阻攔，大概意思是你陳貴這會兒還不夠格前去面圣。
又過了一會兒，覃昌從內殿出來，揮揮手示意別的內侍可以先進去伺候，而他則招呼韋泰前往司禮監值房做事。
陳貴不請自來，急忙跟上。
等到了地方，覃昌長長地舒了口氣，然后吩咐：“擬旨吧。”
韋泰拿過筆墨紙硯，一邊研墨一邊問道：“什么旨意？關乎梁芳的？”
覃昌點頭道：“梁芳行止不端，降南京御用監少監，即日往南京赴任。至于韋興，革職發配寧夏敘用……”
“這……”
韋泰聽到這里，停下手上的動作，皺眉問道，“犯事成這樣，才降個南京御用監少監？那他先前貪墨的銀子呢？恐怕得幾十上百萬兩吧！”
“陛下沒提，咱家從何得知？”
覃昌多少有些無奈。
陳貴急忙打岔：“那在下呢？”
覃昌不耐煩地道：“御用監本來也不是你當家，你著急什么？韋興的差事，自會有人接替，你還不如回去好好問問陳喜，以后御用監的事都聽他的了。”
“是，是。”
陳貴心里很高興。
陳喜畢竟是他的靠山，先前二陳因為被梁芳死死地壓著，以至于就算陳喜掌舵御用監，還是要看韋興的臉色行事。
“那萬和寺案牽涉到的人和事呢？還有重修事項怎么處置？”
韋泰又問了一句。
“這事就要問那位李仙師了，陛下肯定已將此差事安排給他打理。”
覃昌分析道，“今天初四，初八就是浴佛節，恐怕就算是日夜趕工時間上也來不及了，大概太后娘娘今年出宮禮佛之事會取消吧。”
韋泰發出感慨：“這事兒……明明是大好事，可為何聽來，就是高興不起來呢？梁芳作惡多端，宮里事務被他把持這么多年，到現在也只是被罰去南京，降職使用……唉，如此說來，那廝還真是深得圣眷。”…。。
覃昌沒顧忌陳貴就在旁邊豎耳傾聽，直接便道：“以他那么一棵參天大樹，一度在宮中遮天蔽日，短短數月間就能傾倒，實屬不易。你還想一次連根拔起不成？”
韋泰一聽倒也有理，笑著道：“這只能說，誰讓他開罪太后娘娘了呢？”
“錯！大錯特錯！”
覃昌搖頭道，“他開罪的不是太后，而是……太子。”
“哦。”
韋泰一聽瞬間就明白了。
陳貴在旁邊似乎也受到啟發，仔細一想，覃公公這話真他娘的有道理，這次梁芳不就錯在對太子的勢力過于低估么？
以為能輕松拿捏太子，甚至還想繼續推動易儲，結果被太子三下五除二，把他給罰去南京當御用監少監去了。
陳貴問道：“兩位公公，照現在這架勢，那梁芳身邊一大幫人……算是樹倒猢猻散了吧？”
覃昌喝道：“不該你問的別問。”
陳貴卻還是忍不住問詢：“梁芳被貶謫去南京，那御馬監誰來主持？他的職位……誰來接替？”
覃昌充耳不聞般，徑直往司禮監值房后的公廡去了。
陳貴不識趣，還想追上去打聽，不出意外又被韋泰給攔了下來。
“我說陳公公，你打聽那么多作甚？等過幾天，陛下的御旨下來，不就什么都清楚了嗎？早一天知道晚一天知道，對你有何影響？反正不是你補上御馬監太監就行。”韋泰顯得頗不耐煩。
陳貴臉色尷尬，卻只能無奈嘆息搖頭，盯著覃昌的背影好一會兒，直到消失不見才行禮離去。
張府。
張巒好像驚弓之鳥般，哪兒都不敢去，看著兒子進進出出，他羨慕又嫉妒。
“出門時小心點兒啊。”
“早些回來……”
“為父可能有事要問你。”
“要是太子那邊派人來，家里總需要有個人應承……要不然老二你就別出門了，讓你大哥去？”
“吾兒總算回來了。”
這才兩天，張巒就感覺自己快要被逼瘋了。
好在這天下午，李孜省又親自登門，走的還是后門，要的就是個低調行事，而恰好這會兒張家兄弟也回到家中。
張巒帶張延齡去迎客，口中還嘖嘖稱奇：“你小子不會是算出李孜省要來，特地早點兒回來，給為父撐腰的吧？”
張延齡翻了個白眼，沒有理會。
張家后罩房。
張巒請李孜省和龐頃坐下，而他則坐在另一頭，這次跟以往不同的是連張延齡都有個座位，但只能坐在張巒身后。
“來瞻，就說你這兒子龍精虎猛，可惜我沒女兒，不然的話，一定把小女許配給他。”李孜省笑看張延齡，大有一種越看越喜歡的架勢。
張巒卻嚇得一激靈。
心說，老李頭不會是看上我家兒子了吧？
要是他讓我兒子拜他當先生，或者拜他當義父，我可如何是好？…。。
“毛毛躁躁的，不過機靈倒是真的機靈，但那點兒小聰明恐入不了您的法眼。”張巒笑道。
李孜省看了龐頃一眼。
顯然在有關張延齡表現神異這件事上，龐頃已數次提醒過他，讓他留意張巒身邊這個足智多謀的小智多星。
李孜省笑道：“不跟來瞻你賣關子了，梁芳案已經定下來了。”
“梁芳那廝怎樣了？”
張巒眼前一亮，滿臉期待地問道。
畢竟這關乎到他未來一段時間的人身自由，不重視不行。
“罰去南京，降御用監少監任用。”
李孜省介紹道，“今日入夜前就要離京，走之前，他把先前陛下賜給他的官店和遠店及永清縣莊田全都退還了，算是一種贖罪吧。”
“什么？”
張巒驚訝地問道：“只是降職敘用么？”
李孜省拿起茶杯，抿了一口茶水道：“這已算是好的了……以他目前的權勢，先降職再發配都是慣有的套路，再說了，陛下也沒想過一次就把他給整倒……要是陛下將來還有什么采辦貢品之事需要人來做，還是會傳召他回朝。”
“那可惜了。”
張巒搖頭嘆息。
龐頃好奇問道：“聽起來，張先生似乎對這個結果很不滿啊？”
張巒趕緊道：“沒，沒，我挺滿意的。”
李孜省笑著道：“所以從一開始，你就打算針對他，讓他再也翻不了身？”
“也不是，我……”
張巒這會兒也迷茫了。
我到底該說滿意還是說不滿意呢？
李孜省道：“陛下對梁芳可說是仁至義盡，不但留他在朝當差，還把御馬監掌印太監的職位給了他門下的羅祥。”
“此人是原來的御馬監監督太監吧？”
張巒恰好聽前兩天兒子提及這方面的內容。
這個羅祥，并不是后來八虎中的羅祥。
而是一個早在宣德年間就入宮，一直升到御用監太監，后又被梁芳調去御馬監當監督太監的宮內老人……
算是陳喜和陳貴的老上級！
此人在弘治初年提督御用監外三廠事務，弘治二年過世，年六十二。
在宮里，他算是德高望重的大太監之一。
“來瞻，你對這些事知道得不少啊。”李孜省感慨道，“不過掌印太監被罰，讓監督太監補上來倒也尋常。”
“那寧瑾呢？”
張巒追問道。
李孜省皺眉不已，好奇地反問：“來瞻為何問及此人？”
“沒，就是隨口一問。”
張巒當然還惦記兒子所說的那番話，皇帝之所以敢動梁芳，是因為先把御馬監提督太監寧瑾給搞定了。
心說，要真是這樣，那寧瑾事后不升官，而是讓梁芳派系的羅祥升上去，豈不是本末倒置？
李孜省道：“我倒沒怎么留意……寧公公這人向來深居簡出，攏共我也沒見過他幾次，這次也沒聽說關他什么事啊……”…。。
張巒隨口回道：“他不是提督宮禁四衛宿衛嗎？”
“原來如此！來瞻，經你這一說，倒是點醒我了，寧瑾絕非一般人，以往他不顯山不露水，但這次他的立場倒很堅定，要說梁芳貶謫寧瑾啥事都沒做，我是怎么都不會信的。”
李孜省說到這里，對張巒的佩服又加深了一層。
龐頃也在旁分析：“寧瑾乃御馬監中有實際軍權之人，可說是定海神針般的人物。”
“哪兒學來的？什么定海神針？”
李孜省皺眉問道。
龐頃笑答：“這不是張先生所寫的《西游記》里面提到的么？本是大禹治水用來測試江河湖海深淺度的奇寶，納入東海龍宮海藏后就叫定海神針，后改名如意金箍棒，乃孫悟空的兵器，可以隨心所欲變大變小，甚至可以收入耳朵，哈哈。”
“你……”
李孜省聽完后有點懵逼。
這書這么流行了嗎？
不是說只有皇帝那兒有孤本？
李孜省隨即望向張巒，問道：“來瞻，到底是怎么回事？”
張巒回道：“哦，我是這樣想的，這話本寫都寫了，不能給太子和陛下看過后就丟在一邊，這樣我的心血不就埋沒了嗎？
“于是最近就讓吾兒在京師開了個書場，專門給人講書，誰知這門生意一經推出就非常討人喜歡，每天三場說書，場場爆滿。
“但吾兒還是有分寸的，只是讓說書先生把《西游記》前些回的內容在外宣講，絕對不允許比陛下看得還快。”
“你早說啊。”
李孜省顯得很激動，“先前陛下召見我，隨口引用了《西游記》中的內容，說要跟我深入探討，但我之前從沒看過，哪里能說得出來？你要是早些把內容告訴我，我這不就不用犯難了嗎？”
張巒笑道：“那稍后一定給李尚書您補上一份。”
“言笑了，我這還不是尚書呢……不過，自己人也不必瞞著，快了快了，敕令下達應該就是這兩天的事。”
李孜省笑道。
李孜省聽說有《西游記》的話本給他看，這樣一來他研讀后就能跟皇帝坐而探討，一時間興致高昂，怎么都不肯走了，非要留在張家吃晚飯。
張巒有些犯難：“由于不知您要來，府上沒準備，恐無好酒好菜招待。”
“無須麻煩，家常便飯便可。”
李孜省笑道，“來瞻啊，你現在地位擢升，不會連一頓飯都舍不得請吧？”
“哪里哪里，只是怕怠慢了李尚書。”
張巒一副抱歉的模樣。
龐頃笑道：“能在貴府用膳，一直都是道爺期許的事情，這次張先生幫了道爺大忙，且還是三個……坐下來把酒言歡乃題中應有之意。”
李孜省皺眉不已，喝道：“炳坤，你這叫什么話？是不是想說，應該我請來瞻，不應該讓來瞻請我？”…。。
“都一樣，都一樣。”
龐頃臉色頗為尷尬，唯唯諾諾道。
“延齡，你去跟你娘說一聲，讓廚房那邊好生準備，把家里珍藏的御酒拿出來。”張巒一揮手道。
“不用御酒，平常酒水便好，上次……喝得不省人事，那御酒勁兒實在太大了。哦對了，韋興被發配去了寧夏，以后御用監的差事，再不用被梁芳指手畫腳了。”
李孜省說到這里，更加高興。
梁芳倒臺，他李孜省在外人面前表達惋惜，但私下里卻非常高興。
因為梁芳被貶斥，他李孜省收益是最大的。
張延齡前去廚房傳話。
金氏這會兒正看著幾個婆子丫鬟干活，而她自己則好似個監工一樣，既不干活，也不離開，就環抱著雙手在那兒杵著。
“李孜省又來家中吃飯？為啥不把你爹請出去吃？光來麻煩我們？他不是有權有勢嗎？居然賴在別人家里吃飯？”
金氏顯得很不悅。
跟著弟弟前來的張鶴齡連忙勸解：“娘，就說你沒見識，你不知道李孜省架子有多大，別人想請還請不回去呢，但現在李孜省就喜歡往咱們家跑，還賴著不走，這不正好說明爹的本事大嗎？當然，老二本事也不小，嘿嘿！”
說完用討好的目光看向張延齡。
金氏不以為然：“別人賴在咱們家吃飯，還是好事？”
顯然以金氏的思維，丈夫地位擢升，應該被人請出去白吃白喝才對，而不是自掏腰包請別人上門來吃飯。
張延齡卻笑道：“娘，李孜省還真說過要請爹，但爹最近不方便出門，難道你希望他去外面花天酒地，夜不歸宿嗎？”
這話算是正好戳中金氏軟肋。
她立即把圍裙套上，擺擺手道：“兩個小的，別在這里搗亂，吃飯就吃飯，咱又不是供不起。只要你爹老老實實的，比什么都強。”
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