德文郡，托特尼斯鎮。
鎮守的城堡修建在高高的山坡上。
沿著山坡而下，臨河位置則是修道院的地盤。
相比起周圍那些飽受戰火紛擾的土地，這里很少發生什么大事。
噢，前幾天剿滅的異教徒算是一樁讓人討論好久的新鮮事。
更不用說，神父還破天荒判處一名女巫火刑——這在托特尼斯鎮可不常見。
可惜昨天執行火刑時下起了大雨，那名邪惡的小魔女沒有得到制裁。
不過，今天天氣放晴了，天空晴朗得看不見一絲云彩。
鎮守府的女仆如往常一樣走進臥室，發現周圍地毯浸滿鮮血，鎮守雙目瞪圓，死狀極為可怕。
而不僅僅是鎮守本人，城堡里另外的幾名騎士老爺也是同樣可怕死法。
女仆們一路尖叫著奔下山坡，跑到鎮子里，盡量把鎮民都喚醒。
“全被倒吊著，眼睛瞪得大大的！喉嚨上一劍斃命！”
一夜之間，小鎮的統治者幾乎被一鍋端了。
隨著一具具尸體被抬到廣場，整個托特尼斯鎮都沉浸在極度的恐懼不安之中。
鎮民們竭力表現鎮定，不過一個又一個壞消息傳了出來。
地牢守衛死了，那個關押在里邊的幼年女巫與她的女傭不知所蹤。
人們在修道院的柴房中找到了神父，可他和死了沒太多區別——可憐的家伙瘋了。
“魔鬼……全是魔鬼……不要殺我……不要殺我……”
“對，鎮守逼我的，不關我的事……”
不過他們還是聽到了答案：
修道院的嬤嬤顫巍巍地走到了廣場中間，告訴大家另一個真相。
“聽我說，大人們可能是襲擊了威塞克斯家的車隊——因為女仆稱呼那個女孩兒為，瑪娜殿下。”
“不可能！他們怎么敢——”有人飛快反駁道。
不過有幾個膽大的人隨后從死去的某個士兵家中找到了藏在門口的戰利品。
銘刻著威塞克斯家族徽記的匕首，徽記磨了一半但還是能看得出來。
原本惴惴不安的鎮民們的心理防線瞬間被擊穿了——國王的軍隊在鎮壓叛亂時可不會管他們有沒有參與其中。
“我聽說王室有專屬的殺手，多半是他們暗中救走了那位殿下，并且順便進行了報復。”
“那么……那位瑪娜——瑪娜殿下，她或許真的是女巫？”
“不可能，不可能——”
議論聲逐漸越來越少，大家默契地沒有繼續交談。
雨后泥濘的道路多少會留下腳印，其實不少地方的痕跡還是很明顯的。
兩個女人腳印，一大一小——正如那個他們藏在心中的猜想，只有魔鬼才能做到這樣血腥的復仇。
“反正不管怎么說，瑪娜殿下制裁了那些叛徒，她們應該不會遷怒我們這些普通人。”
修道院的嬤嬤格外認真地說道，“無論是國王還是上帝的懲罰，我建議先把鎮門口掛著的先生們放下來安葬好。”
不到半天時間，鎮守府里的血跡被清洗干凈，鐵匠鋪的衛兵老隊長臨時接任了治安官職位。
所有人一口咬死王室的殺手們在夜里進行殘酷的審判，對于其他異常只字不提。
可是……
某個傳說不知不覺開始在德文郡酒館里傳開……
威塞克斯家的魔女傳說，血腥瑪娜。
…………
與此同時，德文郡通往倫敦西郊的道路上。
一輛雙聯馬車正在疾馳，馬車后邊坐滿了老弱婦孺。
“阿嚏——”
瑪娜揉了揉鼻子，緊了緊裹在身上的袍子。
沒量溫度，不過她估摸自己大概率應該是感冒了。
畢竟昨天下午先淋了一場雨，
緊接著光著腳在小鎮里挨個死亡點名，
好不容易干掉了仇人，回到斯萊特林等人的住所又聊了大半夜的天。
輪番折騰下來，第二天假如還能活蹦亂跳，那她的體質可能超模得有些離譜了。
索菲亞抬起手摸了摸瑪娜額頭，調整了一下坐姿盡量讓女孩靠得舒服些。
“斯萊特林先生，你們難道沒有魔法能治愈著涼嗎？”
“魔法不是張口就來的神術，要什么有什么。”
斯萊特林翻了個白眼，硬邦邦地回答道。
隔空取物、生火、簡單幻術……他會的魔法其實還蠻多的。
不過絕大部分是帶了些危險的，類似治療、生活類的魔法平時也沒人去研究。
“那藥水呢，你們巫師不是會熬些古怪的湯藥嗎？”
“抱歉，暫時也沒有——”
斯萊特林嘴角一抽，顯得有些不耐煩。
“不過我們快到地方了，到時候你可以抱著你的‘公主’到處問問。”
瑪娜聽出了斯萊特林聲音里的諷刺意味，不過她現在懶得去和這個老爺子較勁兒。
在她靈魂深處，那頁羊皮紙若隱若現看起來就像是霧中的蜃影。
高頻次施展魔法對于她的負荷還是相當明顯的——尤其還是無杖施法。
魔力是存在的，而且有上限，這是瑪娜剛知道的新知識點。
她沒有統計自己到底施展了多少次倒掛金鐘，但作為一名十三歲的小巫師而言，肯定是透支了。
不過萬幸的是，這個世界的魔力規則并不是游戲里邊的那種藍條。
在瑪娜的感覺里邊更像是一種鐫刻在靈魂上的體力。
事實上，拉文克勞也是這么認為的。
“她施展了太多次魔法了，稍微休息下，很快就能康復。”
拉文克勞輕聲說道，她抬起頭看了看不遠處，隱約可以看到幾縷升起的炊煙。
“除非完全無法自愈的疾病，否則最好別嘗試野巫師的湯劑，他們大多數時候自己都不知道那是鍋什么。”
“野巫師？”海蓮娜好奇地抬起頭。
“嗯，這里是英格蘭比較大的巫師集聚地。”
正在駕馭馬車的格蘭芬多轉過頭，表情嚴肅地解釋道。
“不過，別指望他們會友好——偷盜、搶劫、欺詐……有許多更糟的事情。”
“那我們到這里干什么？”
“魔藥材料、器皿，還有最重要的東西——”
斯萊特林說，瞥了眼發問的巴羅，“你們幾個的魔杖。”