夜幕降臨。
葉芝、格蕾、貝奧武夫、赫爾嘉結伴返回風棲鎮。
總結這趟狩獵，招攬了兩名三環超凡者，這將會是晨霜嶺不容忽視的中堅力量。
此外，飛龍肉烹飪成菜肴，促成了雪豹的晉升。
蒼火龍弓、喚魂者的提燈兩件稀有道具，則豐富了葉芝的裝備庫。
雙足飛龍的懸賞金則高達七百枚金幣，對葉芝這名男爵來說，也是一筆巨款。
這筆金幣，將由風棲鎮領主交給冒險者公會，并由公會支付給葉芝，從中抽取傭金。
倒也不用擔心對方賴賬，冒險者公會有著不少六環大師坐鎮。寧可砸鍋賣鐵也不違約，這是懸賞者們的共識。
返回中途，格蕾按捺不住好奇，詢問起貝奧武夫那只魔寵的來歷：
“你這只山貓，怎么還會說人類語言？”
會說人話的魔獸的確有，但終歸少見，且這種魔獸大多擁有非凡血脈。
也有原本是人類，受到變形術詛咒只能維持獸身，所以會說人話的案例存在。
顯然，山貓不屬于這兩種情況，在與貝奧武夫對視一眼之后，由披著熊皮的壯漢，道出原委：
“我年輕的時候，曾經誤入過鬼婆的小屋，在鬼婆的煉金室里發現了它。”
“鬼婆在它身上做了不少煉金實驗，迫使它學習人類的話語取樂。”
貝奧武夫輕撫著肩膀上山貓的后背，似在安撫它低落的情緒。
“我找到它的時候，它已經快要奄奄一息了，等我殺死鬼婆之后，用蜂蜜給它補充了體力……”
貝奧武夫咧嘴，露出憨厚的笑容：“它和我一樣喜歡吃蜂蜜，所以我給它取名叫蜂蜜，我倆是患難與共的朋友！”
“朋友……”
葉芝感覺到魔寵位面里，傳來費坦的低聲喃喃，它對這詞感觸頗深。
“費坦，鬼婆到底是什么？”葉芝問。
“等我想一想……”
“……想起來了嗎？”
費坦像是一臺卡頓嚴重的搜索引擎，過了許久，才給予回答。
“是一種邪惡的精怪，本質上已不屬于人類。”
費坦緩緩道：“它們會殘忍虐殺其他種族，而它們繁衍的方式，是將人類女嬰吃掉，并誕下鬼嬰，送到原來那戶人家養育。等鬼嬰長大至十三歲，就會墮落成新的鬼婆。”
葉芝聽得直皺眉頭。
“近千年前，洛林斬殺巫妖王之后，又命他的圣堂騎士，巡回王國獵殺巫妖、鬼婆、眼魔等邪惡生物。”
費坦道：“在當下，雖然鬼婆已經少見，但并未完全絕跡。它們會用幻術掩蓋真容與巢穴，本體是骯臟且污穢的生物。”
自己已經聽說過不少洛林的傳奇事跡，可以說，人類能在遍地邪魔異怪的中庭大陸站穩腳跟，洛林的貢獻不可磨滅。
葉芝不由腦補出，洛林大帝獨斷萬古，睥睨邪祟的場景——
“人間，又污穢了。”
“我當時遇到的是頭三環鬼婆，贏得極為兇險。”貝奧武夫心有余悸，“好在當時蜂蜜告訴我鬼婆的弱點，我才能活到今天。”
葉芝道：“沒記錯的話，你祖輩除了盾之外，應該還有一把寶劍？怎么不見你用那把巨人之劍？”
巨人之劍，《貝奧武夫》里登場的巨大長劍，相傳是只有巨人族才能使用的特大劍，是和潘神之笛同階的史詩武器。
中庭四大史詩里，與巨人之劍齊名的，還有《羅蘭之歌》里羅蘭的「不滅之刃」，《埃達》里齊格魯德的「樹中劍」。
齊格魯德和貝奧武夫一樣，同為屠龍勇士，能被載入史詩，至少擁有圣域實力。
貝奧武夫坦然點頭，道：“男爵大人果然博聞廣識。實不相瞞，這把劍……下落不明，我至今也在找尋。”
“劍總是有破綻的，而比起巨人之劍，更強的劍，就在你的身邊。”
智慧之魚費坦的聲音，猶如遲暮老人的嘆息，幽幽回響在空氣里。
貝奧武夫訝異地四處環顧，旋即不解地看向葉芝：
“男爵大人，你同伴說的這話，是什么意思？”
“大概是說，和你一起旅行的這只山貓，既會成為你的弱點，也會成為你手中開辟前路的劍。”葉芝說。
貝奧武夫與肩膀上的山貓對視一眼。
“嗚！”（我想吃芝士！）
這時，雪豹仰天嗚叫，破壞了這份和諧的氣氛。
葉芝揉搓雪豹的腦袋，邀請貝奧武夫去鎮上行宮暫住一晚，這位壯漢坦然接受。
赫爾嘉則返回蝎獅傭兵團，準備向成員們宣布前往北部行省，加入葉芝男爵麾下的決定。
能坐穩團長位置多年，赫爾嘉的個人威望不言而信，當晚，她將葉芝斬殺雙足飛龍的事跡公布，并直言跟著男爵混指定有錢途。
最終，這支傭兵團里超八成以上成員同意收編，剩余的則被遣散。
“伱已經斬殺雙足飛龍了？”
借助幽魂社的古硬幣，葉芝無須耗費大量法力使用三環短訊術，用一環傳訊術就能與克蘭·道爾溝通。
“這才過去一天時間，這么快就把事情給辦完了！”克蘭表示十分驚訝。
葉芝男爵的效率，克蘭向來是認可的，能當天辦完的委托和案件，絕不留到第二天！
克蘭除了是名偵探，還是經過公會注冊的冒險者，有著冒險者公會的消息渠道。
葉芝委托他，幫忙找尋有無目標是‘三環魔獸’的懸賞，想趁此機會突破三環騎士。
克蘭沉吟片刻，歉然地道：“我近來在調查一起案件，涉及到湖中妖精與湖中劍，暫時沒辦法幫你物色委托，還請男爵閣下莫怪。”
“湖中劍？”
葉芝非常感興趣。
湖中劍，又名斷鋼劍，傳說是洛林的佩劍。
在《FATE》系列中是呆毛亞瑟王的佩劍，綽號“EX咖喱棒”。
在中庭大陸，和湖中劍齊名的，還有石中劍與樹中劍，并稱‘三王之劍’。
樹中劍曾為北境紅發王所持有，傳說是屠龍勇士齊格魯德的愛劍，因為是從樹中拔出，得名樹中劍。
相傳，紅發王正是以這把別名‘神之怒’的寶劍，締造了龐大的北境帝國。
而在葉芝前世。
樹中劍的傳說，要比石中劍更加古老，石中劍可以視作樹中劍的衍生版本。
就好比，德國史詩《尼伯龍根的指環》里的主人翁齊格飛，其原型是北歐散文史詩《沃爾松格薩迦》里的主角齊格魯德，雙方共同的特點便在于屠了惡龍法夫納。
葉芝暗道：
“雖然知道，克蘭提到的湖中劍，大概率是假的，但大名鼎鼎的圣劍，實在有過問的必要啊！”
“具體是什么案件？”葉芝問。
“在中部平原的德米爾湖，最近有人聲稱自己見到了湖中妖精，傳說之中，正是湖中妖精將湖中劍贈予了洛林大帝。”
克蘭道：“不過，德米爾湖周邊已經有多名超凡者失蹤，就連冒險者公會都發布懸賞，要求查明真相。”
“我是個閑不下來的偵探。”克蘭笑了笑，“就想著，去德米爾湖看看。”
洛林，人送外號小亞瑟王，就連佩劍都和亞瑟王是同一款。
葉芝搖了搖頭，心想著，這趟出行，有望讓自己晉升三環騎士，道：
“讓我和你同行吧，克蘭閣下。”
(本章完)