艾愈在柴家人面前氣勢洶洶，可進到禮部才發現自己人微言輕。
上林苑監丞雖是正七品，但跟沈祿這種通政使司的正七品經歷比起來還是有所不同，他只是傳奉官，本身并沒有功名在身，全靠鄧常恩提攜才有今日今時的地位，他除了懂一點星相歷法，以及逢迎技巧外，剩下的可說一竅不通。
不出意外的是今天出了意外。
當艾愈回到茶寮時，柴家老少迎了出來，艾愈從柴家二人的眼神中看到了濃濃的期待。
“你們可是四處張揚，對外宣稱有鄧大人替你們撐腰，甚至還提到鄧大人會幫你們家選個太子妃出來？”
艾愈這會兒要做的就是倒打一耙。
把所有責任全推到柴家人身上。
老者一聽懵了，急忙辯解：“從未有過此等事…行商之人最講究低調，我等到京城后，少有應酬，何來到處宣揚之說？“倒是艾大人，不知里邊情況究竟如何了？接下來人要往何處送？幾時開始下一步遴選？”
柴蒙卻聽出苗頭不對，伸手扯了他這位叔公的衣襟一把。
好似在提醒，明顯事不成，您老說什么都沒用了。
艾愈有些沮喪：“下一步怕是趕不上了，所有應選者均已送入宮門，這會兒怕是已經在進行遴選了。”
“啊！？”
老者這下徹底慌了。
柴蒙氣吼吼地問道：“艾大人，您究竟有沒有見到禮部的官員？他們是如何說的？這次的事，本來好好的，沒見有什么問題，怎么突然就開始針對起我們一家來？昨日應選者，在下基本都見過，多數不過出自平常人家，與舍妹的天姿國色根本無從相比。”
艾愈拂袖道：“選太子妃，伱以為是秦樓楚館拔擢花魁呢？以姿色見長，就能成為東宮主母？哪里有那么多好事？”
柴蒙據理力爭：“可昨日明明已經選上去了，今兒又被拉下來，這事怎么都透著一抹詭異…不是還有鄧大人可以給咱做主嗎？可否請見一下鄧大人？”
艾愈越來越煩躁。
他暗忖，商賈就是見錢眼開，以為花了銀子就一定能把事辦成？
如果事事都那么容易，給了銀子就能選個太子妃出來，那這太子妃之位價值幾何？那還不得是天價？畢竟那極有可能是未來大明的皇后！老者方寸大亂，結結巴巴地問道：“那…艾大人，我等如今是…只能打道回府了嗎？”
艾愈推卸責任道：“我去見過禮部的人，以他們所言，乃因你家為商賈之家，在出身一項上做了遮瞞…大明東宮正妃，絕對不能出自市井商賈之家，這道理你們早該清楚才對。”
“什么商賈之家，在下乃讀書人，家父也是讀書人，家有薄田耕種，又都曾應過科舉，至于家族有人經商，關我們這一支什么事？話又說回來，如今天下豪門大戶，哪家不牽扯一點生意？憑什么我們就是商賈，而他們就是所謂的世家？”
柴蒙仗著讀書人的身份，再加上這件事對他這一房折騰最大，心有不忿，才會對艾愈發起了脾氣。
艾愈瞪著柴蒙，喝斥道：“你算什么東西？敢在這里質問本官？”
老者連忙打圓場，“大人請見諒，我這侄孫性子是急了些，但他也是關心則亂，沒有惡意…您看看事情是否還有轉圜的余地？若是需要再孝敬上面，您只管提，我等必定是竭盡所能。”
艾愈嘆道：“你們的心情，我能理解，但也要講究實際。你們也不想想，要不是因為出身問題，能選上了還被刷下來？也是事發倉促，鄧大人那邊來不及知會，要是今日遴選還未結束，明日補選的話，今晚我去找鄧大人說說，或許事情還有轉機。”
“那多謝艾大人。”
老者趕緊拱手相謝。
柴蒙卻不屑一顧地道：“叔公，咱就算是他眼中的販夫走卒，也不能見個官就連起碼得原則都不講了吧？不都說了，今日應選者都要被太后賜見了，哪里還有什么明天？或許明天連太子妃都給定下來了呢！”
“怎么說話呢？”
艾愈怒不可遏，破口大罵道，“小兔崽子，看來不給你點顏色瞧瞧，你不知深淺。”
柴蒙昂著頭道：“我乃堂堂生員，見官不跪，在閣下面前爭論也不過是就事論事，何錯之有？莫非你還想打我不成？“須知上林苑監丞，并無濫用私刑的權力，在下熟讀《大明律》，也不知犯了哪條王法！倒是閣下收銀子不辦事，此乃詐取他人錢財之舉，更甚者，有貪贓枉法之嫌！”
“你…你…”艾愈本來就不是讀書人，聽了柴蒙的話，氣得連話都說不出來了。
老者趕緊拉著侄孫，急忙慌地對艾愈好一通賠禮道歉。
艾愈甩袖道：“話撂在這兒了，今日之事，只有鄧大人才有機會幫你們轉圜，憑你們自己，是沒轍的！且這事，定是壞在你們自己手上，你們卑賤的出身，還有你們到京城后不低調做人…”
“卑賤？誰卑賤？士農工商我家占了前兩，就這還卑賤？”
柴蒙氣得火冒三丈，立即反唇相譏。
我們花錢讓你來幫忙辦事，結果事沒辦成，你把責任全都賴我們頭上了。
還講道理嗎？還有王法嗎？“你…朽木不可雕也…”
艾愈指著柴蒙，全身顫抖個不停，最后拋下一句話，氣沖沖離開。
柴家爺孫二人面面相覷，走也不是，留更不是。
“回去等吧。”
老者一臉無奈。
柴蒙抱屈道：“叔公，這事就算徹底玩完了？我們兄妹二人辛苦到京師走一趟，這該怎么算？”
“還能怎么樣？”
老者怒道，“本以為靠你生員的功名，能給咱們柴家逆天改命，誰知還是老樣子，人家該不理會咱，還是不把咱當回事。艾大人的話你沒聽到嗎？人家就嫌棄咱們是商賈出身，把咱歸在下九流之列了！”
柴蒙一臉高傲之色：“至少過錯不在我們兄妹身上，不在我們這一房上，這總歸沒錯吧？”
老者想了想，這話挑不出毛病。
要么說是出身導致沒能通過復選，要么就是因為別的，但都跟柴蒙兄妹沒什么關聯。
柴蒙自我解嘲地道：“這么說的話，回去后好歹在同鄉面前算是有個交待，家門不至于被人奚落嘲弄。”
帶妹妹出來選太子妃，選不上灰溜溜返家，對柴蒙來說是件極其丟人的事情，如果再有人說，是因為柴蒙兄妹自身的原因才選不上，那柴蒙更會覺得沒面子。
“咱晉商行天下，何人敢嘲弄？”
老者嘴上說了句自矜的話，卻還是擺擺手道：“先回去等消息。”
柴蒙問道：“等到幾時？”
老者道：“聽上面的人傳話吧…最近幾日太子妃就會正式定下來，等有結果后，你再走也不遲。”
“那先前給舍妹的那些東西…”
柴蒙這一房因為父子都是讀書人，家境不太好，這次來應選太子妃，柴家乃至整個晉商團體給了他們兄妹不少饋贈。
老者當即甩了臉色：“該拿的就拿，不該拿的就退。宗族里給的，老夫能管。外面的…莫非你還想據為己有不成？”
“選不上還得退，真是…不花錢就想投機，那提前送禮算幾個意思？”柴蒙語氣中帶著幾分不屑，然后趕在老者變臉前氣呼呼出門。
他把車夫趕到一邊，自己跳上搭著妹妹的馬車，臨時當起了車夫，揮鞭揚長而去。