休息的時間并不長。
葛城美里向兩位駕駛員說明了接下來要做的事情。
“陽電子炮？”
“是的。”
葛城美里解釋了這件新武器的用法。
在離使徒一定距離的山頂上，部署了名為陽電子炮的大型科技武器，雖說移動很困難，但可以匯集整個日本的電力，通過強大到極點的威力，以點破面強行突破使徒的AT力場，然后摧毀其中的核心。
俗稱力大磚飛。
“美里小姐，我有個問題。”
碇真嗣像學生提問一樣舉起了手。
“請講。”
“不能用本部里的那臺計算機來扣動扳機嗎？用計算機來的話，會比人更精準吧？”
“這是新研制的武器，還沒有接入計算機中呢。”
到底有多新啊……話說威力這么大的武器又是怎么來的。
之前怎么沒看到過，碇真嗣靜靜地想。
不過。
這么笨重的武器。
也只能對這種在原地鉆洞、一動不動的使徒才有用了。
“真嗣君，由你駕駛初號機帶著特制盾牌，來負責防御可能出現的使徒反擊。”女上尉看向兩名駕駛員，“由明日香駕駛二號機來扣動這關鍵的一擊。”
碇真嗣點頭。
她緊接著叮囑道：
“明日香，由于陽電子炮的發射會受到地球自轉、磁場、重力的影響，不會沿直線前進，不要忘了修正這些誤差，要準確地貫穿它的核心。”
“知道啦，射擊這種事情對我來說只是小菜一碟。”
“可別太小看使徒啊。”
在兩人走后。
指揮室內只剩下工作人員們的匯報聲。
忽然一聲疑問傳來。
“這樣好嗎？”
金發女性穿著白大褂，很是閑適地看著指揮室內的畫面，
“真嗣君的同步率可比明日香高那么多。操控扳機的人在瞄準時，需要精度更高的操作吧，只有同步率更高的駕駛員才能做到哦。”
“我也知道這一點，但要是把防御的工作交給明日香的話，后續可不好處理啊。”
葛城美里想起那個驕傲的女孩。
她倒是有些頭疼，
“實在不行就多來幾發好了。你之前說過真嗣君的實力不錯，讓我多信任點他，現在我可要把這句話還給你，要多信任明日香一點，歐洲空軍王牌的實力可不容小覷哦。在扣扳機這方面是肯定不會拖后腿的。駕駛員們只需要戰斗就行了，我們這些在后方的人，考慮得可就多了。”
“我倒是覺得你現在更信任著真嗣君呢。”赤木律子隨意地說。
“……”
好吧。
完全被看穿了。
她正是因為真嗣一直以來都那么令人放心，所以想給明日香更多的機會。
葛城美里又回頭看著畫面中重復播放的使徒向下的鉆頭，它們就好像在尋找什么東西一樣啊，再蠢笨的人在連續三次遇到同樣的事情，也會反應過來……她陷入沉思，
“對了，律子。”
“嗯？”
“不，沒什么。”
無論如何，她既然是作戰部部長，就應該先承擔起責任來，可不能失敗啊。
首戰失敗。
整個身體到現在還有痛感。好郁悶啊。
明日香這樣想。
這一刻，她甚至產生了某種不可言說的盼望。那就是最好有誰……比如說那些電視劇里只出場一兩集的小角色，從某個誰也沒注意到的角落里跳出來，大聲地嘲笑主人公的失敗。自己會很憤怒，也許會失去理智。可這時她就能順理成章地反擊過去，借此發泄心中的郁悶，然后在這場戰斗后狠狠把這份嘲諷打回去。
她看了一眼碇真嗣，可人家根本沒理這茬。反倒是明日香先對自己這個想法感到些許惡心。
兩人都在等待陽電子炮的完成。
那個男孩。
他看著遠處還在往地下都市鉆孔的使徒，不知道在想些什么。
這已經是第三個使徒了。
碇真嗣心想，接下來恐怕還有更多的使徒來襲吧，零號機已經能夠啟動，二號機也來日本支援了，就算暫時缺少自己這一份戰力應該也沒有什么問題了。自己當初只是因為到了生死存亡的時候，為了身上那份責任而駕駛了初號機。
后來。
剛從另一個世界回來的迷茫讓自己隨波逐流。
因為綾波麗還在受傷中，唯一的駕駛員只有自己，所以不能隨便放棄。
但在駕駛初號機之后……
遠處。
陽電子炮正在抽取電力。
整個城市的燈光逐漸熄滅了下來，失去了活力，第三新東京市仿佛陷入了一片死寂，這是難得一見的奇景，人類文明的燈光在這一刻暫時消失了，一種荒涼的氣氛傳來，讓人想起遙遠的太古年代里沒有人類存在時的孤獨。
如果在這里停下的話，也許這座城市再也不會有燈光亮起，也許再也見不到那些認識的人，也許那頓和大家的飯就要爽約了。
兩臺機體各自就位。
一切就緒。
山上的陽電子炮開始充能，而在即將發射的前幾秒，忽然有人報告，“——使徒的體內有高能反應！”
指揮室里的葛城美里色變。
“這是……”
就像是之前的事重演。
在陽電子炮還尚未完全準備好時，使徒就發動了進攻，完全不遵守回合制的規則來。
那一瞬間，藍色八面體使徒蓄力的一擊已經到達。
初號機站在山前，把盾牌頂了上去。
真是燙得驚人啊。
加粒子炮剛沖擊到這面特制的盾牌上，整座山都因這強烈的沖擊抖動起來，碇真嗣能感受自己的手仿佛握住了什么滾燙的東西，好在盾牌或許是對導熱方面做了特殊處理，在熱度上還勉強能夠承擔，但他馬上發現初號機的機體正在隨著這面盾牌一起被熔化。
一股皮膚被燒傷的滋滋聲音傳來。
碇真嗣仿佛能聞到那股糊味。
熟悉的痛苦。
他也沒有在通訊頻道里催促，而是默默地繼續堅持著，這個時候可不能干擾后方隊友狙擊手的注意力啊。而就在幾秒過后，陽電子炮的炮口冒出強烈的光芒，明日香操控二號機按下扳機，一條光柱直沖使徒，在黑暗的第三新東京市如同太陽般熾烈，歐洲王牌自信的第一擊——
——打偏了。
第一發。
僅僅命中它的邊緣。
似乎因為使徒剛剛的攻擊，產生了強大的干擾，整座山都在震顫，這屬于無可厚非的失誤，甚至在前面扛著的碇真嗣也能理解，雖然如此，他還是痛得有些齜牙咧嘴了。
但明日香那邊似乎并不這么想。
“這種鬼東西，第二發我就消滅給你看！”
她在通訊頻道里不服輸地大喊。
于是陽電子炮立刻重新裝填。
二十多秒裝填的時間轉瞬即逝，但對碇真嗣而言，卻煎熬得仿佛是很長一段的日子，在這期間使徒的加粒子炮一直沒有停下來過，他感覺盾牌說不定已經完全熔化了，現在完全靠初號機自身來頂，整個人都像是在開水里泡澡一樣。
真痛啊，他不自覺地這樣想，那家伙在搞什么啊，還不發出第二發——
第二發！
陽電子炮發射出與剛剛的軌跡稍微不同的攻擊，璀璨的光柱讓整個山頭到使徒的距離之間亮如白晝，這一次明日香已經加入剛剛的偏差數值，她有著絕對的自信——如果使徒不舍棄它底下的鉆頭，還是一動不動的話，這一發一定能夠命中。
指揮室里的人都下意識地屏住了呼吸，所有人都期待著那個結果。
第三發也正在裝填中。
無論剛剛那發是否成功，都必須提前做好失敗后挽救的準備。而這一切都取決于那位歐洲王牌手中決勝的扳機……那個女孩能做到那樣的事嗎，僅用兩發就命中了嗎？
但碇真嗣已經知道結果了。
因為——
疼痛感并沒有再加劇，藍色八面體使徒停止了所有的動作，看來它從始至終都沒有放棄過底下的鉆頭，哪怕失去生命也在所不辭。
一剎那間歡呼響起。
使徒。
——殲滅！
相比較于前兩個使徒，這一次的使徒并不需要近距離的打生打死。
使用陽電子炮在遠處就消滅了它，實在有些過于輕松了。碇真嗣在初號機里深深地看了眼使徒的遺骸，那鉆頭就像釘子一般把它自己禁錮在了原地，也導致了它被輕松地消滅，未免太古怪了點。
兩臺eva完成了各自的任務。
碇真嗣從駕駛艙中出來，看著運輸人員們忙來忙去。
他這時看見一張精致的東歐女孩的臉，是明日香，她看上去急匆匆的，漂亮的臉上還冒著點點汗水。
兩個人都看著自己的eva機體。
他忽然說，
“關于之前你問我的那個問題。”
“什、什么？”明日香懵懵地問。
“剛開始是因為沒有別的駕駛員，只能我來頂上，把它當成了不可逃避的工作。”
“工作？”
碇真嗣毫不猶豫地吐槽，
“沒錯，駕駛eva就是一份永無止境的工作。努力做到最好也不會升職加薪，不能逃避、不能請假、有生命危險卻沒有休假日，整天泡在LCL里面，老了說不定會得風濕。甚至工作時間不定，像現在這樣凌晨工作，以后應該也是常有的事，嚴重影響青少年身體健康。”
“想要在這方面展示自己的才能，是件毫無意義的事情。”
德國大小姐的臉皺了起來。
這也難怪。
一直堅持的東西被剛認識不久、甚至有點討厭的人否定。
她心想這個人是要找自己吵架嗎。
“小的時候，我曾經在電視上看過一部動畫，很普通的反派要毀滅世界、主角團要拯救世界的故事，我當時很沉迷于那部動畫…”
“你是什么還沒斷奶的小孩子嗎？”
“閉嘴，聽我說完。”
他說。
這些話。
也許只有面對著不熟悉的明日香才能肆無忌憚地說出來。
如果面對的人是綾波麗，他只會對那個女孩展露出一個笑容，說放心交給我，我會保護你的；又或者面對的是葛城美里、赤木律子、鈴原櫻、冬二、劍介那些人，他也只會說一句請相信我吧；而面對碇源堂，他更是會一發不言。
“……”
“那時候看著動畫，我也想當個拯救世界的大英雄，可是后來我發現，現實世界里沒有什么大魔王，現實里的我只是個普普通通的、孤零零的一個人罷了，就算放進那部動畫里也只是個簡簡單單的路人角色。”
“在那之前，我一直覺得自己是個很特別的人，”
“不過那一刻，我才發現事情根本不是那樣。沒有媽媽，爸爸也不要我了，更沒有人需要我當個英雄。當我發現這件事時，突然就覺得好孤獨啊。大家都有自己的家，只有我沒有家。大家在過著毫不平凡、充滿趣味的生活，只有我孤零零地在自己和自己玩耍，
我想要逃避這樣的生活，
我想要去往那種不一樣的生活。
我知道，這個世界上的人，數量是如此之多，那其中一定也有過著毫不平凡、充滿趣味生活的人，但為何不是我呢？”
這個世界太無聊了。
沒有混血種，沒有卡塞爾，沒有龍王，沒有那些可敬的師長和可靠的前輩們。
但是——
有使徒在，有eva存在，有自己專屬的責任在。
“那個人為什么不能是我呢？不能是碇真嗣呢？”
“所以因為我是碇真嗣。”他堅定地說，“我是世界上僅有三個能駕駛eva的適格者之一，必須由我來駕駛初號機，就像是打倒大魔王的英雄一樣，認清現實，這是來真的，是我的責任。如果不能在這里將使徒打倒，這個世界的人類包括我所認識的那些人在內就真的會毀滅。不在今天，也在下一次使徒的襲擊里。”
“也許這就是所謂的英雄情結。”
“看見那些被拯救的無辜的人，看見他們對我露出笑容，看見他們對我的感激，我就會在精神上得到自我滿足——我，就是為了這個而駕駛eva到現在的。”
在這段如大學講座般滔滔不絕的話過后。
是長久的寂靜。
明日香呆了一下。
她忽然露出個輕松又俏皮的笑容，碇真嗣這時才發現，這個女孩在沒有展現出那副高傲姿態的情況下，還算是有點可愛的。
她笑罵一聲，
“你是笨蛋嗎，為什么突然之間一本正經地說這么帥氣的話啊！”