沿著小路進入森林，一路大開眼界。
都知道塞上江南植被茂密，但他沒想到在高原這里也能看到熱帶雨林。
小金信號停留的地方在研究所東北邊四公里外的地方，那里人跡罕至，除了研究員進出外，本地人都不會輕易進入。
“陳老師你慢點，這里路很不好走，青苔多，石頭濕滑，我才來這里的時候，每次走這條路都會摔跤，沒一次出去的時候能是干凈的。”
三個研究員帶著陳影往里走，一邊走，一邊給他介紹周圍的情況。
“前年我來的時候，還在這里救過一只叢林貓。當時我還以為是流浪貓呢，打算把它帶回去養，然后越看越覺得不對勁，最后跟我研究動物的同學拍照發過去，對方才說我要是養了，估計可以吃幾年免費飯。”
說話的小伙子是研究植物的，初來那會兒他們幾個年輕人還不熟，那次也是他一個人初來采集植物樣本，但凡有個同伴都不會差點喜提銀手鐲。
“你們進叢林是一個人？”
“不啊，一般都是兩三人一個小隊，那次是我想要采集一點土壤樣本，就一個人出來了。反正也走不遠，大概就走了一公里左右。”
“那只叢林貓當時就趴在一個小水窩附近，一點力氣都沒有，毛發也濕漉漉的，可憐得很。后來我帶它回去找獸醫給治好了，放走之后就再也沒見過。唉，是一只狠心絕情的小貓咪。”
他們這里可不缺貓，老虎、豹、雪豹和云豹都有，另外金貓、云貓、叢林貓、豹貓的數量也不少，可以說大峽谷這里是動植物的天堂，生物基因的一座天然寶庫。
說說笑笑就不覺得路難走了。
艱難跋涉下，他們很快到了信號所在的地方。
“就在前面，信號到現在都沒移動過。”
負責尋找信號的同學拿著儀器比劃了一下，確定已經到了目的地，但周圍找了一圈，沒看到項圈在哪里。
陳影猛然有所感覺，抬頭往上一看，一只項圈掛在樹枝上，似乎在嘲笑他們。
艱難的把項圈戳了下來，仔細檢查，發現項圈是完整的，應該是小金直接把整個項圈取下來了。但為啥要掛在樹上？難道它打算一去不回？
陳影有點擔憂，跟幾位小伙伴商量了下，他們打算在這周圍搜尋一下，看有沒有其他發現。
“這一片的地形并不復雜，就是典型的叢林地帶，往東走能進入河谷區域，那邊海拔落差大，氣候和地質很復雜，還有一片河谷沼澤，沒有本地向導我們都不敢輕易進入。”
他們幾個散開尋找小金的蹤跡，但不能走遠，最多在五百米范圍內行動，對講機都帶上了，遇到危險馬上回撤，決不允許逞強。
四個人四個方向，陳影走的西南方，看上去有點像在往回走，但角度不同，搜尋范圍跟來的時候緊挨著。
走了一會兒，鉆過橫倒在林間的大樹，陳影發現這里的生物很多，鳥和蟲尤其的多。
鳥還好，勉強能溝通一點，蟲的話，你還能指望它知道什么叫金貓？
走到一棵大樹下，抬頭看到一只小松鼠捧著臉在跟他深情對視。
陳影想了想，從包里掏出他提前準備好的干果，放在掌心，示意小松鼠自己來拿。
小松鼠果然很高興的下來了，從陳影手心里抓住干果就往嘴里塞，很快兩頰明顯有鼓起。
“吱吱，前面有壞東西要吃我們，你別過去了。”
看到陳影要往前走，小松鼠著急的抱住他的手指，吱吱個不停。
“沒事兒，我很厲害的。”陳影舉起沙包大的拳頭在小松鼠面前晃了晃，小家伙倏地躥上樹。
“吱吱，你小心點，我先走了。”
嘿，這還是一只很懂得趨利避害的小東西。
看到它鉆進樹洞后，陳影拍了張照片，繼續往前。
對松鼠來說是壞家伙的動物，肯定就是以它們為食的那些品種，金貓就是其中之一。
再走了五十多米，聽到有水聲。
過去后發現是一個小泉眼在噴水，水流順著山坡往下流，已經沖出一條小溪的雛形。
這里的動物活動痕跡比較多，陳影也沒辦法從這些痕跡中分辨出是否有小金的足跡。
本來想著應該能偶遇一些動物，打聽下情況的，但不知道是不是運氣太好，一路過來順暢又安靜，小松鼠是他遇到的唯一能交流的小動物。
對講機傳出聲音，小伙伴之一在一個樹樁洞里發現了熊留下的痕跡，讓大伙兒小心點。
從毛發上看，在樹洞停留的應該是一頭黑熊。
他現在正在回收附近的紅外線相機，希望能拍到這頭黑熊的照片。
陳影停了一下繼續往前，沿著小溪走了二十多米后，他聽到了一絲動靜，退后一步，警惕的抬頭看了下，沒發現什么異常。
可他的直覺告訴他，這里肯定有他想要看到的動物。
他試探著叫了幾聲小金的名字，周圍除了蟲鳴鳥叫外，并沒有聽到其他聲音。
輕輕吁了口氣，他掏出裝載了巡林APP的手機看了一眼，這里已經快要之前說好的搜尋直徑了。
有點不死心，但為了安全著想，他還是決定先回去再說。
正打算轉身，耳邊隱約傳來幾聲熟悉的叫聲。
停步仔細聆聽，是小金的聲音。
“小金，你在哪里？”
他一邊呼喊，一邊警惕的掃視四周。
三分鐘后，小金從樹上跳下來，看肚子的起伏，應該是跑了不短的距離。
“你跑哪里去了，怎么都不回家？還有你的項圈掉了，也不知道回來跟我說一聲。”
他輕輕拍了拍小金的腦袋，下一刻就被小金咬住了手。
“喵嗷，快，快跟我走。”
小金喘氣不停，情緒有點急躁。
“我得去守著小貓，好多小貓崽！”
陳影臉色一變，拿起對講機通知其他人，并通過APP把自己的定位傳到后臺。
“小金這邊好像有情況，我過去看看，你們忙完了要么先往回走等我，要么就過來找我匯合。”
他是出來找小金的，其他人還要完成自己的本職工作。
跟著小金跑了大概一百多米后，陳影在一棵空心樹下，看到了一窩高達七只的金貓幼崽。
“這，送子娘娘數錯數了吧？”
正常情況下，金貓一胎也就最多三只，這是翻倍還附贈一只？
小金扒拉陳影的褲腳，“這是兩只金貓同時產的崽。”
什么情況？他沒記錯的話，金貓是獨居動物吧？
小金說它來這邊的時候，正好看到兩只金貓同時在這里生崽。
看到它到來，其中一只金貓想要驅趕它，但又痛得很難受，最后見它沒有傷害自己和小貓崽的意思，就只威脅的叫了幾聲。
小金連忙離開，打算換個方向繼續探索。
結果路上遇到一只豹貓，為了搶奪獵物，兩只狠狠打了一架，項圈就是那時候掉的。至于怎么脫落還沒啥損傷，小金表示它也不清楚。
小金的戰斗力很強，而且那只豹貓似乎心不在焉，扭打了一會兒它就跑了，而逃跑的方向就是這邊。
小金猶豫了一下追了過來，果然不出它所料，那只豹貓就是沖著兩只產崽的金貓來的。
這可不行！小金當時就發怒了，直接沖著那只豹貓撲過去，而與此同時，另一只皮色深棕紅的金貓也趕到現場，和小金聯手把那只想要殺死生產金貓的豹貓給咬傷并趕走了。
“一起打架那家伙受傷離開了，我擔心那只壞東西會回來，所以就留下來在周圍守著。”
也正是因為這個原因，小金就算想要通知他都沒辦法，就怕它一離開，那只豹貓就過來干壞事。
陳影聽完小金的解釋，表示理解，也猜得出豹貓為啥要殺死金貓和它們的幼崽。
這一片森林的食物應該是不足以支撐這么高密度的貓科動物，為了生存，也為了它自己的后代能夠活下來，所以才會想方設法弄死其他競爭者。
只是沒想到小金這么給力，居然為了兩只陌生金貓和跟它沒半點關系的貓崽拼命。
“那現在兩只母貓呢？”
“它們捕獵去了，要喂養這么多崽子，不多吃點怎么行。我本來想給它們抓獵物投喂的，但它倆不要，非得自己去抓。”
小金趴在樹干上，看著樹洞里一堆毛茸茸，爪子有點癢。
這么多小可愛擠在一起的樣子，甜爆了，難怪金雅想要養崽崽。
之前它跟金雅救過的小金貓都比這幾只崽崽大，而這幾只崽都還沒睜眼呢，踩在同胞兄弟姐妹身上扭動身體的樣子，跟貓貓蟲沒區別。
一人一貓蹲在幾米外偷窺小貓崽，不多會兒，兩只體型毛色都差不多的金貓帶著獵物回來了。
在發現陳影的時候，兩只母貓似乎受驚的炸毛了一瞬，而后又慢慢平復下來。
其中一只母貓謹慎的靠近他，在一米外和他對視了好一陣，才甩著尾巴愉快的回去喂崽子吃奶。
另一只貓則蹲坐在樹洞外面，微微偏頭，好奇的瞥一眼陳影，又看一眼周圍，再瞥一眼，再轉頭……
“它不累嗎？”小金吧唧嘴，發出靈魂質問。
(本章完)