麓陽城西南，有連綿大山，其間蘊藏精鐵礦。
幾百年開采下來，打出的新舊礦洞難以計數，時至今日多數礦脈已經枯竭，只剩夾在兩座黑石山之間的沉月谷，還剩一些在運轉的礦井。
巳時三刻。
三百多名漢子領了水，坐在山壁下乘涼。
五名鎖月派弟子走到他們面前，喊起一人，押著他往外而去。
“你們帶我去哪里？”
“二公子要見你。”
“劉盤？跟我玩三顧茅廬這一套，還沒死心呢？”
夾在中間的男子，身材異常雄壯，須發虬結，皮膚黝黑，與多數礦工不同，他腳上帶著鐐銬，踝部抹得血肉模糊，行走起來依舊矯健如飛，讓人見了不禁要稱一聲好漢子。
為首的鎖月派弟子笑道：“蔡旗主，識時務者為俊杰，二公子有心禮賢下士，你還有什么可觀望的？真要死在礦井底，變成一堆爛肉，那樣才合伱的心意？”
蔡仲文舔了下干裂的嘴唇，笑問道：“二公子這次……準備給老子開出什么條件？”
那人驚訝道：“蔡旗主回心轉意了？見到二公子，你自去問他。”
沉月谷口有兩排房子，駐扎著六十多名守衛，其中只有半數鎖月派弟子，另外那些都是二公子私相招攬的江湖亡命。
鎖月派的少掌門劉璇，是劉盤同父異母的大哥，兩人早已水火不容。
一行人再往前走，在山體背陰處，有座山亭，號曰‘月升’。
亭間，石桌，一名俏婢侍立在旁，兩人正在弈棋。
年輕男子二十七八歲，形貌俊朗，眉間有顆黑痣。
坐在他對面那人，一身短打扮，，腰間掛著柄雀嘴長刀，挪動棋子時，右手還是有些不便。
“趙莊，你手上的傷還沒有好嗎？”
“多謝二公子送的金瘡藥，用了后，已經好過不少，只是傷在筋骨，又兼內傷，還是有些影響，再修養半個月，應該就能恢復如初了。”
劉盤笑道：“這么說來，南宮蒼還真是了得？你與他交手落敗，也不算辱沒鎖月派。”
二公子之言，似有寬慰之意，但趙莊還是面露慚色，這都算不上落敗，南宮蒼絲毫不講情面，一刀將他斬落石臺之下，鎖月派也是顏面掃地。
劉掌門沒說什么，卻隱隱有了冷落之意。
趙莊手中棋子緩緩落下，他沮喪道：“華山群英會上，令狐沖，南宮蒼兩人力壓群雄，其武功之精妙，內力之雄渾，已經遠超同輩之人，確實不是我可以戰勝的。”
劉盤笑道：“趙兄弟，不要灰心，一時勝負，并不能論英雄。”
“華山派原本聲勢赫赫，誰都以為岳不群鐵定能坐上關中江湖的頭把交椅，結果呢？掌門重傷，全派封山。”
“南宮世家勝了華山派，聽說他們還沒出華州地界，就遇上神秘高手追殺，死傷慘重，南宮煌只能退回隴西，說到底，雙方誰也沒有討到好。”
劉盤很享受這種閑坐山亭，觀天下江湖風起云涌的愜意。
眼下關中江湖，卻是出奇的平靜。
“回稟公子，人已經帶到。”蔡仲文站在涼亭前，抓著頭發間的虱子，捏地嘎吱作響，他斜眼看向山亭間幾人。
“劉盤公子，好久不見了。”
劉盤讓婢女撤下棋盤，取出筆墨紙硯，放在石桌上，他笑道：“蔡旗主，請坐吧，今日難得有閑，我們正好可以談談。”
“看來盤公子有備而來啊？”
蔡仲文拖著鐐銬，坐到石凳上，他看向那壺茶，艱難地咽著口水，礦工每日的食物飲水都有配額，只能勉強維持消耗而已。
“小紅，給蔡旗主倒茶。”
“不用麻煩了。”
蔡仲文抓過那壺茶，湊在壺口，仰頭牛飲。
劉盤眼中的厭惡一閃而逝。
“蔡兄弟，恒山之敗，云水堂覆滅，魔教勢力被逐出關中，魔教中多少大人物或死或逃，你在教中不過當著一個小小的旗主，每月拿十多兩的俸銀，何必如此賣命呢？”
蔡仲文看向劉盤眉心那顆黑痣，道：“早就聽聞盤公子心懷大志，沒想到，連我這樣的魔教余孽也敢任用，你就不怕正教中人，議論鎖月派嗎？”
“這個嘛，我已經替兄弟想好了。”
劉盤將桌上的筆紙推到他面前，翻開一份數百字的文書。
“蔡兄弟只要將這份‘棄魔從正悔罪書’謄寫一遍，簽名按印，鎖月派通傳關中江湖，以后你就和魔教沒有任何關系，可以重新做人。”
蔡仲文看了眼桌上的那張文書，臉上露出莫名笑意。
劉盤笑著問道：“蔡兄弟意下如何？”
蔡仲文笑著起身：“蹭了一壺茶喝，多謝盤公子了，送我回去吧。”
劉盤面色陰沉下來：“蔡兄弟，你想好了，事不過三，這是我給你最后的一次機會，你真要當魔教的死硬分子？還是寄望魔教能重新殺回關中？”
蔡仲文看了他一眼，便朝亭外走去。
劉盤面沉如水，他對鎖月派弟子使了個眼神，為首那人點頭會意。
待一行人走了之后，婢女重新放上棋盤，劉盤卻沒有了再下的心思，他確實不太明白，為何一個小小的魔教旗主，竟然會如此死硬，搞得比正道中人還大義凜然。
趙莊好奇問道：“這個蔡仲文不過是一普通旗主，就是有些武藝在身上，也算不得什么，二公子為何對此人如此看重，莫非還有隱情？”
這是劉盤心中的秘密，本不想多說，只是趙莊是他新近拉攏之人，為了表示信任，只得和盤托出。
“蔡仲文是麓陽本地人，家中原本就是相礦為生，聽說他深得家學，關中魔教覆滅前夕，在沉月谷附近山脈中，探查出了一條金脈，如果他愿意獻出來，鎖月派就能有更多金銀招攬江湖高手了。”
趙莊輕輕點頭，二公子說是為了擴張鎖月派的勢力，其實還是為了自己，有足夠的錢財去招攬亡命之徒，與大公子爭奪掌門之位。
劉盤落下一枚棋子，眼中殺機必現：“藏匿魔教中人，終歸是要冒風險的，既然他不愿合作，那我也不強求！”
(本章完)