“小郎君這身衣裳上的血跡可是在城外斬怪猴時留下的？”
“正是。”
“這可得快些清洗，時間一長就洗不掉了。”
“正打算吃了飯就去洗呢。”
“那可要再拖延會兒！”那人眉頭一皺，鄭重的說，“何況這間客棧中就有婆姨可以幫忙浣衣的，何不請她們來洗？”
旁邊客棧伙計剛好上菜，聽見這話，立馬覺得生意來了，連連點頭：
“我家老母就在客棧中給客人浣衣，她老人家洗了一輩子的衣裳，再臟的衣裳也能洗凈，還不傷衣！”3
“那你還說什么？”林覺還沒說話，那人倒是先開了口，將手伸進懷里一摸，便掏出錢來拍在桌上，“還不快把小郎君的衣裳拿去洗干凈！”2
“好嘞！”
“誒誒……”
伙計動作極快，幾乎是小跑過來，沒等林覺阻止，便一手抓了銅錢，一手拿起林覺放在板凳上的衣裳，就往后面走去了。
林覺皺眉不解，看向那人。
那人只是向他拱手，言語極為客氣：
“這伙計說得也有道理。洗衣服不值幾個錢，若搓洗不熟練，將衣服洗壞了，那才是多的都去了。這等事情還是交給那些婆姨去做，郎君這手乃是斬妖除魔為民除害的。”
林覺卻還是開始覺得有些不對。
這等事情其實他從村老口中也聽說過——
剛剛為民除害的江湖武人來到酒肆，遇到感于武人豪氣的人，恰好也是個豪邁大方的性子，于是贈酒一壺，邀請共飲。1
這是能理解的。
不過那些仰慕武人豪氣的人，除了送菜贈酒，連衣裳也要掏錢幫著洗嗎？
林覺又一轉頭，仔細瞄去。
這次卻是看見了這人眉間的一抹憂愁，與臉上隱約可見的一點憔悴。2
“原來如此……”
林覺于是沉默，放下筷子。
“足下有事相求。”4
一句話，使得那人一怔。
“這……”
稍稍出神，隨即不再掩飾，慌忙起身，兩步走到林覺身前，竟深深施禮。
“在下魏元重。實不相瞞，最近一月家中鬧了一些怪事，我與家人在睡夢之中總是無緣無故的被人抽打致醒，報過了官，也請過人來看，說是有妖鬼作亂。用了不少方子，用處也不大，附近的人都說，請個膽量大血氣旺的人去家中住一晚，許能嚇走妖鬼。”5
“無故被抽打？”
林覺覺得新奇又嚇人。
“正是！”
這名叫做魏元重的人當即撩起衣服來，展示給林覺看——
在他身上赫然有著橫七豎八的傷痕，一條條大概手指粗細，或者更粗一點，有紫有紅有烏，看著不像是一天被打出來的，與周身白花花的肥肉對比之下顯得異常清晰猙獰。5
“這些都是被那東西無緣無故抽打出來的，弄得現在我們全家都不敢在家住了！兄長也是，終日住在茶棚！”
“仔細講講呢。”2
林覺讓他繼續往下講。
“要仔細講也仔細不到哪里去，因為我們也不清楚是怎么回事。”魏元重無奈的又坐了下來，“今年我家老父死了，我們操持了后事，街上有閑話說是我們不孝惹了父親生氣、或是因此激怒了鬼神，可我們也沒有什么禮節不到位的地方，最多因為分家產鬧了些問題，可也不是大事。而且父親死的當時并沒有出現這等怪事，是兩個月后才出現的，足以證明不是我們不孝，也與此事無關。”3
林覺只嗯了聲，不敢多說。
哪有這樣平白無故的過來，也不說什么事情，以別的理由贈你菜肴與酒，然后就要請你幫這種忙的。4
何況他又不是真的除妖道人。
“是從上個月底開始，我們住在家里，睡得安安穩穩的，忽然就挨了一頓抽打，打得很痛，隱隱聽見什么聲音。開始還以為是進了賊人，可起來點上燈一看，卻又什么都沒有，門窗也都關得好好地。從那以后這事連著發生，我們都很害怕。”
“聽起來倒有些像是故事里說的，鬼怪想要侵占人的宅邸，或是人怎么惹到了鬼怪，弄出來的過場。”
“大家也都這么說。”
“只是抽打嗎？”
“只是抽打。但也磨人啊。現在我們根本不敢住在家里，只敢住在外頭客棧，一大家子二十幾口人，每天流出的都是錢財。”2
“你剛才說，用了不少方子，用處也不大？”
“是用了不少民間方子，有些沒用，有些有用，但是也不大。”
“比如呢？”
“比如市井人說，可以在地上灑黑狗血與童子尿，灑了陰邪就不敢進了。這個用處幾乎沒有，反倒惹得那東西更生氣，抽打得更厲害了。又比如晚上在地上灑了面粉，說是可以知道那東西從哪里來、往哪里去，這就完全沒用。再比如去廟里求了符箓，這個管一點用，不過也只管幾天。”2
魏元重也是有些害怕的，說著喝了口水：
“最好用的當是從城隍廟請來的一尊武官神像，請來之后，我家侄兒連著在家中睡了好幾天，也沒有被那東西抽打，我們甚至搬了進去，然而過了幾天之后，這神像也不管用了，全家人又挨了一頓抽。這是我們最后找的辦法了，城隍武官的神像都不管用，想來別的方法也不會好使。”2
做壞事了，祖宗在打？
“竟有這種事……”
對這故事林覺已經有了濃濃的興趣。
這類志怪故事本身是他在村中的時候就喜歡聽的，此時再聽來自然不同，就像是親眼所見、親身經歷，它們正逐漸由故事全部變成真的一樣。
這世界的奇妙之處，不斷在他眼前揭開。1
“唉，一通折騰下來，我們算是明白了，這附近的方士術士，全都是些坑蒙拐騙之輩，沒甚大用。”
“魏公又為何找到在下呢？”
“還不是沒有辦法，病急亂投醫。昨天聽說附近來了位很厲害的道人，鄰縣很厲害的妖魔都被他用道法除去，也不知是真是假，我們已經讓家中的年輕人去尋了，現在看來，多半也是找不到。”魏元重越說越憂愁，“好在今天兄長來找，說有二位俠客在城外除了那些妖猴，常言都說，膽大豪氣的人物也能壓制妖怪，所以這才來找郎君，想請郎君去我家中坐坐，睡上一夜，憑一身血氣膽氣，看能不能把那東西逼退。”2
說完他便期待的看著林覺。
聽起來是和橫村的汪老太爺的想法差得不多，都是以人治妖。
林覺一時沒有說話。
他是對這類事情感興趣不假，不過只是對故事很感興趣，這魏元重是想讓他幫忙，這就不一樣了。1
林覺低頭看著桌上飯菜，酒杯雞湯，陷入深思。
思索斟酌。
若是答應呢，自己又不是真有法術道行的道人，或是本領超群的武人，不見得能對付那位。
若是拒絕呢……
出來尋仙問道，又有一本能對法術起反應的古書，若說對妖精鬼怪毫無興趣，也是不對的。起碼橫村汪家和路邊寺院這幾位便告訴了他，妖精鬼怪的法術只要是人能用的，也是能引起古書反應的。3
況且湯也喝了，酒也嘗了。3
還有今日借刀解氣之情。
因此思緒糾結。
“唉……”
林覺不由長嘆一口氣，感慨說道：“兄臺若想請我幫忙，過來道了名號，直言事情就好，有借刀之情，在下未必不會答應，何必這樣做呢？”
“實屬無奈啊……”
“我還真以為有人敬佩我，才請我吃肉喝酒呢。”2
“郎君明鑒！也有這個原因！就算沒有家中之事，魏某也愿請小郎君一鍋肉一碗酒！”
“若是魏公所言皆真，我去魏公家中借宿一晚，魏公可敢陪我一起呢？”3
“與郎君一起？”
魏元重不禁愣了一下。
“可敢？”
林覺緊盯著他的表情。
只見這人有些膽怯，眼光閃爍，最后一咬牙一跺腳：“郎君都敢為我家之事出手相助，我又如何不敢？大不了身上再挨一頓抽打！”2
“好！”
林覺見他如此，便相信了他說的，那妖只抽打人，并不殺人。2
多半是有什么淵源的。2
“憑著魏公贈的這半只雞一杯酒，憑著令兄今日白天借我樸刀的情誼，我去你家府上睡一晚又如何？不過我話說在前面，我只答應去睡一晚，可沒有降妖除魔的本領，大不了也陪著你挨一頓抽打！”2
林覺真是這么想的。
因此話中亦有幾分干脆灑脫。
“萬萬不敢憑半只雞一杯酒就請郎君做這等事，郎君先請，明日定然還有重謝。”
“我便不客氣了。”
“何時去呢？”
“待我吃完！”1
林覺這才重新拿起筷子。
話說通了，請求也答應了，心里頓時舒坦了，再吃這一頓飯，也立馬踏實了許多。
一只手伸出去，當先便從半只雞中拆一只雞腿下來，放在嘴里大口嚼著，肉質纖維與肉的香味被同時感受到，再刨一大口飯，好不暢快！16
若一直在村中，怕是不容易過得上這種日子。1
兩刻鐘后，林覺已是酒足飯飽，筷子一丟，上樓拿了柴刀，便出門而去。7