“碇君？”
耳邊傳來呼喚的聲音，碇真嗣下意識地一摟，卻撲了個空，他迷糊地睜開眼睛，看見坐在病床邊的綾波麗正關懷地看著自己。
不，他已經返回現實了。
盡管這里依舊是和夢中差不多的白色病房，但這一次病房的墻壁上方，并沒有那熟悉的校徽，上午時分，外頭熾熱的陽光肆無忌憚地從窗外照進房間，好在冷氣的存在中和了這種極端的溫度。
“綾波……”碇真嗣遲疑地問，“過去多久了？”
雖然之前只是夢境之中而已，但是在那里度過的時間太過真實，都兩個星期多了，他可真怕現實里也度過了這么長的時間，誰懂啊，睡一覺起來半個多月過去了，他又不是冬眠的熊。
“已經五天了。”
她在回答的時候，順便按下了床邊的呼叫鈴，昏迷的駕駛員終于醒來，需要醫生護士們再給他做一次檢查。綾波麗低下了頭，讓人看不清她的神色，
“昨天的時候，碇君才從零號機里出來。昏迷了一天，現在才醒過來。”
還好。
才五天而已。
是個能接受的范圍。碇真嗣不由得松了口氣，時間再長點的話自己說不定就會錯過一些事情了，他腦海里閃過這個念頭，本想回憶一下自己駕駛零號機前，原定的計劃是什么來著，卻注意到了女孩的異常。
“綾波？”他小心翼翼地問。
“怎么了嘛？就算是擔心我，但我現在不是好好的嗎？”
“都怪我……”
綾波麗焉焉地說。
“……怪你？你在說什么……等等，你該不會以為……？”碇真嗣嘆了口氣，他單手抓住女孩那瘦弱的肩膀拉過來，另一只手將綾波柔軟的臉捏住，兩個人的眼睛就這樣對視著。
上次揭穿她是克隆人的時候，綾波好歹還是那種忐忑不安的情緒，現在女孩的臉上則是清清楚楚地寫滿了“我做了錯事”五個大字，往日里始終保持平靜的女孩，美麗的臉龐難得沾上了憂郁與自責，這傻女孩在想什么呢？難道以為零號機的事故是她的責任，是她害得自己發生了這樣的事故嗎？
“這和綾波沒關系的。”
“這和綾波沒關系的！”
碇真嗣不得不再強調了一遍。
但綾波麗完全沒把他的安慰當真，依舊是那副沒精神的模樣，明明是對他言聽計從的女孩，結果這一回卻根本不聽話。碇真嗣深吸口氣，想想該從什么地方說服她：“綾波之前也沒想過會發生這樣的事吧？實驗開始之前，誰都沒能預料到，要說的話這根本不是綾波的責任……”
“碇君……”
綾波麗郁郁地說，看起來只差流眼淚了。
要是眼淚真流出來的話，碇真嗣就只能罵自己了，他知道女孩完全沒把自己安慰的話放在心上。
“真是的，別把這種責任攬在自己身上啊。”
他揪了揪綾波麗的臉當做小小的懲罰，看著女孩的臉在手中變形，像這種不聽話的女孩就應該教訓一番，他有點蠢蠢欲動，但病房外已經響起了腳步聲，于是碇真嗣只好中止自己那不健康的企圖，打定主意等出院了再說。
到時候揉圓搓扁都是自己說了算。
而在幾秒之后。
病房里一下子涌進來一大群人和一大堆儀器。
各種穿著白大褂的醫生開始檢測數據，有人看他的目光都在放著光，仿佛他是什么世界級的珍稀物種，綾波麗不得不退出了病房，連碇真嗣都被這陣勢嚇了一跳，雖說以前他住院的時候也有檢測，但這么夸張還是第一次，他也沒缺胳膊少腿什么的啊。
碇真嗣眼神古怪地瞅過去。
原本忙忙碌碌的場景停滯了一瞬間，但所有人都下意識地別開了目光……他忽然覺得哪里有些不對勁。
“呼抱歉，我想上個衛生間。”
碇真嗣打了個哈欠，然后借口上一下衛生間，謝天謝地身體狀況相當不錯，至少不需要別人幫忙上廁所。碇真嗣雙腳踏實地進了衛生間，借著鏡子觀察了一下自己，被零號機溶解、還昏迷了一天的男孩臉色看上去并沒有多少虛弱感，很是健康，像是這個年紀該有的、逐漸硬朗起來的臉部輪廓，也正在變得鋒利。
但這之中有一處始終無法忽略的異常點。
——那是一雙黃金瞳。
僅僅這雙眼睛，就改變了鏡子里男孩原本好好學生的氣質。那股溫柔感被這散發著冷厲的黃金瞳完全沖散，瞳孔深處飄忽的金色微光就像是烈日般璀璨，常人光是看著，就有種被針刺的威脅感。
碇真嗣：……
自己的美瞳跑哪里去了？
等等，他立馬想到什么。自己在夢境之中的那幾天里，外面的自己是什么狀態呢？想到過去初號機和二號機的實驗，駕駛員會溶解在eva機體內，或許美瞳就是在那時候消失的。當然，美瞳消失的原因其實并不重要，現在最重要的是——
這下子，該怎么解釋這雙眼睛的由來呢？
他在腦海里轉了無數個念頭，也沒有繼續待在衛生間拖時間的想法，而是很快就出來了，醫生們的檢測還在繼續，卻始終沒有人敢和他對視，隨著檢測的完成，有醫生開始退出病房，這時，赤木律子和葛城美里也來到了這里，她們接到了醫院這邊發過來的通訊，在十幾分鐘內就趕了過來。
“真嗣，你終于醒了啊。”
葛城美里那爽朗的聲音，隨著推門的聲音一起響起。
碇真嗣看過去，在對視的那一瞬間，兩位成年女性的目光都下意識避開了一下，隨后卻又像是意識到了什么，馬上毫不畏懼地對視過來。
這雙眼睛……
盡管努力地在對視著，但赤木律子仍舊壓抑不住內心的畏懼發毛感，人不可能擁有這種如同蛇的豎瞳一般的眼睛，她自己就是生物方面的專家，可現在她的眼前就有一個活生生的例子。這幾天來她都在努力想著營救計劃，而在昨天零號機突兀“吐出”光溜溜的駕駛員后——作戰服已經徹底溶解——她還在為碇真嗣的生還而感到慶幸。
可是當醫生檢測瞳孔反應時，一雙黃金瞳就毫無征兆地暴露了出來。
毫無疑問。
這是來自使徒的侵蝕。
“雖然說報告里有說明過這種情況，但沒想到真正面對才能感受到這種壓力啊。”葛城美里故作輕松地說，“真嗣，不知道你有沒有照過鏡子，你從零號機體內分離出來的時候，眼睛就變成這樣了，我們懷疑是零號機侵蝕了你，目前正在找能讓你恢復原狀的辦法。”
“侵蝕？”他問。
“不要擔心。”赤木律子認真地說，仿佛在發著某種誓言，“你不會有事的。”
碇真嗣尷尬地點點頭。
好吧。
現在這種情況完全沒在他的預想之中，他原本以為自己這雙眼睛的暴露，或許是在某一場和使徒的生死搏斗之中，畢竟進犯的使徒們越來越厲害，總有一天他會遇到無法對付的使徒，而就在那時候，自己啟動身上的言靈，在所有人的震驚目光中，干凈利落地解決來犯的使徒。
……這不才是正常發展嗎？
到時候自己還能收獲一大堆震撼的表情，所有人都說，沒想到真嗣你竟然隱藏得這么深，可現在卻因為一場實驗事故，就暴露了自己身上的秘密。
這不科學！
碇真嗣在心里嘆著氣。
但也不是沒有好消息，既然被當做是使徒的侵蝕，那么多出一點小小的能力，想必也不會有什么事吧？
——言靈·鬼勝。
僅僅只是序列七的言靈，命令自己的身體完全忘記疼痛，從而發揮出極限的力量。而在鬼勝失效后的一段時間，之前被壓制的巨大痛楚就會在一瞬間內涌上來，發揮極限力量的代價不容小覷。
碇真嗣根本不敢去回憶自己過去使用言靈時的記憶。
等到帶進病房里的儀器的檢測全部做完后，病房里空曠了起來，還有一些檢測需要他后續去補上，葛城美里和赤木律子探望了一下，就要忙工作上的事情去了，畢竟她們兩個人都有職務在身，而綾波麗重新進入了病房，看她這樣子，估計一整天都要陪著自己待在病房里。
好像少了點什么。
碇真嗣心想。
他看著墻上掛著的日歷，才想起一件差點被自己遺忘的事情。
……今天好像就是媽媽的忌日。