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第二百零一章 紐帶

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  覃府門前。

  覃吉剛下馬車,就在車夫扶著要往門口走的時候,但見一個十歲冒頭的小子出現在他們面前,讓覃吉頓時緊張起來。

  “這位是覃公公吧?在下乃張府子弟,家父張巒,乃剛被朝廷任命為鴻臚寺卿。”

  覃吉本都打算從院子里叫人了,聞聽這話,他才擺擺手,示意擋在他身前的車夫讓開。

  “你是……張鴻臚家的小官人?”

  覃吉臉上帶著幾分疑惑。

  當他看到張延齡手上捧著用步包起來的錦盒,似乎是猜出張延齡來干嘛了。

  送禮的?

  我跟他們張家沒什么淵源,難道只是為了太子妃進宮后能得到一些照應,才來給我送禮?

  太子妃是主,我是仆,犯得著嗎?

  張延齡道:“是的。家父有一件非常重要的事,不方便對外人言,他自己也不便出面,所以才讓在下前來拜訪。”

  “令尊……”

  覃吉老臉上帶著橫皺,皴裂的手指了指張延齡懷中抱著的東西稍作示意,問道:“跟這個有關嗎?”

  “是的。”

  張延齡又看了看車夫,道,“有些事,的確是不方便在外說。但,絕對是事關重大,并非一家之事,而關乎到太子的安危,還請覃公公讓在下進去說。”

  覃吉臉上滿是疑惑之色。

  若張延齡真是來送禮的,似乎通報來歷留下東西就可以走了,像現在這般滿臉謹慎,甚至好像還堤防車夫的樣子,讓他感覺到事情或真的非同一般。

  到底覃吉也是經歷過大風大浪之人,在宮里混了幾十年,甚至做到了太子身邊最信任的忠仆,沒點察言觀色的能耐那是不行的。

  他頷首道:“來者是客,請進吧。”

  覃府的院子是四合院,但只有一進。

  這會兒正有個跟覃吉年歲相當的婆子在院子里收拾煤灰,京城之地,因為緊靠產煤的西山,石炭在民間非常流行。

  “下去吧,我有話要與人談。”

  覃吉說著,把張延齡請到靠北的正房,讓下人上了茶水,又將人屏退。

  張延齡隨即把東西放到桌上,乃一個大木匣和一個小木匣,而打開大木匣后,里面赫然就是之前彭華之子送給張巒的黃珊瑚擺件。

  “這是?”

  以覃吉的見識廣博,一時也難以辨認這是什么東西。

  張延齡道:“今日有人送給家父一樣擺件,就是這個,乃海底奇珍黃珊瑚是也。”

  覃吉奇怪地問道:“這是珊瑚嗎?以老朽所知,珊瑚多是紅色的,像這樣金黃燦燦的倒是很少見。”

  張延齡補充道:“此或乃御用之物。”

  “什么?”

  覃吉本想伸手去觸摸一下,聞言趕緊把手縮了回去,隨即用略顯駭然的目光望向面前侃侃而談的少年。

  張延齡繼續介紹情況:“今日家父前去北雍會見舊日同窗,席間彭閣老家的公子說要請家父治病,送了此物。但家父拿回家后,發現東西不太對勁。”…。。

  覃吉道:“覺得不對,那就退回去唄,彭閣老曾長期幫陛下起草詔書,深得陛下器重,或是陛下御賜的呢?”

  “覃公公真這樣認為?”

  張延齡笑了笑,問道,“若貿然去退,會不會打草驚蛇呢?”

  “小官人,令尊對這物件兒,顧慮這么大嗎?”覃吉再老成持重,顯然也不會想到,這件事會跟太子的儲君之位有關聯。

  張延齡道:“這黃珊瑚應該不是宮中失竊之物吧?”

  覃吉搖搖頭道:“之前從未聽說過有此物,且最近宮里都很太平,沒人有那么大的膽子,讓令尊放心便是。”

  張延齡再問:“要是此乃從民間采辦,準備送給陛下的貢品呢?”

  “那就更加不可能了……呃……”

  覃吉話說了一半,便察覺自己把話說得太滿了。

  張延齡道:“覃公公,您看會不會是這樣……有人采辦了一批貢品,半路上失竊,或是以某種方式丟失,卻恰好出現在京城,且到了家父手上?

  “除了家父外,那些跟東宮有關之人,諸如東宮講官,或是覃公公您,也收到了類似的禮物?”

  覃吉隨即好似明白了什么,走到門口打招呼:“誰在值守?快過來!”

  一名家仆聞聲近前。

  覃吉問道:“最近有人到府上送禮嗎?”

  家仆回答:“老爺不是不允許收受貴重禮物么?年后有前來送禮的,一概沒收。”

  覃吉皺眉問道:“一件都沒收嗎?”

  家仆愣了一下,突然想到什么,連忙道:“倒是有個擺件,乃是盆栽的蒼松,昨日下午剛送到……那人說是您老家的人送來的,以解老爺思鄉之苦……老爺昨日不是沒回嗎,事情本身也不大,就忘了向您匯報了……”

  “拿來……”

  覃吉即便再沉穩,此時臉上也呈現慍色。

  不多時,一塊半人高,用陶瓷長盆承載,上面置有一塊整石,而石上生著一株蒼松的盆栽,呈現在覃吉面前。

  覃吉屏退下人,回身把房門關好,圍著盆栽轉了好幾圈,臉色越來越難看。

  “這盤桓的蒼松像不像一條騰空的青龍?”張延齡打量幾眼,笑著道:“覃公公,看來此事,家父又猜對了。”

  覃吉趕緊望向張延齡,道:“單看此物,倒也不足為奇,會不會……”

  張延齡搖頭道:“以覃公公的謹慎,自然不會隨便收受貴重之物,但若是像這樣一盆綠植,覃公公卻不會太過在意,因為這東西有價無市,在一般人眼中充其量只是奇草異石。”

  “嗯。”

  覃吉苦笑道,“看來有人想在陛下和太子面前搬弄是非……”

  話又是說了半截便不再多言。

  覃吉畢竟對張家人也不太放心。

  張延齡知道這會兒應該拿出點干貨,讓覃吉知道,有些事不用他提點,張家人也能做到洞若觀火。…。。

  張延齡道:“若除了覃公公這里,還有不少與東宮有關之人也收受過此類東西,事情一旦被揭發,恐怕都要因此而被問責。

  “以太子的仁厚,恐不會置身事外,定要跟陛下陳述原委求情。但這些畢竟是貢品,太子所作所為,將有不孝之嫌,且有不查之責。”

  “那就應該早些把東西退回去……”

  覃吉一聽急了,連忙道。

  “不好退啊。”張延齡道,“或者說,應該往何處退?京師如今這官場風氣,送禮的人很多,像這種不署名的奇花異草,本身不能出售變現,只能作為觀賞之用,各家收禮后誰會太過留意?”

  覃吉點頭道:“嗯。即便找到事主,對方也會矢口否認。”

  張延齡道:“陰謀詭詐已在醞釀中,亟待爆發,或在不久的將來,就會有人出面檢舉揭發,屆時會讓太子處于進退兩難之境地。

  “為今之計,只有先行告知太子,由太子前去揭發此事,方能做到……先聲奪人。也可避免更多無辜的人卷入其中。”

  覃吉遲疑道:“話雖如此,但……”

  張延齡問道:“莫非覃公公認為,這件事太子殿下應該完全置身事外,不管不問嗎?若真如此,以后陛下再提……易儲之事,朝中誰人會替殿下說話?”

  “什么?”

  覃吉臉色立變。

  雖然有些事是擺在明面上的,但像張延齡這樣直來直往的還是少見。

  皇室中人,誰會隨隨便便把“易儲”二字掛在嘴上?

  張延齡道:“需知,收到禮物的,很多都是未來的朝廷棟梁,心都向著太子。”

  覃吉吸了口涼氣,顯然他最初就……

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