說起來。
碇真嗣這時候才注意到一個問題：
“律子小姐的母親現在是？”
“三年前就死掉了。”
她的語氣里沒有多少悲傷，仿佛在說一個無關緊要的人。
剛剛介紹MAGI的具體由來的時候，赤木律子還一臉感嘆，但提到她的母親時，卻是這副相當平靜的模樣，看來這對母女的關系并不是很好。
碇真嗣明智地止住了這方面的話題，說了聲“抱歉”。
就像他自己和碇源堂一樣，這個世界上，并不是所有家庭都和和睦睦的，他也無意觸碰別人的傷心事。如果父子兩人還維持這樣僵硬的關系下去，碇源堂在未來某一天去世了，說句相當惡劣卻又符合常情的話，碇真嗣覺得自己那時應該不會太過悲傷。
“沒關系的。”
赤木律子又習慣性地喝了口咖啡。
碇真嗣也同樣喝了一大口，杯中的咖啡一下子見底。外面綾波麗應該還在等著自己，他的腦海里飄過這個念頭的同時，倒是對現在的聊天有點奇怪。雖然律子小姐把自己留下來了，但是所得知的消息，比如MAGI的由來之類的，對于他來說都不是什么重要的消息，放在平日里聊天的時候應該也能談及。
顯然。
律子小姐只是想要找個人傾訴而已。
這一次打敗使徒的過程中，雖然碇真嗣并不清楚其中的具體細節，但看律子小姐這副模樣，肯定是想到了什么過去的傷心事，還與她的母親有關。
本部的超級計算機，控制著地下都市的許多地方……
這時赤木律子又說：
“你最近在學習方面有點懈怠了呢。”
對此碇真嗣不由得露出尷尬的笑容，在得知那些堪稱重量級的消息后，他最近這段日子以來，都沒有把心思放在生物和計算機上，律子小姐推薦的一些書單也停滯了下來，況且和綾波在一起的時間里，大腦經常放空，哪還有空去想那些學習方面的事情。
“我倒是能理解你最近的心情，不過學習這種事情可不能停止，稍微休息幾天，之后就繼續吧。”赤木律子稍微勸告了一下。
“嗯，我會的。”
他點點頭。
兩人談到這，赤木律子這才注意到了時間問題。她挑了挑眉，看了眼碇真嗣那邊已經空了的咖啡杯，倒也沒有什么給他續杯的動作，而是忽然笑著說，
“打擾到你了吧。”
“沒事的。”
碇真嗣說。
赤木律子顯然沒有相信，但她倒也沒在意，只是揮揮手做了個驅趕的動作，于是碇真嗣這才緩緩轉身離開，直到出了休息室后，他便轉換步伐，大步朝本部的纜車出口走去。
纜車的速度有點慢。
碇真嗣心想。
到了閘機那里，綾波麗果然在等他。
她靠在墻壁上一直注視著出口的位置，美麗的紅眼眸眨也不眨，碇真嗣于是心中為自己的動作慢而感到歉意。看到他出來后，她露出一個仿佛雪地里所反射的微不可察的弧光的微笑，
“碇君。”
“久等了吧？”
他也對著女孩露出一貫的笑容，隨后走過去牽起綾波柔軟的手，就這樣朝回家的方向走去。沒錯，對于碇真嗣來說，那已經不是什么暫時居住的公寓了，而是能稱為家的地方。
接到電話的時候，本以為今天會有一場惡戰，沒想到只是過來聽了一堆話。
這個第十一使徒。
就這么毫無實感地被擊敗了。
它甚至連任何殘骸都沒有遺留下，在入侵計算機失敗后完全泯滅，頗有種虎頭蛇尾的感覺。碇真嗣倒是覺得這樣還不錯，難得不需要戰斗，平日里和綾波麗一起的時間又變多了不少，如果后面的使徒也能夠……但這樣的想法只是幻想罷了。
第十二使徒，究竟會在什么時候到來呢？
走著走著，他在即將降臨的夜幕中，看了一眼逐漸荒涼的第三新東京市，本該是熱鬧的時間，但霓虹燈只在一些主要的城區里亮了起來。旁邊的綾波麗善解人意地停下來等待，碇真嗣嘆了口氣，什么也沒說地繼續走了下去。
還是回家吧。
而接下來的幾天里，什么意外都沒有發生。
又是相當平靜的生活。
碇真嗣在學校和本部來回跑，之前學校里還有女生對他表現出一些意思，但在他和綾波麗表現出正在交往后，這種跡象就消失了，鞋柜里的情書也幾乎絕跡，偶爾才有一兩封完全沒署名和標注地點的情書出現。
而且。
明日香那邊也冷清了些。
雖然最近一直在和綾波麗在一起，但碇真嗣也沒有封閉學校里的消息來源。聽說這陣子以來，有幾個向她送情書告白的男生，被明日香當面撕情書還被毒舌，脾氣火爆的她一下子打消了學校里男生們的想法。
“要是被那樣拒絕的話，我絕對沒法在學校里繼續待下去的，肯定要轉學。”
目睹了全過程的鈴原冬二這么說。
“惣流這家伙脾氣這么差的嗎？”
相田劍介是這么評價的。
沒看到全過程的碇真嗣，只能從別人的三言兩語中，拼湊出當時的場景。況且眼下也沒有多余的精力去管明日香那邊的事。
對于現在的碇真嗣來說，一年以后的事情十分遙遠。
不過他有時候的確會想，如果綾波有一天離開了自己會怎么樣，那絕對是相當黑暗且無法忍受的日子。可壽命這種東西是完全無法解決的問題，他也只能抱著珍惜每一天的心情，來度過接下來的日子。
學校的大掃除已經在準備了。
老師提了嘴明天要大掃除后，就宣布下課。
而今天就是機體互換實驗的開啟時間了。這天下午在本部的時候，穿好了作戰服，正準備進入零號機的碇真嗣，卻得知了一個令人意外的消息。
“我也要參加。”
明日香說。
在機庫的門口，穿上了火紅色作戰服的德國大小姐，精神看起來很是振奮，這還是她這段時間以來，久違地展露出如此元氣的狀態。
恢復一下狀態