……圣誕節啊。
碇真嗣想起圣誕老人和馴鹿的故事了。明日香剛來到東京不久的時候，他還當過一次分發禮物的圣誕老人呢。她忽然提起這個節日，是有什么暗示嗎？比如說必須要在那一天送她禮物之類的？
他也有想許愿的愿望啊。
上天啊，請在那一天賜給我穿著馴鹿服裝的名為綾波麗的美少女吧。
但這只是他心里的想法罷了。
明日香在說完這句話后，就一直眼也不眨地盯著天花板，之前提到有關eva機體的話題，讓她的身上散發出一種莫名的情緒來。雖然淡薄，但卻令人有些壓抑，碇真嗣說不清這種感覺是什么。這時外面熾熱的太陽光從山那邊傾瀉過來，在醫院前的一塊牌上反射出一大片鮮艷紅色的陰影來。
“…明日香，你不相信二號機嗎？”
他問。
笨蛋真嗣你在說什么傻話，我當然相信它啦。碇真嗣本覺得她會這樣回應，但這位一直展現出高傲姿態的德國大小姐卻沒有這么回應，她只是很安靜地說了聲嗯，不否認也不同意的樣子。
“探望都探望完了，我又沒什么事，真嗣你快點走吧。”
明日香又說。
她外表看上去的確沒什么事。
剛見到碇真嗣的時候還能斗嘴呢，只是現在的明日香看起來卻孤零零的，不是因為疼痛，而是因為別的什么事情感到孤獨，這種找不到同類的感覺是如此令人熟悉，碇真嗣本想離開，卻又不得不停下腳步。
“干嘛？”她問。
“感覺你不像沒事的樣子。”他說，“看起來像是生理期還沒結束……”
“變態、笨蛋、去死。”
明日香說。
她一個翻身就矯健地從病床上站起，任誰見了都要夸一聲少女好身手，可就在這時碇真嗣早已經退出了病房，讓窩著火的明日香一時沒地方撒氣，連脖子上壓制下去的那股幻肢痛都重新復發起來。
“不準來了！”
她大喊。
碇真嗣裝作沒聽到的模樣，生氣著的明日香比之前那副郁悶的表現好太多了，他在走廊中邁步而過，想著她為什么會這樣的原因。
——果然是因為二號機吧。
可這臺機體里裝著的靈魂，正是明日香的母親。
想必這位母親過去也是深愛著自己的女兒，所以明日香和二號機的關系絕不會隨隨便便地中斷掉，那么她究竟在擔心些什么呢？
不對。
碇真嗣猛然驚醒過來。
對于他這個知道真相的人來說，eva機體是自己媽媽靈魂所在的地方，是值得相信的存在。
可對于那些不知道真相的人來說，或許想法與他完全相反吧？
明日香……
難道在拒絕二號機嗎？
他回頭看了那女孩的病房一眼，不由得陷入了長久的沉默。況且，明日香一直覺得是因為她自身的優秀，才被選拔成為二號機的駕駛員，從小到大都在為這件事驕傲著，堪稱心靈支柱一般的存在。這時候明日香要是知道，其實駕駛員的名額早已內定，什么優秀都是笑話的話……
這是一個死結。
碇真嗣早在知道二號機過去的實驗事故時，就預料到明日香得知真相后的反應。
“真是麻煩啊。”
他頭疼起來。
有沒有什么讓明日香接受二號機，不知道真相，仍然以駕駛員的身份為驕傲的兩全其美的辦法？
碇真嗣想了許久都沒有想出個好辦法。
兩全其美這種事，從一開始就是不存在的。他猶豫著離開了醫院，回到日常的生活上來。初號機已經修好了，碇真嗣去機庫看了看，切斷的右小臂以下的部位都恢復如初，連外層的紫綠色裝甲都嚴絲合縫，完全看不出來曾經切斷的痕跡。
……本部維修人員的手藝真好。
接下來便是日常的訓練。
有空的時候，他就會去醫院里探望一下明日香。
雖然朝他大喊過不準來了，但碇真嗣又來了后，明日香卻沒有做什么驅逐的動作。偶爾他還能撞上美里小姐或者洞木光，這兩人看見他來眼神都怪怪的，連碇真嗣有點難為情了，畢竟你老是探望一個住院的美少女，就算你自己覺得這又不是不能見人的事情，但看起來的確有點曖昧了。
好在這樣尷尬的日常很快便結束了。
今天就是明日香出院的日子。
葛城美里和好友洞木光都來了，明日香換上一身漂亮的連衣裙，從病人變回那個高傲的大小姐。住院這段無聊到長草的日子終于能結束了。她收拾好東西，上了葛城美里的跑車，今晚在美里的公寓里，三人要開個出院慶祝會。
可這時司機葛城美里卻好奇地問，
“真嗣君呢？”
“問他干什么？”
“哎呀，沒什么沒什么。”
察覺出明日香語氣不善，葛城美里也不聊有關碇真嗣的話題了。她心說真是不識好人心啊明日香，要把你的冰淇淋全部沒收，沒收懂嗎？我本來還想幫你邀請真嗣君一起到公寓里，開個慶祝會呢。
“畢竟是出院的日子，碇同學要是也來的話，就得邀請他來慶祝會了。他應該是不好意思吧。”洞木光解釋著說。
的確。
真嗣這家伙之前就和她說過。
明日香當然知道碇真嗣出院這天不會來的這件事，或許是這些時日和美里還有光撞的次數太多，真嗣知道出院這一天肯定會撞上，所以就沒有打算來，只是提前一天恭喜了她出院。
但這些事她可沒有說出來的想法。
不聊碇真嗣后，三個女性在跑車上便嘰嘰喳喳聊起天來，很快就回到了公寓里。打開公寓門后，企鵝PENPEN正悠閑地看著電視里的娛樂節目——也不知道它看不看得懂這玩意，看到半月沒見的明日香回來，它鳴叫兩聲，還圍著明日香轉了個圈圈算是熱烈歡迎。
“啊PENPEN。”
明明沒見過幾次面，洞木光和它的感情卻似乎很好的樣子。
飯桌上的料理已經準備好了，精致得都不是家常菜，一看就是從外面高級酒店的飯菜打包回來，要是美里能有這手藝，明日香發誓自己把整個冰箱里的冰淇淋都吃下來還不帶停的。
“總之，干杯！”
葛城美里沒有喝啤酒，而是同明日香和洞木光一起舉起飲料。
畢竟班長洞木光家教極嚴，等會她還得開車送回去呢。可不能喝酒。雖然葛城美里對啤酒很眼饞就是了。
等會送完回來再喝，她心說。
慶祝明日香出院的慶祝會簡簡單單，吃完飯，葛城美里開著跑車把洞木光送回家去，回公寓后，明日香已經洗完澡準備睡覺了。葛城美里從冰箱里取出罐冰鎮好的啤酒，狠狠灌了一大口后，隨后想到了什么似的提醒道：
“明日香，記得明天有訓練哦。”
頗有種孩子放了一整個暑假，深怕孩子忘了明天還有課的家長模樣。
“…知道了。”
明日香在房間里回答。
奇怪……
葛城美里心想，怎么覺得明日香有氣無力的樣子。往常這時候不應該很有精神的嘛。還會說些你是不是看扁我、你以為我是誰啊之類的怪話。但她也沒太放在心上，眼前的啤酒正等著她喝呢，再說明日香這孩子脾氣火爆得很，要是問多了說不定還惹惱她了。
所以明日香和真嗣君到底怎么樣了？
葛城美里嘆了嘆氣。
第二天。
本部。
上午在學校里度過了相當安穩的生活，應付完幾個關系過得去的女同學們，明日香卻莫名有些煩躁。明明這生活可比起住院的半個月無聊的日子好多了，但她感覺自己還不如多住一兩天呢。
可該面對的還是得面對。
放課后她就獨自一人乘坐電車來到了本部，雖說往常她也是這么急躁，但這回明日香卻是速度更快一籌。
連碇真嗣和綾波麗都還沒來呢。
一般來說都是要等三名駕駛員到齊才開始訓練，明日香意識到自己來得太早之后，本想在休息室里待上一會兒。但她最后還是不由自主地前往了二號機的機庫。
巨人正靜靜地埋在水池之中。
她蹲在空中走廊中瞅著這個從小到大看膩了的火紅色的機體，這是當年媽媽負責的實驗，媽媽在二號機的相關實驗中精神失常。所以她為了證明自己，拼命努力，終于被選撥成了駕駛員。明明她對二號機的各個部件都很熟悉，但在醫院里躺了半個月，再回來后，她忽然覺得它是如此陌生。
“…明日香，你不相信二號機嗎？”
明日香想起碇真嗣的那個問題來。
媽媽精神失常的原因，會和二號機有關嗎？換句話說，難道它就是兇手嗎？她沉默不語地在機庫里待著，直到另外兩名駕駛員到達。碇真嗣朝她投來擔憂的目光，但明日香太過沉迷于自己內心的世界，根本沒有注意到他的目光。
“訓練開始吧。”
負責人赤木律子說。
訓練之前。
要測試一下和二號機的同步率。
明日香低垂著頭，仿佛要被審判一樣地走上前去。
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