西京城外，晚霞升起處，一只白象映入眼簾。
巨象通體雪白，如同白玉雕琢而成，只是體型十分巨大，比西京的城樓還要高大，象頭上有著向上生長的絨毛，形成噴泉的形狀，絨毛上有人搭建木板，鋪了金色的毯子。
幾個身軀魁梧高約丈七的力士赤膊站在四角，警惕的打量四周。
而在象背上是一座木樓，三層樓，四面有露臺，每一層露臺各有人站立，身著金燦燦的甲胄，背后立著數丈高的元神。
第三層的木樓中，幾位書生模樣的人站在窗臺邊，向外看來，有說有笑。
“哪位是公子？”眾人紛紛翹首張望，有人高聲道。
這時，又有一只巨象映入眼簾，向西京城走來。
那巨象的腦袋上也有力士鎮守，黃巾力士金光燦燦，力大無窮，猛然嘶吼一聲，堪比猛虎龍吟，聲蓋雷霆。
而在象背上是一座蓮臺，方圓四五丈，其中最為引人矚目的是一尊丈六金身的和尚，腦后有佛光繚繞，呈現出一派凈土異象。
這凈土，稱作西天。
和尚站在蓮臺上，俯瞰西京城街道兩旁和樓宇上的人們，如佛俯瞰眾生。
“公子是和尚？”
有人搖頭道：“那不是公子！那和尚是大報國寺的圣子，無相。”
蓮臺上還有一位女子，寶相莊嚴，手托凈瓶，有大慈悲之相，是菩提道場的萱圣女，俗家名字紀萱萱。
另一人也是個年輕人，顯得儒雅風流，但陳實聽身邊的人說，此人是佛門另一大圣地水月勝境的弟子梵空流，是帶發修行，但風流成性，與許多女子有染。
陳實目光落在他們身上，心道：“這幾人都是高手！不過萱圣女在其中，莫非濫竽充數？”
他掃過眾人，只覺這些人雖然也是極為出眾，但應該不是公子。
兩只白象先后入城，它們個頭太大，城門過不去，但這兩只白象的四條腿上竟有各種符箓亮起，每一條粗大的象腿上有數百道符箓，讓巨象腳踏青云，冉冉而起，從城門上方步履虛空而行，走入城中。
眾人仰頭看去，只覺如同兩座浮空移動的白島。
突然又有一只巨型梅花鹿走來，頭生枝枝叉叉的鹿角，鹿角的杈上各有人站立，叉著腿，背負弓箭，警惕的看向四周。
這些神射手的修為皆是不弱，背后有元神飄浮，比他們的身軀大了數倍。
他們的元神三頭六臂，各自搭弓引箭，蓄勢待發，應該修煉了某種奇特的玄功，元神才會出現這種異象。
梅花鹿背上是一片慶云，霞光道道，瑞氣條條，慶云上站著幾個年輕道人，各自儀表不俗。
“手持拂塵，背后隱現如意的年輕道士，道號玉靈子，乃道門圣地，太華青宮的道子。”陳實身邊一人頗為激動，道。
陳實向玉靈子看去，但見其人氣沖華蓋，氣血極為旺盛，背后的若隱若現的玉如意暗藏非凡法門，散發出的氣息，隔著這么多人依舊極為強大，甚至能讓他感受到壓力。
“果真不凡！”陳實贊道。
“背劍道人金盧，是出自道門圣地，太上浩元宮的道子！”
陳實目光落在金盧身上，卻感應不到金盧的氣息，不禁凜然：“此人有真本事。”
第三個道人坐在慶云中，頭上一根白玉簪，陳實看向身邊那人，那人卻不說話，顯然不認得這個道人。
“我還以為他誰都認識。”陳實心道。
梅花鹿過去后，又有三只鹿走來，陳實身邊的那個路人還是很興奮，滔滔不絕的介紹鹿背上的眾人，卻是來自各大世家的出眾子弟。
白象和梅花鹿過后，人聲鼎沸，氣氛熱烈到極致，先前的白象和梅花鹿上的眾人，仿佛公子到來前的鋪墊，而重頭戲即將登場。
即便是陳實也被這股氣氛所感染，翹首張望。
但見城外華光蓋過晚霞，有虹光升起，化作一座座大大小小的道場，向西京而來。
“是輔正閣的高手！”人群中傳來歡呼。
那些元神道場數量頗多，蘊藏不同道法奧妙，道場中或者傳來梵音，或者傳來諸神誦念，宏大而神秘。
一只只形態各異的異獸腳踏霞光向這邊走來，異獸背上或站或坐，屹立著一位位輔正閣高手，寶相莊嚴，神態肅穆。
而在這些道場之后便是一座炫目的虛空大境，大境無邊無界，日月飄浮在天空中，雖是晚霞已起，明月已現，然而空中日月卻將這一片天地照耀，光明如晝。
正在此時，一只火麒麟腳踏火焰，從虛空大境中行走而來。
“公子！”有人叫道。
“公子！”“公子！”“公子！”
西京城內外，氣氛熱烈至極，眾人振臂高呼，神態狂熱。
突然，只聽一個充滿男性磁性的聲音傳來，壓過眾人的呼喊，清晰的傳入每一個人耳中：“珍州提刑官杜萬書，你在珍州為官，卻飼養邪祟，用黎民百姓喂邪祟，煉長生藥以求不老不死。我追查你的罪行已久，人贓俱獲，被你逃脫，如今到了西京，你還有何退路？”
火麒麟腦袋如同一座小山，頭頂冒著熊熊烈焰，宛如向上生長的毛發。
烈焰中，出現一位年輕男子，居高臨下，看不清面目，朗聲道：“今日就算朝中有人庇護，我也要取你性命，為珍州百姓討一個公道！杜萬書，請你受死！”
他話音剛落，西京城中一個白發老者沖天而起，向內城逃竄，怒聲道：“公子，老朽與你何怨何仇，你一定要取我性命？我要去告御狀！”
“我與你無私怨私仇，而是為珍州百姓殺你！”
火麒麟頭頂火焰中，年輕男子義正言辭，縱身而去，頃刻間便追上那白發老者。
白發老者應是珍州提刑官杜萬書，見自己無法逃脫，立刻轉身，催動元神，與那年輕男子拼命。
但一個照面間，只見劍光一閃，杜萬書被斬，頃刻間鮮血從空中灑落，澆在下面的人們頭上臉上。
杜萬書的人頭和尸體從空中落地。
那那年輕男子又是化作一道光芒返回火麒麟頭頂，依舊站在熊熊烈焰之中，光芒萬道。
“公子——”
陳實身邊突然傳來嘶喊聲，把陳實嚇了一跳，那人的聲音都叫得有些劈叉了，帶著顫音。
“公子！公子！”
四周人們振臂高呼，宛如看到了大救星，吶喊聲震耳欲聾，無數聲音匯聚到一起，化作洶涌的洪流，聲浪一浪蓋過一浪。
在眾人的歡呼聲中，公子站在火麒麟的頭頂，火麒麟邁步，走入西京。
陳實見此情形，吐出一口濁氣。
公子的聲音他聽過，在太平門中，他殺太平門主彭萬山后，從燃燒的千里音訊符中，聽到了公子的聲音。
這時，陳實背后傳來一個聲音：“此人外圣，大奸大惡。”
陳實回頭，是陳棠前來尋他。陳棠提著燈籠，望著站在火麒麟頭頂的公子，忽然將燈籠交給陳實，道：“回家，該吃飯了。”
陳實應了一聲。
太陽已經閉合，月光灑落。
但月光也比不上輔正閣長史的虛空大境中的日月之輝，這兩輪日月入城，照得半個西京光芒如晝，完全不需要燈籠。
“不要滅燈。”
陳棠道，“不稀罕借他的光。”
陳實聞言，沒有熄滅燈籠，看了看陳棠。
父子二人向內城走去，漸漸遠離喧囂。
陳棠沉默良久，道：“公子造勢，圖謀甚大，你既然與他不合，今后處事一定當心。我觀他外表圣人，內里野心勃勃，不是易于之輩。”
陳實疑惑道：“何出此言？”
陳棠道：“我認得杜萬書。三年前他來京述職，我見過他。他姓杜，不是十三世家的人，年紀很大，若是利用邪祟來延壽，何至于蒼老到這種程度？他述職后要回珍州，身上錢不夠，還是我給他湊了幾兩銀子。”
陳實道：“杜萬書有沒有豢養邪祟煉長生藥？”
陳棠道：“若是豢養邪祟可以煉長生藥，并且可以長生的話，那么第一個煉藥的，肯定是十三世家，輪不到他。杜萬書必是枉死。”
他頓了頓，道：“杜萬書沒有權勢背景，公子借他人頭為自己造勢，不會得罪任何世家。此人的城府極深，絕非世人之福！”
陳實深深看了陳棠一眼，險些說出兄臺要加入天庭么的話，但幸好忍住了。
陳棠一向秉公執法，倘若他說出這話，說不得陳棠大義滅親，把他送到衙門去。
父子二人回到家，滅了燈籠，晚飯間，陳實道：“這幾日我要出門一趟，可能三四天不會回來。”
陳棠問道：“去哪里？做什么？身邊有何人？你說清楚再出門。”
陳實淡淡道：“我是通知你，不是請你批示。”
陳棠握緊拳頭。
陳實放下筷子。
二人對視。
陳棠哼了一聲，拳頭舒開，繼續吃飯，淡淡道：“你不要與不三不四的人走得太近，容易犯法。”
陳實撿起筷子，冷笑道：“我的朋友就是不三不四？陳棠，你連不三不四的朋友都沒有。”
陳棠額頭青筋亂跳，壓制怒氣道：“你再胡作非為，早晚會上萬魂幡！”
陳實咬著筷子頭，磨著牙，道：“咱們倆誰先上萬魂幡，還不一定呢！”
黑鍋嘆了口氣，端起碗，撥了點菜，去外面吃飯。
過了片刻，堂屋中傳來陳實的聲音：“隨我一起去的，不是不三不四的人，是沙婆婆、青羊叔和胡叔叔。你不用擔心。”
陳棠聲音帶怒：“他們就是不三不四的人！他們把你爺爺帶壞了！”
“陳棠，你有沒有想過，是爺爺把他們帶壞了？”
“他是我爹，不許你這樣說他！”
兩人吵了一架，黑鍋慶幸自己有遠見，提前出來。
第二天，陳實帶著黑鍋和木車，以及四天的食物，出城后與趕來的沙婆婆、青羊和胡小亮匯合，眾人向獨縣而去。
西京城三面環山，面朝大海，乃龍興之地，繁華至極。
但是出了西京百里，四周便一片荒涼，村莊、鄉鎮、縣城，盡顯破敗老舊。
他們經過一個鎮子時，許多符師正在對付一只白天活動的樹祟，那樹祟連根拔起，枝條抓住一柄柄刀劍，千刀萬劍跟隨著枝條翻飛，殺得一眾符師汗流浹背。
陳實觀察，只見這些符師應該是紅山堂的符師，對決這只樹祟雖然危險，但還能應付，便沒有幫忙。
而且，旁邊還有一個元嬰境的符師坐鎮，應該是為了訓練這些符師的身手。
“紅山堂，的確比以前壯大了很多。”陳實心道。
木車速度很快，到了傍晚，來到獨縣。
獨縣處在黃巖山脈的深山之中，地理險惡，附近蛇蟲遍地，邪祟妖魔，占山為王。
獨縣的郊外，便是鼎鼎有名的死亡谷，據說曾經爆發過一次魔變，足足百日，無人能解，導致魔成熟。
百日那天，天外真神凝聚目力，將那只成熟的魔連同方圓百里的一切，一起蒸發，只留下一個大坑。
坑中殘存的魔氣依舊很重，邪祟喜歡跑到這里，因此叫做死亡谷。
諸葛劍很快找到他們，向眾人見禮，道：“幸不辱命，在下已經尋到一個轉世的陰差，但不敢肯定是否便是陰差鐘馗。此人出生于十九年前，父母是神南村的人。神南村在死亡谷中，邪祟遍地，干娘據說是魔變后從無人之地中生長出的一株藤，沾染了魔血，有了靈性。”
眾人邊走邊談，向死亡谷而去。
諸葛劍娓娓道來，道：“他出生那天晚上，神南村來了很多邪祟，圍在村子外，攻打神南村，神南村的干娘抵擋不住，眼看邪祟便要沖入村中，此人出生，哇哇大哭。據說，那些邪祟一個個爆體而亡。他爹娘覺得他有幾分靈異，請了神婆看了，神婆說看到這孩子吃鬼，一口一個，于是就給他取個名字，叫做鐵篪。他家姓鐵。”
死亡谷一片荒涼，林地里有邪祟出沒，比其他地方的邪祟更多。
這里魔氣重，深得邪祟喜歡，不過就是這樣的危險之地，居然還有村落和集鎮。
村民開墾了農田，種植莊稼，居然其樂融融。
“獨縣的衙役，不太敢進入死亡谷收稅，因此住在這里的人不少，除了危險一點，比外面的日子過得倒是舒坦。”諸葛劍笑道。
他們從鎮上經過，鎮里傳來朗朗的讀書聲，陳實循著聲音看去，里面是個私塾，私塾先生正在教導一些求學的孩童。
那私塾先生天生異象，豹頭環眼，鐵面虬鬢，看著便孔武有力，然而卻捧著書卷，教孩子讀書識字。
陳實收回目光，諸葛劍道：“鐵篪此人，生而有異象，身軀魁梧，頭頂額頭高隆，像是要長角一樣。他出生之后，附近便有傳聞，說他夜晚化作牛首人身的怪人，四處吃邪祟。”
陳實望向豹頭環眼的私塾先生，道：“莫非此人？”
諸葛劍搖頭道：“不是此人。這位先生是鎮上的，名叫雍南，雖然長得顯老，但才不到二十歲。我也曾懷疑過他，調查了一番，但他家世清白，書也讀得好，就是考舉沒考中。”
他向鎮外走去，道：“咱們出了鎮，再走幾里地，便是神南村了。對了，雍南還有個妹妹，比他晚出生幾個時辰，柔柔弱弱的，長得很好看。”
(本章完)