接到這道恩旨的時候，侯勝北有被陳頊擺了一道的感覺。
雖說他效忠之時，曾經請求陳頊允諾一事，當時這位陛下毫不猶豫就答應了下來。
如今還沒等自己開口，主動就降旨追封、賜婚，這算怎么回事？
侯勝北可以想象，身處深宮之中的陳頊開懷大笑的樣子：“怎么樣？朕不用卿開口，都替卿考慮到了吧？”
不過這道恩旨確實抓住了他心中所想，也只有謝恩接受至尊的一番好意了。
侯安都的開國公和封邑雖然沒有完全恢復，能夠追封縣侯也是相當的有誠意。
何況比起封爵本身，更重要的意義在于平反。
侯夫人對此喜出望外，淚流滿面地向侯安都的靈位禱告，燒了好幾炷香。
嗣爵，就是至少能夠再傳一代。
五百戶，代表著一年數萬石的糧食，數萬尺絹布的租調收入，只要爵位在，生活不會有任何問題。（注1）
蕭妙淽得封縣主，這通常是親王之女的封號，和她原來的公主身份自然不能相比，但是也高貴非同一般。
更何況封在蕭氏起源的蘭陵，意味著給了蕭妙淽的身份一個背書。
關于嗣爵的問題，侯家起了小小的爭議。
陳頊無疑是讓侯勝北繼承陳集縣侯之位，但是侯勝北并不這么想。
他打算由四弟，庶出的侯亶來嗣爵。
庶母很是眼饞這個爵位，不過即便侯勝北這么表示，此前侯秘也表態說不要本朝官爵，她仍然不敢有非分之想。
全家人知道這一切都是侯勝北憑著去往北周臥底、爭龍奪位、戰場搏殺，拿性命換來的恩賞。
侯夫人也不能理解，為什么嫡長子要好端端地放棄承嗣。
只有蕭妙淽，若有所思地看著郎君。
侯勝北解釋道：“凡世家高門，必開枝散葉。如蘭陵蕭氏，五代之前分為兩宗，齊蕭和梁蕭，各自繁茂。”
他嘆息道：“二弟早夭，三弟無心出仕本朝，侯氏這一輩就我和亶弟二人。”
“我為軍將，沙場立功封侯不難。何不將此爵位讓與亶弟，將來花開兩朵，各繁一支？”
“如能一門雙侯，有詩書傳家，有武力扶持，此為光大門楣之機也。”
侯勝北的聲音變得低沉下來：“退一步來說，萬一我兵敗身死，也有亶弟可以延續宗支，不至于驟然毀敗，跌落谷底。”
“呸呸呸，說什么呢。”
侯夫人打斷了他：“好端端的喜事，說什么晦氣話。”
她素知蕭妙淽見識高遠，扭頭看去，見蕭妙淽也緩緩點頭：“好吧，為娘也不懂那許多。反正這都是你掙回來的，就由著你的意思便是。”
庶母大喜，帶著侯亶便要拜謝。
侯勝北扶住她，讓侯亶也起身，正色道：“然則有一點。封邑所出錢糧，除了必要開支，須與我養軍。”
侯亶乖巧地道：“一如大哥所命，我和姨娘也用不了許多，錢糧大哥拿去便是。”
侯勝北點點頭：“如此我便啟奏陛下，由亶弟你來承嗣阿父的爵位。”
正事議畢，就是婚事了。
眾人都看著他。
侯勝北有點不好意思，還是小長安打破了沉默，天真道：“父親和母親終于要成婚了。”
全家哄堂大笑。
這句話彷佛解除了尷尬，又彷佛帶來更大的尷尬，蕭妙淽嗔怪道：“孩子都已經七歲了，還搞出這么一件事，令人好生難堪。”
侯夫人笑道：“那天由我帶著孩子，你安心成婚便是。這幾年辛苦委屈你了。”
侯勝北拉起她手，柔聲道：“妙娘，十年前冠禮之時，我便對自己許下承諾。必要明媒正娶，昭告天下，今日幸而得償所愿。”
蕭妙淽眼中泛起淚花，只是點頭。
接下來的日子，侯家喜氣洋洋，忙著操辦家主的婚姻大事。
婚娶六禮：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。
簡文帝一脈被屠殺殆盡，陳頊指了黃門侍郎蕭允作為女方長輩。
蕭允也是蘭陵蕭氏出身的世家高門。
其曾祖蕭思話乃是劉宋時的名臣，任征西將軍、開府儀同三司、尚書右仆射，封陽穆公。
祖父蕭惠蒨任散騎常侍、太府卿、左民尚書。
父親蕭介為梁朝侍中、都官尚書。
其弟蕭引現任金部侍郎，此前在歐陽紇麾下，侯勝北曾為蕭允帶去家書，彼此相識。
侯勝北懇請吏部侍郎袁憲為媒，前往蕭家納采求親。
袁憲之妻乃是簡文帝之女南沙公主，正適合此任。
其叔袁敬也是侯勝北前往廣州時，幫了不少忙的，彼此淵源頗深。
雙方見面，蕭允六旬長者，德高望重，對婚事欣然允諾。
袁憲奉上采禮，一雙大雁，取婚嫁有時，“隨陽”有序之意。
以及詢問蕭妙淽姓名的書信。
雖然有些明知故問的意思，當事人卻做得十分認真。
蕭允將寫有蕭妙淽的名字和生辰八字的書札回復給了袁憲。
這就完成了納采和問名的兩步。
拿著兩人的生辰八字，納吉占卜得了吉兆，夫妻恩愛，子孫綿長。
雙方互通婚書。
侯家的婚書寫著：兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。謹以白頭之約，書向鴻箋，好將紅葉之盟，載明鴛譜。此證。
蕭家的婚書寫著：赤繩早系，珠聯璧合，白首永偕，桂馥蘭馨。從茲締結良緣，訂成佳偶，花好月圓，欣燕爾之，謹訂此約。
拿著刻在竹簡上的兩份婚書，侯勝北好像又回到了十幾年前那個少年，笑得合不攏嘴。
他逗小長安道：“這下父親和母親在一起，可有憑證了。”
“和孩子胡說些什么呢。”
蕭妙淽白了他一眼。
只見他一會兒看看這根竹簡，一會兒看看那根竹簡，一副興奮喜悅的樣子，想到當初就是這副赤子模樣打動了自己。
這幾年侯勝北歷經變故艱辛，轉為滄桑成熟，笑容則是少了許多。
難得再次見到他恢復昔日模樣，蕭妙淽不由心中一軟，柔情萬千。
納征以玄纁束帛、儷皮。
婚禮又稱昏禮，玄纁兩色象征著黃昏，黑色和淺絳色絲帛各一束。儷皮則是一雙鹿皮，代表男子掌握射藝，有打獵養家的能力。
貴族成婚，還要加上玉器作為聘禮。
周禮云：谷圭七寸，天子以聘女……大璋亦如此，諸侯以聘女。
侯勝北此前得了一塊千年玉龍鳳佩，龍鳳和鳴甚是吉祥，正好拿來作為聘禮。
侯家是嶺南豪族，財物之外又講究“三金”，即金釧、金錠、金帔墜。
侯夫人拿出了祖傳的金飾，將其傳給了蕭妙淽，承認她長子嫡媳的身份。
侯勝北與蕭妙淽賞玩了一會兒玉佩，取金釧戴到她腕上，金帔墜系到霞帔一端，金錠就只有拿在手上看看了。
蕭妙淽早已把自己當成了侯家媳婦，對于民間習俗頗感興趣。
侯勝北隨口講解，說到情濃處，免不了唐突佳人，親昵一番。
袁憲再去蕭家請期，商定結婚日期，挑中了正月的一個黃道吉日。
前一日蕭妙淽先到蕭家，等待新郎侯勝北在儐相陪同下，行親迎之禮。
儐相本想請蕭摩訶，可想到他不善言辭，還是作罷，侯勝北拜托傅縡做了儐相。
親迎是六禮的最后一禮，也最熱鬧的一項。
較秦漢之時設宴慶賀，多了許多儀式花樣，有障車、下婿、卻扇及觀花燭等事，又有卜地安帳，拜堂之禮，上自皇室下至庶民，莫不皆然。
侯勝北騎馬陪同婚車，慢悠悠地行到蕭家。
蕭妙淽已經打扮停當，一身純白婚服，手持團扇遮住面容，意為擋煞辟邪。
佛教中以白色最為高貴，婚服由細紗線織成的百褶絲織物和絲綢織物等多種面料復合而成，顯得清新淡雅、返璞歸真、安定自然。（注2）
婚服并無刺繡和金銀飾品，只在衣領、袍袖、裙邊上加了一些裝飾。其中最為特別的裝飾是纖髾，由絲綢面料制成，形如一個個下尖上寬的三角，與長裙帶結合在一起。
蕭妙淽行走之間，裙帶飄然，靈動自如，如同仙女一般。
侯勝北從未見過她如此裝扮，一時貪看傻了眼。還是傅縡推了他一把，才想起要迎接新婦登車。
蕭妙淽款款走來，如同一朵白云出岫，飄進了車廂。
坐定，即將啟程。
按照障車之禮，侯勝北騎馬繞婚車三匝，謂之御輪。
婚車即將出發，女方家人攔住車，以示不舍之情。
侯勝北掏出事先準備的銀錠錢串，加以收買才得放行。
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婚車行到半途，前方鼓樂喧天，一隊盛大儀仗迎面行來，看方向是朝著宮城去。
侯勝北定睛觀看，規格竟然是皇太子娶親的車輿。
不問可知，對面婚車中端坐的，就是沈婺華了。
一個月的黃道吉日就這么幾天，黃昏也就是現在這個時段，撞上也很正常。
道路甚寬，足以兩輛婚車交錯，無需避讓。
沈婺華同樣以扇遮面，露出美好的瓊鼻上端和雙眼。
侯勝北無聲做了幾個口型：”百、年、好、合”
沈婺華當是看懂了，緩緩點頭。
蕭妙淽在身后車中，不知自家夫君和這位姑娘的這番交互，覺得彼此在同一日出嫁，頗為有緣。
兩車錯轂之際，兩位女子彼此輕輕點頭示意。
長街沐浴夕陽余暉，兩輛婚車重合又分開，向著截然相反的方向駛去。
三十五歲的蕭妙淽，十六歲的沈婺華，她們的人生軌跡，應該不會再有交錯了。
蕭妙淽到了侯家門口下車，腳不能著地，地面鋪上了幾塊氈席，須腳踏氈席而行。
氈席以錦繡制成，由下人交替而換，引導新娘來到家宅西南的吉地。
此稱為轉席，祝愿新婚夫妻傳宗接代，前程似錦。
侯勝北和蕭妙淽在此間行交拜禮，拜天地、拜父母、夫妻對拜。
拜堂之后，新婚夫妻入洞房，并坐床沿，蕭妙淽抓起一把金錢彩果，撒了出去。
侯亶、小長安、蕭世廉等孩子爭相拾取。
洞房之外則大擺宴席，款待前來賀喜的親友。
待眾人鬧過洞房散去，房中只余侯勝北、蕭妙淽二人，氣氛一下曖昧起來。
兩人食過共牢肉，飲過合巹酒，意味著榮辱與共、同甘共苦、不分尊卑、相敬如賓。
見蕭妙淽仍然持著團扇，遮住面容不肯放下，侯勝北有些好奇，問道：“妙娘，要怎樣才能讓為夫一睹尊容？”
蕭妙淽輕笑道：“當郎展示才華，妾身才好見人。”
侯勝北早有準備，脫口而出道：“亦有佳麗自如神，宜羞宜笑復宜顰。既是金閨新入寵，復是蘭房得意人。”（注3）
蕭妙淽愕然，放下團扇露出俏顏，輕嘆道：“你這人呀，都把我父皇的詩賦背了個遍吧。”
侯勝北將她攬入懷中，伸手解下蕭妙淽發髻的五彩纓線，纏繞到自己腕上，與紅豆串系在一起：“妙娘，這許婚之纓一系就是十五年，今日終于解開了。”
蕭妙淽一頭黑發散開，如瀑披下，滿足地靠在侯勝北懷中：“此身此心，早已許給當郎，今日不過是圓了妾身少女之時出嫁的夢想。”
侯勝北挑起她下巴，讓蕭妙淽看向自己，四目相對，笑道：“于我而言卻是必不可少，今日起妙娘才不折不扣，成為我侯某的夫人。”
蕭妙淽嘆道：“可惜妾身已人老珠黃，不復青春啦。”
侯勝北湊到她耳旁，輕聲道：“蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老，猶尚多情。韓子高雖然可惡，這句話卻是沒有說錯。”
嘴上說著話，手上早已扯開羅裳探入懷中，擁著蕭妙淽就向床榻倒了下去。
過得好一陣，就聽侯勝北笑道：“妙娘，為夫的騎術較羯賊如何？”
他們相識十八載，當年恨事早就不放在心上，隨口作為調笑，反增閨房興致。
蕭妙淽本是埋首于枕，任他撻伐。
聞言勉力挺起身子，轉過頭去獻上香吻，輕喘嬌聲，含羞帶嗔答道：“羯賊只知快馬疾鞭，哪如當郎疼愛有加，緩疾有致。”
侯勝北揉著她豐腴之處，戲謔道：“我這人心軟，聽不得妙娘求饒，每次都高高舉起，輕輕放過，此番可不能虛度了這大好春宵。”
蕭妙淽怯怯問道：“方才當郎難道還未盡興？”
“興頭正濃，有勞妙娘權且辛苦忍耐，再陪為夫驅馳一番。”
不等蕭妙淽出言反對，低頭吻住檀口香腮，騰身一躍而上。
胯下名馬，懷中美人，洞房花燭夜真不愧是人生得意好時刻。
又過得好一陣，洞房才平靜下來。
“當郎。”
“嗯。”
“但有今日，死而無憾。”
“大喜的日子，說什么呢。”
“妾身好喜歡梅嶺的花，梅嶺的雪。”
“下次我們再一起去看便是。”
“十八年前，就是翻過了那座山，到了你家。”
“不是我家，是我們的家，小嘴該罰，杖責五十。”
“小弟那年才十二歲，誰曾想到今日……嗚。”
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侯勝北緊緊抱著蕭妙淽，兩人相互依偎，靜靜地體會時光流逝。
十八載一晃而過，十八年后，又會有怎樣的未來在等待他呢？
太建三年，侯勝北三十一歲，已從青年邁入壯年。
青年篇完