深夜，瑪娜和拉文克勞等人踏上回旅館的路時，隊伍中又多了個人。
老妖精格林作為“賠償”，變成了尚未建成的學校的資產。
她們爬回地面，越過空無一人的大街，回到旅館之中。
旅館的大門依然虛掩著，酒保漢斯臉上扣著帽子，斜靠在吧臺后睡得正熟。
眾人小心越過發出輕微鼾聲的酒保，沿著樓梯回到格蘭芬多的房間。
其他孩子不在這里了，壁爐噼啪的火光邊，薩拉查·斯萊特林正專心地翻著一本羊皮書。
“噓，小點兒聲——赫爾加陪著孩子們在隔壁休息了。”
他抬眼看向推門而入的一行人。
桌子上放著幾盤糊糊，盛滿了黃色的不明糊塊。
斯萊特林抽出魔杖揮了一下，那幾盤看起來奇怪的東西飄起熱氣。
“喏，他們家特色的燉豆子——你們還沒吃東西吧？味道確實還不錯。”
“實在太棒了！我餓壞了。”格蘭芬多抽了抽鼻子，興奮道。
“……”
瑪娜看著木盤里邊的那盤燉豆子。
她忽然意識到，從昨晚開始她就沒怎么吃東西了。
不過眼前這盤不明黃色糊糊，實在很難激發起她的食欲。
格蘭芬多、拉文克勞等人倒是吃得很香。
哪怕有些挑剔的索菲亞，手中的湯勺也不間斷地往嘴里邊挪動。
真的很好吃嗎？
瑪娜將信將疑地舉起勺子遞進口中。
軟綿粘稠、夾雜著糊味，有些咸有些淡……好難吃！
果然，居然在中世紀初期的英格蘭期待美食，她是不是搞錯了什么。
瑪娜默默放下勺子，抓起桌子上的面包和水簡單填了填肚子，至少這些不奇怪。
“嗯……您身體不舒服嗎？這份燉豆子不合您口味嗎？”索菲亞問道。
她關切地看了眼瑪娜，女孩面前的燉豆子幾乎沒動。
“我覺得它看起來有點像屎——”
或許因為瑪娜的回答太容易產生共鳴和想象。
一瞬間，所有人都沉默了。首先開口的是格蘭芬多。
“說起來，其實我一直有個問題想問你。”
“嗯？”
“瑪娜殿下，你是不是……此前接觸過魔法界，或者對魔法界的未來有所了解？”
瑪娜心里咯噔一下。
“這個……”
在昨天晚上的時候，拉文克勞和斯萊特林也有類似的困惑。
跨越一千多年的時空來到這里。
無論語言、詞匯，亦或者生活習慣，乃至神態……
除非時時刻刻保持警惕，否則她總會出現一些不融于這個時代的表現。
忽然間，瑪娜回想起前世看過的網絡小說，那些穿越的主角在面對這種提問時會怎么回答？
她想到了幾種常見的應對方式，比如來點兒故弄玄虛，或者直接靠說謊糊弄過去。
不過——
站在一位教師的角度來看，她覺得，最正確的“回答”是——
“魔法界是什么？”
——用提出“問題”的方式來回答問題。
格蘭芬多下意識就要給出答案，可他最后只是張了張嘴，什么也沒說出來。
“我們吃著同樣的食物，使用著同樣的貨幣，生活在同一片土地，遵循著同樣的法令——”
瑪娜掰著手指，一本正經地細數起來，“我不確定魔法界應該是什么樣子，但至少它不該與現在一樣吧。”
現在，不止格蘭芬多，房間里邊所有巫師全都愣住了。
薩拉查·斯萊特林合上手中的羊皮書，饒有興致地看向瑪娜。
他就知道——
當初從地牢離開他就有這樣的預感。
未來不好說，但這個小家伙絕對是迄今為止最獨特的。
“不然呢，難道巫師能吃泥土或者石頭？”斯萊特林手指在羊皮書上輕輕敲擊。
“聽說巫師會熬制魔藥，瑪娜應該說的是那個吧？”索菲亞說道。
“當然——”
斯萊特林咧開嘴笑了起來，他移動了一下椅子。
這個時候，大家才注意到壁爐的火焰上不知何時架著一口坩堝。
咕嚕咕嚕的水泡隨著兩人說話間冒了出來。
幾片看不出來什么葉子涌到最上邊，閃爍著繁星般的光點。
“你覺得我在忙些什么？就是不知道你是否有膽量嘗試下我的作品。”
“這次又是什么——”
拉文克勞好奇地望著那口坩堝里的未知魔藥。
正如她對于魔咒的癡迷一樣，斯萊特林最大的愛好就是熬煮魔藥。
不過，相比起有跡可循的魔法咒語研究，魔藥隨機性更大。
“我希望是某種迷幻作用的藥劑，但還沒試藥——”
斯萊特林從懷中取出一個小包，朝坩堝里抖了些紫色粉末，魔杖輕巧地點了一下。
幾團淺綠色水霧從坩堝中升騰了起來，還沒等逸散就被無形力量趕了回去。
“別在麻瓜的旅館里試驗新魔藥，你忘記愛爾蘭那次的事了嗎——”
房間的門悄然打開，赫奇帕奇女士舉著魔杖，一臉無奈。
“薩拉查。我可不想惹麻煩。”
“我以為你已經睡了。”
“羅伊娜她們還沒回來，我怎么可能睡得著。”
赫奇帕奇走了進來，環視著房間里的眾人。
無論格蘭芬多、斯萊特林、拉文克勞，三人身體的方向全指向同一個方向。
“我錯過了什么了嗎？為什么你們全圍著這孩子？”
“不，赫爾加，你來的剛剛好。”
拉文克勞眨了眨眼睛，端起水杯抿了一口。
“瑪娜剛問了個有趣的問題——什么是魔法界。我們正在找答案。”
“譬如說？”
“區別于那灘東西的魔法食物。”斯萊特林指了指餐桌。
“魔法食物？”
“我的理解是用魔法或魔法道具烹飪的食物。”
老妖精忽然開口說道，它神色鄙夷地掃了一眼那盤糟糕的燉豆子。
“當然，這對人類巫師而言有些難度，畢竟魔法造物方面……”
赫奇帕奇從隨身的布兜中取出了一只金杯。
她端起盤子，將燉豆子全倒進去，左右搖晃了一下。
下一秒，濃郁的、讓人食指大動的香氣忽然從杯子中飄了出來。
“額，所以就是這個意思嗎？魔法食物。”