“謝謝真嗣哥哥。”
小女孩從他的手中接過了一大捧鮮花，笑嘻嘻地說。
今天是鈴原櫻的出院日。
也是從那場會議回來后的第二天。
一眨眼。
也終于到這個時間了。
在學校和本部里的時間太長，偶爾碇真嗣都忘記醫院里還有個崇拜自己的小粉絲，畢竟對病人探望太多次的話也是一種困擾。他這才意識到，原來自他來到第三新東京市以來，已經過了這么長的時間。
幸好拿到了“見面禮”。
正好將鮮花用來當作小粉絲的出院禮物。
鈴原櫻看起來很喜歡他送的花，小小的臉上寫滿了高興，小女孩將其愛不釋手地一直捧在懷里，她的身上不再是醫院的病號服，而是很可愛的連衣洋花裙，蓬邊還有一朵朵櫻花的圖案。
五個人正找了個地方辦慶祝會。
話說回來。
女班長洞木光為什么也在這里。
她和鈴原櫻好像也挺熟的樣子，一大一小互相打過招呼，在那邊說著悄悄話，這個班長人緣還真不錯。
男生組這邊就只有他和冬二、劍介了。
“真嗣，美里小姐最近怎么樣？”
“感覺好久都沒看見她了。”
“前幾天她去參加了個會議。”碇真嗣沒有細說其中的過程，“現在已經回來了，不過就算她回來，你們兩個也見不到她吧……”
本部作戰部部長，和學校里的普通學生。
雖然這兩個人家里都是本部內的工作人員，但平時他們根本沒有什么去本部的機會，完全碰不到葛城美里。而且那個都市麗人，不可能對這個年紀的男孩動心的，只能說他們兩個在白日做夢。
想起會議。
想起那個JA機器人。
看了眼鮮花，碇真嗣覺得那場會議也不算白跑一趟吧，其實還算是有點收獲的。
那邊的兩個人繼續說，
“唉，在學校里完全沒有遇到她的機會啊。”
“是啊是啊。”
“我們連女生的手都沒碰過，話說回來，沒想到啊真嗣，你連學校里的那個惡魔之花都能拿下。”
惡魔之花。
這說的是明日香吧。
碇真嗣露出疑惑的表情，他最近應該沒有招誰惹誰吧。
“你們最近不是每天一起上下學嗎？我知道了，你是不是想說：因為都是駕駛員，所以正好一起走了？很久之前綾波同學那里你也是這么說的，結果現在都是好朋友了。”戴著眼鏡的劍介用調笑的語氣說。
是明日香硬擠進來的好不好。
每天上下學三個人大眼瞪小眼有什么好玩的，而且都把話堵完了，他還能說什么。碇真嗣難得翻了個白眼，隨意地說，
“沒錯，就是這樣，因為是駕駛員，所以一起走而已。”
“太敷衍了。”
“要細說！”
鬧鬧騰騰好一陣子。
這場出院的慶祝會終于結束了，那邊和班長聊天的小女孩鈴原櫻，她小步走了過來，露出一副期待夸獎的模樣，
“真嗣哥哥，我最近有在努力學習哦。”
“櫻很厲害呢。”
他溫柔地說。
這副和剛剛鬧騰時完全不同的表情，頓時讓兩個男生大開眼界，鈴原櫻正準備接著說話，就被一旁的哥哥冬二打斷了話題，
“可惡啊，真嗣，我絕對不會把妹妹交給你的。”
“哥哥你才不要說這種話，太討厭了，”
“櫻，我好傷心。”
“那我還是勉強安慰一下哥哥你吧。”
兄妹情深了還沒一會兒。
女班長走過來。
她直接就把這兩個礙眼的人提溜到一邊去，這邊獨留下碇真嗣和鈴原櫻兩個人，小女孩的懷里還捧著那束鮮花，張了張嘴，似乎有什么重要的話想和他說，
“一直很受真嗣哥哥的照顧，今天還收到這么多的花。”
“沒事，這沒什么的。”
碇真嗣說。
學校里認識的朋友，他也每個都送了一枝。
至于鈴原櫻手里捧著的那一大束花，病人優先，出院值得慶祝一下，質量不重要，數量最優先。
可小女孩似乎并不這么想。
這時她忽然想到了什么，提了個主意，
“不能一直受照顧，我也想幫上真嗣哥哥的忙。要不，真嗣哥哥把我當成天上的流星，向我許個愿望吧，我一定會努力完成的。”鈴原櫻的眼睛閃閃發光。
“愿望？”
“嗯！”
“什么都行嗎？”他試探地問。
“什么都行！”
小女孩用期待的眼神看著他。
“嗯，讓我想想。”
碇真嗣摸著下巴裝出沉思的模樣，仿佛為這個問題苦惱了很久，然后在某一瞬間才終于貫通自己最想要的愿望是什么，做出個聰明的一休那樣的動作。
于是他鄭重地說，
“那等下次我打完使徒回來，櫻要在年級里取得第一的成績。”
“誒？”她愣住。
“可不能光說不做哦。”
他笑著說。
有那么一瞬間，碇真嗣覺得自己像個騙小孩子棒棒糖的壞人一樣。
利用小女孩的真心來達成艱難的目標。
太壞了！
“知道啦，我會做到的。”鈴原櫻不滿地嘟著嘴，“明明我還想給真嗣哥哥做料理來著，然后笑著說一句歡迎回來呢。”
“為什么有這個想法呢？”
“我看電視劇里的劇情都這么演的。”她說。
有點好奇。
櫻這個年紀看的都是些什么電視劇。
不過這么小的女孩給自己做料理，還說一句歡迎回來，感覺實在太怪了，就算是粉絲也太夸張了點。比起這個，他更希望是綾波來做這件事，雖然完全想象不出綾波麗做這樣事情的場景就是了。
于是碇真嗣笑了笑，
“那種事情，還是等櫻長大一點再說吧。”
至于什么時候才算長大。
起碼也是很多年之后的事情了，到時候說不定小女孩都忘記這件事了。
有個小粉絲的感覺。
還算不錯。
不是因為愧疚，不是因為替代。
只是單純地崇拜著喜歡著英雄，想要與他站在一起，如此純粹。
碇真嗣看了眼天色。
該回家練習大提琴了。
明天他還要給綾波演奏呢，明明樂器的技藝在常人之中已經算是精湛，甚至可以去試試職業，但今天碇真嗣練習的時候，卻還是有點緊張。