“獵物怎么會是那個朽木的呢？”
返回白夜城的途中，賈伊伯爵失魂落魄，碎碎念叨。
“他憑什么擁有一只這么厲害的魔寵？”
艾蕾女伯爵眼神流露出輕蔑，剛才賈伊面對沖來的獅鷲竟陣腳大亂，爵位世襲的家族中就是常有這類飯桶。
反觀傳聞中的“朽木男爵”，年紀輕輕就已馴有一只強大的獵鷹，真個是風采不凡。
艾蕾心中恥笑高地堡的賈伊，臉上微笑道：“或許，正因葉芝男爵無法開啟生命之樹，所以在馴獸上傾注了心血，你又何必因一個年輕氣盛的少年而煩惱？”
賈伊頓時高興起來，哈哈笑道：“你說的不錯，這頭獅鷲就當是我讓給他的！”
托馬斯面帶微笑，不愿再在賈伊身旁停留，策馬趕到銀發少年的身旁，與他并排騎行，以示敬重。
葉芝側頭望了眼身旁身寬體胖的伯爵，道：“托馬斯大人，有什么事嗎？”
“剛才你與獵鷹的表現著實精彩。”托馬斯笑瞇瞇地問道，“不知道，伱是從何時開始訓練這只雪鸮的？”
“兩個月前吧。”葉芝如實道。
托馬斯微微一怔，顯然沒有相信這番話，心中算盤已經打了八百遍，然后笑著轉移話題道：
“晚宴會在城堡大廳舉行，我會讓城中的食饗師烹飪今日的獵物以犒諸位，到時候我可要和葉芝閣下好好喝上兩杯。”
“謝過伯爵大人好意。”葉芝婉拒道，“晚宴我就不參加了，我剛有了靈感，想用獅鷲獸身上的材料制作魔藥，靈感稍縱即逝，還望伯爵大人見諒。”
“閣下還懂魔藥學？”托馬斯故作驚訝。
葉芝微笑道：“您不是早就知道我會魔藥學的嗎？”
晨霜嶺出品的新型治療藥水鬧得沸沸揚揚，托馬斯顯然早有耳聞，對于葉芝的戳破不甚在意，呵呵笑道：
“那晚宴之后的舞會，閣下可一定要參加，我有重要的事情要同你商量，極可能關系到白夜城與晨霜嶺之間的未來！”
這話說得危言聳聽，托馬斯又是面慈心狠之輩。
葉芝只好答應，腹誹道，什么重要的事關系到未來？
老東西，你不會是想把女兒介紹給我認識吧？
眾人在進入白夜城之后分道揚鑣。
一撥人前往領主城堡，葉芝則讓托馬斯的手下將馱運獅鷲獸的板車，拉到了商人公會的門口。
葉芝的料理只需要用到獅鷲心臟和少許獅鷲肉，其他的材料直接賣了，省得再運回晨霜嶺。
“少爺，您直接就把獵物賣掉，而不是同貴族們分享，這會不會引起托馬斯伯爵的不滿？”弗卡斯低聲道。
分享獵物，被視作一種慷慨的美德，雖然獨吞旁人也不會說什么，但這有損貴族形象。
葉芝壓根不理會什么貴族形象，金幣才是真的，淡定道：“這有什么。”
托馬斯的矛頭對準的是哈德森，頂多敲打一下我，也不會真對晨霜嶺起兵。
更何況，世俗與超凡之間力量懸殊，一個三環強者可敵一支軍隊，四環可敵一座城鎮。
晨霜嶺有比肩四環的希露德在，葉芝仗著有這張高環體驗卡，就看誰敢觸霉頭了。
商人公會的總管匆匆出門迎接，聽到是位男爵要賣獅鷲材料，頓時瞪圓了眼睛。
一番議價后，葉芝總共拿到三百余枚金幣，比鹿鷹獸值錢不少。
“慷慨的托馬斯！”葉芝心頭暗爽，“送完鹿鷹獸，又送獅鷲獸！”
葉芝又向總管借用了廚房，和弗卡斯、格蕾來到后廚，從藤條籃子里拿出血淋淋的獅鷲心臟著手清洗。
格蕾咽了口唾沫，道：“不是說吃獅鷲肉嗎？心臟……也能吃？”
葉芝淡定道：“心臟是歸弗卡斯吃的，我和你吃獅鷲獸腿。”
格蕾松了口氣。
反倒是弗卡斯的神態有些嚴峻，但也沒說什么，低頭在懷中摸索起解毒藥劑。
葉芝嘴角一抽，把烹飪工具當做煉藥爐，把獅鷲獸心臟這一味魔藥材料當做食材，著手烹飪。
獅鷲獸心臟燉土豆，評價有三星，這一道菜以番茄、黑胡椒、肉湯、洋蔥、土豆、胡蘿卜塊與獅鷲獸心臟切塊燉煮而成，是葉芝依據弗卡斯的情況特制的食物，能治愈他的舊傷。
這道菜的原理，與「獅鷲魔藥」類似，說起來比較玄幻，旨在強化戰士心臟的供血能力，從而沖破血脈堵塞，提升生命之環。
弗卡斯的手腕與膝蓋有舊疾，這道藥膳雖不能完全治愈，但已足夠恢復二環水準。
另一道菜，是香料烤制獅鷲獸腿，這道菜評價只有兩星，能夠永久提升微量的鈍擊抗性。
一盆濃稠的黑胡椒土豆醬汁當中，浸著獅鷲獸心臟切塊，散發馥郁的香味。
葉芝把這道菜放在弗卡斯面前，嚴肅道：“這是少爺精心為你準備的，一口都別浪費！”
弗卡斯深吸一口氣，鄭重其事的點頭，拿起湯匙，開始慢慢品嘗。
直到整道菜全部吃完，弗卡斯浮現笑容，道：“非常美味的一道菜，少爺。”
葉芝抱臂，輕笑道：“看看你的生命之環，有沒有什么變化？”
聞言，弗卡斯有些奇怪的閉上眼睛，內視自己的靈魂領域。
在靈魂領域當中，殘缺的生命之樹底部，像被注入一股金色的氣息。這股金色氣息沿著樹干向上，滋潤第二枚生命之環，使得灰色殘缺的圓環再一次煥發光芒！
這是……二環？！
弗卡斯難以置信地睜開眼睛。
這情形與格蕾晉升時還大不相同。
弗卡斯是重歸二環，感受到熟悉的力量再一次涌入自己體內，仿佛與故人重逢，早已滿含熱淚！
啪嗒。
手中的湯匙跌落，掉落在地。
“少爺……這是您為了我，專門制作的？”弗卡斯沙啞地道。
葉芝俯身撿起湯匙，放在弗卡斯手邊，微微一笑：
“別那么驚訝，只不過是把魔藥換成了藥膳而已——都一樣！”
突然。
弗卡斯站起身來，單膝下跪，拳頭置于地面，低頭鄭重行禮。
“公正之神提爾在上！在此，我立誓——我愿捍衛葉芝·伯朗第的榮耀，至死方休！”
弗卡斯的板甲上亮起銀白色的光澤，倒映出葉芝驚訝的目光。
法術·神圣誓言。
一個騎士一生只能立下一次神圣誓言，當遵循誓言而戰時，會得到神力的眷顧。
可一旦背棄誓言，騎士就會被誓言所反噬，承受極大代價。
葉芝相信，弗卡斯上一個神圣誓言是對前身的伯爵老爹立下的，在伯爵死后自動解除，而現在對自己宣誓忠誠。
葉芝攙扶起年邁的騎士，微笑道：
“別人都說你老了，我看你吃得一點也不少呢。”
弗卡斯一愣，眼中含淚，仰頭笑道：“少爺說的極是！”
另一旁。
格蕾咬了口香噴噴的獅鷲獸肉腿，眨了眨眼。
那天在冬湖城，就聽葉芝說要吃獅鷲肉……沒想到不僅吃上了，味道還真不賴！
(本章完)