夜幕逐漸降臨，鎮口的教堂響起鐘聲。
幾分鐘前還熱鬧非凡的街道忽然就變得冷清了下來。
許多英里之外的宵禁法令，似乎隨著夜幕蔓延到了威斯敏斯特鎮。
爐火旅店大廳中的客人都離開了，只剩一名酒保倚靠在柜臺邊，有一下沒一下地點著腦袋。
這時，伴隨著吱嘎的聲響，緊閉的旅館大門突然打開了。
凌冽的寒氣涌了進來，激得酒保一個激靈。
掛在柱子上的火炬被風吹得獵獵作響。
地板上吱嘎吱嘎地叫著，就像有成群的老鼠經過。
“什么人？！”漢斯打了個哆嗦，清醒過來，順著敞開的大門朝外望去。
四下沒有任何聲音，稀薄的霧氣讓小鎮的巷道宛若鬼魅。
空蕩蕩的大廳只有他一個人的聲音在回蕩。
“見鬼——這破門——”
漢斯嘟噥了一句，不情愿地挪動屁股站起來，走到門口，準備將大門關上。
威斯敏斯特偶爾會有些奇怪事情發生，不過大家一般不深究原因。
少管閑事，這是在倫敦西郊舒服過日子的第一個秘訣。
至于第二個秘訣則是……
明白奇怪事情出現后，自己應該做的事情。
漢斯腳尖踢了踢門口的小布袋，里邊發出悅耳的金屬碰撞聲。
門外街道空無一人，不過他十分確信，這錢袋絕對是剛出現在這兒的。
吱嘎——
他撿起錢袋，揣進懷中，想了想，輕輕將打開的門掩上。
…………
彌漫著稀薄霧氣的街道，幾個奇怪的身影逐漸顯現。
三大四小，每個人影都罩在有著兜帽的長袍中，仿佛午夜幽靈。
長長的斗篷拂過地面發出沙沙的響動，其中一個兜帽下傳出悅耳的女人聲音。
“反正已經用魔法隱藏蹤跡了，我不明白你為什么還要賄賂那個麻瓜。”
“漢斯只是不會魔法，不是瞎了或者聾了——”
最前邊的男人停下來看了看周圍，繼續沿著黑洞洞的街尾走去。
“我一個人可能還好些，大半夜一大伙人出門，而且還有兩個女人——實在太顯眼了。”
“三個。”瑪娜不滿地糾正道。
“您只能算女孩，親愛的。”另一個女人柔聲說道。
“其實您沒必要跟過來的，索菲亞小姐。”最開始說話的女人說道。
“總得有人做些臟活，拉文克勞女士。我不希望瑪娜手上染血，她是一名淑女。”
“一個晚上屠滅半個鎮的淑女？瑪娜小姐絕對是我見過最有潛力的女巫。”
拉文克勞壓低聲音說道，語氣里帶著一絲莫名興奮，“梅林在上，她甚至掌握了一條成熟的魔咒。”
她抽出魔杖靈巧地朝邊上點了點，隊伍中一個漂浮的身影迅速倒轉又復原。
在知曉咒語和施法技巧后，羅伊娜不到半分鐘就弄懂了這條魔咒。
可正因為擅長咒語，她才更能清晰地體會到“倒掛金鐘”這一條無聲咒的精妙之處。
“噢，淑女們，你們要不還是回旅店沏杯熱茶慢慢聊？”
“惹出麻煩的人沒資格在這兒抱怨，戈德里克。”
拉文克勞環視四周，似乎在觀察有沒有麻瓜在暗中窺視，壓低聲音問道。
“妖精在哪兒？我們怎么去它們哪兒？總不至于直接走過去吧？”
“事實上，您還真說對了——”
格蘭芬多聳了聳肩，腳步輕快地轉進一條小巷。
他招手示意眾人快步跟上，輕車熟路地在巷子里左拐右拐。
“我們確實走過去——很少人知道，妖精王國其實就坐落在倫敦邊上。”
“喏，我們到了！”說話間，格蘭芬多停下了腳步。
瑪娜記得這條路。
奧利凡德魔杖店就在這條路的盡頭。
不過，這一次格蘭芬多并沒有走到最里邊位置。
眾人停在了一幢破舊的石頭房子邊上，房子上的窗戶被木板釘著封住了。
銹跡斑斑的欄桿簡單隔了一下，門口很干凈但看起來毫無生氣。
“妖精王國？”
拉文克勞眉毛高高揚起。
“看起來，似乎是個相當微型的王國？”
不過雖然語氣中帶著幾分嘲弄，但她依然抽出了魔杖。
這是一幢施了法術的房子，拉文克勞隱約能感覺到縈繞在石墻上的魔力。
不同于巫師的魔法，不過同樣精致而強大，出自智慧生物之手。
“這是妖精王國的入口之一，它們就在威斯敏斯特地下。”
格蘭芬多抽出魔杖，如同劍一樣舉在了身前。
他走上前屈起手指以奇怪頻率敲了敲門。
過了幾秒鐘，門后面有了動靜。
接著門被打開了一條細縫，黑暗中出現一些目光朝他們窺探。
“你是誰？明天來吧，我們現在不接待客人了——”門后響起嘶啞、尖銳的聲音。
“戈德里克，戈德里克·格蘭芬多。”
格蘭芬多愉快地說，沒有理會門口響起的竊竊私語。
“我過來送三位迷路的朋友回家，順便，找萊格納克一世敘敘舊。”
“格蘭芬多！”
門口的聲音尖叫了起來。
門縫開得更大了些，瑪娜看到了門口的人。
那是幾只矮小、布滿皺紋的老妖精，凸出的眼睛轉個不停。
它們的目光落在格蘭芬多后邊，那三名耷拉著腦袋，飄在空中的妖精身上。
“您、您……殺了它們？”妖精畏懼地問道。
“暫時沒有，不過……我正在考慮這件事。”
拉文克勞開口說道，她摘下兜帽，冷冷地盯著那群妖精。
“今天下午，萊格納克一世派手下襲擊了我女兒，羅伊娜·拉文克勞的女兒。”
“蘇格蘭的大魔女。”妖精緊張地小聲說，“這一定是誤會，女士，這其中肯定有誤會。”
“那么，我們可以進來了嗎？”格蘭芬多打斷道。
“當然。當然。”
老妖精退后一步，將眾人讓進了房間。
瑪娜原以為里邊會很寬敞，或者會有什么華麗的裝潢。
不過，門內只有一個空蕩蕩的廳堂。
等眾人全部進來時，里邊就只剩一只老妖精了。
另外的妖精不知道跑哪兒去了——趨利避害這事妖精也懂。